卷一 王都奇遇 25 謊言和真實 文 / 懶獅子

    25謊言和真實

    「哎喲喂！」

    在審判長被那份長長的呈情狀給嚇呆的同時，一直躲在幕後看著審判的羅貝特公爵，也一個沒坐穩摔倒在地上。

    「父親大人？你怎麼了？」嚇一跳的夏洛特趕緊過去扶起公爵。

    「痛痛痛……」公爵勉強從地上爬起來，一邊揉著屁股，一邊發出虛弱的呻呤。他的呻呤一半是因為生理上的痛苦，一半則是因為心理上的衝擊。

    「那兩個渾小子，到底知不知道自己幹了什麼啊……隨便扔出那種東西來，可是會要人命的耶……」

    「那種東西？是陳情狀嗎？」夏洛特露出佩服的神情。

    「很厲害啊，麒麟哥，竟然能在短時間內得到那麼多的支持。看起來，諾茵姐在商人們中也是蠻有人望的哦。」

    「……那是偽造的。」公爵發出低沉的歎息。

    夏洛特雖然有著超過同齡人的聰慧，但畢竟還是缺乏閱歷，像這種萬人陳情書這類的東西，根本不可能在如此短的時間內完成。而且，考慮到王國內的商會幾乎都趨附在宰相派權勢下的情況，要第二大道的商人們聯合起來寫陳情狀幫助諾茵，幾乎是不可能的事情。說到底，除了眼前這名比較另類的格雷恩之子外，商人們本能上就是在恩情和利益間選擇後者的生物。

    「偽造的？」夏洛特眨眨眼睛。

    「是啊，是偽造的……八成是在來這裡的途中趕出來的吧？」公爵如此推測著，並再次感到驚訝。

    就算是偽造的陳情狀，要想騙過審判長的眼睛，也要具備某種程度的逼真性。換句話說，上面的簽名可能是假的，但有關各商會被「蒼空王騎」救助的記錄必定大部分是真的，兩人不可能弄出一份漏洞百出的證據來。而且，如果說偽造這份陳情狀的人就是那位商人之子，那公爵不得不對伊利重新評價——其它姑且不論，單是把王都第二大道中幾百家商會的空難情報悉數掌握的能力，就足以讓人側目。

    「陳情狀是偽造的？那、那麒麟哥他們沒關係嗎？」夏洛特頓時慌張了起來。

    「……沒有問題，就算那份陳情狀是偽造的，從公佈的一刻開始，也就自然成了真的了。」公爵的臉上浮現出盛大的苦笑，說出近似謎語的話。

    如果夏洛特再多點人生閱歷、對政治鬥爭再熟悉一點的話，或許就能理解公爵的話了。

    目前宮廷內呈現出宰相派一手遮天的局面，對於局外人來說，自然會以為拉維利斯王國內已經沒有可以和宰相卡托斯相抗衡的力量。不過在知情者的眼裡，這個認知其實是非常錯誤的。姑且不論暫時被架空權力的拉維利斯王家和目前還無作為的年輕新王，就算和幾個世紀來始終屹立不倒的伊斯埃雷家比起來，僅僅一代崛起的宰相派像是暴發戶般的角色。就算一時間權勢滔天，那也不過是建在沙子上的城堡，隨時都有倒塌的可能。

    到目前為止，伊斯埃雷家不過是冷眼看著野心宰相的演出，一旦公爵真的站出來和卡托斯對抗，宮廷內恐怕馬上就會分裂成勢均力敵的兩派。在那樣的情況下，新王自然會選擇支持曾為自己監護人的「輔國公」。公爵的影響力再加上新王的權威，一旦情勢演變到這一步，卡托斯多年來的苦心恐怕會有大半付諸東流，而最後執掌最高權力的勝利者到底是不是這位宰相，或許也要打上個重重的問號。

    對依靠情報在權力的狹縫間求生存的商人們來說，這些不過是最基本的常識。所以他們一方面和宰相派親近，另一方面也不敢有絲毫得罪伊斯埃雷家。面對隨時可能發生的宮廷戰爭，他們一邊屏氣凝神觀察著局勢，一邊小心翼翼的守著自己基本中立的立場。如果局勢演變到有明確的勝利者出現的階段，他們肯定會爭先恐後加入到勝利者的陣營，但在那以前，指望他們幫著一方去對抗另一方，卻是不可能的事情。

    然而，伊利的那份陳情狀卻把同行們的盤算破壞殆盡。

    那份陳情狀把第二大道的所有商會都牽連了進去。公爵完全可以想像，當被宰相派質問「為何要幫伊斯埃雷家？是想和宰相為敵嗎？」的時候，商人們的處境會是如何的艱難。

    如果分辯說「那份陳情書是偽造的」，結果就等於得罪了伊斯埃雷家，而「救助伊斯埃雷公女」的恩情也自然一筆勾消，還得背上宰相派的猜忌，事實上要承受三份難以估量的損失，對於精明算計的商人們來說，那比要了他們的命還要痛苦。相反的，若是承認那份陳情狀的真實性，當然會被宰相派所忌恨，但同時也等於得到了伊斯埃雷家的善意，以結果而論，基本上還是得大於失的。

    一方面是慘重損失，一方面是略有小得，換句話來說，那份陳情狀等於是把所有商人們推到不得不和伊斯埃雷家結盟的立場。所以公爵才說那份偽造的陳情狀公示的同時，就等於真的了。

    （那兩個渾小子，還真是不知厲害啊……）公爵歎息著，但卻無從責難。

    他大概能猜出伊利做這種事情的原因。這位商人之子雖然想幫助麒麟證明諾茵的清白，但卻擔心格雷恩商會在事後遭宰相派報復，所以才一橫心把所有商會都牽連進來，以讓宰相派無從下手。

    （但是，先用極端的手段造成既成事實，再強迫各方接受自己意志，如此強硬的行事方式……真的是他的主意嗎？）公爵還是有些懷疑這種可能性。他打量著辨護席上的伊利，很難想像這位流著冷汗的斯文青年會有做這種事情的迫力，倒是他旁邊的那位黑髮青年，那肆無忌憚的向審判長施加壓力的模樣，讓公爵越來越確信自己的想法。

    「父親大人，雖然夏洛特不太懂，但既然那份陳情書是真的……」這時候，夏洛特小心翼翼的問道。「那麒麟哥和諾茵姐都會沒事吧？」

    「啊，這個就不用擔心了，因為你麒麟哥的努力，這起鬧劇也到了提前結束的時候了……呃，不對。」公爵輕撫著小女兒的腦袋，不知想到什麼，苦著臉對夏洛特道：「應該說，是你諾茵姐的事情是結束了，但你麒麟哥的麻煩才剛剛開始。」

    「……本庭現在裁定，對伊斯埃雷百翔長的彈劾無效，被彈劾人當庭釋放。」

    審判長手裡的木棰在案桌上敲響，同時也宣告對諾茵的審判由此終結。

    「麒麟！」在被宣告無罪釋放的同時，諾茵便勿忙躍下被告席，快步向麒麟走來。

    「諾茵，他們沒有對你無禮……」麒麟揮手迎接著諾茵，並幻想著接下來或許會有一個感動的擁抱。

    然而下一秒，諾茵的手卻按在他的肩膀上，同時麒麟感到腳下一重，還來不及反應的時候就被諾茵以精湛的擒拿技給按倒在地上。

    同樣遭遇的還有旁邊的伊利。當麒麟從墜地時的衝擊中回過神來時，正好看到商人之子那張同樣貼在地上苦笑的臉，似乎對此待遇早有準備。

    「諾茵，你……你幹什麼啊？」麒麟莫名其妙的抬頭望著諾茵，但諾茵卻沒看他。

    「諾威斯大人，舍弟管教無方，以至無禮衝撞紋章院，實在非常抱歉。」諾茵以謝罪的姿式按住兩人，向站在審判庭一邊的憲兵總長低頭道歉。

    「呃……」光顧著為諾茵獲釋而高興，麒麟這才想起自己先前大鬧紋章院的事情，頓時汗流浹背。

    「此事是我身為監護人的責任，望請大人網開一面，有任何懲罰請算在我的身上。」

    為庇護麒麟兩人，諾茵把所有責任都攬到自己的身上。

    而面對諾茵的請求，諾威斯並沒有很快反應。在沉默了一段讓人懷疑他是不是真的化身為石像的時間後，這位憲兵總長緩緩呼出口氣，並以意外溫和的語調向諾茵說道：「請抬起頭來吧，二小姐，你的請求我確實聽到了。但在這以前，請讓我先處理另一件事情吧……」

    這樣說著的諾威斯，回頭望向審判庭的出口，以冰冷的聲音叫住了那裡的某人。「康拉德公子，請你留步。」

    「唔……」正準備趁亂開溜的康拉德渾身一抖，僵在原地。

    「紋章院是公平的。既然審判的結果證明伊斯埃雷公女是無罪的，那自然就有錯誤的一方。」憲兵總長向他宣告著。「誣告百翔長以及擾亂軍心，這兩項可都是重罪，康拉德公子。」

    「這……這件事，等我叔叔來處理吧！」康拉德說著就向出口衝去，但兩位魁梧的憲兵攔在門前，把他給擋了回來。

    「還不止這件事，還有包括前日在鬧市縱馬行兇等等一系列罪行，我想你恐怕是回不了宰相府了。」諾威斯冷冷作了個手勢，兩位憲兵立刻一左一右把康拉德夾起來。

    「你……你敢！」被魁梧的憲兵夾在空中，康拉德臉色慘白無比，從喉嚨裡扯出雞叫般的嘶啞聲音。「我是宰相的侄子！你……你們不能這樣對我！叔叔……我要見叔叔！我要告訴他，你們對我的無禮！我要讓他把你們全部革職！不，統統處死！」

    「把他帶下去。」根本無視康拉德的威脅，諾威斯一點頭，兩名憲兵便帶著慘叫不息的康拉德消失在了門外。