第十七集 968：羞辱 文 / 為博紅顏笑
968：羞辱
「看來這不只是謠言而已。u點be請記住我們的網址ank百度搜索「fkkxs」獲取更多章節】」巴瑞克說道。
「瞧」曼杜拉侖咆哮道：「瞧那人衣服上的徽章？那是索拉爾城的徽章。我早就知道索拉爾城的男爵惡名遠播，但我以前卻沒想到他這麼卑劣，等我回到亞藍國，我一定公開羞辱他。」
「公開羞辱他，又能怎樣？」巴瑞克問道。
「這樣，他就不得不跟我決鬥。」曼杜拉侖嚴肅地說：「我要以他的身體來證明此人之惡行。」
巴瑞克聳聳肩「農奴還是奴隸——哪有什麼差別？」
「那些人是有自己的權利的，大人。」曼杜拉侖嚴肅地說道：「他們的領主有保護他們，與照顧他們的責任；騎士誓言也如此明文規定。這種卑劣的交易，已經玷污了每一個真正亞藍武士的榮譽。除非除掉那無恥男爵的性命，否則我絕不罷休。」
「有趣的主意。」巴瑞克說道：「我說不定會跟你一起去。」
希塔從船艙裡出來，巴瑞克立刻走到他身邊，悄悄地說了一番話，並牢牢地抓住他的手臂。
「叫他們跳一跳。」其中一名摩戈人厲聲說道：「我要看看這裡面有多少人跛了腳。」
一名粗壯的尼伊散人鬆開了一條長長的鞭子，然後靈巧地鞭打在被長鏈鎖住的那些人腳上。那些奴隸們開始狂烈地在奴隸船邊的碼頭上蹦跳。
「該死」曼杜拉侖罵道，他的手緊抓著欄杆，連關節都泛白了。
「輕鬆一點。」嘉瑞安提醒道：「別忘了寶姨說我們必須避人耳目。」
「是可忍，孰不可忍？」曼杜拉侖叫道。
把奴隸鎖在一起的鐵鏈已經老舊且銹處斑斑；所以一名奴隸絆倒時，鐵鏈便斷了開來，而那人則突然發現自己沒了拘束。由於絕處逢生，那人頓時靈活起來，他就地一滾，迅速地站了起來，然後跑了兩步，便從碼頭邊跳入渾濁的河水中。
「喂，這邊這邊」曼杜拉侖對那游著水的奴隸叫道。
揮鞭的那個壯碩的尼伊散人厲聲尖笑，然後指著那逃脫的奴隸，對那些摩戈人說道：「注意看」
「把他攔下來，你這白癡。」其中一名摩戈人不耐地說道：「我可是花了不少金子把他買下來的。」
「太遲了。」那尼伊散人繼續看著水裡，嘴邊露出邪惡的笑容。「注意看」
那游著水的男子突然驚叫一聲，便沉入水裡不見了；待他又浮出水面的時候，原本就在河裡肆虐，一條條一呎多長的的黏膩水蛭，已經牢牢地攀住了他的臉以及雙臂。那人尖叫起來，掙扎地把絞扭不定的水蛭扯開，其用力之大，連自己的肉也扯下了好幾塊。
那些摩戈人開始大笑起來。
嘉瑞安心裡幾乎要爆炸。他聚精會神，然後伸出一手，指著自己船邊的碼頭上，說道：「到那裡」此時嘉瑞安突然感到一股狂潮襲來，然後他便幾乎是失神地被掃倒在曼杜拉侖身上；而他耳裡的聲響更是震得他差點耳聾。
霎時間，那個仍在拉扯、週身已經佈滿水蛭的奴隸，突然躺在碼頭上。這力量一退，嘉瑞安只覺得渾身無力，若不是曼杜拉侖抓住他的話，他便要跌倒在地了。
「那人哪去了？」巴瑞克迫切地問道，他眼睛仍在搜索著片刻之前，那奴隸露出水面的那地方。「他潛下去了嗎？」
驚訝得連頭也發起抖來的曼杜拉侖，一語不發地指著那奴隸，現在那人躺在德斯尼亞這邊的碼頭上，就在他們船首前二十碼的地方。
一艘由四名尼伊散人劃漿的小船，從對面的碼頭出來，直朝哥第克的船而來；一名高大的摩戈人站在船頭，他的疤臉上怒氣沖沖。
「你們佔了我的財產。」那人隔著大片水面叫道。「立刻把那奴隸還給我」
「你為什麼不自己過來拿，摩戈人？」巴瑞克吼了回去，然後把希塔的手臂放開。那愛力佳人立刻走到船邊，中途只停下來拿了個大船錨。
「我過去會不會受到騷擾？」那摩戈人不大相信地問道。
「你何不過來這邊，我們再談一談？」巴瑞克開心地建議道。
「你們妨礙了我取回自己財產的權利」那摩戈人咆哮道。
「一點也不。」巴瑞克對那人說道。「不過當然啦，這可能有一點微妙的法律問題。這個碼頭是德斯尼亞領土，而在德斯尼亞，法律是規定不准蓄奴的；既然如此，那麼這個男人就再也不是奴隸了。」
「我要叫我的人過來。」那摩戈人說道：「我要把那人帶回來，就算要動武也在所不惜。」
「這一來，我們就得把這當成是侵犯愛隆領土的舉動。」巴瑞克擺出遺憾的臉色警告道。「既然我們的德斯尼亞兄弟們不在，我們就只好被迫代替他們來保衛這個碼頭了。你說呢，曼杜拉侖？」
「汝的想法至為敏銳。」曼杜拉侖答道。「有榮譽感的男子，本來就必須負起道德上的責任，為不在場的親人保衛疆土；這乃是一般的通例。」
「哪。」巴瑞克對那摩戈人說道：「現在你懂了吧我這位朋友是亞藍人，所以他在這件事情上是完全中立的。我想，我們是不得不接受他對這件事情的詮釋了。」
此時哥第克的水手早已爬到桅架上，他們一個個像是高大且邪惡的猿猴般攀在繩索上，並笑瞇瞇地拿著武器對準那個摩戈人。
「還有別的解決辦法的。」那摩戈人威脅地說道。
嘉瑞安感到有一股力量正在凝聚，而且他腦子裡似乎迴響著微弱的聲音。(看小說就到《》yz嘉瑞安振作精神，扶著面前的欄杆把自己撐起來；雖覺得虛弱得要命，但嘉瑞安仍挺起身來，設法彙集力量。
「玩夠了沒有。」寶姨一從船艙裡出來，便立刻說道；她身後跟著杜倪克和瑟琳娜。
「我們不過是在討論一個小小的法律問題。」巴瑞克一臉無辜地說道。
「我知道你在幹什麼。」寶姨劈頭便說道；她的眼神非常憤怒。然後她冷冷地看著河面另外一邊的那個摩戈人。「你還是走吧。」寶姨對那人說道。
「那得先把我的東西拿回來才行」小船裡的那個人叫道。
「你最好把這事忘掉」
「等著瞧吧」那人站直了身子，開始喃喃自語，同時兩手迅速地比劃著一連串繁複的手勢。嘉瑞安覺得有什麼東西在推他，好像是風，不過空氣卻是靜止不動的。
「你可得全都做對了才行。」寶姨平靜地指點道。「你要是出了差錯，就算錯得再小，它也會當著你的面炸開來。」
船裡的那人動也不敢動，臉上微微地擠出擔心的皺紋。神秘地推著嘉瑞安的風停了下來。然後那人又重來一次，他的手指頭在空中比劃，臉上則是凝神專注的模樣。
「應該是這樣才對，戈若林人。」寶姨說著，便舉起一隻手，，稍微動了一下；嘉瑞安感到情勢陡然一變，方才幾乎要推倒自己的風，突然倒轉方向，往對面吹去了。那安嘉若祭司鬆了手，往後一倒，跌在那小船裡；而那小船則像是被人大力一推似地，一連退了好幾碼。
那安嘉若祭司半撐著身子，他臉上死白，眼睛睜得大大的。
「回去吧，狗崽子」寶姨嚴厲地說道：「連功課都沒學好，還不回去找你主子好好打你一頓？」
那安嘉若祭司立刻回頭對操漿的尼伊散人交代了幾句，然後他們便立刻掉頭，劃回奴隸船旁。
「寶佳娜，我們剛才醞釀了挺好的小場面。」巴瑞克抱怨道：「都被你破壞了」
「長大吧」寶姨直截了當地喝道，然後轉向嘉瑞安，她眼裡燃著怒火，額頭上那一綹白髮仿如一束火焰。「你這白癡你不肯接受任何指點，卻又像蠻牛似地爆發出來。移位會造成多大的聲響，你到底有沒有一點概念？你這等於是公然對悉絲荼城的每一個安嘉若祭司昭示說，我們已經來了。」
「那人差點死掉。」嘉瑞安一邊抗議，一邊無助地指著躺在碼頭上的那頭奴隸。「我總得救他吧」
「他一入水的時候，就已經沒救了。」寶姨不動情感地說道：「你仔細看看。」
由於**的痛苦，那奴隸僵硬地弓著身體，頭不自然地扭到背後，嘴巴張得開開的；這人顯然已經死了。「怎麼會這樣？」嘉瑞安問道；他突然感到天旋地轉。
「這裡的水蛭有毒；水蛭一咬，毒液就把受害的生物癱瘓掉，以便讓水蛭自由地吸血。這人因為水蛭的毒液，所以心臟停止跳動；而你竟為了一個死人，而把我們的行蹤暴露給安嘉若祭司知道。」
「我剛救他上來的時候，他還沒死呀」嘉瑞安對寶姨叫道。「剛剛他還在尖叫求救呢」嘉瑞安覺得自己這輩子從沒這麼氣憤過。
「那人根本就救不活。」寶姨的聲音很冷淡，甚至可說是殘酷。
「你到底是什麼妖怪？」嘉瑞安咬牙問道：「你到底有沒有感情呀？換成是你的話，你會眼睜睜地看著他死掉，是不是？」
「我認為在此時此地，討論這個問題並不恰當。」
「不就是現在現在就談，寶姨。你根本不算是人，你知道嗎？你老早就不是個普通人，久到連你自己都忘記你的人性掉在哪裡了。你已經三千歲了，我們的一生，對你而言不過是一眨眼的時間；我們不過是你的娛樂，餘暇的消遣。你為了自己娛樂，而把我們當成木偶來玩弄。我告訴你，這種被人操縱的生活，我已經厭倦了；你跟我之間的事情已經結束了」這話遠超過嘉瑞安原本打算講的意思，不過他的怒氣終於消了下來，然而那些話卻來不及攔阻，就從他嘴裡說出去了。
寶姨看著嘉瑞安，臉色蒼白得像是嘉瑞安突然打了她似的；然後她振作起來。「你這個愚蠢的孩子。」寶姨說道；由於她的音調如此平靜，所以聽來更加可怕。「結束了？你跟我？我為了把你帶到這世上所做的一切努力，你所知道的根本不及九牛一毛這一千年來，你乃是我唯一的重心。我默默地忍受著遠非字面所能形容、也不是你有能力瞭解的苦悶與傷心——為的是你；我過了幾百年卑污貧窮的生活——為的也是你；我放棄我珍愛有加更甚於自己性命的妹妹——為的仍是你；我歷經十幾次比烈焰更嚴重的大火與絕望——為的還是你。而你竟以為這一切對我而言，只不過是娛樂？閒暇的消遣？難道你以為我奉獻給你的這一千多年，如信手捻來一般輕易？你跟我之間永遠也不會結束，貝嘉瑞安，永遠不會如果需要的話，我們會繼續相伴到地老天荒為止。我們之間永遠也完不了，因為你欠我太多了」
現場一片死寂。眾人被寶姨講的重話嚇了一跳，先是瞪著寶姨，然後又瞪著嘉瑞安。
寶姨未多說一句，便轉身走進船艙裡。嘉瑞安無助地四下環顧，突然覺得羞愧至極，也孤獨至極。
「剛才我別無選擇，不是嗎？」嘉瑞安問道，他不特別針對誰問，他也不大清楚這樣問是什麼意思。
大家都看著嘉瑞安，但是沒有人回答他的問題。
下午過了一半時，烏雲又捲了過來，這蒸氣瀰漫的大城再度雷雨狂掃。午後的雷雨似乎每天都同一時間到來，而眾人也幾乎習以為常了；大家移到甲板下的船艙裡，個個大汗淋漓，而狂驟的雷雨則傾瀉在他們頭頂的甲板上。
嘉瑞安僵硬地坐著，他的背靠著粗糙的橡木艙板注視著寶姨；他表情頑固，而且眼神毫不留情。
寶姨視而不見地靜靜坐著跟瑟琳娜聊天。
哥第克船長從甲板通往船艙的狹窄階梯走下來，臉上跟鬍子上都淌著水。「那個德斯尼亞人——卓步列——他到了。」哥第克對大家宣佈道：「他說，他是來報消息的。」
「帶他進來。」巴瑞克說道。
卓步列好不容易把他龐大的身軀從狹窄的艙門擠進來。他已經被雨水淋得全身濕透，所以水不斷地從他身上滴下來。卓步列揩了一下臉。「外頭很濕哪」卓步列評道。
「我們注意到了。」希塔應道。
「我收到一個消息。」卓步列對寶姨說道：「是凱達王子那邊來的。」
「總算。」寶姨說道。
「現在他跟貝佳瑞斯正沿著河，順流而走。」卓步列報告道。「就我盡可能解讀出來的是，他們應該再過一、兩天就到了——最多不超過一個星期。那個信差講話顛三倒四的。」
寶姨以詢問的眼神望著他。
「他得了熱症。」卓步列解釋道：「這信差是個德斯尼亞人，所以很可靠——他是我安插在內地貿易站的情報員——但是他卻染上了這個沼澤的眾多疫病之一。剛才他有一點兒神智不清。我們指望在這一、兩天內把他的症狀壓制住，以便把他講的話理出個頭緒來。不過我一聽出了個大概，就馬上趕了過來，因為我想您可能希望馬上知道消息。」
「多謝你設想周全。」寶姨說道。
「我本來要派個僕人過來通報的。」卓步列說道：「但是在悉絲荼城，派人傳消息往往會走漏，而且僕人有時侯會把話弄擰了。」卓步列突然露齒而笑。「當然啦，這些都不是真正的原因。」
寶姨也笑了。「當然了。」
「胖子總喜歡待在原地不動，把跑腿的事情留給別人去做；不過從羅達爾王捎信的語氣聽起來，我推測這件事情應該是全天底下最重要的事情，所以我可不想錯過。」卓步列露出淘氣的臉色。「我猜我們偶爾都會還原成小孩子。」
「那信差的情況有多嚴重？」寶姨問道。
卓步列聳聳肩。「這誰也說不準。在尼伊散國，傳染性的熱症實在太多，而且其中有一般連病名都叫不出來。有的時候，人一感染了熱症，很快就死了；有的時候則會拖上幾個星期；偶爾甚至還有的人會康復起來。我們唯一能做的，就是盡量讓他舒服一點，然後看看有什麼進展。」
「我立刻去看看。」寶姨說著便站起來。「杜倪克，能不能麻煩你把我們貨包裡的那個綠袋子拿來？我會用到那裡面的藥草。」
「有些熱症可能不宜近身，女士。」卓步列警告道。
他放下心來，便去看看天魚。籠中的天魚仍靜靜地躺在地上，但他知道天魚的頭調了個方向。
他把電腦製圖帶到飛船上，仔細研究。他按圖所示，又檢查了一遍濾油器和計時器，把附在大油箱上的小油泵重新裝上，在仔細研究了電路表之後，又把所有電路接好。他啟動計算機，修改了錯誤，並做了適當的調整，最後測驗顯示一切都很正常。現在一切都已準備好了。就差最主要的東西——主磁。
注意監視器裡出現一道紅色警告信號。主推進裝置失靈
他皺著眉頭茫然地看著監視器。計算機已安裝了一個飛往阿茲特克的程序。油箱裡的油量可能足以維持整個航程。幸運的話，輔助推進裝置可以發射這艘小飛船，但保持高度警惕的艦隊肯定會發現他，並隨時在他準備降落的地方進行截擊。他心想，這艘飛船要是安裝了主磁，要是灌滿了油箱，他要是有星際之間的航標和太空飛行的技術，那麼也很可能飛抵簡諾特。沒有了這一切——他跌跌撞撞地爬出座艙。長時間的辛勞令他疲憊不堪，神智不清，而刺骨的嚴寒也使他雙腳冰涼，行動遲緩。他漫無目的地在空曠的大廳裡轉了轉，又回到他**媽那間陰暗的實驗室。除了坐以待斃，他再也想不出還能幹些什麼。
他抖抖嗦嗦地坐在地上，最後和衣而睡，睡得極不安穩。他夢見自己駕駛著飛船，飛往希望之地——光圈站。傑生?科萬在身後緊逼，用激光槍朝他掃射。他的前方，那只無名怪獸正在吞吃簡諾特。怪獸離他越來越近。它睜著血紅的眼睛，揚起黑爪大吼一聲。
怪獸的吼聲變成了銅鑼般的巨響。
「安全部門小心」他模模糊糊地看見牆上顯示屏紅光一閃，傳來冷冷的聲音。「緊急零度紅色」
又是一聲鑼響。
「阿爾法」顯示屏上依次現出黃色，綠色和暗紅色。「安全部門小心緊急零度——」
聲音戛然而止，顯示屏一片黑暗，慢慢地又浮現出一個完全不同的形象。天魚
天魚在黑暗中遊蕩。它雙翼伸開，閃著銀光，充滿了生機。它圓睜著明亮的雙眼，緊緊地盯著他。天魚豎直的眼睛看上去十分神秘。
「你好，奎恩。」
天魚的聲音並沒使他害怕。他記起很像他****聲音。有那麼一會兒，他懷疑這又是不是一場夢。
「奎恩，我們對你講話，一方面、因為你是在光圈中出生的孩子。」天魚慢慢斂去雙翼上的銀光，柔聲說道，「另一方面因為你具有艾爾德人的魔力。
「我從來沒有開過口，連對你的媽媽也沒有，我現在對你說話，是因為你們正面臨一場災難，這場災難比我們經歷過的任何災難都可怕。」
這個小小的搜尋者，是她的第一個孩子，她為此感到無限的自豪和驕傲。
它的弟弟妹妹馬上就要出世了。他們會成為飛得更遠的搜尋者，技術熟練的工人、護士，或英武逼人的勇士。他們中會有些得天獨厚，更多繼承先祖優良品質的王子和公主，儘管她會用百倍的熱情擁抱每一個孩子的降臨，但她會更多地為她的小英雄感到由衷的驕傲，畢竟它是她的第一個孩子，是她肚子裡第一次生命的震動。
「你要小心啊，孩子」她對著孩子的身影囑咐道。「小心你的飛行衣。小心對你來說太深的引力井。給我們找到了食物，就平安回家。」
傢伙拍了拍稚嫩的翅膀，像是在回答。它朝星際間飛去，飛得很快。
「小心，孩子小心」她再次大聲提醒。「不要浪費能量。不要冒險。你得瞭解自己的優缺點。」
那雙稚嫩的翅膀又歡快地拍了拍。它朝前繼續飛去，仍是那麼快。她沒有阻止自己的孩子，因為她已不能飛翔。不能給它任何幫助，不能給它任何保護。
她只能看著它遠遠飛去。她爬回產房孵化其他孩子時，她的心思還在那只朝星際飛去的搜尋者身上。她可以肯定儘管自己的孩子從未接受任何訓練，但它僅憑本能，就能躲過蚊蟲的傷害，順利找回足夠的金屬食品，餵養即將出生的弟弟妹妹。孩子返家的時間已到了，但望眼欲穿的她仍未捕捉到它的一絲信息。她開始焦灼不安起來，最後，她乾脆丟下泛著紅光的蛋卵，爬到巢穴口極目張望，但還是看不見孩子的身影。
她大驚失色，放眼朝小行星群望去，那裡沒有它的影蹤，她極目朝更遠的方向望去，一個蚊群密佈的星球正喧囂不斷，她心頭一陣哆嗦。
她看到了自己英勇的孩子。
它正奮不顧身地朝蚊群編織的圍在星球周圍的網中衝去。恐懼緊攫著她的心。儘管蚊蟲們幾乎不能傷害它，但憑孩子那點本領，要從網中逃脫出來又談何容易。它不應該朝下衝去，那裡引力井太深太危險。它至少應先學會如何才能老練地把能量貯存在體內，或至少學會在極地的廣闊冰川充能量。
或許——或許它已學會了應付這一切，因為它的才能和勇氣已令她折服。蚊群預先把一圈圈極小的月亮送人太空，利用這些高速運動的小月亮將天網懸拉在空中。許多小月亮都是發光體，體積很小卻蘊藏著大量的食物。
它正朝著小月亮進
它向更深的地方衝去，更加靠近它那小小的腦袋所不可思議的危險。它在剪斷連在小月亮與那星球赤道之間的網線。她以前從未發覺它是如此機靈，切斷每一根線的時機都把握得恰到好處，剛好能利用慣性將小月亮拋回巢穴。
真是一次壯舉一件值得所有的後代慶賀的壯舉歷史上還不曾有任何一個時代的英雄比雛鳥一般弱小的它更加勇敢，為家族所作的貢獻更大。
洋溢在心頭的驕傲使她啟動忘記了自己的損失和傷痛，她迫不及待地開始在腦海中勾畫這樁新的英雄事跡。故事從它父親英勇獻身開始，敘述部分便追述她在星球之間飛行的孤單歷程，現在的英雄僅僅是她肚裡一點神奇的火光。
她拋開它弱小的生命帶來的憂傷，這幕短劇正奔向**。在略帶喜劇色彩的幕間，她嘲笑著蚊群的愚昧。她和著古老英雄讚歌的曲調，尋找貼切的比喻，讚美她第一個搜尋者取得的勝利
蚊蟲討厭的嗡嗡聲漸漸平息。很多蚊蟲都從白癡似的天網上掉了下去。而她的小英雄一路狂追。她自己的努力終沒白費——恐懼如暴雨般澆滅了她的榮譽之火。她勇敢的小英雄飛得太低，在那裡滯留得太久。它尾部的噴氣式裝置開始輕輕地震盪。它跌入了引力井中。
但她仍希望小傢伙救得了自己。它應把稚嫩的翅膀收起，以防被敵人迅猛一擊。它應繼續朝極地的冰川安全滑翔而去，在那裡利用新的能源點燃即將熄滅的噴氣裝置。
它還是那樣歡快地飛翔，絲毫沒有意識到前方的危險。她看著它還在繞著那個星球飛來飛去，忙碌地切斷那些看不見的網線。而那些月亮般的東西掙脫了網線的牽引，正自由地朝她飛來。
她發出淒厲的嘯聲，警醒她的孩子，然而距離太遠，這它聽不到了。她眼睜睜地看著它掉了下來，或許已被一張看不見的網纏住。她看見它嬌嫩的翅膀被扭曲，被擠壓，最後被火化。
它嬌小的身子在空中打了幾個滾，最後帶著一束火焰穿過死寂的大氣層，朝無邊的黑暗裹著的明亮星球墜去。
她知道，它一瞬間便會化著一縷青煙緩緩地上升。她會憂傷地看著那縷青煙，想起這幕不無諷刺意味的戲。為了尋找飛翔所需的能量，她可憐的小英雄掉進了一片液體的海洋，死前也沒來得及飲到一滴水。
她勇敢的寶貝死了——但它不會永遠死去。她要化悲痛為歡快的笑聲，嘲笑那些蚊蟲。他們一定會為白癡似的天網捉住了她無辜的小英雄而更加狂妄自大，疏於防範，從而留給她復仇的可乘之機。她的心中頓時又燃起一個母親不滅的驕傲和自豪。
生存哲學：在人類進化的前技術時代，人們往往只有毫無節制的再生產或侵略擴張才能生存。但是，隨著技術的進步，這無異於一條自絕之路，只有合理地解決了這個難題之後，人類在後技術時代才能繼續生存下去。
奎恩駭得四肢發軟，一屁股坐在地上。他轉身尋找那條囚在籠子中的天魚。
「奎恩，你好」顯示屏裡傳出他****聲音，急迫地請求他說，「請在原地別動。你必須得聽顯示屏的命令，因為我不會發聲，所有只好借助你媽**聲音從顯示屏裡傳出。」
籠子還在屋子盡頭，中間隔子一點地方，原來這裡放著他****桌子，現在已被人搬走了。他最終找到了天魚。天魚正張開神秘的大眼睛盯著他。大眼睛隨著聲音的節奏眨巴著，它鰭一樣的翅膀已張開，閃著螢光，正朝奎恩游來。
「站起來，奎恩，」天魚在乞求他，「看著顯示屏，聽我說。」奎恩十分驚訝。
「我聽著呢。」他顫巍巍地站起身，急切地想知道他可能發現的可怖秘密，便轉過頭看著牆上的顯示屏。「但你得告訴我發生了什麼事。」
「跟你說了太空掠奪者後，你會害怕的。」
「我們肯定害怕，」奎恩嘟噥了一聲，「不過我們也害怕你呀。」
「親愛的奎恩」他****聲音，略顯不耐煩的樣子。他**媽沒法向他解釋太陽帝國是怎麼回事的時候口氣就是這樣。有一瞬間，他腦海裡出現了他****影子，她穿著黃色的汗衫，彎著腰，一直哆嗦，因為她怕冷。
「你說怕我們，但實際上我們更怕你們。」他****聲音聽上去備受委屈。「但是，太空怪獸的到來卻是整個光圈的巨大災難。」
「它是不是——」他害怕得說不出話，「它是不是我看見過的怪獸？就在光圈站外看到的怪獸」
「她的確到過你們光圈站附近，體積比你們的飛船大很多。」
「她」
「沒錯，怪獸是一個雌性動物，她是來為自己種族開闢新的家園的。她佔了一個地方——也許你們會說是一個窩——就在你們宇航員稱為特洛伊小行星群中間，在那裡她將繁殖後代。」
「它是不是——是不是會吃金屬？」他語氣中充滿了好奇。
「她尋找的正是發光體。」他****聲音此時聽上去十分溫柔。
「比如重金屬，因為她的新陳代謝是基於核反應之上。她將飛往任何散發熱量的地方。在到這裡來的途中，她襲擊了我們設在光圈邊上的監測站，還襲擊了你們的赤道中繼站。現在——」
他****聲音突然十分傷感，以前她講起遠離地球的太陽帝國也會這般傷感。
「現在她的孩子已經飛來襲擊你們的星球了。」
「你——」他難以置信地搖了搖頭，「你又怎麼知道？」
「我通過放射出的電磁光譜可以視物。儘管在這個地方空氣影響了我們視力，但我們仍可以借助天網作為天線收信息。」天魚閃閃發光的翅膀逐漸黯淡下去。「現在天網已經毀了。」
「毀了？」他被顯示屏上睜著一對神秘眼睛的天魚所說的消息駭得不知所措。
「你是說連在地球上的天網被毀了？」
「你自己看吧——」
天魚從顯示屏上消失後，取而代之的是整個地球，是從科多港口俯瞰的圖像。地球周圍無邊的黑暗中出現了一個亮點。亮點在不停地擴大。
「那就是怪獸。」他****聲音異常平靜。「這是你們科多港口艦隊監測站傳回的圖像。它正繞地球飛行，剪斷天網線，以攫取貯滿大量能量的氣球。」
「它為什麼要這樣做呢？」奎恩倒抽了一口涼氣，朝籠中的天魚瞟了一眼。「為什麼？」
天魚的翅膀無聲地拍了兩下。它躺在地板上依舊借用他****聲音從顯示屏上傳話。
「因為牽引著天網的氣球裡殘留著核反應後具有放射性的物質，這正是它要尋找的東西。它剪斷網線，攫取氣球，並把握時機，利用慣性，把氣球送往它媽媽所在的巢穴，作為它媽**食物。」
屏幕上亮點慢慢模糊起來，變得搖曳不定。奎恩對準它進行局部放大後，屏幕上立刻顯示出一個令他十分吃驚的圖像。這個圖像他父親太陽巨頭曾給他看過：閃著銀光的雙翼半張，血盆大口一開一合，碩大的眼睛噴著怒火。
「這只是視覺圖像。」他****聲音十分溫柔，像小時候教他唸書那樣。「你要是想聽聲音，我們也錄了下來。」
話筒裡傳出斷斷續續的命令聲；聲嘶力竭的吼聲；軍樂隊在奏日不落帝國曲；啟示者聲音的片斷，鼓噪著撤旦的孽種把銘刻著太陽標記的靈魂投入十八層地獄；人們的尖叫；一聲嘶啞的嘲笑。
「報告長官，我們正在反擊。」話筒裡傳出十分緊張而尖利的聲音，「情況不妙，情況緊急，怪獸根本不怕導彈，它像擲糖果一樣把我們射出的導彈擲了回來」
話筒裡一片死寂。他**媽解釋道：「這是發生在太平洋上空的激戰。怪獸隨著地球的旋轉，把連在地球各大城市的天網線——剪斷。科多會是它最後襲擊的目標。」
「沒有辦法阻止嗎？」奎恩迷惑地盯著顯示屏上的災難問道，「難道你們——他們沒有辦法嗎？」。
「我們嘗試過。我們有一種武器——」他****聲音裡流露出愛莫能助的樣子，像遇見了困難卻沒有人相助似的歎息一聲。「但卻被你們擊敗了。」
「怎麼可能呢？」
沒有回答。此時顯示屏裡那可怕的怪獸的圖像不斷放大，夾雜著傳出導彈破空的嘶嘶聲，金屬的撞擊聲，導彈爆炸時發出的沉悶的響聲，以及穆斯林念著可蘭經的祈禱聲。
「我們是紐林族，」奎恩耳邊又響起了他**媽歡快的聲音，她似乎回憶起了過去那些甜美的日子。「在艾爾德人中，我們是新來的一族。艾爾德人允許我們生活在光圈的邊沿地帶——」
她媽**聲音驟然停止。一路襲來的搜尋者在顯示屏上的圖像越來越大，越來越恐怖，奎恩立即跌跌撞撞朝籠中的天魚身邊跑去。
「要是它現在就來襲擊科多——」
「不要害怕，奎恩，不要害怕。」天魚揚了揚翅膀，輕輕地拍了拍他的肩膀。顯示屏裡傳來的依然是他**媽平靜的聲音。「沒有辦法能阻止它。」他對天魚突然湧起了不可遏止的同情和敬仰。它遠離了家，被囚在這裡，受盡創傷和折磨，卻依然那麼平靜堅強。
「也許——」他低聲說，「我想我可以把籠子打開，放你出來。
要是你能飛——」
「我飛不起來了。他們捉住後就毀壞了我的飛行器官，在折磨我的過程中又損壞了一次，直到現在還沒痊癒。」
「你受苦了——」他哽咽道，「這裡有一艘太空飛船，我想我能發射它。要是能找到足夠的糧食和燃料，或許我還能把你送回家。」。
隨風飄968：羞辱（正文