第七卷 燃燒的黃龍旗 二六五 虎嘯(五) 文 / 世紀紅爵
二六五虎嘯（五）
遼陽，關東軍大本營。
關東軍新軍按步兵、炮兵、工兵、騎兵四個兵種，在操場上列為方隊。步兵在前；速射炮、重炮、騎兵、工兵在後。槍刺雪亮如林，近三萬人馬肅立操場，鴉雀無聲，只聽得見風吹旌旗，辟啪作響。
閱兵台上，何紹明一身新作的元帥服，戎裝佩劍，端坐台中。在他左邊，秦俊生一臉戲謔，正對著一幫子身後的參謀品頭論足地說著什麼；在他右邊，則是一位金髮碧眼的外國老頭。這位卻是老熟人，美國公使田貝。
魏國濤一身戎裝，緩緩走至閱兵台下，舉劍報告：「關東軍新建陸軍第六、第七師列隊完畢，請東三省總督、關東軍元帥何帥檢閱！」
聽他這樣報告，何紹明不禁微笑著向他點點頭，旋即肅然站起，將！」
連成串的哨子聲響起來，首先是肩新式洋槍，著新式軍服，身量一律七尺以上，臉膛因風吹日曬而呈健康黝黑色步兵營戰士，合著哨子，齊聲高唱，列隊而來。「刷！刷！刷！」標準的軍事操典步伐踏得地皮微微發顫；在步兵之後，炮車隊「隆隆」開過來；再就是舉著馬刀，一臉剽悍的騎兵……
田貝看得讚歎不已，轉頭低聲對何紹明道：「何將軍，我必須向您祝賀，在您的領導下，貴國擁有了即使對西方各國而言，也是最精銳的一支軍隊！」除了關東軍本身，再除了甲午被打得滿頭是包的小日本，美國人無疑是最最清楚關東軍戰鬥力到底強大到什麼程度的國家。早在三年前的美西戰爭，當美國佬鬆散陸軍還在灘頭混亂的時候，關東軍已經進逼到了馬尼拉城下。美國人對於這支迥然於列強的軍隊，只有一個評價，恐怖到了極致的火力體系！
這麼說可能不太恰當，不過瞧著那些閃亮的刺刀，還有一排排的馬克沁、迫擊炮、火箭筒等等，關東軍給人的第一反應的確如此。在這個大家都把士兵當做消耗品，戰鬥更多依靠刺刀解決的十九世紀末，關東軍的確像一個怪物一般。
對此，守舊的英國佬第一反應就是厭惡，不止一次地嘲諷這是一支沒有勇氣的軍隊；傲慢的法國人不相信馬克沁的火力密度能抵擋住英勇的法國刺刀浪潮；謹慎的德國人還在觀察……而美國人的第一反應就是，這種戰鬥模式簡直就是為美國士兵量身定做的！他們堅信，在源源不絕的新式武器支撐下，美國會用鋪天蓋地的彈丸用以增加美國陸軍的勇氣，從而征服對手。
本著這個緣由，美國有必要非正式地與關東軍這個新興的勢力團體保持合作關係。不止如此，如今何紹明手握著遠東地區最最精銳的武裝力量，也許某一天這位軍閥一時興起，很有可能一周就會顛覆現有的中國政府。在列強還在保持觀望的時候，提前與這位親美的將軍保持良好關係，絕對符合美國的利益！
事實上早在政客們行動之前，白宮已經亂成了一鍋粥。來自各個方面，一些大人物的傳話，已經讓白宮對遠東地區的基調早早地定了下來。世界格局幾乎就要固定，所有的殖民地早已瓜分完畢，美國從老牌殖民國西班牙手裡搶了菲律賓、古巴，已經引起了列強的注意，根本不可能再發起一場殖民地戰爭。而美國要發展，需要新的海外市場與傾銷地，中國無疑是最好的選擇。想想吧，上千萬平方公里的土地，四億人口的大國，足以滿足美國擴張的需要。
從前因為那個保守的腐朽的滿清政府，以及列強對勢力範圍的劃分，導致美國無從插手。而現在，一個新興的團體很有可能取代那個滿清政府，很有可能爆發一場大規模的政變。這就意味著，整個遠東地區的形勢，可能要重新洗牌。機會，不容錯失！
於是乎，美國公使田貝就堂而皇之不顧清廷反覆的抗議，來到了遼陽。
何紹明竭力抑制著自己的興奮，淡淡地說：「公使先生謬獎了，這都是他們的努力，與我沒有什麼關係。」何紹明畫了一張大餅，甚至在此之前拋出了讓他肉疼的誘餌，美國佬總算是上鉤了。兩千萬美元的購艦計劃，這足以讓世界各國瘋狂。如今老美已經來了，相信不用多久，那些還保持矜持的各國公使，就得如同蒼蠅一般蜂擁而至。
事態發展到了今天，彷彿冥冥中自有定數一般，清廷終於迫不及待地要開始變法了。身為穿越者，何紹明對這場鬧劇一般的改良運動再清楚不過了。久病得用緩藥，而朝廷一上來就是猛藥，其最後的結局只能是把自個兒逼死！到了這個時候，朝廷如何何紹明實在沒有心思去想，大勢已定。而真正讓他頭疼的，反倒是外來因素。列強在華的利益不容忽視，而這就是矛盾的所在。什麼領事裁判權、關稅這些都是矛盾的焦點，何紹明絕對不希望取代了滿清之後，還把這些主權放在洋鬼子手裡頭。而要取回，勢必意味著列強利益的損失，洋鬼子可沒什麼好心眼，能坐視不理？而何紹明絕對不想在羽翼未豐之際，如同北京城那個老太太一般愚蠢地對全世界宣戰。
是以，唯今之計，只有出賣另一部分利益從而獲得主權。既然要賣，也得找個好買家，或者說是好的監護人。反過來掉過去，英國佬實在太頑固，法國佬連安南都守不住，力量實在不如吹噓的一般。德國人一直腦殘，企圖稱霸世界……幅員遼闊，遠在太平洋對岸，工業第一的美國，也只有美國算是不錯的，起碼對國朝沒有過多的土地要求。
田貝頭搖得像潑浪鼓，「不不，我和魏國濤將軍交談過，他說沒有您，就沒有他和這支軍隊，您是他們的一切！」
何紹明不由向遠遠肅立一旁的魏國濤投去一瞥，「他這樣說是出於中國人尊敬長官的美德，而並非事實。」說著，他臉上終於綻開了微笑：「公使先生，我們打開天窗說亮話吧，我相信您絕不只是為了所謂的參觀關東軍軍隊建設而來。」
「那我是為了什麼？」
「利益！」何紹明淡淡地笑著：「這個世界由各種事物組成在一起，聯繫彼此之間就是利益本身……參觀了我的軍隊，相信您對中國的未來走向已經有了確實的想法，相信您會如實匯報給白宮。而在這之前，既然我們都對遠東的未來有很大的期許，何不簡單交換一下彼此的看法呢？」
田貝雙手扣在一起，凝神查看著何紹明的神情，想從中得到些許的暗示。讓他失望的是，何紹明臉上只是恬然，根本就沒有急切。「將軍，我不得不提醒您，您現在只是一個地方性的武裝力量團體，說白了就是軍閥，白宮憑什麼降低自己的身份與您進行一場對話呢？」
「利益，再次強調一下，美國需要拓展在遠東的利益！」
剛說完這句，何紹明突然瞇著眼打量起了天色，語氣陡然一轉：「我想公使先生與白宮還有些分歧，我們為什麼不在您與白宮取得確實的聯繫之後，再進行這次談話呢？現在，您更應該注意的是天空……」
「天空？」田貝疑惑著抬起頭，隨即被驚得滿臉愕然。只見從西北方，緩緩飄過來幾條亮銀色的雪茄狀的飛行物，而飛行物上頭則漆著關東軍的軍旗。操場上爆發出了震天的歡呼聲，須臾之後，飛艇途經一處山頭，而後下頭吊著的艙門打開，先是將成群的小黑點拋落，瞬間將那處山頭變成了一片火海。再而後，又拋出了朵朵的白雲……
飛艇！而且是已經投入實戰的飛艇！田貝震驚之餘已經可以想見，從今而後恐怕軍隊就要多出一個兵種－－空軍！
不經意間再次審視地打量著何紹明，只見這位年輕的軍閥頭子整個人沐浴在陽光裡，一身的光環直晃眼。他對於何紹明在美國發家的經過一清二楚，知道這位面前東方人的財力。更加知道其數不清的才智發明。再加上此刻北控關東，手握雄兵，其虎踞遠東之勢已成！
毓慶宮，夜色濃重，萬籟無聲。門窗都關閉著，但縫隙中仍透出了燈光。殿內，康熙和乾隆的畫像前，香煙繚繞。
光緒身著只逢祭祀大典才穿戴的皇帝頂戴，捧著一炷香，插在畫像前案上，然後莊嚴跪下道：「祖宗，載?要變法！不是祖宗的成法不好，而是今日之時勢變化太大。如果不變，國家會亡，我愛新覺羅氏想回到打獵放牧的日子也不能了！」
牆上，他那光榮的兩位祖先嚴厲地望著他。
「載?知道，從古至今，變法者鮮有善終。但載?不怕！」光緒臉上現出倔強和一種決絕神情，發誓般地道：「今日載?在這裡祭告祖宗，往後不管有什麼變故，哪怕是身殉社稷，載?還是要變法！因為載?不想當亡國之君，不想**新覺羅的不肖子孫，讓祖宗的基業毀在載?手裡！」
說畢，他大步走到御案前，提筆蘸墨，在早已預備好的黃綾上寫下：「明定國是詔」