第五卷 第八章 幽谷 文 / 南瓜人
第八章幽谷
木拉斯山脈東起自中土大陸東南沿海，尚有少量在自由都市境內，向西橫亙數千公里，與分界山脈相連，此山脈雖非險峻，所佔面積卻極為龐大，最寬處南北有數百公里。木拉斯山脈向北為中土平原，向南則為木拉斯平原，是橫亙在中土帝國與聯合公國之間的天然屏障。山脈內部地形氣候極其複雜，多數不適合旅行，更別說大規模軍隊行軍。歷史上中土帝國朝代更替，千餘年來不乏英明好武的帝王，哪個不想統一整個中土大陸，建立不世功業，卻無一人能夠帶大軍突破木拉斯山脈，可說儘是此天然屏障之功。而聯合公國內部因地形複雜，民族、種族繁多，卻也從未有大英雄將其統一，因此一直也無向北問鼎中原的能力。
在木拉斯山脈正中偏東的位置，坐落著兩座巨大的山峰，被稱為雙子山，山峰之間即為福沃斯山谷，此山谷長約10公里，最寬處不過一、二百米，是連通中土大陸和木拉斯平原的最便捷通道，福沃公國的都城福沃斯爾即位於此山谷北口。歷史上多次中土帝國南侵都不得已以此山谷為突破口，卻屢屢無功而返，不能不說與此山谷北口的地形有關。山谷北口有如一個燒瓶口，越向南越狹窄，到福沃斯爾城牆時已不過四、五百米寬，城牆以北有開闊地，雖平坦卻狹窄，根本不適合大規模軍隊展開，而任何進入此開闊地的軍隊都將是依山建立的數以百記的大型投石車的靶子。經過千年來戰爭的洗禮，這裡的城牆可說是中土大陸最堅固和高大的城牆，即使是最大型的攻城投石車也難以撼動其分毫，何況又有幾具投石車能被運送到其攻擊範圍之內？即使有軍隊強行突破到城牆之下，還要面隊長駐於此的來自精靈帝國的500精靈弓箭手，即使在最黑暗的夜晚，這些弓箭手也能在300米的範圍內將附帶火性攻擊的箭矢射入任何膽敢睜開的眼球之內。而遭受攻擊的同時，木拉斯山脈上數以百記的烽火台都將會被點燃，攻擊的消息將在幾個小時內傳遍整個聯合公國，各國的軍隊會在三天內趕到。這其實也是聯合公國的聯合條約之一，恐怕也是聯合公國得以存在上千年的前提和保證。
這就是福沃斯爾，聯合公國與中土帝國的門戶之城，常住人口5萬（npc），常駐軍5000，其中來自福沃公國的人類各職業士兵3000，以及來自聯合公國其他各國的特種戰士，包括500精靈弓箭手（來自精靈帝國地阿瑞斯），500半獸人野蠻人戰士（來自迅猛龍島的半獸人帝國地那索恩），500侏儒元素及惡魔召喚師（其實是元素及黑暗專精法師，來自南分界山脈的侏儒地下城市，恩諾），以及500其他輔助魔法士兵（大部分是光明魔法師，來自其他人類公國）。
福沃斯爾依雙子山兩側山坡而建，東側為軍事區，幾乎是軍營連著軍營，皇宮也建在這邊，位於山坡的最高處；西側為平民區，幾乎所有的生活設施都在這裡，當然，所有的建築都避開一個個巨大的炮台。這座城市並不大，只有一個大型魔法傳送陣，位於軍事區山腳下，緊靠將城市一分為二的南北向的中央大道，也許是為了避免戰爭中的損壞，魔法陣建在福沃斯山谷的開口處，差不多是整個城市的最南端，更有一座巨大的堡壘把傳送陣保護起來。
胖子他們中午接近12點的時候才抵達福沃斯爾，稍微休整一下即沿中央大道向北出發。福沃斯爾的居民已與中土帝國的主要以人類為主的情形不同，混雜著多個種族和/或民族，市內建築風格多樣，且如梯田般沿山坡層層而建，頗有特色，加上歷史上的神秘色彩，使這座城市頗有參觀價值，不過因為時間緊迫，由不得胖子他們仔細參觀，讓胖子頗覺可惜。
快出福沃斯爾城門的時候，胖子再次跟阿瑞提到自己的顧慮，要知道，阿瑞和冒險隊伍中的大部分人不同，她在現實世界中的白天需要上班，不得不隨時中斷冒險，而這次冒險又具有典型的連續性。在出發前，胖子跟阿瑞已經提過此事，但阿瑞執意跟來，他也沒辦法，此時再提，自然是希望阿瑞好好考慮一下，福沃斯爾城市特色鮮明，花一兩天參觀一下絕對是值得的。
「嫌我累贅是嗎？！」阿瑞盯著胖子，明顯有些不高興。
「不是！不是！」胖子趕忙辯解。
「大不了需要下線的時候我進守護袋就是了！」阿瑞堅持著。
「那也只好如此了！」胖子歎了口氣，他內心裡非常希望阿瑞同行，畢竟兩人在一起的時間不長，正是如膠似漆，甜蜜異常的時間，因為遊戲中的冒險卻總是不得不暫時分開，雖然也是沒辦法的事情。但讓阿瑞留下也確是為了她本人著想，在野外雖然可以利用守護袋在下線的時候保證安全，卻難以保證在上線後不碰到危險，畢竟野外的危險是難以預期的，而阿瑞自身等級也不高，這裡又已經屬於高等級區域，只有超過60級的玩家才能在這裡冒險。看著阿瑞不愉的臉色，只好悄悄安慰：「你每次上線之前一定要先跟我聯繫，無論如何，我們去接你，如果我們實在脫開身，你就稍微等一下再上線！」這樣說了，阿瑞自然明白胖子的苦心，終於開心起來。
出了福沃斯爾北面，也是唯一的城門，隊伍轉而向西，先沿著雙子西峰北面山腳前進，雙子西峰高大險峻，即使是正午時分其北山腳也不見一絲陽光，此時雖已經五月，而地處大陸南端，卻陰冷潮濕異常。行得十多公里，地勢逐漸升高，雙子山也逐漸與連綿的山脈融合，而本來還有的小路也越來越不清晰，如果不是有熟悉路徑的伊唯帶路，大家已經誰也看不出這裡有路。然而這樣畢竟有其好處，就是終於看到陽光了，雖然在群山密林當中，陽光時隱時現，卻也驅散了剛才有些陰森的寒意。
隊伍再行10餘公里，開始轉向西南，這時候伊唯開始叮囑大家緊隨其後，小心行動，後幾分鐘，大家開始發現三三兩兩出現的怪物，除了各種野獸，更有偶爾出現的奇異怪物，從體形判斷，等級都不會低了，雖然不懼，如果碰上了，卻也免不了麻煩，而伊唯對這裡可說是熟極，甚至連怪物出沒的規律也掌握得清清楚楚，在他帶領之下，往往能在間不容髮之間避開任何干擾，速度竟然不比剛開始慢多少。不久大家就已經對伊唯佩服到了極點。
如此迤儷前行，加上必要的休息時間，直到下午5點，隊伍進入一個小小的山谷，也出現了清晰的山路，這時伊唯的腳步終於輕鬆下來，接著居然吹起口哨來，那口哨甚是怪異，聲音不大卻能刺透耳膜，而大家聽著也不覺得難聽，大家相顧茫然，流浪卻知道那是伊唯在召喚自己的動物夥伴，而現在流浪終於確定了伊唯的職業：那是戰士的特殊類型：遊俠。
遊俠在無限裡算是非常罕見的職業，都是因為他們多一個人生活在野外，偶爾來到城鎮也只為了獲得一些生活必需品，他們最大的特點是野外生存技巧，除此之外與普通的戰士幾乎沒有區別，如果說有的話，也只是說他們更喜歡同時使用兩把單手武器（雙執）和偏好穿著輕便的盔甲（鎖甲是其極限），從表面上看，遊俠的最大的特點是其動物夥伴，幾乎所有的遊俠都有動物夥伴，動物夥伴的等級一般與遊俠本身一致，同樣具有野外同類野獸的特殊技能，是遊俠絕佳的冒險同伴，當然，如果遊俠偶爾前往城鎮，誰也不會攜帶這樣的一隻野獸前往，即使是這野獸非常馴服，而遊俠本人也不在意，城鎮居民也不會容許這樣的一隻野獸在城鎮裡亂逛，因此，即使是在城鎮中的遊俠，如果他自己不說，別人也多半會只把他當作一個普通的戰士。可以想像，這樣長期生活在野外而很少與人類社會接觸的職業，縱然在能力上有這樣或那樣誘人的地方，也不會有多少玩家選擇吧！不要說這是胖子第一個見過的遊俠，甚至如流浪這樣有經驗的冒險者，窮其無限生涯，也不過碰到了二、三個而已。
果然，片刻之後，從樹叢中突然竄出一頭黑色巨狼，把大家都嚇了一跳，手快的戰士已經拉出武器。
「不用擔心！」伊唯聲音卻欣喜異常：「那是我的朋友！」他搶上幾步，拉住本來朝大家低吼的巨狼，右手在巨狼頭上輕輕撫摩幾下。伊唯個子並不算矮，卻仍需要抬手撫摩巨狼低下的頭顱，可見這傢伙體型之巨大。隨著他的幾下安撫，巨狼本來繃緊的身體也很快放鬆下來，朝著伊唯低低地吼了兩聲。
「對啊！」伊唯似乎聽懂了巨狼的聲音，歡快地回答：「我回家了！」
大家甚覺新奇，在選擇職業的時候，尤其是戰士類職業，大家都或多或少瞭解到一點關於遊俠的資料（當然胖子除外），也知道遊俠可以有動物同伴，卻沒想到動物同伴居然可以是這樣的一個龐然大物。好奇者如胖子之流就想上去摸摸，可見到巨狼威嚴的樣子，卻又不敢。
隨即大家注意到伊唯的臉色嚴肅了起來。巨狼仍然低低地吼著，似乎在告訴伊唯什麼事情，很快伊唯變得焦躁起來，突然對大家說：「谷裡來了外人，我得去看看，大家沿路跟上吧！」也不等大家回答，一頭鑽進樹林，眾人想要叫住他的時候，一人一狼已經消失在茫茫樹叢當中。
眾人一下子傻了眼，伊唯帶大家進來，走的路可說是隱秘之極，沒有人帶路的話，恐怕想走出去都不容易。此處距離福沃斯爾總有七、八十公里，胖子拿回城卷軸觀察過，一個多小時前就已經沒了魔法波動，想用回城卷軸也不可能了。湊在一起商量一下，大家的意見倒是驚人的一致，無論情況怎樣，總得探探，伊唯雖然沒明說，這裡應該已經距離目的地不遠，更有腳下清晰可辨的山路，討論中間，有人也提出疑問：這是不是個圈套，大家都搖頭，他們只是小小的冒險者，下這麼大的套子給他們實在說不過去。於是決定按照伊唯走前所說，沿著山路前進。從此開始，大家都知道這裡也有了變故，又沒了伊唯帶路，不用流浪提醒，都打起十二分的小心。
再次出發，隊伍保持了典型的冒險隊型：玉樹、糊塗蟲（探測可能的危險，這個位置旮旯也能勝任，畢竟等級還照糊塗蟲有些差距）、流浪在最前，然後是羽毛、樹葉、胖子、囡囡和阿瑞五個，影子和旮旯一邊一個在側翼，由大禹斷後，戰士、盜賊除了大禹全都武器出鞘，魔法師把必要的魔法器材整理到最趁手的位置，弓箭手把身上的長弓背拉彎，弓弦絞短，做成戰弓，方便近戰快速攻擊。大家保持距離，緩慢前進。
胖子走在隊伍中間偏後，忍不住心裡歎氣：「畢竟沒有白給的任務啊！」
小路蜿蜒向下，越走越寬，漸漸有了明顯的人工修整的痕跡，大家走得極慢，2公里不到的路程居然走了差不多一個小時，終於走到了山谷最深處。這裡小路已與一條跳躍奔流的小溪並行，路兩邊山花爛漫，樹影婆娑，小溪緊靠東南面的山坡，靠小路的部分有人工搭建的小型堤壩，顯然是為了夏雨連綿，山洪暴漲時做的準備，此時小路也逐漸轉而向北上，從這裡，已經能看到北面山坡上遠處夕陽下的的綠樹紅牆，竟然是絕佳的景色，大家心情雖然緊張，到這裡也忍不住胸懷大暢，都想這家族隱藏得雖然隱秘，卻還真有些情調。
只有胖子覺得非常奇怪，看著這山谷的風景，只覺得曾經來過似的，至少有人跟他說過才對。可他卻偏偏一點都想不起來了。他搖了搖頭，既然想不起來，也就不再想了。
隊伍轉而北上的時候，阿瑞卻歎了口氣：「我得下了！」現在是現實世界的早上6點，她家距離工作單位還相當遠，再晚還真不行。此時真正的冒險剛剛開始，又在這麼風景幽雅的小山谷中，她還真捨不得就此下線，心中忍不住羨慕同行的這些人。
胖子自然瞭解阿瑞的心情，卻也無法安慰，只好幫忙尋找適合的藏身之所，大家緊張了一個來小時，也正好趁這個時間休整一下。胖子找了半天，最終在小溪邊找到了個地方，那是一塊天然巨石，與下面的小溪沖刷出來的細石堤岸之間有一個相當大的空隙，既無雜草，又相對隱秘，阿瑞看了，並無異議，於是鑽進守護袋。胖子隨即在守護袋周圍製作了個偽裝魔法陣，讓它看起來倒像一塊普通的石頭。
隊伍隨即出發。這時胖子終於放下心來，前路凶險雖然看不到，卻只有讓他更加擔心，阿瑞下線的地方雖然不是最安全的場所，如果不貿然上線，應該還不至於出危險。當然，他也有點擔心阿瑞會拖累大家，如果是他自己一個人，為了阿瑞，自然什麼難題都會不假思索地抗下來，可隊伍畢竟並非他自己，他還要為這些朋友負責，完全忘記了自己也還不到50級，等級方面甚至還不如阿瑞。
向北的小路更加寬闊，四周也基本沒有遮擋視線的東西，隊伍的速度明顯加快，片刻即來到剛才所見的那片房屋前。
這是一套頗有古典中國風格的院落，院牆是紅色的不說，正門居然有一個小門樓，頂上也有雕花飛簷，門口兩旁還有一對石獅子。此時正當傍晚，幾乎沒有一絲山風，整個世界安靜到了極點，只能聽到遠近樹木上的鳥叫蟲鳴。
沒有人吩咐，隊伍在正門口停了下來。胖子卻直接坐到了地上。冒險者都知道胖子的特異本事，誰也不打擾他，只是在胖子周圍隱隱呈包繞之勢。
片刻之後，胖子搖晃著站了起來，頭上已經見了汗，然後緩緩吐了口氣，輕聲說：「沒有人！一個人都沒有！」