大道小說網 > 歷史軍事 > 草清

第四卷 第七百二十七章 妖孽潛伏 文 / 草上匪

.    第七百二十七章妖孽潛伏

    只解決漕賦問題看似簡單,以年中修訂預算時新增的三百萬江南補貼為本,減免漕賦即可。

    可宋既剛才已經分析得很清楚,表面是漕賦亂人心,背後卻是英華資本盤剝江南。即便減免漕賦,農人還要苦於糧價,糧價背後又是缺銀,缺銀又是因為英華商貨傾銷,江南出銀多入銀少。

    管控資本需要官府下鄉配合,而讓嶺南與江南銀貨對流平衡,又是老大一篇經濟文章,由漕賦及上,治本也就是英華融江南為根基的過程,這過程必定很長。包括李肆在內,都等著李方膺說點有用的治標之策。

    卻沒想他一出口,將遷都問題扯了出來。

    廳堂中沉默許久,宋既撫掌道:「建新京,工商巨戶匯於江南,引白銀返流江南,如當年建黃埔舊例,雖有些操之過急,但也算是國政民生兩全的良策。」

    李方膺卻搖頭道:「非為銀貨故,眼下江南隱患,重在哪裡?人心,人心不定!陛下雖在蘇州大會江南各民,但江南到底在我英華一國裡居於何等位置,這一點還未言明,江南人心中無底。現今嶺南工商盤剝江南,嶺南人視江南低人一等,江南人都覺前途未卜,看什麼都只看到害處!」

    他沉聲道:「傍天子而居,沾天子恩霖,只要還都南京,江南人心必為之大振!會當凌絕頂,一覽眾山小,以人心之勢解此局,如順水行舟!」

    劉興純皺眉道:「還都?還誰的都?我英華又不是前明,為什麼一定要用前明舊都?為什麼一定得定都江南?」

    這事看來之前早就有過爭論,劉興純也朝李肆拜道:「我英華乃華夏重造,開的是寰宇新局!定都之事,就得立穩根底。現在一國以廣東為樞,陸上擴及嶺南、湖廣、江南、四川,海上領有扶南、呂宋、渤泥、馬六甲,這是我英華十多年凝練下來的根底,怎能就此北移,只顧江南一地之利?」

    宋既皺眉道:「也不一定是南京,但遷都江南勢在必然……」

    劉興純很不悅:「你們江南人當然只為江南人著想,我是廣東人,自然也要為廣東人,為嶺南人著想。」

    眼見三人又要吵起來,啪嗒一聲,李肆的扇子敲在書案上,止住了爭論。

    「遷都之事是另一篇文章,暫時難有定論,此策不可行。諸卿能在江南大定之中看到亂相,未雨綢繆,朕心甚慰。江南既大局未亂,應對也就無須太過用力,且議治標之策,以抑為先……」

    李肆吧啦吧啦念叨了一通套話,會議就此結束。

    「黃埔不過是行在,陛下也曾私下言過,復華夏後,國都當還江南,為何不願頒詔明言?就只因廣東人反對?」

    聖道十年的最後幾天,政事堂的官員,翰林院的翰林們也陸陸續續來了龍門。皇帝既然被江南政務拴住了,內閣和顧問機構都得陪綁,新年全要跟皇帝在江南一起過。江南行營從名義上說就是皇帝巡行江南的治政機構,朝廷也暫時「出差」江南,順理成章。

    內閣首輔湯右曾來了、政事堂參政薛雪、陳萬策更不會少,甚至黃埔學院的唐孫鎬也來了。見到老朋友,李方膺一肚子抱怨。

    「反對的不止是廣東人啊,而且反對之聲也很有道理。現在戰事剛熄,輿論未起,你看著吧,越年之後,定都之爭,一國怕要吵翻了天,雷震子也來了,就是要為這場舌戰預作準備的。」

    唐孫鎬也面帶憂色,但看問題要更廣一些:「陛下當然不願主動引火,而是要看清各方利由,再作定奪。此事關係英華百年國運,比江南本地之事更重,怎能捨本逐末呢?」

    除夕夜話,皇帝龍門賜宴,慰勞朝廷官員和民間要人,宴後皇帝休息了,官員們卻還要加班加點。

    「陛下既言以抑為先,撫平亂相,我等就此展開文章,議定細策。」

    湯右曾主持了「江南安定工作會議」,一番套話後,露出了本來面目。

    「你們啊,還有陛下,都是富貴病!」

    前任首輔李朱綬因強力推動財稅分制,被國人稱呼為「李大斧」,而接任他的湯右曾,因手腕寬柔滑膩,被稱為「湯豆腐」。

    湯豆腐抱怨起來,也如豆腐渣一般,零零碎碎,絮絮叨叨,聽得與會官員昏昏欲睡。

    「這幾年陛下的謀劃,兩任總管的辛勞都白費了麼?江南哪裡亂了?有群聚鬧事的?有殺官造反的?學子上街鼓噪?那算什麼?天壇天天都有!就派些警差盯著,調動過義勇沒?沒有嘛,江南還屬軍管地,紅衣可曾用在民事上?也沒有嘛……」

    「我英華揭走了滿清的蓋子,大面上卻如此安穩,歷朝歷代,何曾如此平靜過?在江南搞官府下鄉,族田分戶,特別是族田分戶,這是破士紳的祖業根子!早年在福建廣東湖南等地施行,鬧得最凶的時候,還要出動成營衛軍鎮壓,現在江南呢?有士紳揭竿嗎?沒有吧……」

    「所以啊,你們跟陛下是得了富貴病,容不得塵埃入眼,些許亂相,也要大驚小怪!」

    湯老頭氣勢十足,難得一見,大家都被鎮住了,不過這老頭也許是埋怨皇帝,大過年的也要這般折騰。

    「居安思危也是必須的,陛下重視,我們臣下也要盡力而為,依老夫看嘛……」

    官腔和閒言相互混雜,原本滿清時代言行舉止繃得如木偶的湯右曾,現在也放開了心性,顯出神叨叨的一面。

    「無非就是人心……昔日儒法一體所行的皮面事,滿清所行的皮面事,為什麼不能拿來用?江南不是嶺南,江南人的人心還習慣滿清那一套皮面,就得在這上面多花力氣。」

    湯右曾也不知道是埋怨還是讚歎,語氣複雜地再道:「陛下習慣了埋頭辦紮實事,對皮面功夫總有幾分顧忌,太愛惜羽毛!現在江南事需要,也由不得陛下忸怩。趁著陛下在江南,就得多用陛下,多讓陛下出面。」

    龍門鑾駕,李肆感覺後背發寒,打了個哆嗦。

    「你們都跑來了啊……兒子女兒們都不管了?」

    蕭拂眉、嚴三娘、關蒄、安九秀、朱雨悠還有寶音,一幫婆娘們居然都來了龍門。

    「我們都還是第一次來江南呢,可得好好看看,阿肆你呢……」

    嚴三娘興奮地道,再咬著李肆的耳朵說起了情話。

    「既然整個朝廷都搬來了,也該跟著我們休休假了。」

    被三娘的呼吸裡的熱氣灼著,李肆身體也開始發熱。

    「不必考慮我了……就怕把官家給……」

    四娘安排著李肆的「日程」,看著姐姐們那亮晶晶水盈盈的眼瞳,也下意識地吞了口唾沫,心中暗道:「就怕把官家給用壞了。」

    李肆沒能休成假,但也不能冷落了嬌妻們,只好公私兩面齊操勞。

    巡行江南八府,這事必不可少。接著主持迎回禮,接下當年因文禍而流遣塞外的士子家眷。再接見本地官員,既是勉勵,又是告誡。收攏江南人心之餘,也親自押陣,推動官府下鄉。

    加上在江南開恩科制舉,以及研究江南的經濟轉型之路,預計李肆要在江南呆至少三個月。對李肆來說,這將是既苦累又甜蜜的三個月。

    這一攤事務的架子攤開,李肆對撫平江南亂相也就信心十足,但依稀間他又覺得漏掉了什麼事。

    可他沒有足夠的時間去想,白日被臣下們用,晚上還得被嬌妻們用。

    漏掉了什麼呢?

    有時候他也有所感應,但接著這心思又被四娘和寶音含羞帶怯的嬌顏按了下去

    「官家/陛下,給我/奴婢賜下兒女吧……」

    嘉定羅店黃家村,許三家中,許三妻子一把鼻涕一把淚地道:「兒啊,家裡就你一根獨苗,你要是有個三長兩短,娘也不活了!」

    夯土屋子裡,三四歲的小男孩躺在破爛床板上,臉色蠟黃,氣息微弱。

    許三腳步沉重地進了屋,面對妻子,無奈而又羞愧地搖頭:「楊郎中被叫去城裡,說是官府講訓,只能等到明天,我帶虎子進城……」

    許三妻子哭道:「明天?還能拖到明天嗎?」

    一個十來歲的小姑娘怯怯地進屋,將裝著蠶葉的籃子擱好,再去扶住許三妻子,淒聲道:「娘別哭了,弟弟一定沒事的。」

    見弟弟被蓋散了,小姑娘伸手去扯,她娘一把推開了她:「別碰你弟弟!誰知道你身上帶著什麼晦氣!」

    小姑娘該是習慣了,就噢了一聲,乖順地退開,逕直去屋後張羅蠶事了。

    哀戚的沉默很快被打破,是那個讓許三心頭發慌的脆聲:「許大嫂,聽說虎子病得重了?」

    一個身影出現在門口,帶起淡淡香氣,黯淡的屋子也亮堂起來,正是那山東女子米五娘。

    米五娘和她的鄉人在黃家村已經呆了一陣子,村裡冬田翻耕,正缺短工,而米五娘等人也想等候失散鄉人,就以工換糧留了下來。

    許三妻子只是抽泣,許三歎道:「前幾日也就是發點熱,用了點草藥,以為能好了,可今天突然就……」

    米五娘道:「早前俺也說過,也懂一些驅邪治病的法子,讓俺看看可好?」

    許三夫妻對視,郎中找不到,張九麻子雖然不怎麼可靠,卻也是唯一懂畫符治病的人,他也跟那郎中一樣,去了城裡學什麼天主教。村裡,鎮子裡沒人幫得上忙,他又不能帶著兒子走野路,只能明天進城,而明天……誰知道還有沒有救呢。

    死馬當活馬醫吧,許三點頭:「那就辛苦米姑娘了。」

    米五娘進了屋子,後面又出現一大群人,顯然是想看看這米五娘有什麼能耐。之前村裡人也說過讓張九麻子跟米五娘比比誰更有神通,可那也就是隨口戲言,大家都覺得,這麼年輕這麼漂亮的一個大姑娘,不太可能是巫婆。

    點上一柱香,套上綴著銅鈴鐺的手環,米五娘雙手懸在男孩額頭上方,先是微微晃動,接著以怪異的節奏劇烈抖動,叮鈴鈴響聲迴盪,許三帶著妻子退到屋外,跟其他村人一同屏住了呼吸,心中漸漸升起敬畏。

    煙霧繚繞,鈴聲時斷時續,米五娘和虎子的身影都已看不清了,好半天後,米五娘起身道:「村中有妖孽,大概是地藏火鬼,虎子被妖氣染了!」

    許三夫妻和村人裡大驚失色,什麼地藏火鬼不清楚,但火跟發熱聯繫在一起,聽起來確實是這麼回事。鄉間農人視小兒病多為妖鬼作祟,這個結論本就有心理準備。

    「仙姑大慈大悲,救救我兒子吧!」

    許三心切,趕緊滿嘴好話求上了,就算這米五娘法力不高,總還能有點指望。

    米五娘道:「許大哥別急,不是什麼大妖,只是俺要行法的話,還缺一些引藥和法器。」

    她列出的東西不僅有衣物、黃紙、香燭,還有貴重的金粉,東西倒不稀奇,鎮上生死店裡都有,可許三卻犯了難,家徒四壁,哪來這麼多銀錢?

    見他為難,米五娘咬牙道:「許大哥一心照顧俺們,這恩情不能不報……」

    她掏出了一隻銀燦燦的手鐲,頓時嚇住了許三。人家從山東一路逃難過來,都沒捨得拿這東西換衣食,肯定是極為珍視之物,他怎麼敢承這情分。

    許三一個勁地推辭,米五娘一句「虎子的命要緊」說服了他,流著熱淚,許三揣上手鐲,急急奔去鎮子置辦。

    風風火火準備完畢,已是黃昏,米五娘換了一身潔白衣裙,頭紮白帶,繪著奇奇怪怪的符文,手持木如意,夕陽下真如仙姑一般。

    「妙湛總持不動尊,首楞嚴王世希有;銷我億劫顛倒想,不歷僧祗獲法身;願今得果成寶王,還度如是恆沙眾;將此深心奉塵剎,是則名為報佛恩……」

    米五娘的咒言如歌詠一般,身姿舞動不停,看得村人們大開眼界。尋常巫婆不過是抽筋般地一頓亂蹦,可這米五娘的施法卻這麼有章法。

    「肯定是法力高強的仙姑……」

    「虎子看來是有救了。」

    村人們已對米五娘信了大半,可還是有人質疑,真有這般高強法力,為什麼還要逃荒呢。

    「老天爺管著米仙姑這種人,不准他們用法術變金銀吃食,只能降妖除魔,不然就要遭天譴。」

    米五娘的鄉人這麼解釋,村人都紛紛點頭,是這個道理啊,要是高人們隨便就能用法術,這天下還不得被他們坐了?

    叮噹聲驟止,米五娘厲聲喝道:「妖孽!竟敢設下生死門!」

    施法中斷,米五娘掃視人群,找著什麼人。她對惶恐不安的許三道,虎子是被很強大的火鬼看中了,準備吞吃魂魄。還安下了小鬼附身在人群裡,盯著虎子的情況。她必須先除掉這個小鬼,才能驅走虎子身上的邪氣。

    「誰?會是誰?」

    許三跟村人裡一身是汗,互相掃視著,生怕自己被小鬼上了身。

    米五娘掃了一圈,正看到許三妻子帶著些憎惡地將女兒推開,眉頭舒展開來。

    「妖孽!休逃!」

    米五娘撒出「捆妖索」,也就是浸了各種藥乃至黑狗血女人經血的麻繩,將還不知道發生了什麼事的小姑娘套住。

    「大丫頭!?」

    「果然是你!就知道是你!」

    許三是震驚,許三妻子則是恍然,都下意識地退了一步。

    沒多久,尖尖的慘呼聲在村子空地裡響起,小姑娘被五花大綁,剝了上身衣衫,燒得發紅的鐵線狠狠抽在她白得沒有血色的細嫩皮膚上。

    許三和村人們驚恐中還帶著疑問,一向都很乖順的女兒,怎麼可能被小鬼附了身呢?

    米五娘掃視神色驚慌哀戚的村人,再冷冷看向小姑娘,丟開鐵線,以旁人難以察覺的動作,在小姑娘身上動了一番。

    當小姑娘在地上如魚兒一般抽搐掙扎,翻著白眼,吐著白沫時,許三和村人再無半分懷疑。

    「還好,小鬼法力不強,我還能保住你女兒的命……」

    米五娘處置完小姑娘,說話的語氣也有些不同了,再不是之前那個淳樸的鄉下姑娘,可許三和村人們卻覺再正常不過,更對這米五娘的菩薩心腸感激不已。

    「按理說,地藏火鬼沒這麼高的法力,能驅使小鬼附身,除非是另有妖孽在幫它……最近村子裡有什麼奇怪的事,或者異樣的大變化嗎?」

    米五娘道出了懷疑,許三等人皺眉苦思,都紛紛搖頭。

    奇怪的事倒沒見,大變化不少,換了朝廷不就是一樁?

    「那張九麻子,入了什麼天主教,聽以前大清的官老爺和讀書人說,那可是個邪魔之教……」

    有村人提了這麼一句,眾人都連連點頭。

    「想來問題就在這個張九麻子身上了,他人呢?」

    米五娘眼瞳發亮,淡淡地說出似乎已準備了很久的這句話。

    !#.
上一章    本書目錄    下一章