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第四卷 第五百六十八章 傳統的變革 文 / 草上匪

    第五百六十八章傳統的變革

    「板倉殿倒下了,河田殿倒下了,吉田殿倒退了幾步,然後捂著眼睛,對我喊道:『高橋殿!我們不能退』,然後他的手就耷拉下來,露出已經血肉模糊的半張臉,就那麼坐在地上,一動也不動了。」

    「我已經不知道害怕是什麼,甚至我都覺得自己的心臟已經不跳了,鉛彈破空的聲音,擊打在人體上的聲音,就跟雨點似的,讓我有一種天地傾斜的感覺。而我像是傀儡一樣,被什麼東西扯著手臂,笨拙地給短銃裝著彈藥,盲目地向前開槍。短銃的跳動,加上那槍聲,一下下傳來,也讓我一下下積累起了力氣。」

    「不列顛人在四十步外的齊射,節奏太熟悉了,幾乎跟中國紅衣眾的齊射沒什麼區別,除了槍聲稍微脆一些,或許這就是我們薩摩眾沒有在第一輪排射下潰退的原因。而當這種下意識的感覺消失後,吉田殿喊出的那句話,又繼續讓我們挺了下來。」

    「我們不能退,我們薩摩眾的意志,即便是在最殘酷的修羅場,也要經受得起考驗。我們跟隨中國大軍萬里征戰,就是要展現出薩摩武士的……不,我們不能退,其實是因為害怕啊!這樣的修羅場,一旦我們轉頭,丟掉的不止是性命,還有我們的魂靈!」

    「所以說,在這種時候還能想到逃跑的人,其實是勇士,紅衣眾的散兵很多人都在左右張望,似乎等著同僚動作,他們也好跟著退下去,可看來看去,目光最終落在了我們薩摩眾的身上。那時候我們已經嚇破了膽,就呆呆地裝彈、射擊,看到了我們的模樣,他們的勇氣也消失了,跟著我們一起,用凌亂的射擊,抵擋著一輪輪像是海潮一般的轟擊。」

    「戰後回想起來,就覺得戰爭真是一件無比玄妙的盛事。我們跟紅衣眾的散兵加起來也有一千五百人,對面的不列顛人戰列是四千人,如果我們也能組織起來齊射,雙方的差距不該這樣懸殊。可我們卻像是被十倍於己的敵人壓著轟擊一樣,這就是現代戰爭的藝術啊……」

    「不知道過了多久,我都覺得自己還能活著是一件不可思議的怪事,細碎的鼓點聲從背後響起,散兵歸隊的號角聲像是諸天神明從天頂伸出手,把我們從地獄中拉了出去。順著紅衣眾橫陣戰列的間隙後退,我跟幾個薩摩眾竟然當場哭了出來,一片哭還一片跪在了地上,使勁地嘔吐著。」

    「我已經離開了修羅場,但隨著紅衣眾橫陣的前進,修羅場等來了更鮮美的祭品。」

    高橋義廉的薩摩眾在短短十來分鐘的時間裡就丟掉了一半人,而英華陸軍新編第六師的散兵,也損失了三分之一。他們並不清楚,對面不列顛東印度公司殖民地軍的橫陣戰列在前進到攻擊距離後,還沒直面英華的橫陣戰列,也已經被削弱了將近四分之一。

    當兩方橫陣相距四五十米遠,以近乎相同的節奏對轟時,槍煙就跟激流一樣,從一頭噴發到另一頭,長度接近兩公里。

    英華橫陣戰列的第一輪齊射幾乎將對方吞沒,可對方似乎也陷入到了高橋義廉所描述的那種極度恐懼中,戰列並沒有潰退,很快回敬了一輪並未散亂的齊射。

    那一瞬間,戰列後方的桂真渾身打了個哆嗦,就覺有什麼冰寒的東西從肚臍眼猛然灌入身體,整個人都僵住了。

    更後方的山坡上,已經有部下對吳崖道:「桂真估計堅持不住……」

    吳崖放下望遠鏡,沉聲道:「督戰隊上前押陣!堅持不住也得堅持!」

    這處戰場北有大河,南有沼澤,正面也就三四公里寬,最多也就擺開一個師的橫陣戰列,桂真要退下來,後方的戰列也要被衝垮。所以吳崖的其他幾個師都沒拉上來,而是在後方更開闊的地域集結。一旦不列顛人擊破第六師,雖不會對英華軍整體造成什麼嚴重損傷,但整體部署就亂了。不列顛人選擇這裡進行野戰,為的就是爭取時間。

    黑帽紅衣黑褲的一隊士兵朝著第六師的後方奔去,這是緬甸都督府軍司馬的令兵,平常維持軍紀,戰時押陣。但後一項職責幾乎從未執行過,今天第一次出動,帶隊的都尉自己腿肚子都是僵的。

    排槍繼續轟鳴著,十來輪下來,雙方竟然都沒怎麼散亂,當這位都尉領著令兵來到第六師戰列後方時,看著師統制戰旗已經深入到了前方戰列中,都尉歎了一聲,止住了要去找桂真通報的部下。

    「他們還頂得住……」

    聽這槍聲,第六師顯然沒有潰亂,可他們出發時,通過望遠鏡能清晰看到,前方戰列的士兵幾乎是如割麥子一般,一層層地撲倒。

    「三排不足就攤開變成兩排!組織!絕不能亂了組織!哪裡有零星的槍聲,營指揮直接把人斃掉!」

    桂真立在戰列中,如天降戰神一般地咆哮著,他帶部隊從來都不惜力惜命,而他手下的旗人師也都以出身自卑,對他的壓搾不以為苦。他的咆哮如無形的鞭子,抽在第六師的所有官兵身上。

    「後面有薩摩鬼子,左右有僕從軍,你們有臉退,我桂真可沒臉!」

    這是桂真內心的真實想法,旗人在國中地位不僅比漢人低,甚至還比苗僮瑤人還低,但怎麼也比薩摩鬼子,比外藩土著高。就為了面子,他也絕不能退。他就是要用旗人的血塗抹他的功業,而這也是讓旗人洗刷名聲,回歸漢人族群的唯一途徑。

    而他強調的要點,正是維持住己方戰列火力的關鍵,控制、組織,寧願僵硬而緩慢,也不能因急而散。桂真近五十歲了,學東西已經不怎麼靈光,所以他也將自己在黃埔陸軍學院所學的戰列教典抱得格外緊。

    要維持住戰列線的火力,不僅需要戰列線官兵有極為堅韌的意志,還需要長時間訓練下的節奏把握。

    戰列線是怎麼潰亂的?開始一隊十個人都能以一分鐘三發的射速齊射,漸漸就會有人慢下來。如果軍官沒有調節節奏,幫助士兵度過混亂期,那麼慢下來的人就會越來越多。他們不是胡亂開槍,就是出了這樣那樣的狀況,總之脫離組織的火力越來越多,到最後戰列線其實成了鉛彈凌亂的對流,而不是整齊的沖刷。

    好的軍官,訓練充足且意志堅強的士兵,在頂過最初的壓力後,不僅不會降低射速,還會因進入亢奮狀態而群體加速,從而爆出一分鐘四發乃至五發的射速,形成所謂的「會心一擊」。

    很遺憾,第六師的官兵沒有這個素質,他們的射速始終壓在每分鐘三發左右,偶爾還會產生令人心悸的散亂漾波。但「決不能在薩摩鬼子和僕從土著面前丟臉」的羞恥感壓住了第六師,桂真的強厲壓迫又穩著陣腳,這樣的射速也能維持下來。

    兩道極為寬大的橫陣戰列不斷噴吐著焰火硝煙,正面的衝撞持續了十來分鐘,誰也沒將誰撞退。雙方的狀態都如一根繃到了極限的橡皮筋,再也無法做出更多選擇,只能繼續這麼對轟著。

    上刺刀的選項已經從桂真的腦子裡消失了,他能壓著部隊維持住射擊,就覺已盡到了最大的努力。而不列顛人似乎也是同樣狀態,所有勇氣都用在了維持戰列和火力上,如果停火上刺刀,相信全線戰列都要崩潰。

    透過煙幕,桂真在望遠鏡裡看到不列顛人的軍官已經開始槍斃脫離戰列的士兵,一絲暖意回到胸膛,他覺得勝利的天枰開始向自己傾斜。可部下輕扯他的衣袖,示意他回頭,看到了一排黑帽紅衣兵在後方列陣時,頓時又覺得咽喉乾燥起來。

    這片河灘荒野原本沒有名字,後世只將其當作沙廉之戰的一部分,可對第六師來說,這才是他們的決戰。半個小時裡,他們已經打光了身上的彈藥,開始用後備彈藥。而整場戰鬥,活到最後的人都開火了一百次以上。

    人終究不是機器,漫長的對轟之後,槍聲終於散亂下來,敵我都是如此,不管軍官們再怎麼努力,齊射已經無法組織起來了。看到第六師的戰列破損不堪,不少官兵甚至是站在屍堆裡射擊,吳崖趕緊派出援兵,以翼為單位逐步替下第六師的人,卻依舊保留了桂真的指揮權。這是桂真應得的,吳崖雖然對此人背景和行事風格不滿,但這般堅韌的戰鬥意志,吳崖也必須給予尊重。

    對面的不列顛人卻沒有這樣充足的兵力,他們只是不停地攤薄戰列,最後連兩排橫陣都維持不住。

    「我們失敗了……克林頓幹的好事,他把黃皮猴子訓練成了真正的軍隊,跟不列顛模範陸軍一模一樣的軍隊!我們不是敗在黃皮猴子身上,而是被我們自己的陸軍打敗了。」

    兩個小時後,不列顛東印度公司緬甸軍團司令威廉-金爾上校沮喪地摘下了軍帽,似乎是在向敵人致敬。不管是制服色彩還是戰鬥節奏,乃至戰鬥意志,對面那道紅衣戰列跟本**隊都極為相似,當對方的射擊從凌亂不堪漸漸轉作有序,又開始恢復了節奏時,他知道失敗正急速向他奔來。

    「該是緬族人發揮作用的時候了……」

    他朝著部下點頭,然後撥轉了馬頭,在騎兵的簇擁下絕塵而去。

    不列顛人是審慎而冷靜的,原本指望以拿手的橫陣戰列擊破英華軍,卻沒想到陷入了一場泥濘般的排槍對射中,既然事情已經偏離軌道,就沒必要再投下更多砝碼。趁此機會,將火炮、騎兵,以及殘存的步兵帶走,後續的戰鬥還能握有更多砝碼。

    不列顛人退下,緬族人被推上了戰場,迎接他們的是英華的僕從軍。但後續的戰鬥,雙方都再提不起什麼精神,緬族人潰退,僕從軍大勝,吳崖等人也沒高興起來。

    太慘了……

    審視戰場,即便是號稱人頭珠簾的吳崖,都止不住地吐著長氣,彷彿正置身寒風呼嘯的冰原。

    一排排,一堆堆的屍體,整整齊齊地擺在戰列線上,敵我都是如此。

    英華軍不是沒遭遇過歐羅巴軍隊,在呂宋之戰時,就曾跟西班牙陸軍有過小規模的野戰,由此陸軍教典裡也著重強調了一點:跟有能力組織戰列線的敵人作戰,要有承受極高傷亡率的心理準備。

    教典是教典,可親身經歷,吳崖和其他軍官們才知道,所謂「極高傷亡率」到底有多高。

    這一戰從面上來看,特別是從不列顛人撤退後算起,英華是勝利的一方。敵軍在戰場上丟下了四千多具屍體,被俘三千人,幾乎全軍覆沒,就跑了騎兵。但英華一方也陣亡接近三千人,傷近三千人。不僅如此,死傷人數中,第六師佔了三千多,全師傷亡率高達百分之六十!

    不列顛殖民軍被打死兩千四百人,他們的橫陣戰列只剩下不到一千人,如果沒有緬族人掩護,幾乎也是全軍覆沒……

    「幸好不列顛人只有兩萬多人,這一戰更是打得他們不敢野戰。」

    「別長他人威風,喪自家士氣,他們敢把所有人拉出來野戰,咱們就有肚量全部吃下!」

    「第六師不僅是旗人師,還是新編師,要是換了鷹揚軍這樣的主力來,傷亡肯定要小得多。」

    「不列顛人也不是正規的王**啊,就只有軍官是不列顛人,兵都是天竺人……」

    「我覺得,這跟橫陣戰列的特點有關,這樣的戰法就是面對面的命換命,而且橫陣攤開了兵力,大多數人都在第一線,加上燧發槍的威力,教典說得沒錯,不抱定打殘部隊的決心,就沒辦法用這樣的戰法。」

    英華一方被這樣慘烈的損傷給深深觸動了,軍官們議論紛紛,吳崖拍了拍還立在統制戰旗下的桂真,想說點褒揚話,對方卻被這一巴掌拍到了地上,然後哇啦哇啦嘔吐起來,一邊吐一邊哭,就跟早前高橋義廉那幫薩摩眾一樣。

    「看來戰法真是要改改了……」

    吳崖看看那群正跪伏在地,合掌閉眼,肅穆地向這修羅場禱念的薩摩眾,他們背著的線膛槍,是所有「戰列兵」都不願接手的新玩意。

    「這戰法是有效的!我們還是打勝了!犧牲本就在所難免,就算嚴重一些,可我們一國,有足夠的人力,有足夠的武器,有足夠的意志,就算不列顛一國搬了過來,我們也能打敗他們!」

    還有保守份子在慷慨陳詞,可大多數軍官都黯然搖頭,軍隊是固守傳統,可軍隊更高的原則是,更有效地殺傷敵人,更可靠地保護自己,鮮血浸染的經驗就在眼前,過往的傳統必須要有所更張。

    「不列顛人也在用線膛槍,而且規模也不算小,他們在學我們,這一戰的總結,一定要深刻討論戰法問題!接下來,每師集中線膛槍,組建單獨的獵手營,嘗試新教典裡提到的縱隊戰法!」

    吳崖的態度轉變了,所有軍事革命,都是從第一線作戰部隊自我推動而引發的。

    當然,相比英華一方,不列顛人的反應就沒那麼激烈了。金爾上校在歐羅巴見慣了部隊百分之五十以上損傷的戰例,這一戰讓他震驚的,也不過是在亞洲遇見了具備歐羅巴素質的軍隊。

    對於此戰的意義,他的理解是在東印度公司的緬甸利益上,而非軍事傳統的變革。他對詹寧德很坦率地報告說,除非殖民地再編組一支十萬人的大軍,而且素質接近不列顛陸軍標準,否則沙廉怎麼也不可能守住。

    英華的軍事水準到底有多高,力量到底有多強,克林頓原本有過詳細報告,但不列顛東印度公司不相信,認為那是親英的克林頓在危言聳聽。槍炮造得好,不等於軍隊戰力高。可沙廉荒野之戰,讓不列顛東印度公司得出了確切的判斷,就算英華陸軍比不列顛陸軍差一些,也最多是法蘭西陸軍跟不列顛陸軍的差別,而非印第安人跟不列顛陸軍的差別。

    再結合英華海軍的力量,至少是巡航艦的海戰技術和戰鬥力,已非不列顛東印度公司可以抗衡,詹寧德認真地考慮著,是不是推動公司在倫敦大造聲勢,讓倫敦起大軍來亞洲維護東印度公司和不列顛的利益。

    「至少要守到倫敦方面給出確切回信,以及公司集結起衝破中國人海上封鎖的足夠戰艦為止。」

    詹寧德作了如此決斷,以兩萬殖民地軍固守沙廉,還有兩百多門火炮,他不能輕易放棄。

    ……
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