第1卷 第44章 有錢的本森家族 文 / 攘臂說劍

    第44章有錢的本森家族

    沃倫帶著阿爾瓦，輕鬆地縱躍，或者說飛上了數百米高的懸崖，輕快地越過了死亡峽谷致命的魔力水範圍。在阿爾瓦聽沃倫詳細地描述了兩種魔力水的用途之後，反覆地央求沃倫又重新返回，將兩種魔力水各灌了滿滿地一大皮囊，小心翼翼地收在了儲物戒指裡。精擅於魔法試驗的阿爾瓦知道，這種力量強大又特性危險的魔力水，或許在不遠的將來，會發揮意想不到的積極意義。

    傳出了死亡峽谷外，一處小小不起眼的谷口外，仍舊是泥濘森林。兩人繼續向前行進了大概半天的時間，已經聽到了海濤的聲音。「靠近海邊了，我們要走出泥濘森林了。沿著海邊走，應該可以找到村鎮。」阿爾瓦喃喃自語。

    「應該是的，你有什麼打算麼？」沃倫淡淡地問，「這裡的泥濘森林雖然不廣闊，但是出沒的都是高級魔獸，恐怕只要一隻，幹掉一個中等以上規模的傭兵團都綽綽有餘了。你要去哪裡，我可以護送你去。」

    阿爾瓦感激地看了沃倫一眼，雖然他已經是真正的聖騎士了，但是對他來說，已經再沒有什麼朋友了。為了自由，這個沃倫付出的代價實在是太大了。

    「我打算回去艾布納平原，我的家人估計因為我這段時間的失蹤已經非常著急了。或許，墨菲爾叔叔也因為這件事情而受到父親的責罰。」

    三天之後，阿爾瓦和沃倫出現在距離艾布納平原三百里左右的一個小鎮上。兩人都換了裝束，剛出泥濘森林的時候，沃倫在附近的村落裡找到了一個規模較小的傭兵團，順手把在森林裡獵取的幾個魔獸的魔核變賣掉。此時，阿爾瓦看起來像是一個鄉下小貴族的裝扮，而聖騎士早就脫掉了那身殘破的、具有明顯聖堂標誌的神騎士鎧甲，佩戴著一把普通的長劍，看起來就像阿爾瓦的私人扈從或者是請來的僱傭兵。

    兩個人一路上所途徑的都是小村鎮，而這些偏僻的小村鎮上也沒有什麼神職人員，即便聖堂，也是破舊矮小，讓阿爾瓦想到了「土地廟」這種東西。總的來說，兩人一直都沒遇到什麼麻煩，唯一一點引人注意的是，向傭兵團出售兩個高級魔獸的魔核時候，引發了一陣不小的驚歎和騷動。

    「啊！兩位尊敬的先生，有什麼是我可以為您效勞的嗎？在黑石鎮上，我這間飯店可以說得上是一流的老店呢。」一個慇勤的店老闆跑了過來，看起來是很具有活絡的生意思維，比起大多數小村鎮裡木訥的老闆來，明顯地多著一絲商人的狡獪。

    「黑石鎮？」阿爾瓦笑了笑：「這名字倒是很有意思的。你們鎮上出產黑色的石頭嗎？」

    「是的，尊貴的少爺。我們這裡出產一種黑色的石頭，根據遙遠的大城市裡神師來說，這種石頭可以入藥，起到安神的作用。更為神奇的是，幾十年前，有人用這黑石製成了睡覺用的枕頭，用它來枕著入睡，可以消除失眠、頭痛、不安等症狀呢。」「哦？」阿爾瓦立馬來了興趣，聽店老闆的描述，這種黑色的石頭似乎應該是具備磁性的。

    「這種黑石的產量很大嗎？有這麼不錯的功效，我倒是想買點回去。」阿爾瓦雖然心裡比較激動，卻仍然是不動聲色，他第一個念頭就想到，凡事具備磁性的東西，都是可以與電，也就是所謂的雷元素，產生關係的。

    「嗨！那都是很久以前的事情了。大概有十年了吧，這裡產出的黑石已經不具備我剛才所說的那些功效了。而且原來黑石鎮上的居民們，也都慢慢地患上了一種燥熱症。皮膚會非常乾燥，以至龜裂出血，直到幾年前搬到這個距離黑石山三十里的地方，才得到好轉。」

    消磁……燥熱症……阿爾瓦的腦筋飛速地轉動起來，這個三十里外的黑石山明顯是出現了什麼地質變化，才會出現這種情況。考慮了一下之後，阿爾瓦隨手扔給這個店老闆一枚銀幣：「這個是賞給你的，告訴我，去黑石山的路怎麼走？」

    「黑石山？天吶！你真的要去那裡麼？你們莫非也是菲特行省來的？為了那筆賞金？」

    「賞金？什麼賞金？」阿爾瓦越發地對這個神秘的黑石山感興趣了。而沃倫始終一言不發。

    「事情是這樣的。幾個月以前，不知道什麼原因，菲特行省巴洛大人的表妹來南面遊玩。不知怎麼地，竟然逛到了這偏僻的黑石山裡來，回去之後就染上了那種奇異的燥熱症。按理來說，染上了這種病的人，只要遠離黑石山一段時間，就會自動痊癒。而這位高貴的小姐卻不一樣，她直到現在，據說只能用魔法師的水系魔法來維持生命。因此巴洛大人貼出告示，如果能使他的表妹痊癒，會贈予高額的賞金，至於數目是可以商榷的，據說可以隨便開價。」

    「巴洛大人的表妹？」阿爾瓦和沃倫對望了一眼，在這個小小黑石鎮上開店的老闆當然不會知道，菲特行省的巴洛大人，舅舅就是帝都裡第一皇家軍器鎧甲商人巴頓本森。巴頓本身雖然只是個商人，但據說與皇室有著千絲萬縷的聯繫，好多軍方大佬，跟他買賣東西的時候還要看他的臉色呢。而巴洛大人，作為巴頓的外甥，這個菲特行省執政官的職務，應該也是靠著舅舅的面子得來的。他家裡雖然不能說富可敵國，但絕對是富甲一方，恐怕就是帝國裡擁有富庶封地的侯爵、伯爵，單論財富，都跟本森家族不在一個數量級上。這個患病的巴洛的表妹，如果真的是巴頓的掌上明珠，為了治病而任由開價，也不算是什麼稀罕的事情。

    帝都裡流傳著這樣一句話：「如果你觸犯了帝國的刑律，等待你的將是斷頭台或者絞刑架。但如果你得罪了本森家族，等待你的將是金幣——砸死你！」帝國能夠容忍下這樣一個極度富有家族的存在，在帝國裡也是一個異數。因為無論從哪方面來看，這樣一個家族，或多或少會影響到帝國的經濟運行和政策問題。但據說家族的族長巴頓先生，雖然他的商業觸角遠遠伸到海外和與雷奧人的邊境貿易，但卻非常老實本分，對皇室更是俯首帖耳。據說光是上一次與雷奧人開戰，巴頓就一次性捐助給軍方價值四百萬金幣的戰時物資。巴頓沒有兒子，只有一個視為掌上明珠的女兒，這或許也是皇室容忍本森家族不斷斂財的原因之一。貴族的少爺們曾經私下討論，誰能夠娶到這位本森小姐，那麼就將成為帝國最富有的女婿了——畢竟，就算你當了駙馬，國庫裡的錢也輪不到你來支配花用吧？

    不過這也只是私下議論議論而已，更為可靠的消息說，克雷孟特五世陛下，已經有打算迎娶這位本森小姐作為自己的一名兒媳，至於具體是哪一位皇子，好像還沒有確定。

    這些八卦的小道消息，阿爾瓦也只是聽聽。不過前世積澱了幾千年的皇家鬥爭史讓阿爾瓦從這些消息中嗅到了一個非常敏感的味道，哪一個皇子能夠與本森家族聯姻，將憑空增大自己的勢力！因為本森家族不僅有錢，更控制著軍備，與軍方的大佬有著密不可分的關聯，爭取到了本森家族，哼哼，最關鍵的問題，涉及到誰能成為皇儲！