京城風雲 一百零三、三見趙萍 文 / 朝空城

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    李彥掉轉馬車奔向永州，同時派人八百里加急往京城，向皇上請旨。監察御史雖然可以有權巡查各州縣，但也不能隨心所欲，一切還得聽皇上的指揮。一條會咬人的狗，往往沒有一條會聽話的狗，能討得主人的歡心。

    「兄台貴姓？」

    「免貴姓朱，單名一個順字。」朱順不知從哪找來一件護衛服，緊繃繃地穿在身上，鞍前馬後跟隨李彥，儼然一個合格的護衛。

    李彥懶得再搭理他，回到車上接著做春秋大夢。本來準備的好好的，往江州走個過場，去看看曾冰鴻，偶爾竊玉偷香一番，誰之半路殺出個程咬金，如此好的機遇，被朱順三言兩語給破壞了，心內堵得慌。

    一路悶悶地走到永州，沿路又碰到不少的流民，李彥漸漸感覺事態嚴重，吩咐下去，必須偃旗息鼓，在沒有到達目的地之前，必須謹慎行事，一面節外生枝。

    朱順自從隨了李彥，便老實了許多，沒再說過一句多餘的話，李彥無論做什麼怎麼做，他都只是冷眼旁觀，並不發表意見，相安無事，直達永州。進城當日，彭衡的文書也恰巧趕到，這讓李彥寬心不少。

    ………….

    「這個？」

    「十五兩！」

    「這個？」

    「二十兩！」

    「還有那邊兩個，以及這個，呃…再加上這個…好了…」

    「一共是一百五十六兩！」

    李彥一路所見皆是饑民餓殍，死氣沉沉的，難得碰上熱鬧。如今剛進永州，便聽見街頭人聲嘈雜，不禁也伸出一個頭來看著。兩眼所至，又見一身火紅的趙燕，正拿著手指左挑右選。一旁伺候的店老闆，已是笑得合不攏嘴了，口水流了一地，眼裡都泛著金色的光芒。如今天災**不斷，難得碰上如此豪爽的顧客，店老闆自然樂得心花怒放。

    「哦，我想說的是，這些都太貴了！老闆，我還是喜歡這對耳環，給我包起來！」

    店老闆聽言，笑呵呵的臉，立馬成了豬肝色，嘴巴哼哼地說不出話來。

    趙萍惘然不覺，掏出一小粒銀子，拋給店老闆，道：「不用找了，餘數算本小姐賞給你喝茶。」

    店老闆倒是好氣度，稍停片刻，即刻穩定了心態，雖然沒了先前的諂媚，但還是表現了應有的客氣，微笑道：「謝小姐賞！」

    李彥看了暗暗點頭，生意人講究的是和氣生財，而眼前的店老闆算是做到了其中三昧，且無論大錢小錢，都不會放過，這種人才是真正為錢而生的人。

    趙燕喜孜孜地出門，抬頭就看見李彥，驚喜之餘，媚眼一笑，跳跳蹦蹦跑到馬車旁邊。李彥也還之一笑，餘光卻還在那店老闆的身上，卻見他恭敬將趙萍送出門口才轉回，又讓李彥為之看重。

    「你跟那店老闆有仇？」李彥笑道。從夏州到京城，從京城到永州，一而再，再而三地與趙萍相遇，李彥心知，這個世界上沒有這麼多的巧合。

    趙萍的格格一笑，她的笑永遠是那麼的燦爛，天真純潔的沒有一點瑕疵，李彥若不是先做了判斷，此刻一定也會被她這笑容欺騙了。

    「沒有！」趙萍不好意思地做個鬼臉，突然眼睛一閃，心血來潮地鑽到李彥的車子內。

    李彥慌忙擺手，道：「不可…不可…如此孤男寡女…有損姑娘的聲譽…在下擔待不起…」這丫頭想到一出是一出，李彥算是見識過了。

    趙萍卻不管不顧，笑道：「沒事，不用你負責的。」

    李彥額上滴下大粒汗珠，真是皇上不急太監急，無語了。

    「大人，你不是答應我一件事嗎？」趙萍又異想天開了。

    李彥不敢接茬，只是點頭默認。

    「娶我好不好？」趙萍一雙水汪汪的大眼睛看著李彥，兩頰紅撲撲的，說話時靠過身來。

    李彥愕然間，聞到一股淡淡清涼的荷花香味，思維出現了片刻的停頓。

    「不好啊？那我勉為其難，當個丫鬟吧…」趙萍幽怨地歎了口氣，秀美微蹙，似乎受到了極大的委屈，差點要哭出來。

    李彥不敢理會，聽之任之，知道一旦自己開口，趙萍絕對沒玩沒了。

    馬車又繼續向前，直接將李彥送到了江彬的府邸。

    李彥下車時，嚇了一跳，難道還真興師問罪不成，不禁瞪了車把式一眼。

    車把式一臉無辜，訕訕笑著瞥一眼朱順。李彥方才明白，原來是他在搞鬼。

    既來之，則安之，李彥整理好衣冠，朱順搶了護衛手中的拜帖，大步走在前面，而趙萍亦步亦趨，歡喜地跟在李彥身後，好奇地四處張望。

    「巡按大人，我家老爺已經等候多時了。」江府管家拿著李彥的拜帖，從裡面走了出來，恭敬道。

    李彥沒想到有這麼快，微微一怔。

    管家笑道：「巡按大駕剛進永州，老爺便料定大人會往鄙府，是以派小的在此專門等候。」

    李彥點頭一笑，管家說得雖然客氣，但暗地裡卻在警告李彥，永州他們是地頭蛇，不要耍什麼花樣，他們看著呢。

    「刺史大人客氣了！」李彥拱手道。

    外人看來李彥一句話再平常不過了，然聽在管家耳裡，卻有著不同的意義。江彬不僅是永州的刺史，更是皇帝母親的老爹，論身份地位，後者要高得多，因此一般很少在江彬面前提起刺史之職，但江彬偏偏喜歡別人稱之為刺史。管家不知道李彥有意的，還是無意失言，疑惑地看了他一眼。

    「請！」管家前面帶路。

    李彥跟著進入偏廳，卻沒料到江彬已早早在此等候了，這也再次印證了管家所言不虛。

    「哈哈哈…李大人，好久不見…」江彬見李彥走到門口，起身朗聲笑道。

    李彥惶恐作揖，道：「下官參見刺史大人…」李彥雖然官小，但代表皇上監巡四方，因此不跪不算違禮。

    「上坐，泡好茶！」江彬表現的熱情也是李彥所預料不到的。

    「恕下官眼拙，下官初來永州，不知大人的好久不見，從何說起？」李彥問道。

    江彬正喝著茶，聽李彥問起，慌忙放下茶杯，道：「當時我閒來無事，自思幾年來寒窗苦讀，不知有些進益沒，一時心血來潮，便參加了今年的科舉。後來其中發生了一些波折，最後只好中途棄場了。不過那日李大人一番慷慨激昂的話，我至今記憶猶新，時常咀嚼，猶覺餘香繞齒…嘖嘖嘖…」

    李彥謙虛笑笑，心內卻震驚不已，江彬貿然溜到京城，活躍在皇上與兩位王爺的眼皮子的底下，竟沒有一個人知覺，看來江彬在京中也有著一股不可小覷的力量。

    「刺史大人過獎了，下官慚愧！」

    「不知大人此來，所謂何事？」站在江彬邊上的管家突然開口問道，而江彬自顧自地喝著茶，彷彿這很正常。

    李彥見江彬對這位管家如此敬重，不禁好奇，答道：「沿途有災民告刺史大人貪贓枉法，是以下官向皇上請旨，特來巡查此事。」說著，拿出御史大夫彭衡批的公文。

    管家接過仔細看了，點頭道：「不知大人查得如何？」

    李彥不過剛進永州，一進永州便入江府，怎麼可能有時間去查，管家不是不知道這點，不過故意說如此說罷了，其目的不言而喻，便是考較一下李彥的真正意圖。

    若是稍微懂眼色的人，便會接嘴：「事情都查清楚了，刺史大人愛民如子…」說一大堆的場面話，然後拿著不應得的好處，怪怪地回京覆命。

    然李彥卻佯作不知，打開紙扇，笑道：「管家說笑了，本官剛到，還沒來得及查證。且本官初來乍到，人地不熟，一切都還有賴刺史大人以及管家幫忙…」

    管家一怔，你來查我家老爺，還我們幫忙，這是何意？

    江彬卻笑了，爽快地答應：「李大人但有需要，直說就是。」

    李彥拱手道：「如此，多謝刺史大人了。」

    江彬還禮：「好說！」

    李彥不待江彬送客，便主動告辭而去。

    朱順對江州之地爛熟於胸，又是經慣過風浪的，很快便找了一個雅靜之地。

    李彥四周看了，滿意地點點頭，朱順雖然只是名義上的掛職護衛，但做起事來一絲不苟，十分周到。

    「剛才在江彬面前，怎麼不說話了？」李彥好奇，依照朱順憤世嫉俗且火爆的脾氣，怎麼受得了仇人在眼前耀武揚威。

    朱順道：「大人做事自然有大人的方法，小的不便插嘴。且小的相信，大人不畏強楚，智取衛將，小小的一個江彬定然不在話下。小的若是冒失，破壞的大人的計劃，反倒成了罪人了…」

    原來朱順這幾日來與其他護衛打得火熱，將李彥的事情打聽的一清二楚，雖然護衛說的玄而又玄，讓他半信半疑，但也收斂了許多，決定靜觀其變。

    李彥嘴巴一歪，看來真是沒有不透風的牆。

    李彥搖搖頭，道：「不過我感覺事情沒有表面這麼簡單，到時候恐不能事事盡如你意。」

    朱順卻一改往日脾氣，道：「盡人事，聽天命，大人無愧於心即可！」他身在其中，深深領教過江彬那不可一世的權勢，而眼前李彥雖然身負皇命，但終究力薄，恐難成事。