第十七集 972：王座 文 / 為博紅顏笑
972：王座
到了對岸，他擠出人流，爬到一邊的高坡回頭望去，看見幾挺黑色的激光槍發瘋的朝橋上的人流掃射，很多人紛紛攀上橋上護攔縱入河中，還有的人沿橋礅朝下滑去。
他突然看見一道黃色的火焰沖天而起，接著濃煙滾滾上升。橋那邊一幢燃燒的建築物被流彈擊穿，接著大橋也被擊中，搖了幾下，裂成了幾段，沉人了河中。
搜尋者襲擊伏米倫觀測站的時候，塞爾正行走在換班的路上。
他從搜尋者近在咫尺的襲擊下死裡逃生後，便匆忙逃回家，向艾爾德人報警。
星群1號形如小銀河，它的核星便是艾爾德族長的住所，是一顆質量較大的小行星，形成時間已久，富含光圈中稀有的元素。星群1號呈渦狀，四周有鏡子般的冰球。
塞爾剛抵達的住所，就得知消息早已傳到，搜尋者的飛行速度比他快了許多。艾爾德人的飛船已經捕捉到了它在附近核星吞吃東西的畫面。
塞爾問首相採取了什麼行動。
「沒有採取行動，」首相回答道，「紐林族提議我們應盡早確定議事日程討論此事。」
「討論？我們應該立即行動起來。」
「你認為應該採取什麼行動。」
「我也不知道，」艾爾越說越沒信心，聲音也越來越低，「我親眼看見了搜尋者。我看見它擊傷了一個靠她太近的紐林族。我看見她摧毀了我們的監測站。我提議我們應該立即採取行動。」
「采不採取行動該由艾爾德族長來決定。」
塞爾請求首相帶他求見艾爾德族長。
「希望不大，」首相皺著眉說，「族長很少接見任何人，除了是他的老朋友和議會的元老。」
經不住塞爾再三請求，首相答應了他的要求。不一會兒，塞爾被叫了進去。他開始的時候有點緊張，畢竟他是第一次跟艾爾德族長談話。他開始描述搜尋者的時候，族長打斷了他的話頭，轉而詢問他伏米倫觀測站實驗室的儀器和錄音裝置破壞的情況。
「回族長，它們都被摧毀了。」
「你們應把它們重新修好。」
「回族長，搜尋者——」
「別提她了，」族長威嚴地喝住他，「你的責任更為重要，立即行動起來，絕不准延誤，迅速搶修實驗室摧毀的儀器和錄音裝置，並在光圈外建一處新的監測站，密切注意黑色伴侶黑洞的動向。」
費爾彌悖論（根據20世紀物理學家恩利科.費爾彌的名字命名）指關於其它地方是否存在智力的兩種截然矛盾的觀點。人們相信，像地球這樣的行星數不勝數。宇宙學原理表明，宇宙的每個地方都有生命和大腦的進化過程。從邏輯上講，即使是一個超越人類水平的技術文化，只需幾百萬年就可擴充至充滿整個星系。然而，地球上的生命雖然進化了數十億年之久，卻似乎仍然與其他星球隔絕。人們過去常用這個悖論來支持一個觀點，即人類是孤立的，獨一無二的。
此話一出，大廳便亂成一團；在這場混亂之中，嘉瑞安一直安安靜靜地坐在莎蜜絲拉王座旁的靠墊上，不過嘉瑞安心底的聲音，則迅速地對他說到：「千萬別動；什麼話都別說，什麼事都別做。」
「立刻把我的天象家找來！」莎蜜絲拉命令道。「我要知道為什麼這次日蝕他們沒有預先通報！」
「這不是日蝕，女王。」那光頭的侍從俯在仍絞扭不定的馬阿思身旁的地上，哭泣著說道。「那黑暗彷彿巨大簾幕般地掩來；就像一堵會移動的牆似的，沒有風，沒有雨，也沒有雷電，就這樣一聲不響地把太陽吞掉了。」那人忍不住放聲大哭。「我們再也見不得天日了。」
「別說了，你這個白癡。」莎蜜絲拉打斷他的話。「你給我起來吧！沙狄，把這個不知所云的傻瓜帶出去，並出去看看天空，再回來跟我報告。我得知道現在是什麼狀況。」
沙狄像是剛從水裡出來的狗一般地搖著頭，眼睛則失神地盯著馬阿思那死去且僵硬的臉；聽到莎蜜絲拉的話，他走過去將那哭泣的侍從拉了起來，然後領他走了出去。
莎蜜絲拉接著轉向嘉瑞安。「你是怎麼弄的？」她一邊質問著，一邊指著仍顫抖不已的馬阿思的軀體。
「我不知道。」嘉瑞安的心靈仍然籠罩在濃霧之下，只有他心底聲音住著的那個角落仍然保持警覺。
「把那個避邪銀盤拿掉。」莎蜜絲拉命令道。
嘉瑞安順從地用雙手拉住避邪銀盤，但是他的動作突然停止了，因為那墜子動也不動。嘉瑞安把手放了下來。「拿不下來。」他說道。
「去把他那個避邪銀盤拿下來！」莎蜜絲拉對一名太監吩咐道。那太監朝地上的死蛇瞄了一眼，又瞪著嘉瑞安；然後他大搖其頭，害怕地退開了。
「去啊！」蛇後嚴厲地命令道。
王宮的某處傳來空洞且不斷迴響的崩裂聲，聽起來像是指甲刮在木板上、以及牆壁連續崩塌的聲音混合在一起；然後又從某個遙遠陰暗的走廊上傳來痛不欲生的尖叫聲。
嘉瑞安心裡的那個慧的意識伸展出去，開始探索。「終於。」那聲音說道，顯然是鬆了一口氣。
「外面出了什麼事？」莎蜜絲拉發火了。
「跟我來。」嘉瑞安心裡的聲音說道：「你得來幫忙才行。」
嘉瑞安把手放在身下，開始把自己推上來。
「不，這樣才對。」嘉瑞安心裡出現分身出竅的影像；於是他想也不想，就彙集願心，希望自己分身出竅，然後嘉瑞安便發現自己開始往上升，雖然身體一動也沒有動。嘉瑞安突然發現自己失去身體各處的感覺，他既感覺不到手，也感覺不到腳——不過他卻在移動；他竟看到他自己——他自己的身體——呆呆地坐在莎蜜絲拉腳邊的靠墊上。
「快。」那聲音對嘉瑞安說道；現在那聲音不是在嘉瑞安心裡，而像是在嘉瑞安身旁了。嘉瑞安似乎看到了個暗淡的影子；那影子雖不成形，但不知怎的卻非常熟悉。
原先新掩蓋了嘉瑞安理智的那層雲霧已經散去，現在嘉瑞安覺得非常警醒。「你是誰？」嘉瑞安對眼前的形影問道。
「現在不是講這個的時候。快一點，我們得趕在莎蜜絲拉做出大動作前，把他們兩個給領進來。」
「要領誰進來？」
「寶佳娜和巴瑞克。」
「寶姨？她在哪裡？」
「來呀！」那聲音焦急地說道。嘉瑞安和身邊的那個奇怪的性靈似乎開始漂移到緊閉的廳門前，然後便穿了過去，從門的另外一邊出來，彷彿那門是毫無實體的雲霧似的。
然後他們開始飛翔，順著走廊疾射而去，但是絲毫沒有風打在身上的感覺，連移動的感覺都不會有；過了一會兒，他們來到一間開闊的廳堂，也就是易沙斯剛把嘉瑞安帶進王宮裡來的那個廳堂；然後他們停了下來，杵在空中。
寶姨大步地穿過這間大廳，眼裡怒火中燒，渾身罩著一層憤怒的光暈；另外則有一隻嘉瑞安以前看過，身形龐大、全身毛茸茸的大熊跟在她身邊。巴瑞克的臉龐，在那獸頭上若隱若現，但那臉上已找不到人性；大熊的眼裡露出激怒的狂性，毫不留情地血盆大口令人見之喪膽。
大廳裡的衛兵想以長矛將熊逼退，但大熊一掌便將長矛打落，並撲到那些衛兵身上；大熊一壓一擠，衛兵便筋骨斷裂、血肉模糊。寶姨與大熊走過處，便開出一條血路來，只見傷兵處處、屍橫遍野。
原來棲於各角落的蛇紛紛遊走出來，但是一碰到寶姨周圍的光暈，便一震而亡，與馬阿思無二。
寶姨毫不遲疑地，以真言和手勢把門一道一道地炸開；任是有厚牆擋在她面前，也被她輕易地化為齏粉，彷彿牆壁是蜘蛛網做的一般。
巴瑞克在暗淡的大廳裡發狂地怒吼，並把目光所見一一摧毀，一名尖叫的太監在情急之下爬上石柱，然而大熊一躍而起，以利爪勾住那人的背，將他拖下來；接著大熊張開血盆大口，往那驚嚇過度的太監頭上咬下去，那太監登時腦漿迸裂，而尖叫聲也嘎然而止。
「寶佳娜！」嘉瑞安身邊的那個性靈無聲無語地叫道：「這邊走！」
寶姨立刻轉過頭來。
「跟我們過來。」那性靈喊道：「快！」
然後嘉瑞安跟另外那個自己便沿著走廊，迅速飛回莎蜜絲拉與嘉瑞安出竅的本尊所在的那間大廳，而寶姨與怒氣騰騰的巴瑞克也跟了上來。
莎蜜絲拉站在嘉瑞安出竅的本尊旁，此時她透明薄紗下的裸露身軀上浮現明顯的花紋，但與其說那是因為**而生，倒不如說那是怒火而致。「回答我！」莎蜜絲拉叫道：「快說呀！」
「我們回去以後，」那個無形體的性靈對嘉瑞安說道：「事情就交給我來處理。我們得爭取一點時間才行。」
然後他們就回來了。嘉瑞安感到自己的身體震動了一下，並重新感到自己再度透過雙眼來照見週遭事物；而原先籠罩在腦海裡、令他麻木無知的那一層迷霧則又回來了。「什麼？」嘉瑞安掀動嘴唇說道，雖然他並未有意識地想要把這兩個字說出來。
「我說，這是你弄出來的嗎？」莎蜜絲拉質問道。
「你說的是？」這聲音從嘉瑞安口裡說出來，聽來像是他自己的聲音，但又有點微妙的差別。
「這一切。」莎蜜絲拉說道：「城裡昏天暗地，而我宮裡又遭到攻擊。」
「不會吧！我哪有那麼大本事？我不過是個普通的男孩而已。」
「別扯謊了，貝嘉瑞安。」莎蜜絲拉追問道：「我知道你是誰，也知道你有什麼本事。這一定是你弄出來的。貝佳瑞斯本人也無法把太陽遮住。不過我警告你，貝嘉瑞安，你今天喝下去的可是致命的毒藥，即便在我們講話時，你血液裡的毒藥也在不斷地發揮效用。」
「你為什麼要這樣害我？」
「這樣才能把你留下來。你一定得喝更多毒藥，否則你就會死；可是這毒藥只有我這兒有，而你若想活命，又非得天天喝不可。你是我的，貝嘉瑞安，你是我的！」
絕望的尖叫聲再度響起，然而這次就近在廳門外。
蛇後震驚地抬起頭來，轉向身後的巨大雕像；她像進行儀式般地拜倒下去，並開始比劃一連串複雜精巧的手勢，嘴裡則誦念著嘉瑞安從未聽過、充滿了從咽喉逼出來的嘶嘶聲、以及奇怪韻律的語言。
厚重的大門碎為粉，往內爆開。寶姨站在震裂的門洞裡，額上的白髮發光，眼神則凶得可怕；那大熊站在她身邊，利牙上淌著血，指爪上仍纏著片片血肉。
「我警告過你了，莎蜜絲拉。」寶姨以毫不寬待的聲音說道。
「你站住，寶佳娜！」莎蜜絲拉命令道；她並未轉身，而且手上仍不停地憑空拗出奇怪的手勢。「那孩子快要死了。」莎蜜絲拉說道：「如果你動手的話，那孩子的命就救不回來了。」
寶姨停下腳步。「你把他怎麼了？」寶姨質問道。
「你看看他。」莎蜜絲拉說道：「他已經喝了艾索拉根和加蒂絲花的汁液，現在毒液的烈火已經在他血液裡燃燒了。他馬上就非得再多喝一點毒汁不可了。」莎蜜絲拉的手仍不斷騰移擺動，臉上表情則是專注到了極點；然後她又開始喃喃地誦念著那種像是從咽喉裡逼出來的嘶嘶聲的語言。
「真的是這樣嗎？」寶姨的聲音在嘉瑞安的心裡迴響。
「應是如此。」那狡的聲音答道：「他們押著他喝了些東西，而且現在他有點怪怪的。」
寶姨睜大了眼睛。「你是誰？」
「我一直都在這裡，寶佳娜，難道你不知道嗎？」
「這我們回頭再談。」寶姨下了決心。「現在你注意看；你一定得這樣做。」嘉瑞安心裡浮現了個混雜的模糊影像。「這你懂吧？」
「那是當然，我會教他做。」
「你不能自己來嗎？」
「那我辦不到，寶佳娜。」那聲音說道：「法力是他的，又不是我的。別擔心，我們兩個之間，彼此是很有默契的。」
那兩個聲音在嘉瑞安心裡對話來、對話去，倒讓嘉瑞安有點兒落單的感覺。
「嘉瑞安。」那敏銳的聲音沉靜地說道：「我要你觀想自己的血。」
「血？」
「我們得暫時把你的血改變一下。
「為什麼？」
「這樣才能把他們讓你喝下去的毒藥燒掉。現在你把注意力集中在你的血液上。」
嘉瑞安照做了。
「你得讓你的血像這樣才行。」嘉瑞安心裡出現了黃色的影像。「這樣你懂嗎？」
「懂。」
「那麼，現在就把血變過去吧！」
嘉瑞安把指尖放在胸前，祝願自己的血液變為黃色。然後他突然覺得自己像是燒了起來似的；他的心臟砰砰亂跳，而且全身迸出大汗。
「再久一點！」那聲音說道。
嘉瑞安覺得自己快要死了。變過的血液像火一般地在血管裡延燒；嘉瑞安開始劇烈地顫抖，心臟也蹦跳得幾乎承受不住；他眼前逐漸暗下去，人也開始往前倒。
「好了！」那聲音即使遏止道：「現在把血液變回來。」
然後那渾身不適的感覺就過去了。嘉瑞安的心臟抖了一下，接著便回復到尋常的步調。嘉瑞安感到非常疲憊，但是他腦海裡的迷霧終於散去了。
「已經好了，寶佳娜。」那個聲音說道：「現在你可以放手去把該做的事情做一做了。」
寶姨原本憂心忡忡地看著嘉瑞安，但是現在她臉上顯得堅毅且冷酷。她走過磨光的石板，來到平台之前。「莎蜜絲拉。」寶姨說道：「你轉過來看看我。」
此時蛇後雙手高舉過頭，嘶嘶的誦念聲逐漸升高為沙啞的嘶吼。
接下來，在眾人頭頂高處，近天花板的暗影中，那巨大石像的眼睛突然睜開，並發出深綠色的光芒；而莎蜜絲拉王冠頂的寶石，也開始熠熠地閃耀著綠的光澤。
那石像動了起來；它走起路來，發出震耳欲聾的刮磨聲，而那組成那巨大石像的堅硬岩石，則隨著那石像一步跨過又一步而收縮伸長。
「你——為——何——召——喚——我？」那石像龐大的胸膛裡聚足了氣，然後才張開堅硬的石頭嘴唇轟隆隆地說道。
「偉大的伊撒神，請保護汝之內侍吧！」莎蜜絲拉一邊叫道，一邊露出勝利的表情，轉過頭去看著寶姨。「這個邪惡的女法師，竟然為了取我之性命而入侵汝的聖殿。那女子具有暴惡的力量，無人能擋。我乃是應許給汝的新娘，並謹此請求汝之保護。」
「是誰玷污了我的神廊？」那石像轟隆隆地怒吼道。「是誰膽敢對我選中的鍾愛內侍施法？」
寶姨站愛磨光的石地板中間，與那龐大的石像分庭抗禮，臉上既無畏也無懼。「你做得太過分了。」寶姨說道：「這種行徑是犯禁的。」
奎恩躲在一堵破牆後面燒焦了的瓦礫中，他身前的這幢建築物差不多早已被天網墜毀時的碎片夷為平地。他龜縮在那裡直到霜氣濃重的黃昏，看著槍炮在橋邊晃來晃去，一些逃難的人遠遠就避開，但更多是人無畏地站在那裡。
坦克轟隆轟隆地經過他身邊，停在幾百米遠的地方。在坦克的後面，升起了一個正方形樣的東西，突然發光，是個顯示屏，科萬家族的旗子在裡面迎風招展，慢慢地出現一個人，正在講話。儘管距離有點遠，但奎恩從金色的鬍鬚和羅曼諾夫似的鼻子仍判定出他是誰。
「地球上的同胞們——」
放大了的聲音一下便傳到他的身邊。聲音越過廢墟，從河對面斷垣殘壁處傳來回音，雖然回聲變了味，但仍有一種催眠的魔力。
「地球上的同胞，來自阿茲特卡太陽鄉村的同胞，我現在向你們訓話。我是傑生.科萬，光圈站的上將。我剛從一場太空戰役中返家。我們儘管目睹了難以言喻的災難和恐懼，但我們決沒有被擊敗。
「我本人也遭受了悲傷的打擊。你們也許還沒有聽到這個可怕的消息，因為事先進行了**，以利於調查這個案件。我尊敬的父親，費爾蘭多巨頭，被人謀害了。
「血債一定要血還。太陽帝國安全部已經最終確定了犯罪嫌疑人。兩個男人捲入了其中，一個是聖族的恐怖分子貝尼托.巴拉卡，由於我父親英勇自衛，他已當場斃命。其同犯仍在逃。
「在逃的同犯來自光圈站，名叫奎恩。他殺人的動機仍不清楚。
安全部懷疑他已及時逃到地球上躲藏了起來。有關在逃嫌疑人的資料及肖像接下來將播放。歡迎檢舉揭發重要線索，必有重賞！」
「這就是我的殺父仇人！」傑生.科萬的聲音在顫抖，似乎傾注了無限情感。
「我希望大家都能看清他的真實面目，我乞願大家協助我解決這次人類歷史上最深刻的危機。
「最最親愛的地球上的兄弟們，我知道你們遭到了太空異族的襲擊，這是我們的失職，是太陽艦隊在太空與蜂擁而來的怪獸作戰時疏於對後方的防範，對於你們的悲痛和損失，我深表同情，而我更欣喜的是，又回到了大家中間。
「我請求能與你們分享我的希望和堅定的決心：太空異族儘管令我們損失慘重，但我們決不屈服，他們也並非不可戰勝。我們在太空中同他們作戰，但現在我們發現更可怕的敵人正在地球上。
「他們就是陳氏家族！
「他們背叛了科萬家族，背叛了整個人類，他們的野心是做宇宙的獨裁者。他們矢口否認我們在太空中有敵人。他們派人滲入太陽艦隊和安全部，銷毀我們進行太空作戰的證據。他們的狼子野心，就是背叛，就是削弱我們保護你們的力量。」但是，他們的如意算盤沒有得逞，我們最終贏得了這場太空大戰的勝利。我們利用激光武器把懦夫似的入侵者擊沉在太平洋。我們有信心相信，其他入侵者不敢靠我們太近。
「我親愛的地球上的兄弟們，我們的當務之急是修復太空異族和陳氏家族破壞掉的東西。我將與你們同呼吸、共命運。我最親愛的兄弟們，我們正處於人類偉大的新紀元。天網已經墜毀；世界的心臟停止了跳動；信息流被切斷；交通受阻；聖菲爾停產；綠色食品庫存有限；我們正面臨著飢餓、苦惱和社會動亂。
「朋友們，這些都是可怕的消息，我同你們一樣痛苦。但災難並不是我們未來的全部，相反，我們要盡快消除這些災難，共創美好的未來。
「和我一起努力吧，朋友！有了你們的信心、信念和汗水，我們一定能在這片廢墟上建設一個新世界。我們一定要採取得力措施，盡早消除打砸搶，盡快找到新能源確保你們平安，確保城市充滿生機，生產糧食，重新運轉。天網雖然垮了，但科萬家族並沒有垮。我偉大的父親雖然去世了，但我會繼承他的遺志，為你們的幸福和平安奮鬥一生，我乞求你們的忠心，和我一道奪取偉大的勝利。
「在我們這片傷痕纍纍的地球，我還要提醒大家，我們正面臨著另一個敵人，一個比陳氏家庭更邪惡的敵人，一個比太空任何怪物都更可怕的敵人。這個陰險狡詐的敵人自命為啟示者！
「我知道你們中許多人都已聽說過他，甚至還有些人被他的妖言所蒙騙。
「聽我說，地球上的同胞們，我不想和那些自稱是聖族人的人們爭辯，我有自己的預言——一個令你們大吃一驚的預言。
「世界上不存在什麼啟示者！
「他所謂的電視講話只不過是一出惡毒的花招。太陽帝國安全部在調查殺害我父親兇手的過程中，搗毀了恐怖分子貝尼托.巴拉卡的老巢。他們的發現令我們大家大吃一驚：所謂自封的啟示者——那個喋喋不休自稱是由三位一體上帝代言的大騙子——其實是電腦模擬出來的產物！
「那兩個刺客——」
傑生低沉的聲音被突如其來的譏笑聲淹沒。
「騙子！」衣衫檻褸形容枯槁的路人齊聲大吼：「騙子！騙子！」
長把子的激光槍在人群前晃來晃去，以示威脅。但沒有人理會，個個爭先恐後的圍了上去，撿起石塊朝顯示屏砸去。屏幕霎地一黑，顯示屏整個掉在地上。激光槍噠噠地朝人群掃射了一會兒，又停了下來。
「——太陽艦隊仍在赤道上安全活動，」傑生的聲音又冒了出來，「我們在地球上的所有部隊也正在集結。作為我父親法定的繼承人，我有權號令三軍。
「我有辦法使你們生存下去。天網的墜毀固然是一個慘重的損失，但我保證能找到新的能源使我們的世界重新運轉——一種全新的能源，更好的能源。
「那就是核裂變產生的能量——」
這時呼嘯而來的導彈穿過煙霧繚繞的夜空在顯示屏前爆炸了。
激光槍也突然噴出了火焰。朝燃燒的城市還擊。憤怒的人群趁機一哄而上，雨點般的石頭砸在激光槍上，噠噠的聲音戛然而止。
奎恩躲在幾百米遠的瓦礫中抖了很久。他一直在思考聽到的消息。要是傑生重新捉住了索森，奪回了反應器，他的一切希望和努力，不就付諸東流了嗎？但要是索森還沒捉住——他心中重又燃起了一絲希望。他爬過那道斷牆，避開慌亂的人群，朝身後那座鬼氣森森的城市瞥了一眼，重新踏上了前往蘇達達.巴拉卡的道路。
暮色越來越重。他一瘸一拐地行走在堆滿垃圾和廢墟的人行道上，最終看見了一輛空車，便爬了進去，心想要是能開走就好了。
他藉著微弱的星光，看清擋風玻璃被一顆子彈穿透，干瘀的黑血還殘留在駕駛椅上，可惜無論他怎麼用力，發動機也無法啟動。
他又冷又累又餓，縮成一團輾轉難眠，他心頭一直想著傑生和啟示者之間這場戰爭。他不知道誰會是最後的勝利者。
儘管傑生誇口太陽艦隊仍在太空活動，但他們的基地和供給設施無疑已隨天網一道傾覆，僅僅依靠地球上殘存的安全部的兵力目前顯然是無法擊敗聖族人，畢竟百年來的巨頭們消除聖族人的努力都沒有取得實質性的進展。
但是他也看不到三位一體上帝屬下的士兵和百人隊長們的勝利曙光。也許他們現在被暫時的勝利所陶醉。啟示者有關災難的預言竟這麼神奇地得到了驗證，但對於他們這些在地球上生活的幾百億人來說，沒有了食物，沒有了能源，也就沒有了任何獲勝的希望。
他自己會是勝利者嗎？奎恩也不抱太多的幻想，走投無路的人們無時無刻不準備出賣他，以向傑生邀功請賞。
他最終還是迷迷糊糊地睡著了，睡得斷斷續續，夢魘無邊無際：他和敏迪瘋狂地逃離即將消亡的地球，躲避從天而降的長著奇形翅膀的怪獸。
一聲嘶啞的吼聲把他弄醒，好像有人又在擋風玻璃上擂了一拳。他躺著沒動，聽著腳步聲漸行漸遠，最後消失在漆黑的夜中。
他又迷糊了一陣，天濛濛亮了，煙霧繚繞的天空垂得更低，一陣刺骨的北風吹過，灑下片片雪花。
他把剩下的水全部喝光，跳出車子。這時他才注意到這是一輛貨車。昨夜那個打劫的傢伙偷去了他的一切，連一點麵包屑也沒給他留下。
他餓得頭發暈，但還是硬著頭皮步履沉重的前行。路上扔著各種各樣的東西：布娃娃、航天飛機玩具、鐘錶、圖片、書籍、磁帶以及被風吹得到處都是的廢紙。什麼東西都有，就是沒有他能吃的東西。
他來到一條大街，前行不遠便見一堵灰色的水泥圍牆，約三米高，牆頂上扎滿鋒利的鐵尖，纏著電線。圍牆上掛著一塊寫著黃字的標牌：
太陽公司
阿茲特卡終端電力局
未經巨頭允許
不准擅自入內
他沿圍牆朝南一瘸一拐地走了幾公里，找到一處大門，門前圍了一大群人，門口放著激光槍，太陽公司的旗子插在槍把上迎風招展。這時揚聲器裡的聲音鎮住了竊竊私語的人群。
「走開！走開！非太陽族和公司職員不准入內，入內要登記，檢查證件……走開！走開——」
聚集的人越來越多，很多人帶著木桶板，少數幾人持有槍，其中幾個戴著紅袖章的人正在大聲煽動人群。
「燒死這群碩鼠！」
一個黃頭髮的男人正在大聲疾呼。「燒死這群碩鼠！他們把大量的糧食貯藏在圍牆裡面，應有盡有，我們一定要開倉放糧。兄弟們，加入聖戰吧！我們死了，三位一體的上帝會賜福給我們的。」
奎恩繞過人群，從邊上溜開，繼續朝南而行，大街變得越來越空曠。他穿過一個大大的花園，注意到樹上都是光禿禿的。出了公園後的建築看上去比先前的要新要高，這裡沒有天網的殘骸，所以沒有大火肆虐。此時天上滾滾的濃煙如今看來在他身後很遠的地方。
一輛轎車無聲地從轉角處駛出，停在他面前。車頂上有個綠色的地球儀，司機是個戴著綠帽子的黑人。
「先生，你到這裡來幹什麼？」
「我想——」奎恩倦意頓時全消，清晰地答道，「我想見一見克勞迪奧.巴拉卡。」
「對不起，先生，不是你一個人想找他，我們那裡已收留了太多的避難者。」
「讓我——讓我和他談談好嗎？」
「談談，」司機按了聲喇叭，尖酸地說道，「你以為他會跟一隻髒兮兮的老鼠談話嗎？」
「你告訴他——」奎恩斟酌著詞語，盡可能能為他贏得食物、溫暖和一絲希望，「告訴他我叫奎恩，從光圈站來，是奧拉夫.索森博士的兒子。」
司機看了看他同伴。
他的同伴聳了聳肩，盯著問道：「就算你說的是真的，你又想怎麼樣？」
「告訴他我認識他的侄女敏迪。」
「敏迪？」
「告訴他——」奎恩站在刺骨的寒風中直打哆嗦。「我認識他的兒子貝尼托.巴拉卡。」
「貝尼托？」司機皺了皺眉，好像動了心。
奎恩想抓住機會，便說道：「告訴他我看見貝尼托.巴拉卡死了。」
「死了？」司機把頭傅出車窗，緊緊地盯著他問道，「死在哪裡？」
「科多——科多，」奎恩的牙齒冷得直打架，「就在巨頭遇刺的時候。」
「你等一會兒，先生。」車裡的兩個人相互使了個眼色。「我們替你通報。」
司機把轎車的窗子合上，開始撥打車上的微型電話。奎恩站在寒風裡又瑟瑟發抖地等了很久。
「好吧，先生，」司機說話的口氣小心翼翼了許多，「他決定見一見你。」他們先把奎恩鎖進轎車後座的一個鐵籠子，當車停到一排高大的白色柱子前才放他出來。屋裡出來了兩個頭戴綠帽子的黑人，直接護送他進了一間臥室。
「主人把你當客來款待。」他們站在門邊警戒，好像他是一個危險的囚犯。「他會在方便的時候見你。」
他們隨後帶他去沐浴。熱水淋在寒冷而又骯髒的身子上真是一種無窮的享受。他們拿了一套乾淨的綠色太空服給他換，這套衣服很合身，奎恩心想，這肯定是貝尼托的。洗完沐浴後，他又吃了一盤熱乎乎的飯。飯飽之餘，他覺得十分疲倦，便躺在床上迷迷糊糊地睡了過去，待他們把他叫醒，他已不知道睡了多久。
「起來，先生，主人現在要見你了。」
奎恩極不情願地爬起來，跟著他們乘電梯來到一間擺滿古跡的長屋。屋裡雕花的大理石板上鋪著厚厚的地毯，地毯上散落著幾本因年深日久而發黑的古書和幾幅舊畫。奎恩特意注意了有沒有監視器，但沒有看見。
屋裡沒有人，中間有一張大的方桌，四周放著椅子。透過房間大大的窗子能看見外面正大雪紛飛。白茫茫的一片，奎恩想，大地真乾淨啊！有那麼一會兒，他突然覺得這裡成了他逃難的孤島，他終於渡過了恐懼和死亡的海域，成功地上岸。「先生，請進。」護送他的人做了個手勢。
他進了長屋，穿過旁邊的拱門來到一個小房間。克勞迪奧.巴拉卡取下戴在頭上的耳機，從一堆電腦儀表板後站了起來。他長得雖瘦，但很結實，一張黑臉神色冷峻，一雙黑色的眼睛閃著流星即將燃盡的光芒。
「你說巨頭是你殺的，是嗎？」
克勞迪奧那雙冷酷的眼睛和他冰冷的聲音擊碎了奎恩剛才渡過劫波的短暫幻想。他突然覺得四肢冰涼，軟弱無力，像生了場大病一樣。他害怕會犯下什麼愚蠢的錯誤，葬送他最後的一線希望。
「我是奎恩，」他已經麻木，已經迷糊，再也想不出什麼聰明的招式矇混過關，只好老實說，「被控謀殺了巨頭。」
克勞迪奧毫無表情地點了點頭說，「我已經聽過傑生的電視講話。」
「我的確在謀殺現場。」奎恩打定主意絕不在那雙無情的眼睛前顯得有絲毫畏縮，便說道，「我看見了誰才是真正的謀殺者、兇手、可惜他死了。」他停了會兒繼續道：「他就是貝尼托。」
「我的兒子，」克勞迪奧那張黑臉雖然依舊不動聲色，但他那雙冷酷的眼睛分明閃出了野獸的光芒，「他是我們的英雄。」
奎恩身不由己地退了兩步。他盡力裝得十分平靜地說：「我回來是為了找奧拉夫.索森博士。我去世的媽媽——」