第1卷 第45章 目標 文 / 攘臂說劍
第45章目標
「你們真的打算去發那筆橫財麼？」店老闆對憑空得了一個銀幣的小費興奮異常，喋喋不休地向阿爾瓦和沃倫介紹了起來：「因為那位執政官的表妹，得的是黑石鎮上曾經見過的燥熱症，因此巴洛大人特地在鎮上設立了一個接待處，專門招徠能夠有機會治療小姐病症的人。不過這都一個多月了，看來是沒有什麼效果。根據內幕消息說，那小姐恐怕也支撐不過多久了。」
「走，我們去看看！」阿爾瓦飯也不吃了，拍了拍沃倫的肩膀說。
走出了那間小店，阿爾瓦看了看沃倫，說：「沃倫，我知道以你現在的身份，不能出頭露面招惹是非。不過……」
沃倫擺了擺手，笑了：「沒關係的阿爾瓦，我的朋友。我現在雖然已經跨入了聖階，但卻是一個被聖堂通緝的要犯。我從前的那些朋友、師長、同僚，現在都變成了我的敵人，甚至他們之中的有些人，已經死在了我的劍下。現在你是我在這個世界上的唯一朋友了。並且，雖然你只有十五歲，但思路和學識，深深地讓我感到欽佩，你之所以選擇這樣做，必然有你的原因，我相信你絕不會因為想得到賞金那麼簡單。」
阿爾瓦也笑了起來：「謝謝你的理解，好朋友。我只是覺得這個黑石山有些古怪。不過嘛，一大筆賞金——錢在很多時候也是非常有用的。你在這裡等我吧，我去瞭解瞭解情況就來。」
接待處的負責人是菲特行省的一名地方守備軍軍官，在聽明了阿爾瓦的來意之後，雖然臉上的表情顯示根本不相信這名十五歲少年的實力，但還是原原本本地把事情的經過告訴了阿爾瓦。
三個月以前，巴洛大人的表妹南下遊玩，聽到這座出名的黑石山之後，執意要去看看。結果在進山之後，忽然像中了邪魔一樣，渾身像火燒一樣地燥熱。回到黑石鎮之後，根據鎮上居民的經驗，只要遠離黑石山一段時間，症狀就會自行消失了。但一直回到了菲特行省的首府之後，跟小姐一同前往的侍衛、隨從、婢女的相同症狀都已經漸漸平復，只有這位大小姐，彷彿受到了火魔的詛咒一樣，燥熱難當。巴洛大人甚至在帝都請來了水系魔法師為她進行調理，但是也只能是維持，無法根治。目前，小姐被安置在一個水系的魔法陣裡面靜養，但隨著身體機能一點點地衰退下去，看來也撐不了多久了。
魔法師的建議，除非要去一趟黑石山，找到燥熱症的原因，才有可能徹底根除這種病症。但前後派出去的幾撥人，都是才走進黑石山沒多遠，就無一例外地染上了燥熱症，倉皇退了出來。連幾個水系魔法師，都是一籌莫展。
阿爾瓦從接待處出來的時候，心裡暗自地點了點頭，看來這位巴洛大人的表妹小姐，肯定是本森家族的掌上明珠了。否則的話，以魔法師的高貴身份，是不會做這樣的事情，浪費魔力為一個貴族小姐打造一個魔法陣來吊命。
「怎麼樣？打聽到了什麼結果？」沃倫看見阿爾瓦遠遠地走來，迎上去問。
「現在有兩個問題。第一，為什麼只有本森小姐自己會染上這種無法消除的燥熱症，而其他同去的人卻沒有。第二，我們要用什麼辦法才能進入黑石山，而本身卻不會感染上燥熱症。」阿爾瓦在向沃倫轉述了從接待處得來的訊息後有些憂慮地說。
「放心吧我的朋友，死亡峽谷裡的死亡都沒能夠難倒我們，何況是小小的燥熱症呢？我們這就去看看。」聖騎士的眼神中充滿了自信。
根據店老闆的指點，阿爾瓦和沃倫在天黑之前趕到了黑石鎮以西三十里外的黑石山腳下。黑石山，名不虛傳，遠遠地看去，整個山體都顯出黑色，靠近山邊幾里，都是枯萎的植物。看來，是這裡發生過什麼變故之後，導致了這些植物的死亡，而之前，卻並不是這樣的。阿爾瓦仔細觀察了那些死去的植物，得出的結論是——燥熱！缺水而死！所有枯萎的植物，甚至植物生長的土壤裡，都沒有半點的水分。比之多年的乾旱，甚至是沙漠的乾燥程度，都是有過之而無不及的。
「沒聽店老闆說過附近有多年乾旱的記錄，那麼也就是說，這裡的下雨也是正常的。況且這裡地處南方，又在海邊，降雨應該是比較充沛的。一定是有什麼東西，以持續散發的強大熱量，蒸乾了這裡水分。」阿爾瓦得出了這樣的結論。黃昏的夕陽當中，黑石山彷彿一頭巨大的怪獸，不動聲色地佇立在那裡，默默地忍受著難耐的酷熱。
兩人一路前行，覺得越來越熱，地氣的升騰，使得阿爾瓦感覺到口乾舌燥，地表的岩石也隱隱地泛出了赤紅色。而沃倫聖階的實力，使得他沒感覺受到什麼影響。
「還有幾百米的距離就到山腳下了。這裡看過去，有一條乾涸的河床，從兩岸枯萎的植物來看，黑石山沒起變化之前，這裡應該有著一條寬闊的河流。只是……這裡什麼都沒有，作為一個普通人，那個本森小姐跑到這裡來做什麼？」阿爾瓦感到很疑惑。
「奇怪！」沃倫用手指著北方，「阿爾瓦你看！」
阿爾瓦皺起眉頭向北看去，他遠不如聖騎士的目光及遠，但是也發現了問題的所在，在向北幾十里到這個地方，所有的植被都是枯萎了的。這一道枯萎的植被帶，自北而來，向南而去，此時已經延伸到黑石山南面五里左右的地方……這，似乎是什麼東西在移動造成的結果！更為奇怪的是，地表的赤紅色的岩石，也只是附近才有，而北面枯萎植被的地表，卻是沒有的！確切地說，應該是已經赤紅過了，又恢復了原狀！
這個發現讓阿爾瓦著實驚秫了一陣子，這種現象看來是像一種地表運動——就像是一股強大的地熱，在自北向南地移動。所過之處，因為強大的熱量導致，寸草不生！
「根據店老闆的描述，這裡十年前出現了燥熱的情況。而那些鎮上的居民，原來就是居住在黑石山以北的。」聖騎士經過飛快地勘察得出結論：「也就是說，十年來，這股燥熱的力量，移動了將近六十里左右的距離！」
「自北向南移動！不管是地質變化，還是有什麼奇異的東西在作祟，都是有著明顯的方向性的，向南……」阿爾瓦和沃倫兩人對望了一眼，彼此都從對方的眼神中讀出了驚訝——魔力水！繼續向南一百多里的位置，正是死亡峽谷那魔力水瀑布的位置！這股燥熱力量的移動方向，目標正是死亡峽谷裡的魔力水！
想到這裡，阿爾瓦從儲物戒指裡取出了一個皮囊，那是盛有放大效能魔力水的。沃倫接過皮囊，以他現在的力量，是可以抵抗住這些魔力水輕微感染的——這個已經做過實驗了。
一滴魔力水滴在了腳底的地上。
「哧！」腳下赤紅色的岩石彷彿被毒蛇噬咬的動物一般，紅色迅速褪去，顯現出一大片幾平方米的原本顏色來。那紅色褪去的情狀，甚至——如果這片土地是帶有生命的話——帶著幾分驚惶的味道！
「相生相剋！」阿爾瓦得出了這樣的結論：「無論是什麼原因使得這種燥熱逼近死亡峽谷裡的魔力水，有一點值得肯定，魔力水對這種燥熱是有著克制作用的。或許，這也正是燥熱帶以魔力水為目標，緩慢逼近死亡峽谷的原因！」