首卷 十四、監工 文 / 九氣

    「兩年僕役，滋味可好？」

    薯莨坐在床榻邊，見呼延進來，雙目爍爍看向他，笑容意味難明。

    「回稟薯莨監守大人，不好。」呼延動作輕巧，將門緩慢合上，便站在門後低頭勾腰，澀聲回道。

    「你不是不願做那畜……僕役麼？那等桀驁不馴之徒，這時候怎麼對我這畜……僕役還如此恭順？」

    呼延臉色未變，恭聲答道：「因為我做了僕役的僕役，兩年。」

    「怎麼？」薯莨高揚起眉梢，連帶聲調也拔高起來，冷笑喝問：「莫非這兩年過去，你還執拗不改，反有了怨恨？」

    聽到這質問，呼延臉上大驚失色，骨碌跪倒，匍匐如蟲股股戰慄，顫聲道：「呼延不敢！萬萬不敢！這兩年歷練，呼延所獲極多，心滿意足。」

    薯莨冷眼望向他這奴才模樣，目光閃爍不定，沉默半響，才哼笑一聲。

    「這番模樣，倒也學得我幾分精髓。無論你心念如何，既是已經身為奴才，便要有做奴才的心念。主上如何待你，你且諂笑接下，不能有絲毫反意。對待下面人，又要有主子的架子，閒來有興致，隨手施捨些小物件，若是有怒皆可撒在下人身上，也可肆意妄為。你若學到這兩點至極，便是我這位子，你也大可接得。」

    「呼延不敢！」

    「你有何不敢？」薯莨冷笑起來，「你這等人我早也看透，膽大妄為四字足可說你。此時佯裝如蟲，內裡欲比蒼龍，心智狡詐奸猾之輩，你有何不敢？」

    兩聲喝問，呼延滿臉驚駭，磕頭如搗蒜，哪還敢反駁半句。

    薯莨斜下身去，手杵頭顱姿勢懶散，淡聲道：「你且起來，日後升做監工，便記住今日模樣，總有你苟活出頭之日。」

    呼延冷汗潺潺而下，卻是轉駭為驚喜，重重磕頭，顫聲道：「多謝大人提拔！多謝大人大恩！」

    他偷眼去看薯莨神色，可惜這人早已喜怒不形於色，此時已是面無神色，讓他無從琢磨。回想起薯莨吩咐，他也不敢耽擱，立時起身，依舊低頭佝僂，只敢站在門旁，沒有擅逾半步，也沒有諂諛言辭，口綻蓮花大加溢美。

    「你自去尋茲慎，便說是我吩咐，幫你尋一新住處，接管他的差事，監督你原在那排工捨。」

    「是！」呼延連連點頭，忽又疑惑，遲疑半響難以啟齒，終是咬牙問道：「不知茲慎大哥……」

    「舉薦有功，另作安排，卻也是一副好差事。」薯莨眼瞼半闔，懶懶揮。」

    聽到此話，呼延大為放心，眉眼溢出喜意，屈身點頭，悄然拉門出去，又輕巧合上，快步離去。

    待出了這道門，茲慎正在遠處靜坐，見他出來，便面露淡笑，站起身來揮手示意。

    「恭喜！恭喜！」

    呼延立刻直身抱拳，呵呵笑道：「茲慎大哥高昇，同喜同喜！」

    「蹉跎千年，得以再進一步，我如今是舍監，統管十名監工，你亦在我手下。」茲慎慨然一歎，「這一步實屬僥倖，亦是薯莨大人憐我千年跟隨之情，定當再孝犬馬之勞！」

    呼延眉梢高挑，驚喜道：「此番還能在茲慎大哥手下做事，也是我呼延福分，定會恪盡職守，永不懈怠，以報薯莨大人及茲慎大哥提拔之恩！」

    兩人對視，哈哈大笑。

    「你且隨我前去，便住在原本工捨旁，那處房屋我已差人打掃乾淨，也好讓你就近監理。」

    尾隨茲慎出了薯莨住處，兩人原路折返，均得高昇，卻是把臂言歡而去。

    於原住矮房盡頭，就是呼延的新住處，石砌房子，四周有丈高的木柵欄，房門前還有兩方閒土，可供他日後栽種些瓜果蔬菜。進到內裡倒也簡陋，一石桌三石墩，更有一方石床，嶄新被褥床墊，床榻邊放著三套粗布衣裳，一套監工制服。

    雖然簡陋不堪，但是比之呼延原本所住那腥臭矮房，十八、九人擠在其中吃喝拉撒，已然好上萬倍。

    「這處正是我原本所住，此時讓你住進來，卻也十分合適。」茲慎打量四周，神色複雜，輕聲喃喃。

    這地方，他住了上千年時間，便是簡陋一些，也早已生出情感，不由得唏噓連歎，猶有不捨。幸好此番卻是高昇，這不捨之情也便淡了，座談寒暄、交代幾句，他很快起身離去。

    離去之前，他倒是好記心，沒忘把呼延手、腳、脖上鎖鏈隨手扯斷，拋在房屋角落，這才告辭遠去。

    待出門送走茲慎，呼延折身回屋，掃眼望去，目光落到那堆廢棄的鎖鏈上，亦是一聲長歎。

    「八百年稱尊做祖，人間無敵，飛昇上界反做犬。兩餘載長工奴才，上界監工，隱忍終得少安生。」

    「又是一個輪迴，這兩字，當真冥冥莫可揣度！」

    老匹夫在他腦海長吁了口氣，歎笑道：「你這兩年卑躬屈膝，自甘奴才，現下總算撥開雲霧，得見一線微芒了。」

    「人在屋簷下，不得不低頭啊。」呼延搖頭輕笑，兩眼開闔間，隱有神光四溢。他此時脊樑筆直，顯出龍蛇升天、梟雄睥睨之姿，哪還有半分卑躬奴才之相！

    桀驁本色綻放剎那，再次收斂至極，又恢復佝僂陰冷模樣，倒越來越像那薯莨老賊。

    老匹夫嘖嘖驚歎，「你這人說不得，卻是真有八兩奴性，天生奴才命！」

    「狗屁！」呼延怒目睜圓，勃然大怒，「你這佯裝的窮酸秀才，那後續功法，可曾衍算出來？」

    「休要吩咐老夫，老夫身上可無那八兩奴性，聽不得旁人使喚！你若是好言求老夫，老夫還有閒心幫你衍算一二，你若再這使喚口氣，老夫便撒手不管了！」

    「你這匹夫！我還真不會好言求你，你願做便做，不做拉倒！」

    「呼延你這走狗奴才，日後便是死死央求，亦妄想老夫再幫你衍算半刻！」

    「……」

    兩人吵罵早已是家常便飯，這兩年處境煎熬，老匹夫亦不忍漫罵於他，此時終得幾分安生日子，心境大好，又恢復了原本肆意互罵的狀態。

    這吵鬧才顯得熱鬧，與此相比，若是許久不曾交流，更會孤寂冷漠，日久生出心魔來，反而要出大事。

    也不知到了何事，兩人悄然寂靜，呼延盤腿端坐，打熬體魄境界，一夜無話。

    九月黯淡，三陽徐升，東方有魚肚白。

    待呼延再次睜開眼，已經是第二日清晨，喧鬧漸起，似有監工高喝。他套上監工服飾，拿起一旁長鞭，推門走出。於一排矮房邊，他依次拉門呼喊，將他手下長工盡數叫出。

    他原本所在那間矮房中，十八人魚貫而出，混入眾人之中。與他同霸一房的兩人中，倒有一人偶然抬頭，見到監工面目竟換作了呼延，立時兩眼瞪圓，一臉難以置信。

    呼延亦是睜大眼眶，凶狠反瞪回去，猶自不肯罷休，幾次跳竄到那人身畔，長鞭高高舞起，狠戾揮下！

    「你這狗奴！竟敢拿狗眼瞪我，先吃我一頓好鞭，再把那雙狗眼挖出來下酒！」

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