三卷 何方聖土 二五九、赴義！ 文 / 九氣
待得蘇巖等人告退，呼炎與一眾炎軍將領將其送出帳外，便自再度坐回桌前對飲閒談。
那肩甲鑲龍的大將眉頭微蹙，撕扯著盤中乳豬蹄子，含糊道：「大王，待得平息這村夫叛亂之事，打退了那大冥小皇帝，你便要登基稱帝。這事情還得做得隆重，耗費無算，若是再消減了農稅，怕是……怕是……」[.]
呼炎神色平靜，淡然道：「我又能如何？這小小渡燕城久攻不下，讓我炎軍儼然成了天下笑柄，若是再不盡快平息這叛亂，據城而守，真當那小皇帝的二十萬兵馬是紙糊的麼？到得這小皇帝二十萬兵馬到來時，若是我炎軍還在與這些個泥腿子糾纏不清，那才是進退維谷，必死無疑啊！」
「這事情總該分個輕重緩急，是以為今之計，也只得暫且安撫下這些個泥腿子，至於日後……」呼炎目光頻閃，笑得似有深意，「總有諸多手段，將他們收拾得服服帖帖！」
那虎頭大將樸將軍，聞言點頭贊同，卻又見沉吟道：「只是這些個叛軍頭目，尤其這蘇巖，臣看日後斷斷留不得！這些叛軍頭目經此一役，勢必輕看了我炎軍，此番又是我炎軍示軟安撫，更讓他們心生驕縱。若是留著他們，恐怕日後便成刁民，稍有忤逆便又要舉鋤造反，成了久病難醫的痼疾，尾大難去，卻是真個留之不得。唯有殺雞儆猴，殺了這些頭目，震懾其餘宵小，才是上策！」
「樸將軍所言正合我意！」
呼炎含笑道：「只是此事急不得，還得先過了這些難關，再行徐徐圖之！也罷，今日疑難盡解，本就是大喜之日，不提這些個煩心事，來！諸位將軍，我敬你們一杯，今夜不醉不歸！」
「是！」
眾將軍舉杯同慶，竟是當真暢飲到深夜，這才搭肩摟脖、醉步潦倒的各自散去安歇。而那大王呼炎亦不勝酒力，送別完諸位將軍，踉蹌走了兩步，便自栽倒在床，不旋踵已然鼾聲大作，睡得深沉了。
這般睡得死沉，他自也不知那扮作近衛的師兄孤狼，在帳外一閃無蹤，轉瞬便已悄然沒入蘇巖暫住的帳中，瞇眼打量著那倏然驚醒的蘇巖，慢慢抽出朱厭十三溫養百年的寶刀來。從他那面無表情的臉龐上，怕是呼炎親見，也猜不出這孤狼師兄此時的心思。
夢中被殺意驚醒的蘇巖，倒是頗為鎮靜，穩穩握住鋤頭把，平靜與孤狼對視，淡聲問道：「是呼炎大王派你來的吧？」
孤狼不答話，那被磨出重重刀繭的粗糙指尖，輕柔摩挲過寶刀刀刃，傳來沙沙之聲，隨即刀柄徒然扭動，月光印照下，刀上寒光乍現，秋冷逼人。
蘇巖卻是蹙眉，疑惑道：「草民卻想問問……這是為何？若是大王真心想要平叛，只需放下降稅的話，諸路叛軍自會散去。但得若是以為殺了草民，叛亂便能迎刃而解，卻是大錯特錯，適得其反！我覲見大王的消息，關外十三城人人知曉，若是我死在炎軍大營中，不日便會讓人曉得大王並無誠意，反會引得天下更亂，更沒法收場！這道理顯而易見，我想大王英明，不該想不通吧？」
孤狼沉默，忽而沉聲笑得古怪，呢喃道：「這樣正好！安心去吧！」
還未等蘇巖聽明白這話，孤狼已然揚刀迎上，那刀光如細雨綿綿揮灑而出，陰毒更見狠戾，刁鑽又自強勁，卻是從未現世的一種詭譎刀法，但威力卻是非同小可，連蘇巖亦大驚失色。
「渡劫期大宗師？好大的手筆！」
蘇巖冷哼，倒也雖驚不亂，兀自握緊鋤刀亦復出招，招式樸實、簡單，卻彷彿返璞歸真、化繁為簡，隱然有了大家風範，境界超群。
雖說孤狼是大宗師，本欲速戰速決，但遇上這般境界高超的刀法，實在出乎意料，一時卻也拾輟不下。他煩躁中隱隱生出一股陰暗至極的孤煞之氣，刀法威力竟暴漲數籌，生生將那未曾渡劫的蘇巖打壓得喘不過氣來，片刻便自傷痕纍纍，直至鋤刀盡碎。
朱厭十三百年溫養的寶刀，已然超脫凡俗範疇，拿到渡劫期孤狼手中更是威力倍增，這蘇巖所執鋤刀卻是經年耕種的凡物，自是禁不住擊打，爆碎散裂亦在情理之中。
但得這片刻激戰，蘇巖反倒漸至生出明悟，笑得神采煥發，兀自徐徐單掌捏空，卻彷彿捏住一口無形鋤刀的鋤把，揚空猛揮下去。
這一擊勁力重逾千鈞，似緩實快，引得蒼穹悶雷滾滾，似是瞬間引動天劫，竟連渡劫期的孤狼亦躲避不開，生生被這無形的鋤刀砸中肩胛，肩骨碎裂濺血，傷口深入一寸，幾近斷臂。
「啊！」
誰曾想這孤狼也是狠戾心性，忍痛悶哼一聲，受此重創不退反進，反倒被激起凶性，那寶刀揮舞切空，勁氣爆出刀氣凝做虛形，激射兩丈將那蘇巖生生劈做了兩半！
「朝聞道，夕可死矣……」蘇巖含笑而終。
那常人看不見的微粒自他身上飛出，似有靈性般避過孤狼那凶狠一抓，迅疾投入那肉眼難見的虛空洞道，轉瞬無蹤。
輪迴洞道，常人不可見，但這孤狼卻不知為何，彷彿不止輪迴洞道，連那微粒亦能看得清楚。沒能抓住這微粒，孤狼似有不甘，卻也只得悶頭繃緊傷口，止住血流，再行緊緊包裹好。
處理好傷勢，他便凝視虛空，喃喃低歎道：「本尊果然福澤深厚，連這散碎心念的微粒，投生之後對刀道也有這般驚人悟性，臨死亦能將農鋤刀道熬煉圓滿……我這般阻撓，竟是適得其反，反而將這農鋤刀道歸位的時日提前了……」
「好在……」他瞇起雙眼，寒光閃爍，「這重中之重的呼炎，這逆寇刀道的磨礪，因我的存在而心性未滿，若是一帆風順，總能拖延本尊大成時日近千年。有這千年時機……足矣！」
說了番人界誰也聽不懂的話，他沉默起身，割去蘇巖頭顱，拎在手中再度悄然離去。
二人武藝已是人間罕見，是以這番迅疾交鋒，並未能驚動太多人。饒是睡在斜側大帳的蘇二，半夢半醒間聽得自家大哥帳中傳出些許動靜，也只道大哥起夜入廁，並未多想，便自就著酒勁，再度沉沉睡去了。
此時幾近黎明，夜深得伸手不見五指，但得渡燕城牆之上，每隔一段便有村夫扮作城守提防炎軍夜襲。這臨近炎軍大營的北城門上，幾位村夫抱著長矛正自昏昏欲睡，恍惚卻見火把飄搖，一道黑影倏然閃入，頓時引得數聲驚呼。
待得一眾村夫城守打起精神，握緊長矛呼啦啦圍攏，就著那搖曳火光一看，卻見是有人趁夜扔進一個球大之物，定睛看得清楚，正是那蘇大當家的面首！雖是嘴角含笑，但得死得盡透，面色灰敗兩眼微睜，真個死不瞑目，又引得數聲驚呼與哭號響徹夜宵！
濟荊操勞三日，才剛剛睡下想要休歇片刻，便被縣衙外吵鬧聲驚醒，趕忙匆匆披了件褂子跑到縣衙門口一看。
待得看清縣衙門口圍滿的火把，還有那哭喪著跪伏在地的上萬起義兄弟，抑或遠處正自聞訊趕來的兄弟們，心裡便隱隱覺著不妙。
「出了何事？出了何事？誰來告知我這是出了何事？」
那門口跪伏的人中，為首的卻是平日驍勇善戰的一員虎將，此時面上滿是悲泣與憤懣，顫顫舉起手中的托盤，掀開上面蒙著的黑布，泣聲長嘶道：「濟先生！俺們蘇巖大哥他……他被炎軍給殺了！你要帶我們一道替蘇巖老哥報仇啊！」
濟荊聞聲便如遭雷擊，面色瞬息蒼白如紙，踉蹌幾步癱倒在衙門石階上，怔怔一低頭看清那托盤裡的蘇巖頭顱，更是幾近昏厥。只待週遭人等替他順過一口氣來，他雙目已然赤紅如血，瞪眼如怒牛，仰天長嘶怒吼道：「這天殺的炎軍！天殺的狗賊呼炎！我濟荊與你們誓不兩立！」
他這一聲怒吼，令得週遭群情激憤，紛紛齊吼響應，天地亦為之變色。而炎軍大營，亦被這般眾怒聲勢驚得炸了營。
「怎麼了？這是怎麼了？」
醉睡的呼炎亦被驚醒，趕忙披起睡袍，喚人來點亮帳中火燭，招人前去召喚諸位將軍前來問事。只是這事發突然，倉猝再聚於王帳的諸位將軍也是一問三不知，為此議論紛紛，或是下令平復各路兵亂。
只待亂了片刻，才有刺探來報，滿是惶急拜倒帳前，「啟稟大王！渡燕城中傳來消息，說是有人夜裡殺了蘇巖，將蘇巖頭顱給扔進了渡燕城去！這筆帳被那些個泥腿子歸入到我炎軍所為，為此激得渡燕城上下眾怒，嚷嚷著都要為蘇巖之死報仇哩！」
「什麼？」
呼炎聞言渾身猛震，大驚道：「那蘇巖不是好好睡在我大營中的麼？來人吶！快去喚蘇巖前來見我！讓他速去平息民怨！」
有人應諾而去，頃刻間又復歸來再報，「大王！不好啦！那蘇巖果然死在了大帳之中，屍身兩分，屍首不翼而飛！」
「這……這！」呼炎只覺手腳冰涼，那時時偉岸的身軀忽而頹然，雙手摀住面頰，身影微顫，悶聲道：「朝廷大軍明日便到，又鬧出這事情來，我炎軍真個已是陷入絕境！這是天要亡我啊……天要亡我啊！」
待見呼炎如此模樣，諸位將軍更是六神無主，噤聲不言，但得眼神交匯，卻都是黯然抑或閃爍，各懷心思。