第四卷 奪宮風雲 第一二三章 老臣心 文 / 賀蘭拓跋
第一二三章老臣心
元宵佳節，月明星稀，百姓們趁此佳景觀花燈、賞社火，大街小巷好不熱鬧。卻是沒有人發現一隊抬著一個個如戰鼓般大小的黑罈子的人悄悄地在此歡慶的時刻來到了一個似尋常百姓家的府邸門口。
「山不再高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。斯是陋室，惟吾德馨。」趙普近來是越來越喜歡劉禹錫的《陋室銘》了。他本就讀書不多，當初在修建自己府邸的時候並不知道劉禹錫的這篇《陋室銘》，只是本著自己的性情決定，所以他的府邸精緻並不奢華，很多人就是從門前經過也絕對不會想到這所府邸的主人是朝廷命官，更別說是大宋一人之下萬人之上的宰相。因此，在偶爾讀到了《陋室銘》之後，趙普竟然欣欣然有了知己的感覺。房子雖然從外表看並無過人之處，但是只要我趙普在此居住，這座毫不起眼的府邸就是大宋除了皇宮和皇室府邸之外最有權勢的地方，想到此，他就更加堅定了自己當年不建豪宅的初衷。
陳金瑞到了自己辛辛苦苦才打探到的府門前，看著眼前這座不起眼的府邸，再聯想到自己在吳越的居所，不由地臉紅。想想自己不過是區區吳越國的禮部一個小小的官吏，而自己今夜要拜訪的人卻是一言一行足以毀滅吳越的大宋朝宰相，但是兩人的住宅和身份卻似相反了似的，這又怎能不讓他震驚。
「這要是讓那些同僚知道了大宋的宰相就住在這樣的房子裡，估計打死他們都不會相信。」陳金瑞自言自語道。長長地吸了一口氣，陳金瑞開始輕輕地拍擊大門。
令他震驚的事情又發生了，當他的手掌輕輕拍擊在大門上的時候，那兩扇大門竟然緩緩打開，院內的景況全部落入他的眼中。雖然他看不到一個人，但是卻不敢就此邁入大門一步，還是用手掌緩緩拍擊著大門。
幾聲之後，正對著的房屋房門打開，一個身材挺拔，面容清秀的中年男子突然出現，雙目好似發出精光緊緊地盯著大門口的陳金瑞。
陳金瑞被那雙好似發出光芒的眼睛盯著心裡發毛，嚥了一口唾液，雙手抱拳，恭敬地說道：「在下吳越王麾下陳金瑞，奉我王之命特意前來拜見趙普趙大人。」
那人聽了面色稍緩，不冷不熱道：「進來吧。」
陳金瑞指揮著屬下小心地把黑色罈子放到院中，然後自己進入屋裡。裡面仍然沒有其他人，那中年男子見他進入便說道：「我就是趙普，你有何事？」
陳金瑞忙上前見禮，然後說道：「下官奉我王之命前來向趙大人問候，並且送上我吳越海鮮十壇，還請大人笑納。」說完從袖中掏出一封書信雙手奉上。
趙普接過書信放入袖中，淡淡道：「我已知曉，你們回去吧。」
陳金瑞沒想到自己送禮竟然是如此的順利，躬身施禮告退，帶著屬下們匆匆離開。
趙普看著他們走後，方才走入內屋，對著屋內的夫人笑道：「好不容易遇此佳節，我特意讓下人們出去觀花燈，就是為了能與夫人靜靜相處。沒想到還是有人前來打擾，哎」
趙夫人笑道：「老爺如今身居高位，自然有人有事相求。」
趙普興致漸濃，笑道：「今晚不談這些瑣事。還是夫人燙的酒、燒的菜最好。今晚我要好好的享受享受。」
趙夫人卻似也年青不好，笑道：「老爺是越來越會說話了，菜都吃了二十幾年了還沒有吃膩啊。」說完想起方才吳越的送禮，又說道：「他們在院中的禮品怎麼處理？」
趙普卻似毫不在意，笑道：「不就是十壇南方的海鮮嘛，等明兒晚上你給我做幾道海鮮讓我嘗嘗。」
正月十六，元宵佳節最後一天。趙普府邸。
夜晚。
「老爺，老爺，您快出來看看呢。」趙夫人急促的呼叫聲從外面陣陣傳來。
「夫人，發生什麼事情了？」趙普聽到夫人的聲音從書房中走了出來。還沒有等夫人回答，等他走到院中自己就已經被夫人面前的事情鎮住了。只見夫人面前被打開的那黑色罈子裡放滿了似被吳越重新鍛煉、狀如瓜子的金瓜子。
趙普大吃一驚，連忙走到那黑壇前，把手用力的觸到壇中，已然覺察到整壇都裝滿了金瓜子，又連忙打開其他幾壇，卻是發現壇壇如此，不由地倒吸了幾口冷氣。
他跟隨趙匡胤多年，兩人常常私下裡談論天下大勢，針砭北方朝政頻繁更迭的得失和緣由，因為趙匡胤言辭間只是痛恨武將兵權過重，但卻從未對文官有過任何意見，更有趙匡胤杯酒釋兵權時曾經賞賜了那些放棄了兵權的節度使大量金銀財物並且鼓勵他們多蓄金銀、廣納良田，所以趙普自己並不反對收禮。但是他收禮卻是有自己的限度和規矩的，那就是其一收禮後他仍然會從事、從人本身按實際情況靈活處理，盡量在不觸犯趙匡胤的情況下達到相求時的目的，其二他不會收受數量很大的財禮。在他認為，一個文官收受的財禮若是數目達到了一定的程度，縱然只是單純的貪心所致，但必然會被皇上誤會。因為支持一定數量的軍隊需要很大的一筆財富。皇上會從國家安全的角度考慮別人不會想到的問題。
「老爺，您看這該如何是好啊？」看著趙普手捧著這些金瓜子想得出神，趙夫人焦急地問道。
「啊，什麼是好？」趙普神遊天外沒有聽清楚趙夫人的問話。
趙夫人與趙普相處多年，也曾勸說過趙普不要收受禮物，然而勸說不成，自己反而被趙普那看似有理又似無理的理由勸服。趙普說自己跟隨趙匡胤多年，任勞任怨，參與了皇上經歷的很多大事，為大宋的建立立下了汗馬功勞。但是自古功高震主，君不見很多開國皇帝在朝政穩定下來都會行那鳥盡弓藏的手段嘛。然而自己始終想著能夠在皇上身邊輔佐皇上完成統一天下的夢想，不甘心就此告老還鄉、隱居山林。但若想不被皇上在中途剔除朝局，自己只好學習漢初丞相蕭何那樣自污以自保。如果自己身正廉潔，再加上知曉皇上很多秘密、本身又為大宋朝立下了很多功勞，萬一皇上哪天不高興了，自己豈不是後悔莫及？
這番話下來，趙夫人聽得已是啞口無言：是啊，蕭何為劉邦盡心竭力，不也要派自己的親族跟著劉邦上前線，還要在大後方強佔百姓的田地，故意惹得民怨沸騰嘛？自己的老爺如今與蕭何情形是何等相似。雖然自己通過趙匡胤到家裡和趙普喝酒談事的機會看著皇上不像是能做出那種卸磨殺驢般事情的人，但是畢竟知人知面不知心，何況一個人做了皇帝之位後也會變得與以前完全不一樣。想到此，趙夫人便對趙普收受別人禮物的事情睜一隻眼閉一隻眼，不再強加勸阻。
但是，今日見到如此數目巨大的金子，趙夫人不免心生害怕，又問道：「這麼多金子，不知道老爺如何處置？老爺，這次吳越王送來這麼多金子，不知向老爺所求何事？」
趙普畢竟是趙普，雖然心緒不平，但只是稍微想了想，便開口回道：「我大宋接連平定荊南、湖南和蜀國三地，吳越王送我如此貴重的厚禮，無非就是希望我能在皇上面前為他美言幾句，希望皇上不要把下一個目標放在他的身上。」
「那如此多的金子，臣妾恐怕萬一被皇上知道了後果不堪設想啊。」
「是啊，皇上知曉我平日也曾收受禮物，但是收受的財禮小，代表事情也小，皇上倒也不曾介意那些小事。但是此次吳越王無端送來如此巨大的禮物，我也擔心皇上那兒會誤會啊！」
「那老爺趕快派人把這些東西送還給吳越的使臣吧。」
「吳越使臣趁著元宵佳節送來，也是避過了很多人的耳目。如今我若公然送回，此事必然會為皇上知道，待節後我接見吳越使臣談話後再另想他法吧。」
「看來也只能如此了。那這些東西怎麼辦？」
趙普又看了看院中這十個黑色的罈子，說道：「幸好這些罈子外表並不顯眼，只要無人打開，任誰也不會想到裡面放的是金子。我想就把它們放在院中吧，如此則不會有人能想到這麼多金子就被晾在這麼顯眼的地方。」
趙夫人聽了，自己也覺有理，歎道：「那就只好無此了。只是希望皇上這幾天千萬莫要來找老爺喝酒啊。」
趙普心裡一動，卻是又想到以前皇上前來都是有關乎天下走勢的要事相商，如今大宋可沒有什麼事情能難倒皇上了，皇上肯定不會前來。想到此，便放下心來，不再想其他。
趙普和夫人剛剛把那十個黑色的罈子封口搬到牆角下，還沒有來得及進屋喝口茶，就聽得門口一聲爽朗的笑聲傳來。聽到那熟悉的笑聲，趙普和趙夫人迅速看了一眼，同時看到了對方眼中的擔憂。
「則平和嫂夫人怎麼都在院中？朕是不是來的不是時候啊？」隨著這豪邁的話語聲，趙匡胤已經跨進了院中。
趙普和趙夫人哪裡還敢想其他，慌忙迎接皇上的大駕。
「朕有事情要找則平相商，正好可以嘗嘗嫂夫人的手藝。還請嫂夫人千萬不要怪朕來的突兀啊。」趙匡胤扶起正行禮的趙普和趙夫人笑道。
「皇上能來寒舍，是臣等的福氣，又哪裡敢？」趙普一面迎著趙匡胤進屋，一面給夫人使眼色，讓夫人趕快去廚房備置酒菜。
趙匡胤正欲進屋，談笑間卻瞥見院中牆角下擺放的十個黑色罈子，不由地好奇，問道：「那是什麼，難道是嫂夫人自己醃製的食物？」
沒想到皇上這麼快就發現了，趙普額頭上冷汗微微滲出，想來想去，心裡權衡後方才回答道：「回皇上，那是吳越國昨夜裡送來的禮物，說是吳越的海鮮，送過來讓微臣品嚐的。微臣還沒有來得及打開看呢，是以還不知裡面到底是什麼食物？」
「哦，竟然是吳越王送來的吳越海鮮？那真是太好了，朕來的真是時候啊，有吳越的海鮮再加上嫂夫人的廚藝，朕今晚真是有口福了。」趙匡胤卻是沒有發現趙普微微變色的神情，雙眼看著那十個黑色的罈子，舉止間頗為興奮。
趙普憑藉著自己跟隨他的多年經驗，知道趙匡胤並沒有發現任何不妥之處，只是真的想借此嘗嘗自己妻子的廚藝，一飽口福而已。然而裡面的東西卻是不能讓皇上知道的，趙普急道：「皇上，如今天氣寒冷，臣聽說那些海鮮常年身在海水之中，性屬陰，若臣妻一個調理不好，臣恐對皇上的身體不利。不若請皇上回到宮中，讓宮中御廚為皇上炮製美味吧？」
趙夫人也是擔心事情被發現，正好從廚房裡出來看看外面的情況，聽了趙普的話，笑道：「是啊，皇上。臣妾對這些海鮮可沒有多少燒製的經驗，萬一出了什麼事情，耽誤了皇上處理大事可就是臣妾的罪過了。」
趙匡胤平日來趙普家裡都是很隨意的喝酒吃菜，從未見過他們夫妻二人像如今這樣推三阻四，聽了趙夫人的話還以為是謙虛呢，不由地笑道：「嫂夫人的手藝朕哪能不放心？宮中御廚燒的菜朕天天吃，都有些膩味了。今日好不容易出宮又怎能不換換口味呢？」
到了這個地步，已別無他法，趙夫人無奈笑道：「既然如此那就請皇上進屋，待臣妾為皇上慢慢做來。」
趙普與夫人多年夫妻，聽了此言，馬上便猜到了夫人的心思，也是連忙招呼皇上進屋。沒想到趙匡胤卻在進屋前一刻，轉身對著門口的趙廷翰說道：「廷翰，天氣寒冷，那些罈子放在牆角下必然寒氣深重，你幫趙夫人打開罈子，取出海鮮拿到廚房讓趙夫人替朕做來。」
「是，末將遵命。」趙廷翰聽了皇上的吩咐，沒有注意到趙普和趙夫人已經變了神色，邁著大步走向牆角的那些黑色罈子處。