大道小說網 明代商人 文 / 清宵好夢

    在古代，商人雖然很多都是大戶人家，但是他們卻沒有很高的社會地位，就比如，在明代初期，統治者對商人地位的壓制就非常的嚴重。《農政全書．卷四》謂洪武十四年：「上加意重本抑末，下令農民之家許穿?紗絹布，商賈之家只許穿布。農民之家但有一人為商賈者，亦不許穿?紗。」也就是說，商人穿絲綢衣服都是犯法的（只能穿布衣）。可見其地位之低下。

    商人地位的低下，有很大一部分的原因，就是由於人們的經濟思想的長期落後。古人只看到商人在流通領域高賣低買，賺取中間差價，便認為其奸黠狡詐，不事生產而徒分其利！認為商業本身不創造價值，反害農桑，故素有重農抑商一說。這也造成了商人社會地位的低下。要不然怎麼會有「士農工商」之類的階級分類呢！而在所謂的「三教九流」之中，商人的地位也只是排在了九流的最末一位……

    在明代以前，商人是不准參加科舉的，更不可以為官。直到明朝中期，朝廷設置了「商籍」，商籍之設立，才使得商人子弟不但有參加科舉考試的機會，更可以保留名額，使他們較一般平民容易取錄。除考試外，商人獲得官位的另一途徑是「捐納」，即商人向政府繳交錢銀，便可以成為監生。明景泰年間，為充實邊防財政需要，開納馬、納粟、納銀入監之例，使商人有機會因監生而得官，因為明代的監生可以補低級官職。明末監生之中，以捐納入監者十有七人，商人入監，已成風氣，至清又得到進一步的發展。\