第八卷 東線無戰事 四一四 風起(四)下 文 / 世紀紅爵

    四一四風起（四）下

    雖然剛剛得知前一段時間摩拳擦掌的何賊，將手中的屠刀最終舉向了日本，老太太一開始還長出了一口氣，安了不少心。起碼短時間內，何逆不會南下，這大清還有一段時間的緩衝。可緊接著老太太琢磨明白，當即就出離了憤怒。

    說白了，何紹明此舉，完全已經不把大清放在眼裡了。也唯有如此，才會在統一北中國之後，放著富庶的江南不管，奮而發起對日之戰。

    「狂妄！」又想起這一茬，老太太心裡咒罵一句，隨即有些氣餒：「莫非這大清，連今年都過不去了？」

    停步，看著下頭卑躬屈膝的滿漢大臣，愈發憤怒起來：「你說說你們，一個個除了磕頭，還有什麼用？當初康逆變法，你們說其居心叵測，哀家准了。結果怎麼著？天下震動，直接引得何紹明南下。好好的大清愣是少了一半！現如今你們又說，不變法不成了。哀家又准了！哀家琢磨著，這會兒國家危難，也該上下一心發憤圖強了吧？可你們倒好，吃拿卡要，好好的新政讓你們搞了個烏煙瘴氣！」

    「福建百姓被你們逼得三天兩頭造反一個個局子光見著起了衙門，不見辦真章。批下來的銀子扔在裡頭，跟打水漂有什麼區別？也虧著還有幾個老成的把關，這才拉扯起來四萬新軍。可哀家沒想到，居然有人撈銀子撈到新軍頭上了！走門子攛掇哀家給管制，行不通就琢磨起了軍械庫。好啊，我大清的臣子一個個都有通天入地之能啊！什麼叫無孔不入？哀家算見識了！你們也不想想，沒了新軍護佑，這大清還能維持得住？到時候你們一個個都得被何逆押到菜市口，梟首示眾！」

    正這個時候，外頭奔進來一個小太監，附耳在李蓮英身旁說了幾句。李蓮英隨即跟在慈禧身旁，低聲道：「老佛爺，劉坤一請見。」

    慈禧聞言，收了怒氣，道：「讓他進來吧。」

    李蓮英一抖拂塵，高聲叫道：「宣，劉坤一進殿見架！」

    「老佛爺有旨：宣，劉坤一進殿見架！」

    ……

    一連串的喊聲過後，只見大殿外昂首闊步走進來一白髮老臣。到得中央，三拜九叩：「臣，劉坤一參見皇太后，恭祝太后老佛爺福壽安康。」

    「起來吧。」慈禧總算有了點兒好臉色，甭管是真心歡喜也好，刻意拉攏也罷，慈禧姿態十足道：「苦了你了，小李子，賜座！」

    劉坤一謝過，挨著錦墩子坐下。

    瞧著劉坤一兩鬢皆白，慈禧心裡頭多少有些過意不去。她也知道，若不是有劉坤一手底下幾萬湘軍支撐著，這大清國一早就玩完了。一面是倚重，一面因為寄人籬下，多少有些忌憚。眼見劉坤一這才半個月不見，彷彿又老了許多，慈禧忍不住好一通噓寒問暖。

    問罷家事，問國事，君臣二人就彷彿閒聊一般，愣是將大殿裡頭跪了一地的大臣忘了個乾淨。奕匡就領班跪伏在前頭，這會兒慶親王一肚子火氣，瞧著劉坤一的眼神能噴出火來。心裡頭暗道，咱們騎驢看唱本走著瞧！

    好半天，慈禧這才想起跪下的眾人。一揮手，道：「成了，都起來吧。這正事兒還得議。」

    叩首謝恩，一眾大臣扭捏著戰列兩班。一個個都是鼻觀口，口觀心。生怕一個不是惹怒了老佛爺。

    慈禧轉頭，對著劉坤一溫和道：「峴莊啊，今兒個叫你來是有一樁大事兒，前頭大傢伙都議了，一時也拿不定主意，你給把把脈？」又對著奕匡道：「奕匡，這事兒還是你再說說吧！」

    「喳。」抖了抖馬蹄袖，奕匡老臉上擠出一抹笑容道：「劉中堂，這說起來卻是一樁好事兒。昨兒個夜裡，小村公使連夜來訪，遞了口風，說是打算清日結盟，以抗何逆。」

    「結盟？」劉坤一愕然。

    「沒錯！小村公使說了，如今清日兩國是合則兩利。何逆大舉陳兵朝鮮，據說起碼抽調了半數以上的精銳。各地進駐的不過是一些守備軍，戰力頗差。日本在朝鮮牽制何逆大軍，何逆腹地兵力空虛，正是我大清進兵收復失地之時啊！小村公使說了，只要咱們大清肯出兵，日本願意資助大清……」

    話還沒說完，就見劉坤一勃然而起：「此事絕無可能！」