大道小說網 第七章 殖民帝國 第四節 欲往西洋 文 / 清宵好夢
. 靈子和胡大人下船後，那船一路東下，到了金陵水域面上的船漸漸多了起來，長江上的航道南北沿著岸不足十丈，兩條長龍一般，都是船，江心風大水深倒是看不到船跑。
悟塵在船上指著那些大船一一介紹，哪些是鄭大人的船，哪些是水師的船，至於那些糧船、櫓船、水船更是不在話下。鄭大人的寶船也停在江面上，卓然不群，巍峨的很。
船在龍江關停了一下，都沒靠岸，遠遠的貼在最外面的船邊上，並排著停了六條船才，這算是進碼頭。往來的挑夫身上都有個號子服，上號印了個漕字。一問才知，這碼頭是客貨兩用的碼頭，還是漕幫新開的。
悟塵道長領著師兄下了船，他們要先去鎮江的龍山，然後在走陸路去長樂。他們算過船期，可能會在長樂碰上。
到劉家港的時候，這河道裡的船越發的密了，到處聽到喊號子的聲音。江這下開了眼了，昨天在南京江面上看到了大船，可到這劉家港河道上，船就雜了。山東的，福建的，廣東的，浙江的都有。除了旗上有分外，船頭魚眼睛的顏色也各有不同。更讓他吃驚的是，居然還有來自東洋的船，看著掛的旗花樣特別，一問船家才知，那旗上是東洋大戶人家的標誌。
劉家港的熱鬧遠遠超出了江福的想像，特別是那些番人，劉家港有穿個大袍的東洋番人，也有光著膀子黑的像個綢緞般發亮的崑崙奴。江帶來的管事江福去客棧訂房，那些崑崙奴嚇著了江福，回到碼頭後心裡撲騰撲騰的跳，只喘氣，弄的江淼不知發生了什麼事。只聽他不停的嘟喃，「看到夜剎了！」
傍晚，江淼去劉家港的貨倉去見浣江，去的時候，貨棧的門子告訴江，浣大爺去瀟湘樓了。江不知是去那找好，還是逕自回去。此前已經有消息帶過來了，這幾天他會到蘇州府。江家也是商行的會員，雖然他們入會晚，多花了五千兩買了個發起人資格。現在想想這五千兩還是值得，不單單是每月商行的商情報能有份看到，而且到哪裡，只要有商行的客棧貨棧都有人接應，下西洋更不用說，第一等的安排。
到了瀟湘樓的時候，江淼見到了浣江，也不大的一個年青人，長的胖胖的，嘴上的鬍子讓人看著覺得老成。雖說是商人，可居然也是穿的新鮮，這是古裡的布，這花樣顏色一看就是來自外番，江家也是買過古裡的布，那會圖個新鮮。商人穿這布，在大明朝還不算是逾制。
浣江聽了二樓管事到包間裡通報，才知江淼過來了，馬上又下樓來請。江家不同與別人，同是湖廣人，又是商會的發起人會員，而且這位江在這輩子弟裡也是個出眾的人物。浣江得了陳澤和王動的吩咐，要好生照顧這批下西洋的開荒的會員。
進到包間江淼才發現，裡面坐了好幾位，菜還沒上，幾人在喝茶，一一介紹，荊州江家還是大名鼎鼎的，接下來幾位，讓江淼吃了一驚，還都是老字號的，瀏陽的金家，益陽的阮家，還有長沙府制鐵器的吳家，餘下的幾位說是學堂裡的人，三湘學堂裡的講席。江淼沒想到在這裡碰到的都是三湘商行的老股東，反倒顯得他資格淺了。
坐下一聊才知，他這是去錫蘭山，餘下幾位是去渤泥國，學堂裡的幾位去龍城，他們算是一批的，八月出發。讓江淼高興的是，這拔人裡，金家和阮家有人是第三次下西洋，經驗豐富。
大掌櫃與渤泥國談成了生意。那裡可算是百業待興。商行內部先派些人過去。到明年可能就又要發榜招人去那裡幫忙了。
「江老闆那邊都安排好了嗎？」浣江問道。
「都安排好。只是去西洋要準備哪些物什不大清楚。還要諸位多多提點。」
「簡單。明日你差個人過來。我們管事手上有個單子。對一下。缺什麼。改天就去蘇州城裡補齊了。」金家地人發話。
「那敢情好。真是多謝了。」
「錫蘭山可又要比渤泥國遠上一倍。防蛇蟲地藥要多備些。那當地番人也不吃蛇地。上回去錫蘭山。幾位大廚可是顯了身手。把當地人都吃怕了。」
「此話怎講？」
「那長蟲在當地人人犯不得，說是昔年佑著佛祖，哪曉得也是盤中的美味。」
「番地有很多禁忌嗎？」
「有是有，到了錫蘭山的官倉問下就知了，那裡會有個榜，這些事項都大大字寫著，提醒著往來的客商。」
幾個說著說著筷子慢了，浣江馬上招呼，「諸位，這等美味吃一餐少一餐，大家還是多吃點，再多一個月，想吃都只能嚥口水了。」
這話說得大家哈哈大笑，個個筷子飛舞。
隔天，江福去了商行的貨倉找金家的管事，到了那才知道，商行的老股東們可以免費的住在貨棧裡頭。不過這次江家這麼多人，也住不下。兩人對那單子對出了不少缺漏的東
如手紙，這是用來擦**的，金家人告訴他，當地人股，所以也沒有手紙賣，一定要多準備些。
這話讓江福一頭霧水，不用手紙？那用什麼？用水洗！這一說讓江福噁心了好幾天，總想著糊了一**屎的樣子。
商行的貨棧除了本商行的東西外，還租給別的商家，江福過來時看到自家的茶葉已經進倉了。他過來時帶了些好茶在身上，到這裡也沒吝惜，散了不少。
浣江那邊早早就吩咐了手下，給江家準備好了不少吃食，都是倉庫裡別的商家存下的貨，每回都會禮敬一點。
回到客棧的時候，江淼教訓了他，「送茶葉是自家物產，一點心意，怎麼還能收別人的東西呢。」
江福也是哭笑不得。
「三爺，那貨棧真的是大，進到裡面像是進了兵營。那還有黑夜剎在做事呢。話不會說，只是呆呆的笑。那牙可白，看著嚇人。」
「怎麼說話呢，那不是夜剎，商行裡請的工人，昨日可是聽說了，這些個番人做事勤快，不管這日頭有多毒，大太陽底下做事，一句怨言都沒有。」
「可不是嘛，那貨棧裡進出上下貨的都是番人，一聲不吭的背個大麻袋，還以為是些啞巴呢。看著精瘦，那大米袋一袋跑的飛快。」
「那些番人說是在當地飯都吃不飽，到這裡管吃管喝，還不用心做事。只是受不得凍，聽說他們老家不分四季，全是大熱天。」
「三爺，全是大熱天呀。怪不得金家短衣小衣毛巾備了不少，我還想著是為省錢呢。」
「明日再去打探一下，這錫蘭山國可是有冬夏之分，可不能到時沒個衣穿。」
江福拿個單子左看又看，又把江家人如到了一起，一個個的問了話，又讓每人對照著單子看還要置辦什麼。第二日，又把想到的事項去問金家人，然後幾家一起去蘇州城裡置辦。
幾日後，貨全都上了般，一條大船往長樂進發。
雖說江淼在洞庭湖和鄱陽湖上都走動過，可大船出了吳淞口入海，大海的氣勢還是不一般。時值八月，海上時不時的還會有雷陣雨，模樣嚇人。對於那些行船多年的船老大們來說，看天氣非常的重要，特別是在六七八三個月，因為這時會有颱風。
「下西洋需借風力，都是下半年出發，只是此時多風暴，船不可出海太遠。」船上的水手如是說，大家權當是長了見識。
「那此前所說倭寇一事？」
「那可是多年前的事了，近年來海禁，加上日本國萎頓，倭寇倒是絕了。」
「真的絕了？」
「那可不是，如今東洋鬼子的商船一艘一艘的過來，聽說還是租的大明朝的船。」
「這倒不假，在劉家港還真看到有倭奴在船上做事的。」
「如今那些倭寇可老實了，呵呵，鄭大人兩使東洋，把那些倭奴都嚇著了。」
江淼並不清楚什麼鄭和大人兩下東洋之事，他所知道的就是，商行到處跑，東洋西洋南洋都有人走過，但具體怎麼回不，商報裡說的倒不是很詳細，這下聽了倒有幾分意外。
「鄭大人使東洋一事，倒不曾聽過。」
「大官人有所不知，鄭大人去東洋，那倭首立馬縛了海盜頭子過來，如今，太平的很。」
江淼是屬於住甲板以上的客倉的人，他的下人都睡在甲板下第一層，這時節，雖然出了海，這甲板下還是熱的不行。他倒好，整日與商行另外幾家有說有笑。都是出門在外的人，他也有行過船，雖說是在湖裡，這會出了海不會暈不會吐，都有幾分姿態在，所以一路下來，從蘇州府到寧波都沒什麼太多的波折。
船隊到了寧波的時候，一下子壯大了起來，有了十多條船，不過在寧波停下後，船老大讓大家上岸去找客棧，可能要停個十多年，這讓江水意外了，一問才知，風暴將至，颱風來了。問了其他幾人，個個都說正常，通常這時節一個月裡最多會有兩次颱風，找個地方避風避雨太正常不過。
一直呆在湖廣的江淼並沒有見識過颱風的威力，結果颱風一到，硬是把他困在了客棧裡兩天不能出門，陰風暴雨，連綿不斷。三天後他到港口看時才大吃一驚，居然有很多小船倒扣在水面，一問才知，都是前些天被風刮翻了的，這可真是把他嚇了一大跳。
金家人可是說了，這岸上的颱風與海上的風暴相比還要略遜一籌，如果真到了海上碰到這種風暴那可如何是好。
同行的人倒是寬慰他，通常這種大的風暴都是有些徵兆，兩三天前就能發覺:說，可當讓江淼看到齊著地面被刮倒的大樹時，他心裡還是不安，真不知會不會把命藏在魚肚裡。(未完待續，)