第四卷 關東軍 一一零 邊界 文 / 世紀紅爵
一一零邊界
十二月五日，大風，陰。
如同往常一樣，列兵尼古拉柯察金跟從著自己的連隊，在上尉的帶領下開始巡視邊境。尼古拉縮著脖子，呵著哈氣，一邊在心裡詛咒著不得好死的上尉，居然會在這種鬼天氣巡邏什麼邊界。
單薄的軍大衣擋不住呼嘯的北風，棉質的馬褲被吹了個通透，此刻他的雙腿明顯有凍僵的趨勢。尼古拉跳下馬，使勁兒地跺了跺腳，靠著馬脖子取暖。
「上尉，再往前就是清國境內了……」一名士兵叫道。其中的意思再明顯不過，幾十天前的那場戰鬥，若不是仗著騎兵速度快，幾乎就將哥薩克騎兵團滅掉了。陣亡了整整九百多人，而對面的清軍不過是半個營的兵力。士兵無從想像，清國幾時出了這麼一支強悍的軍隊。若不是哥薩克騎兵團的團長伊萬貴族的身份，為此差點兒丟官罷職。
上尉若有所思地點了點頭，遙望著遠處的清國哨所，打算就此返回。自己一個連得兵力，如果碰到那支強悍的軍隊，給人家塞牙縫都不夠。況且這只是一次普通的巡邏，而且也沒什麼異常……
說起異常，上尉皺了皺眉頭，他感覺到了一絲詭異。安靜，實在是太安靜了。即便是在這個鬼天氣，邊境也總應該能看到幾隻麋鹿，或者狐狸野狼什麼的。沒有，什麼都沒有，彷彿所有的動物都藏起來了一般。上尉抽出單筒望遠鏡，四下打量著。良久，才在一處雪窩子裡發現一隻倒斃的麋鹿。
上尉考慮了下，招招手，叫過一名軍官：「少尉，你帶著你的排去看看究竟是什麼殺了那只麋鹿，而屍體卻保存的這麼好，難道野狼學會貯藏食物了麼？」
「好吧，是，上尉。我怎麼這麼倒霉……」少尉嘟囔著，滿臉的不滿。帶著三十來名士兵下了馬，淌著半尺厚的雪，慢慢朝目標踱去。倒霉的尼古拉就在這個排，他這次連少尉也一起咒罵著。
足足二十分鐘後，終於到了地方。望遠鏡中，少尉仔細查看了一番，隨即邊往回走邊叫嚷道：「上尉，這只……」
一團火光暴起，掀起無數的積雪與凍土，士兵在火光中被撕成了碎片。幾秒後，『砰』的一聲的一聲巨響，才慢慢傳來。
無論是身處爆炸周圍的俄軍士兵，還是遠遠在邊境線這頭的上尉，所有人都驚呆了。
「敵襲！敵襲！清國曲線炮擊！（老毛子為迫擊炮取的名字）」士兵們紛紛叫嚷著，四處逃竄。
被方纔的爆炸震暈了的尼古拉，良久才清醒過來。時間彷彿一瞬間變慢了一般，耳中聽到的是扭曲的聲音，刺耳而怪異。眼中，一名同伴叫嚷著什麼，拉拽著自己。就在自己腳邊，尼古拉看到了上尉的右手。其他人也在叫嚷著什麼，胡亂地開著槍，往回跑著。
而敵人的『炮擊』彷彿長了眼睛一般，一團團火光暴起，自己的同伴一個又一個倒下或飛起。
「尼古拉，快跑快跑！」尼古拉終於恢復了聽覺，也聽清了自己的好友啊廖莎在叫嚷什麼。尼古拉搖了搖頭，站起身，在好友的拖拽下，往回就跑。
恍惚中，尼古拉不知是怎麼走過這幾千米的距離的，只是在他越過上尉，倒在地上氣喘如牛時，才發現三十幾個同伴如今只剩下了可憐的七個。
上尉一動不動過地站在那兒，陰沉著臉，招招手叫來了自己的勤務兵。
「記錄，十二月五日晨，巡邏邊境，遇到敵人未知武器襲擊。」上尉吐出了一口濁氣，繼續道：「是一種爆炸襲擊，我沒有看到炮彈的軌跡，根據我的估計，這是一種埋在地下的，觸發式爆炸武器，威力很大，相當於57mm速射炮，以上。」
確認勤務兵沒有記錄錯誤，上尉招呼著士兵們返回營地。上馬後，上尉回望著方纔那片爆炸不斷的地域，目光閃爍。列兵尼古拉隱約聽到，上尉嘀咕著：「很有意思的武器，防禦性進攻麼……也許邊境從此要不了那麼多士兵了……」
吉林城，吉林將軍署。
內堂，長順滿是褶皺的臉上透著欣喜，雀躍著來回踱著步子，時而向門口張望。「管家，紹明怎麼還沒到？」
管家笑了下，作揖道：「回老爺，姑爺天擦黑才進的城，這安頓手下兵丁也得花些時候不是？您多等片刻，報信的人早就去了。嘿，姑爺那脾氣，就是敢頂王爺也得遷就著老爺您不是？」
長順想想也是，自嘲地笑了笑，旋即略微安心，坐在太師椅上，只是眼神不停地瞄著外頭，心裡可就琢磨開了。
要說這女婿真是沒的說，自打轉了性子，這能耐是一天比一天大。前頭就不說了，領著幾百關東軍愣是滅了老毛子九百來號人，這可是自個兒親眼所見。緊接著，又搗鼓出個地雷，這可是好物什兒，往邊境上這麼一埋，任憑你老毛子多能耐也休想過來。前頭可得了邊境送來的快報，老毛子丟下了不少的屍體，這幾天消停多了，只敢沿著自個兒的邊境巡邏，不敢越雷池一步。
雷池？嗯，這詞兒倒貼切。想到這兒，長順滿意地頷首。
前些日子讓老毛子攪和的憂心，吃不好睡不下，連自個兒閨女有喜自個兒都沒在意，這回可得好好喝上一杯。話說這成婚都三年了，小兩口相處融洽，可就是始終沒孩子，這點讓心疼閨女的佟佳氏操透了心，生怕閨女受了冷落。如今可好，這塊石頭算是落地了。
想到這兒，長順愈發滿意。國事家事事事順心，還有什麼不滿的？女婿偷偷跑過來幫忙，這功勞可都算在了自個兒頭上，瞧瞧這黃馬褂，還有著雙眼花翎，人做到這份兒上也該知足了。要說唯一不滿的，那就得數自個兒那幾個敗家兒子了。老大老二不學無術，早成了朽木。老三剛剛成年，可長順怎麼瞧怎麼有向他兩位哥哥靠攏的趨勢。老頭兒為這沒少埋怨自個兒夫人『慈母多敗兒』，沒事兒老數落老三，哪怕有何紹明一半也好啊。老三卻振振有詞，說長順有本事把他弄到關東軍去，不出一年肯定有出息。長順當時就差點兒抄起寶劍來個大義滅親。
可沒想到，自己夫人倒為這事兒上了心。沒事兒總吹枕邊風，說把老三送到女婿那兒錘煉錘煉，保不齊就成才了呢？挨不過枕邊風，長順這才要在今日宴請何紹明。一來是感謝自個兒女婿這番幫助，而來也為自己家老三找個出路。
想想自己這老丈人當得，有事兒還得求女婿，長順不禁老臉一紅。
「老爺，老爺！姑爺進門兒了！」
門外一聲呼喝，叫醒了沉醉其中的長順。老頭兒如同小伙子一般，騰地一下站起身，也不發話，蹬蹬蹬幾步躥出去，就迎到了門口。
墨綠色的軍裝，珵亮的武裝帶、小皮靴，滿臉英氣，唇上稀疏的鬍鬚，走起路來虎虎生風，透著說不出的颯爽勁頭。
這女婿，實在沒的挑了！
長順一邊兒心中得意，一邊兒就這麼笑吟吟地站在門口望著何紹明，眼神說不出的慈愛。
「小婿何紹明見過岳父。」
「誒呀，紹明總算來了。快進屋，外頭風大。」長順一把拉住要行禮的何紹明，就這麼把臂而行，引著何紹明進了內宅。
內堂，此刻早已擺上了酒宴。熊掌、鹿脯、耳絲、牛舌、還有幾樣冬日裡不常見的新鮮蔬菜，那可是北屯兒溫泉澆灌出來的，就那麼一根兒黃瓜就頂了半個熊掌的銀子。
此時，佟佳氏與長順的三兒子一早在堂內等候了。看這意思，就是場普通的家宴。此時滿人沒漢人規矩那麼多，即便是婦女，家宴也可與男子同席。
一圈兒見禮，何紹明摘了帽子，也不客氣，大馬金刀地就坐了下來。
他這番作為，長順與佟佳氏那是看著高興，這說明何紹明不拿自個兒當外人啊。
酒過三巡菜過五味，喝了點兒酒，那邊廂，瞧著神采飛揚的何紹明，又反觀備受冷落的自個兒，老三可就沒什麼好話了。「還真拿自個兒當盤菜。」
鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，這話說的是陰陽怪氣。聲音雖小，可這房間才多大？幾個人坐的又是如此近，就連對面的長順都聽了去。
「混賬！」長順一張笑臉瞬間變色，一拍桌子，起身就要教訓自己那不爭氣的兒子。
其子嚇得練練後退，立刻就躲到了佟佳氏的身後。一老一少就這麼圍著佟佳氏轉開了。
望著岳母投來求助的目光，何紹明對這小舅子雖說沒什麼好感，可也只能出言相勸：「岳父，三弟不過是酒後亂言而已，當不得真的。來來來，且坐下吃酒，這援助練軍軍官之事，紹明這兒還有些顧慮得跟您說道說道。」
長順到底是上了年紀，幾番追逐臉色潮紅，喘息不已。何紹明發話解圍，這面子得給，心裡暗暗發誓回頭收拾這小子，隨即負氣坐下。見此，佟佳氏連打眼色，老三一溜煙兒的跑了出去。
「這個孽障，實在不爭氣！」長順咒罵了一句，端起面前的酒一飲而盡。隨即緩和了臉色，問道：「紹明有何顧慮？說出來，你我翁婿二人商量商量。」
何紹明拱了拱手：「岳父，紹明手下的軍官可大都是海外僑民，這久居海外的，自然不瞭解一些規矩。就比如這辮子……」
長順一擺手，止了何紹明的話頭：「說這個幹嘛，那幫子丘八有哪個敢不尊重教官的，看老夫不扒了他的皮！」
何紹明呵呵一笑：「岳父威名在外，下面人自然畏懼。只是……這陽奉陰違的事兒，恐怕是在所難免啊。紹明怕如此一來，練到最後只能是畫虎不成反類犬啊。」
長順低頭琢磨了下，覺著說的有理，點了點頭，反問道：「那依著紹明的意思？」
「簡單！小婿手下的軍官，那可是美利堅軍校畢業的，到了您這兒軍餉不說了，這官兒岳父您得給高點兒。一來可以服眾，二來軍官也好賣力訓練軍隊不是？」
「好！就按紹明的意思辦。」
長順答應的豪氣，何紹明心裡樂開了花。他不禁暗暗得意，如此一來吉林練軍還不成了自個兒的囊中之物？
不想，那頭長順答應完，反倒是一副愁眉苦臉的樣子，語重心長道：「紹明啊，說起來自打凝香過了門，老夫本想著提攜一下你，當日你從洋夷之地返回，老夫想著為你在朝堂上奔走一二，不想自個兒卻發了案子。不但沒幫成，反倒成了拖累。如今，更是要仰仗紹明才將眼前的難關渡過，老夫……」
「誒？岳父見外了，見外了。」何紹明嘴上客氣著，腦袋裡可留了神。長順這欲言又止的，怕是要算計自己點兒什麼。
果然，就聽一聲歎氣，長順道：「方纔紹明也看到了，老三額魯越來越像他那兩個不學無術的哥哥了，老夫為這事兒算是操碎了心。可這小子……誒，老夫左思右想，以為將此子送到紹明麾下，歷練一番，不求建功立業，只需懂得本分做人，不知紹明……」
明白了，何紹明心說難怪方才長順答應的那麼爽快，感情在這兒等著自己呢。嘿，這老丈人頗懂兵法啊，知道什麼叫預想取之必先予之這個道理。剛才自己剛得了好處，眼下是說什麼也抹不開臉拒絕。
嘴角抽動，看著長順期盼的眼神，何紹明強笑道：「岳父放心，這事兒小婿應下了。不過咱們得約法三章。」
「紹明且說！」
「第一，在家裡咱們是翁婿，紹明與三弟是姐夫與小舅子，可進了軍營，咱得公私分明。」
「第二，進了關東軍，老三就得從普通一兵做起，做得好了，紹明保證老三陞遷的快。做不好就得一輩子當大頭兵。」
「第三，國有國法，軍有軍規，他日若是老三犯了軍規，岳父可別怪紹明手狠。」
這三條兒，就是擺明了要公事公辦，一副拒人千里之外的架勢。何紹明可不想請進來一位祖宗，那樣自個兒可就沒法兒跟關東軍上下交代了，立軍法困難，壞規矩可容易著呢。
聞言，長順撫鬚仰天大笑，隨即朗聲道：「如此甚好！老夫就是想捶打捶打那小子，紹明不比給他好臉子，他日只消讓他知道本份，老夫就心滿意足了。」
翁婿二人隨即推杯換盞，熱熱鬧鬧地喝了起來。而老三額魯的命運，就這麼被定了下來。還沒等他低聲腹誹，身旁的凱泰一個巴掌就扇了過來。兩年的軍旅生活下來，凱泰可不是那個弱不禁風的紈褲子弟了，身子壯實的緊，這一巴掌下去打得額魯是眼冒金星。
額魯坐在馬上搖晃了半天，好半天才緩過神，「你……」剛要口出惡言，就瞧見凱泰笑嘻嘻地甩著手中的黃帶子。
「你再罵一句試試？辱罵宗室，這罪名可是不小啊。隨便把你小子扔到州府衙門裡，一頓板子是少不了。這算是輕的。知道辱罵大帥是什麼結果麼？」
額魯一撥楞腦袋。
凱泰一張戲謔的笑臉瞬間猙獰起來：「生不如死！」
額魯一個沒坐穩，差點兒摔下馬去。任額魯平時怎麼頑劣，怎麼膽兒大，一位貝子這麼恐嚇他，也不免心驚肉跳。這小子臉色蒼白，半天才緩過來，瞧著週遭彪悍的士兵，暗歎人在屋簷下不得不低頭，索性閉目養神起來。
前頭，何紹明笑了半天，這會兒又開始瞧第二張電文。這電文可是從美國發回來的。魏國濤言辭簡潔，就連電文也是如此。