第五卷 第七章 新任務 文 / 南瓜人
第七章新任務
房間並不大，雖然此時天已大亮，裡面的兩個魔法燈仍然沒有熄滅，把小房間照得非常明亮。房間正對大門，是一個不大的辦公桌，皇子菲烈正在伏案工作，胖子他們進來之後也沒有停下來。尼古拉斯一進房間，立刻走到皇子背後，把胖子一個人留到辦公桌前。
胖子不安地看著皇子，皇子不停止工作，他也不敢驚動皇子，越是如此，胖子越感受到壓力，心裡也就越緊張，沒兩分鐘，胖子額頭已經見了汗了。話說回來，胖子一生沒經過什麼坎坷，人雖聰明，卻實在沒什麼應變能力，如果他更細心一點，更鎮靜一點，也許就能發現皇子背後那個聾子魔法師眼中的笑意，甚至能發現皇子手裡的文件已經很長時間沒翻頁了，他的肩膀也在輕輕地顫抖。
皇子在下面肚子早就笑痛了，卻故意忍著。這本是他和尼古拉斯商量出來的主意，如胖子所料，皇子根本不在乎這個什麼婚姻，骨子裡甚至對其極其反感。可讓就這樣輕易地讓胖子得逞，他又實在不甘心，更重要的是，這樁婚姻現在已經天下盡知，如果說這婚不結了，那是萬萬不可，不過對象是誰，皇子可並不特別在意，只要她各個方面尤其是身份方面符合作為帝國皇后的要求就好。「要是能是那個人就好了！」皇子有時候甚至會這樣想，可他心裡明白，既然身為皇子，他的婚姻就由不得自己選擇，他很多時候在羨慕自己的父親，並不是每個皇帝都能娶到自己深愛的那個人的。
片刻之後，皇子終於抬起頭來，看著胖子惶急的表情，費了半天力氣才把肚子裡的笑意忍下去。盯著胖子看了1分多鐘，才終於開口：「你膽子不小嘛！」
胖子被皇子盯得本來就發毛，待皇子開口，忍不住後退一步。
胖子如此，只有更加地好笑，菲烈再也忍耐不住，臉上終於露出了一絲笑容，雖然稍縱即逝，可還是被胖子察覺到了。「好像也不是很大！」，一旦發覺皇子的異樣，很多關鍵立刻想清楚了，這些原在胖子意料之內，不過關心則亂，此刻發現了皇子表情的異樣，隨即就注意到了尼古拉斯眼睛裡的笑意，胖子片刻就心神寧定，知道菲烈在嚇唬自己，口才也好了起來，也敢開玩笑了。
菲烈知道再無法裝下去了，終於指著胖子大笑起來。「原來你也有害怕的時候？！」尼古拉斯也如他一直的樣子，笑瞇瞇地看著胖子。而胖子也只有陪著兩個npc傻笑。
菲烈終於笑夠了，指著邊的椅子讓胖子坐下，才正色道：「你膽子還不大？知道你這麼做是什麼意思麼？」
「能有什麼意思？」胖子坐在那裡苦笑：「你不會真想娶那個維若妮卡公主吧！？你們之前也不認識，更談不上愛情，作個順水人情算了！」
「哼！」菲烈把身體靠在椅子靠背上：「你想得容易，前幾個星期帝都這麼大的排場，中土帝國皇子大婚的事情早就天下皆知了，難道一句話就取消了？！那帝國皇家的威嚴又何存？！」
「也是！」胖子撓了撓頭，他也算是願意替別人著想的人，只是21世紀中期，國內政治清明，經濟發達，很難想像中世紀君主政體條件下的情況。「那可怎麼辦？！」一時間也沒了主意。
「好在大婚也不急在一時！」皇子接口說下去：「平定帝國內亂加上善後事宜看來怎麼也得一、兩個月，總有時間找到一個人代替福沃公主！」
「你是說！」胖子大喜：「能找個人代替？！」
「哼！」這件事情菲烈考慮了很長時間，自己對胖子所求甚多，大元帥還要胖子幫忙搭救，更重要的是被冰凍的母后甦醒的問題也要著落在胖子身上解決，否則又怎麼這麼順著胖子的意願，不過即使如此，胖子這樣不尊重皇家，卻也不得不讓他氣惱：「你想得容易，我怎麼也是帝國未來的皇帝，皇后當然不會是普通人能做的！」
「哦！」胖子聽出了菲烈聲音中的惱怒，立刻收斂了很多，諂笑著道：「那當然，那當然，這個人當然得聰明伶俐，美貌動人，儀態大方……！」
「當然！」菲烈有些不耐地打斷胖子的話：「最重要的是，她必須有一定的身份，至少是一個國家的公主！」
「啊！」胖子立刻苦了臉，兩條腿的女人好找，找個美女也沒那麼難，找個溫柔賢惠的美女也不是不可能，但同時要求這個女人還是個公主，那就……！胖子加起來從現實到虛擬世界也只認識一個維若妮卡而已，事實上，他還從來沒見過這位公主的相貌。忍不住就要開口推掉這任務。誰知菲烈卻不給他開口的機會。
「除了這個之外，你得找到解救贊維斯元帥的辦法！」皇子幾乎沒停下來：「最重要的是，解救我的母后！還有，時間上一定要在2個月之內，否則我有心成人之美也不行了！」
「為什麼這麼變態的任務總是落在我身上！？」胖子心下嘟囔著。抱怨歸抱怨，卻知道越是難的任務就越是回報豐厚，倒也不忍心推掉了事。「好吧！」胖子想了想說：「我可不敢保證肯定能成！」從不把話說滿了，也是胖子的一個優點吧！
「找公主的事我倒不在乎！」皇子的神情突然變得嚴肅，氣勢也強橫起來：「另兩件事情一定要做成！」他盯著胖子，雖然沒說什麼威脅的話，卻仍讓胖子覺得一陣陣地發毛。「伴君如伴虎」這話胖子聽說是聽說過，現在終於體會到其間的含義。
「你盡快出發，需要什麼人，什麼東西只管要，尼古拉斯會滿足你的要求！」菲烈接著說下去，臉上早沒了笑容：「那個叫伊唯的你可以帶走，維若妮卡公主先在這裡住著，2個月內做完這幾件事情自然著揮了揮手，低頭又要接著工作。
「等一下！」胖子抗議：「我有條件！」
「什麼？」皇子抬頭看胖子。
「也沒什麼！」胖子諂笑：「我的幾個朋友想進入戰場，沒別的意思，就是參觀，希望能行個方便！」凡事不忘記細節也是胖子的優點吧！
「這點小事算什麼？！」皇子明顯不耐煩起來：「我不是說尼古拉斯會滿足你的要求麼？！」
「哦！」胖子不敢再說什麼，趕忙跟著已經走到門口的尼古拉斯走出房間。到門口的時候，胖子還是忍不住回頭看看伏案工作的這個年輕人，並不高大的身軀此時卻如山嶽一般壓在胖子眼前，瞬間他瞭解了克魯他們發現自己冒險夥伴就是帝國未來皇帝時的心情：「這樣的人是不適合作朋友的吧！」胖子內心裡竟然覺得有一點惋惜。
凌晨6點左右，流浪等人陸續上線，開始為即將開始的冒險做準備。有了尼古拉斯（相當於整個帝國軍隊）的支持，準備工作非常順利，因為有了儲物腰帶，傭兵小隊中的魔法師得以攜帶大量的魔法器材（伊唯作為定金支付給傭兵小隊的儲物腰帶被流浪分配給羽毛，而另一個從黑暗精靈刺客那裡獲得的則被旮旯強行扣為己用了）。雖然臨時組建的帝國軍隊總部物資並非齊全，但也足以滿足一個小小冒險隊伍的各種需求，只是這些物資中的裝備部分多數過於平常，遠不如各個冒險者的現在所裝備的，讓影子等人頗為失望。
胖子也乘這個時間落實了幾件事情，首先是帝都攻城大戰的參觀問題，尼古拉斯找到了一個折中的辦法，就是安排4個玩家魔法師臨時進入四個方向帝國軍隊的魔法輔助進攻部隊，這些部隊幾乎完全由魔法師組成，由於魔法師部隊的培訓費用昂貴，雖然威力巨大，除非在最危機的時刻，卻不會被輕易應用到戰場中的危險區域，安全性應該是能夠得到保證的，當然，也正因為如此，這些玩家也不會看到（或拍攝到）最激烈的戰爭場面。第二件事情則是找到伊唯（昨天晚上開始，他就被軟禁起來），把事情的進展情況講清楚，雖然對把公主留下的決定不滿意，在這樣的情況下，也不由得他不願意。第三件事則是阿瑞、阿果和小龍的去留問題，本來這是胖子很頭痛的一件事情，主要原因在小龍（這個傢伙現在已經是8、9歲小姑娘的樣子了，雖然經常把自己弄得又髒又亂，加上年紀幼小，卻誰都看得出這是個小美人胚子），這小傢伙可以說是胖子的剋星，看到她，胖子總是頭痛不已，誰想到阿果竟然主動要求留下來照顧小龍，這可解決了胖子一個大難題。至於囡囡要求同行的事，胖子見大家都沒意見，當然樂不得答應下來。
上午8點不到，隊伍在小鎮魔法傳送陣附近集合，各人整理一下就要出發了。一直忙前忙後的尼古拉斯卻在這個時候叫住了胖子。
「一個叫凱蒂的女冒險者！」尼古拉斯把胖子拉到一旁，小聲跟胖子交代：「你倒可以留意一下！」
「那是誰？」胖子看尼古拉斯神秘的樣子，又說出這麼不著邊際的話來，忍不住楞了一下。
「這個女冒險者，」尼古拉斯考慮了一下措辭：「在之前冒險的日子裡，我們曾經碰到過，皇子殿下似乎對她頗有好感！」
「哦！」胖子恍然，原來是菲烈那傢伙的意中人。「她是什麼公主麼？能符合皇子的要求麼？」
「呵呵！」尼古拉斯笑了起來：「所謂身份！是可以改變的！」
「身份改變？！」胖子撓了撓頭，有點混亂。
「你這麼聰明，難道想不明白麼？！」尼古拉斯看著胖子，眼神有點古怪：「找個國王什麼的，兩者拉上關係就是了！」
「哦！」胖子楞了一下，隨即明白過來：「不錯，不錯，多謝你提醒！」本來胖子還在苦惱這件事情，叫尼古拉斯這麼一說，知道了降低這任務難度的方法，心情也隨即好了起來。
從帝都到福沃斯爾要橫跨半個中土帝國，差不多整個廣袤的中土平原，路程超過1000公里，因為中土平原的肥沃，整個大陸倒有1/3以上的城市集中在這裡，而其中大多數城市都擁有超過一個的魔法傳送陣，加上縱橫交錯的公路系統，這段路的交通是非常發達，如果在平時，選取比較通暢的路線，甚至不用超過1個小時就能走完全部路程，但現在，由於帝都發生的大事，幾乎所有線路上都出現了擁堵情況，雖然經過慎重的路線選擇，冒險隊伍還是碰到好幾次排隊等候使用傳送陣的情況。對於冒險小隊來說，這卻不能說是一件壞事，經過前幾天的緊張，他們也確實需要一段比較安逸的時間來放鬆一下。一路上，大家或互相聊著天，或通過qq觀看從聖光會眾人那裡傳送過來的帝都周圍的情形，與大家的預想不同，帝國軍隊與叛軍似乎都不忙著開戰，城外的部隊在準備攻城器械（玩家們不知道的是：駐守在帝都周圍的軍隊多是野戰部隊，其大部分訓練都不是針對攻城進行的，甚至大部分的攻城器械都不具備，而帝都內部叛軍的前身則是近衛軍，固然是帝國軍隊中精銳的精銳，更因為職能的需要，尤其擅長防守，雖然人數上有絕對的劣勢，卻能據險與帝國軍隊對峙而不落下風，針對這樣的情況，帝國軍隊最高指揮部選擇了最有利的作戰方式：等待！當然也不是消極地等待，一方面對現有部隊進行臨時訓練，另一方面，大批帝國軍隊從整個帝國各個方位被調集過來，參與帝都平亂，而各地方為防止新生叛亂，又不能把地方都抽空了，這中間的調度和協調可不是一天兩天就能完成的，而由於魔法傳送陣的使用畢竟有其極限，光是軍隊的移動就需要耗費大量時間，更何況，現在帝國各地的權貴幾乎全都集中在帝都裡面，成了叛軍的人質，這些人固然有這樣那樣讓人不滿的地方，卻是帝國最高權力向下延伸到整個帝國的觸角，少了幾個可以，一下子全沒了的情況卻要觸及整個帝國政治基礎，怎樣攻城卻不傷及這些人也成了帝國最高權力核心擔心的重要問題），城內的則在加強防禦工事。據在帝都城內的聖光會成員傳出來的消息，此時的帝都內部戒嚴反而比叛亂之前鬆了好多，甚至每天有固定的時間打開城門，放一些希望出城的人出去，只是不允許攜帶任何東西，分析看來，叛軍是希望長期固守了。這些情況也讓好事的pc們更加期待大戰的到來。
胖子在路上卻沒閒著，一方面通過旮旯和遠在自由都市的耳朵向盜賊工會要叫做凱蒂的女冒險者的消息，另一方面則拉著伊唯詳細詢問普萊斯家族的情況。出乎胖子意料的是：伊唯這個傢伙似乎對自己家族的情況也不甚瞭解，到後來，胖子甚至懷疑伊唯是不是在整個事件上都在欺騙自己。「家族的老人似乎不願意我們知道我們家族以前的事情！有時候我們問起來，他們也都含糊其辭，事實上，我甚至懷疑他們是不是也不知道！」伊唯看出了胖子的疑慮，給出了這樣的解釋。胖子不置可否，本質上，他還是相信伊唯的，然而正是如此，讓他對這個家族越來越感興趣，也讓他更加不確定此行的危險性。