第八卷 東線無戰事 四一五 風起(五) 文 / 世紀紅爵
四一五風起（五）
劉坤一是誰？雖說是廩生出身，可少時便參加了湘軍，到現在足足過了四十個年頭。這麼些年下來，雖然歷有陞遷，文職武職都幹過，可說到底，骨子裡這位主兒還是個軍人。以軍人的角度看待問題，縱然沒有什麼民族大義，起碼也知道國仇家恨。
甲午過去這才不到三年，居然有人在朝堂上嚷嚷著要跟日本人結盟，這不是胡鬧麼？於公，受了輿論的影響，老百姓對小日本可謂恨之入骨。跟這麼個令人咬牙切齒的對象結盟，那朝廷那麼點兒本就不多的民氣，不得全沒了？於私，這一結盟，輿論鋪天蓋地襲來，作為軍機首輔，他劉坤一頭一個就得背上國賊的罵名。現如今的情形，北面的共和國與南滿對峙，邊境衝突不斷，報紙上相互打嘴仗不休。可受到輿論刻意引導，所有人都認為這是兄弟兄弟鬩牆，這日本人一加進來，味道立馬就變了！
南滿名以上還佔據著整個江南，實際情形，除了兩江、兩廣，其餘各地早就形同藩鎮割據。如此不得人心的舉措一出來，人望此消彼長，加上實力本就不如北面的逆賊，這不是活生生將那些牆頭草往對方懷抱裡頭推麼？
劉坤一這麼些年官兒當下來，國際形勢尚且迷茫，可這政治眼光還是有的。聽了奕匡的話，二話沒說站起來就反對。
打斷了奕匡的話，面沉如水，起身對著慈禧拱手道：「啟稟太后，現如今南北對峙，何逆雖有優勢，可頃刻間也無力南下，何也？一則兵力不足，無以為繼；二則南方士林，勢力雄厚，大多心向朝廷。何逆倉促進兵，縱然可佔據之，但必遭有力抗擊。如此，我大清這才得以喘息。如依此策，與日結盟，無異於自毀長城！倭人，狼子野心！我大清與倭寇即有血海深仇，又有國仇家恨。市井房間，提及倭人，無不咬牙切齒。如若與日結盟，則大清民心盡失，大軍士氣盡失，無此二者，何以抵禦何逆？」
老中堂的話語鏗鏘有力，字字在理，連連反問，問得奕匡愣是無言反駁。下頭一眾大臣嗡嗡聲一片，贊成者有之，不屑者有之。上頭端坐著的慈禧，也是擰著眉頭沉思劉坤一的話。
「老臣以為，與日結盟，無異於與虎謀皮！為了些許好處，無望之許諾，而損盡民心士氣，實在不值！還請太后三思。」
「這……」慈禧也猶豫了。正如同此前的分析種種，老太太實在不是個有政見的人，就更不要提什麼知曉國際事務了。慈禧能走到今天，靠得全是心機手腕。此前聽了對馬海戰的戰報，心中惶恐不安，加上奕匡幾句小話這麼一遞，覺著實在是不能坐以待斃了。否則等著何紹明掉頭，就憑那幾萬新軍，根本就擋不住洪流。在老太太心裡頭，與誰結盟不要緊，結盟不結盟也不要緊，重要的是怎麼維繫這個大清國。聽了劉坤一這麼一番分析，老太太一琢磨，似乎也是這個道理。
張口就要否決奕匡的提議，可打眼一瞧下頭奕匡急得抓耳撓腮，滿臉赤紅的模樣，心裡一軟，話鋒就轉了口：「嗯，說得在理兒啊，這事兒是得慎重。可哀家覺著也沒那麼邪乎，報紙上不還是說什麼『沒有永遠的敵人，只有永遠的利益麼』？牽扯到國家大事兒，也不能意氣用事。這麼著，奕匡且先跟日本人談著，然後咱們再議？」
和稀泥的話一說出來，甭管心裡頭是什麼心思，無論是奕匡還是劉坤一都只能道一聲『太后英明』。
重頭戲一過，接下來就有些索然無味。慈禧照例問了幾句朝政，關心了下劉坤一的身體，賞了不少補品，便放了一干大臣與劉坤一回去，單單留下了慶親王奕匡。
仲夏，園子裡草木茂盛。慈禧右手搭在李蓮英左臂上，慢悠悠前頭走著。後頭隔著幾步，墜著慶親王奕匡。
這會兒的奕匡，卻是一臉的委屈。「老佛爺，奴才可沒旁的心思。就是琢磨著為老佛爺分憂。奴才就鬧不明白了，怎麼合則兩利的事兒，到了劉坤一最裡頭，就成禍國殃民了？」
慈禧腳步不停，回頭瞟了他一眼。
「哀家知道你忠心。劉坤一老成持國，反對此事自然有他的道理。況且，人家也沒說錯。你這事兒卻是欠思量。自打咱們搬到這江寧，底下那些個督撫，哪一個不是陽奉陰違？我看呀，這一個個都是見風使舵的好手，怕是一有風吹草動，立馬就會投了過去。」
奕匡急了，他可是收了小村二十萬銀子，拍著胸脯打保票，此事一定能促成。銀子已經到手，那容出差池？當即就道：「老佛爺，這會兒何逆陳兵朝鮮，無力南顧，正是咱們收復失地之時。倘若錯失良機，他日再行起兵，可就難上加難了。」
慈禧沒放聲，逕自行到一處亭台前，這才轉過身盯著奕匡。良久，直到奕匡渾身不自在，這才撲哧一笑：「狗奴才，真是笨得可以。劉坤一說此事大白天下，必然引起軒然大波。然此事與我大清頗有助益，又不得不行。你就不會折中而行？」
奕匡一臉迷惑：「老佛爺，您的意思是？」
慈禧心裡頭哀歎一聲，這奕匡比之榮祿、李鴻章，這是差太遠了。話都說到這個份兒上了，居然還沒明白過來。話說回來，自打沒了榮祿、李鴻章，慈禧身邊連個可用之人都沒有。若是奕匡有一半李鴻章的能耐，何至於至今還寄人籬下。蝸居江寧，硬生生將軍政大權交給劉坤一？
瞧著慈禧面色轉冷，陰晴不定，李蓮英終於開口了：「慶親王，老佛爺的意思是說。既然不能明著來，那咱們就……反正咱們大清與何逆有社稷之仇，此時就算出兵，也在情理之中。」
奕匡望向慈禧，見其不耐煩地點了下頭，當即興高采烈，連連叩首。