京城風雲 九十一、意料之外 文 / 朝空城

    落紅不是無情物，化作春泥更護花！

    睿親王府，劉謹和劉諭正在對弈，說到早朝之事，皆忍不住哈哈大笑。孫咨弓腰低頭在側，添做裁判，額頭滲汗，見兩位王爺高興，也緊張地陪笑，但表情僵硬，兩人見了又是一笑。

    劉諭看看孫咨，笑對劉謹道：「孫大人好手段，真乃三弟的一員福將！」

    孫咨不知昺親王是誇他，還是故意損他，心裡其上八下，頭上背上滿是汗水，卻一動不敢動，偷眼看著睿親王，卻見原本極為內斂的劉謹，竟笑意盎然，還不停地點頭，心內又驚又喜，身子立馬輕飄飄的，彷彿走在了雲端。

    「做得很不錯，可謂是大快人心！」難開金口的劉謹也不吝評價道。

    孫咨更是眉開眼笑，忙下跪拱手道：「王爺謬讚，為王爺辦事，下官自當盡心竭力，不敢絲毫懈怠！」

    劉謹和劉諭驚訝對視，皆滿意地點頭。劉謹道：「孫大人勞累一天，且下去領賞去吧，他日有時間再來伺候！」從身上拿出一塊金色的腰牌，交給孫咨。

    孫咨雙手捧過，見腰牌中間明晃晃地刻著一個「睿」字，字下面是王府的印記，一看便知是睿王府的專屬腰牌，不禁愛不釋手。也就是說他孫咨已經正式成為睿親王劉謹的心腹，王府可以自由進出，通行無阻。而劉謹所說「他日有時間再來伺候」，當然不是要孫咨沒事來喝茶聊天，而是有事隨時匯報的意思，孫咨是其中「老江湖」，自然一點就通，更是欣喜若狂。

    「謝王爺！」孫咨自認為瞭解規則，多說無益，最好就是用行動來證明自己的價值。

    兩人見孫咨小心翼翼走遠，皆冷笑連連，無聊拋開棋子。劉謹一擺手，下人便退了棋盤，換上溫茶。

    「憑此等跳樑小丑，恐不是李彥的對手？」劉謹摸著杯沿，淡淡道。孫咨是他的手下，劉諭不好評價，是以劉謹率先開口。

    劉諭點頭道：「出江州，入夏州，尚且能安如泰山者，絕不是易於之輩。且如今又有何常在與皇上撐腰，更是棘手，幾十下小小的板子，還不足以滅其心志！」如今兩人聯盟，諸事同心協力，齊頭並進，但這不能成為干預對方家政的理由，是以劉諭說話避輕就重，只談問題，不論孫咨。

    兩人一陣沉默，畢竟關係自身利益，都盡力而為，仔細思考。

    這次是劉諭先開口，問道：「不知三弟有何高見？」

    劉謹一面悠閒喝著茶，一面冷冷道：「不如一了百了，到行刑之時」說著，右手化掌，斜向下一揮，接著道：「朝會缺勤，處笞四十小板，李彥又身為御史，凡犯罪，責加三等。小板雖不算重，卻足足有一百多下，即便出事，也情有可原。」

    劉諭點頭，信誓旦旦道：「二哥言之有理，我這就去著手安排，一定將李彥置之死地。」說著，簡單向劉謹拱手，急匆匆出門而去。

    其實心裡卻暗罵劉謹：卑鄙無恥。李彥若是被打死，孝仁帝一旦怒火攻心，狗急跳牆，矛頭定然指向他劉諭，而劉謹則可穩坐釣魚台，觀虎鬥。不過事情都是人在做，誰也不能確保不出萬一，劉謹有張良計，他劉諭有過牆梯。

    劉謹目送劉諭出門，臉色不悅，劉諭看似魯莽聽話，兩人合作一切似乎都是劉謹在主導，但相處日久，劉謹還是發現了蛛絲馬跡，從而越發覺得劉諭不簡單，不禁心思沉重，有種被牽著鼻子走的錯覺。只見劉謹隨手輕輕放下茶杯，牽起衣擺起身，靜靜地踱著步子，在花園內逛了兩圈，方才平息心中怒火。

    次日早朝，李彥寅時起床，仔細穿戴整齊，今日不過是常朝，是以掛了藍色的腰牌，先何常在出門，趕到時，卻發現自己並不是最早的，朝門外已站滿了熙熙攘攘的人，正有一搭沒一搭地說著話。落轎下轎，眾人見了李彥，先是一怔，然後又低聲聚首，議論紛紛。李彥早聽何常在說了朝會缺勤之事，又經過一夜的調整，已可平靜對待，安待卯到來。

    「啪啪啪」三聲清脆的鞭響驚醒了所有人，都停下了嘴裡的零碎，整理朝服，只待大門一開，便整齊劃一地往裡走著。何常在雖然是最後一個到的，卻站在了隊伍的最前列。李彥初次正規參加朝會，有些手忙腳亂，好不容易站對位置，隊伍已經走到了門口。三叩九拜進入大殿。

    「有事啟奏，無事退朝！」劉全依舊是老調調。

    孫咨出班，道：「啟稟皇上，監察御史李彥昨日誤朝，乃戴罪之身，尚不足以上朝論事。」得到劉謹的中肯，孫咨說話做事有了底氣，自然沒了先前的毛躁。

    孝仁帝點點頭道：「正該如此，來人將監察御史李彥帶出朝門，行刑」孝仁帝話音剛落，門外兩個一身黃衣的御前侍衛低頭進入，不由分說，將李彥拉拽出門。

    原來不過是鞭笞，突然從孝仁帝說出，竟成了「廷杖」，大小官員皆面面相覷，不知孝仁帝葫蘆裡賣的什麼藥。何常在心急如焚，然話在喉中，卻張口結舌，眼見李彥帶出，終究沒有說出聲來。劉謹卻眉頭一皺，真是成也蕭何敗蕭何，孫咨的一句話讓孝仁帝將主動權搶了過去，如今跳過刑部，當眾行刑，輕重還不都掌握在孝仁帝手上。

    劉諭監刑，然而施刑的是皇上的御前侍衛，劉諭的作用也不過是點個數而已，這當然也是他樂意看到的，劉謹再怎麼挑毛病，也不至於怪罪到他頭上。

    李彥背帶到朝門之外，跪在刑架上，脫去上衣，露出結實的肩背，御前侍衛又將其手腳固定，只等劉諭一聲令下。

    劉諭喊道：「打」

    「呼啪」一杖杖夾著風聲，落在李彥光禿禿的背上。

    廷杖落下抬起，李彥頓覺背如火燒，痛楚直衝腦門，忙咬緊牙關。一下紅腫起，兩下鮮血濺廷杖不過三十幾下，李彥便暈了過去。用水激醒，再次用刑。反覆如此，直到打滿一百二十下，李彥已背現白骨，御前侍衛才停手。眾目睽睽之下，劉諭也不敢再多為難，回殿交令。

    李彥已然暈死過去，自然無法繼續上殿，孝仁帝便派人將李彥送了回去。此時劉諭也有些糊塗，因為廷杖不同於其他刑法，只有大罪之人，或冒犯皇上，或大逆不道，才會施行，孝仁帝為救李彥而不得為之，這個理由似乎有些牽強。

    直至深夜，在何琦的悉心呵護的下，李彥才幽幽轉醒。

    「你醒了，別動傷口還是剛止住血，需要什麼，說一聲，我給你拿。」何琦又喜又憂，見李彥挪動身子，忙道。

    李彥臉色慘白，微微一笑道：「要你」

    雖已成夫妻多日，閨閣之中也不少調笑，但李彥從沒如此挑逗過，何琦不禁俏臉羞紅，卻不忍嗔怒，竟嬌弱順從，溫柔似水，笑道：「嗯，那也得養好傷」

    李彥一怔，想起初見何琦之時，怎會有如今的女兒態？

    丫鬟的通報後，何常在得之李彥已醒，快步進房。朝會上沒有為李彥說過隻言片語，面對孫女時還是心中有愧，雖然太醫說李彥性命無憂，但還是七上八下，坐立不安。等到李彥的醒來的消息時，方自舒了一口氣。

    「賢孫婿，現在如何」何常在本想問李彥：感覺如何。但話到嘴邊又覺不妥。

    「已無大礙，讓爺爺擔心了，孫婿實在不該！」李彥準備起身，何常在與何琦慌忙按住。

    丫鬟抬來靠椅，何常在靠近床邊坐了，歎息道：「原本不是小笞，怎麼突然成了廷杖了？唉伴君如伴虎，聖心難測啊」這是對李彥，對於外人，何常在再不敢說出這番話來。

    李彥笑道：「爺爺不必擔心，塞翁失馬焉知非福？」

    何常在一怔，沒想到李彥如此胸有成竹，詫異道：「莫非皇上」心裡似乎有些想法，卻又模糊不清，期期艾艾說不上來。

    李彥搖頭道：「爺爺不必瞎猜，孫婿不過就勢論事。孫婿是皇上從江州召旨進京的，科舉風波之時，皇上又網開一面，保全孫婿一命，此時夏州事了，皇上又親自下旨將我召入京城。一次可以說是巧合，多次袒護，憑誰都看得出來，皇上對孫婿是青眼相加。」李彥沒有提起皇上牽線做媒，娶何琦而靠上何常在，怕何琦聽了胡思亂想。

    何常在點點頭，李彥雖然說得不謙虛，但也是不可否認的事實，接茬道：「如此看來，皇上今日所為，是有意保全你？」

    李彥若有所思，點頭道：「如今皇上與兩位王爺相爭，已是擺在桌面上的事情。皇上看重的人，自然是兩位王爺的眼中釘，爺爺請想，若是我落在他們手中，結局會如何？」

    何常在撫掌道：「果真如此」何琦聽言也是一陣後怕。

    卻又聽李彥笑道：「不過皇上做事從來出人意表，說不定還有後話」