黨爭風雲 二百三十六、對抗 文 / 朝空城
小順子正要說話時，驟然聽見門外的腳步聲，忙閉住了嘴巴，退向黑暗的邊緣，將頭轉向香爐，裝著正在調香的樣子。
恭順帝也從地上爬起，在屋子內來回地走動著，一面將眉毛皺在一起，一面若有所思地唉聲歎氣，待來人走到門口時才收起一切表情，安然地像什麼事情也沒有發生一樣。
「微臣叩見皇上！寧王千歲有請！」來人身穿鎧甲，腰佩長刀，單膝跪在地上，拱手向恭順帝匯報著。
「嗯！」恭順帝劉墾點點頭，整理衣袖，舉步正欲出門，突然回頭看向那人，問道：「愛卿如何稱呼，現任何職？」
那人一怔，機械答道：「微臣潘莊，現為二等侍衛！」
恭順帝沒有在意，繼續往前走著，逕直往寧王府去。
寧王府是最近才落成的，與皇宮不過一牆之隔，然而其中佈置與陳設，與皇宮內的養心殿有幾分相似。恭順帝雖已貴為皇上，但大明歷代帝王皆以仁孝治天下，恭順帝自然不能例外，每日晨昏，必定回向寧王問安，是以對於寧王府的路十分熟悉。
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寧王府！
「皇兒向父王請安！」恭順帝站立拱手道。
母親向來愛靜，對於子女從來愛答不理的，將自己關在房間內，做些女紅，寧王也勸過，但她答應了，卻做不到。
「嗯！最近讀什麼書？」寧王並沒有讓恭順帝坐下，臉色慈祥，話語柔和，一副耳提面命的架勢。
若是放在平常之家，是何等溫馨，可是偏偏是在帝王之家，這便是夢幻，是利益的博弈，是各懷鬼胎的爭鬥，每一個動作，都變成了一個個爭鬥的訊息。
「正在讀《資治通鑒》第一篇！」恭順帝緩緩回道，動作語言如同他的稱號一樣——恭順。
「有什麼感想？」寧王似有因似無意地問道，眼睛微微閉著，顯得十分疲憊。
恭順帝心內歎息一聲，道：「早立後嗣，以免百年之亂！」
劉墾感覺自己心內在滴血，本來選妃定後之事，早被寧王提了出來，已通告天下，除了他這個皇帝之外。
然而，此時寧王竟還不準備正面通知他，即便說一兩個理由來搪塞他，也懶得編排。到如今還要他恭順帝親口提出。
這就好比寧王偷了東西，卻讓恭順帝來頂這個「賊」名聲，讓人如何能忍？
「皇上既然這麼想，那麼我們就盡快張羅起來。皇兒年紀也不小了，是為父的疏忽了！」寧王口裡如此說著，語氣卻凝重得像在訓斥恭順帝一般。
「皇兒謝過父王！」什麼話都讓寧王說完了，恭順帝還能說什麼呢？
寧王睡意襲來，差點從倒在椅子上睡著了，砸吧著嘴巴，看著劉墾，擺手道：「回去吧，你母親晚飯前就睡下了，不到第二天是不會醒的——」
說著，寧王起身，在管家的扶持下，打著哈欠往後院走去。
恭順帝少不得拱手相送，直至寧王消失在眼前，才敢離開。
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翌日，聖旨頒布下來選秀的消息。
一個個煞有介事地聽著，信誓旦旦一定勉力而為。
恭順帝卻不知，眼下的這些人早已準備好了人選，而且初選都快要結束了。
雖然恭順帝暫時還沒有親政，但名義上、規矩上、律法上…他還是天子，是至高無上的存在。沒想到今日給自己選妃子，不僅做不了主，竟然還不能後知後覺。
大臣們山呼的同時，都感覺到這朝廷的局勢已漸漸地向寧王傾斜，就連欺君都做得如此坦然，他寧王還有什麼不敢的呢？
李彥此時也站在恭順帝旁邊，看著茫茫多的官員上下起伏，正三叩九拜著，卻沒有一個人站出來說明真相。由此可見，朝中上下已被寧王清洗一空，全部換成了信得過的人。
「皇上，今日京城東西兩市連續發生命案，境況慘不忍睹，此時選秀，恐不吉利，臣請皇上三思！」李彥低低地匍匐在地，建議道。
恭順帝並沒有開口，而是轉頭求救地看向寧王。
「左相何時變得如此迷信了？皇上乃天之驕子，有六丁六甲護身，何懼之有？況且聖旨已下，豈有朝令夕改之理？」寧王居高臨下，冷笑道。
李彥並沒有回應，因為他在等待恭順帝的回答。
劉墾眼見李彥良久沒有反應，也即刻明白李彥的意圖，心內一震。李彥的意思再明顯不過了：除了皇上，我李彥誰的話也不聽。
「李愛卿多慮了，朕決心已定，不必再議！愛卿平身吧！」恭順帝道，內心卻翻騰蹈海。
李彥對他這個擺設皇上向來禮數周全，卻沒有向今天這樣當眾表露心跡。他相信有了李彥的支持，便有了與寧王抗衡的資本，雖然話語權一時半刻還不能落到自己手上，但寧王至少會收斂許多，做事說話自然小心在意，這就給了恭順帝更多的空間。
「是！謝皇上恩典！」李彥低眉順目地站起。
寧王見了，臉色一陣紅一陣白，沒想到他沒有去招惹李彥，李彥卻來主動招惹他。
「難道我這幾日太過低調，他李彥欺軟怕硬，以為我好欺負嗎？」寧王狠狠地咬牙切齒，恨不得衝上去當場把他給撕碎了。自從恭順帝登基以來，他還沒有受過如此的漠視，這簡直是奇恥大辱。
眼看兩位大佬爭風吃醋，下面的人自然噤若寒蟬，誰若開口，必然撞到寧王的槍頭上，不死也得多個窟窿。
淒淒冷冷，朝會因此不歡而散，各懷心思地各回各窩！
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劉墾早早來到御書房，按捺著心思聽完呂鶴北的講解，便匆匆回到寢宮內。
「哈哈哈——痛快——」恭順帝朗聲笑道，一年多的鬱悶心思，此時才得以舒展。
恭順帝劉墾肆無忌憚地四仰八叉躺在地上，心內舒坦，身上也覺得十分涼爽，就連筋骨都變得鬆軟起來，整個天地都變得不一樣了，往日的陰霾已一掃而空。
等宮女太監送上晚膳，劉墾竟史無前例地吃了三碗，桌上的每一樣菜都嘗了一遍，直到肚子鼓脹得難受，這才戀戀不捨地放下筷子。
這讓侍候的宮女太監皆瞠目結舌，他們還從來沒有進過這樣的恭順帝。
恭順帝劉墾早早就睡下，平生第一次沒有向寧王問安，這倒不是故意的，而是真的忘了。
不過由於興奮的緣故，睡到半夜又醒來幾次，穿著睡衣，四處走著。
「皇上，該就寢了！」小順子靜靜地跪在香爐旁邊，低聲勸道。
黑暗中，劉墾搖著頭，道：「朕睡不著！民間人生有四大喜，其中一喜便是，金榜題名時！朕雖貴為皇帝，上位一年有餘，然而此時才深刻體會到這一句話的意思！昨天，不就是今天早上，朕還是覺得前途一片黑暗，然而現在，朕已看到了希望，雖然只有一點點的曙光。
「但是，這就像一個溺水之人，抓到了一根稻草一般，其中的心情，是什麼也無法替代的，是誰也不能體會的？你知道嗎，你知道嗎？快兩年了——」
小順子緩緩道：「奴才雖然不能體會皇上此時的心情，但是能明白一二！當初孝仁帝聽見陳天海猝死的消息時，也如皇上現在一般，以為堅硬的局面終於出了一條縫隙，可以大展拳腳。於是大膽認命吳浚，不顧一切御駕親征，開科舉，呈新法。結果卻不得不草草收場，一無所獲！」
小順子的一席話猶如一盆涼水，澆在恭順帝身上，讓他感覺到了從頭到尾的涼意。
恭順帝席地而坐，靜靜地思索著，小順子並沒有打擾，皇宮頓時寧靜得可以聽見他們的心跳聲。
「以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知得失！李世民誠不欺朕也！」恭順帝歎息一聲，漸漸冷靜下來，對小順子道：「多謝順公公提點，來日朕若能掌權，當然不忘今日之恩！」
小順子微微咳嗽一聲，慘然笑道：「皇上不必介懷，奴才之命，天已注定，不敢有半分奢求。今生有幸能夠伺候兩代帝王，已是前世修來的福分！」
恭順帝並不強求，此時說得再多，不過空口白牙，只會讓人覺得浮躁，一切還需要等到成功以後，那是大大方方賞賜，看還有誰敢說三道四。
「順公公以為，朕下一步該怎麼做？」恭順帝不恥下問道。
小順子輕輕匍匐在地，道：「國家大事，奴才不敢妄言！不過孝仁帝曾言：一個人是否有存在的意義，關鍵是看他有沒有被利用的價值！」
恭順帝一怔，對一個帝王說「利用」，這彷彿是不可思議的事情，然而想想此時的情形，又何嘗不是如此？
若是李彥不是想從他身上得到什麼？會如此安心地為自己賣命？無論多麼崇高的理由，恭順帝相信，只要李彥覺得徹底失望了，一定會琵琶別抱，將自己棄之如敝屣。
現實的殘酷，便是弱肉強食，皇宮之內，尤為如此。
恭順帝聽言，暗暗下定決心！