三卷 何方聖土 二五八、請命 文 / 九氣
「不！」
蘇巖朝濟荊一笑，其後卻搖頭道：「這城只有濟先生守得住，我蘇巖不過是一介閒人，若是死了也就死了，無關大局，但得濟先生卻不能死！還要濟先生坐鎮城中，若是我死了，便由濟先生作為領軍，再繼我們這抗爭大事才是！」
「這……」濟荊愕然，卻也知蘇巖此乃托孤之言，自然不會意氣用事，拱手道：「蘇大哥請放心，大局為重，濟某分得清輕重！便聽蘇大哥所言！若是……」
他眼眶微紅，咬牙道：「若是蘇大哥真個負義，濟某定要替大哥報仇雪恨！待得扛到那炎軍真個降稅，我便捨去這擔當，孤身夜襲，定要取了那呼炎狗賊的性命，替大哥報仇！」
「你……」
蘇巖蹙眉欲勸，但得動了動嘴，卻又有些感動得說不出話，終究拍了拍他的肩頭，反倒扭頭看向自家二弟，複雜神色一閃而逝，淡聲道：「二弟你素來仗義，此番正該讓你表現一番，便隨大哥去那炎軍大營走上一遭吧！」
「啊！」蘇二頓時慌神，痛哭流涕緊保住蘇巖大腿，哭嚎道：「大哥啊！不是二弟我不仗義，你若與那炎軍決一死戰，二弟我定然二話不說，衝殺在前。但得你卻……你卻聽信了那炎軍的鬼話，這、這豈非白白去送死麼？再說、再說我們蘇家數代單傳，到得我們這一輩才得二人，如今若是一道去了，誰來替我們蘇家延續香火啊？蘇哥你好生想想……」
聽得這話，蘇巖本有些意動，但不知為何，越聽下去他那神色便愈發冷硬，好似鐵石心腸，一探掌死死捏住二弟的衣領，單手將這漢子提至半空，跨步而行。
「我若還在，你便有些張狂也不打緊，但得我若不在，你勢必壞事！卻是留你不得！旁人無需相勸，至於我蘇家血脈傳續，我兒蘇秉與二弟大兒蘇築，而今已然兒孫滿堂，有他們足矣！二弟你也勿要多想，隨我去吧！」
也不理會週遭各人相勸，抑或那手裡哭天喊地、死命掙扎的二弟，蘇巖便這般一手死攥住二弟的脖頸，一手拿著經年務農的鋤刀，沉默卻毅然，毫無悔意地跨步遠去。
濟荊目送那高大背影遠去，心裡感慨萬千，終歸化作喟然唏噓，「蘇哥真乃……當世大丈夫也！」
卻說那蘇二終究拗不過蘇巖那蠻牛般的蠻力，將他綁了打暈，如拎小雞般扔上了馬背。待得週遭再度清醒，週遭已滿是赤色天下，放眼望去，俱是赤紅皮甲的冷臉炎軍，這便曉得已然出城進了炎軍大營，終是心涼透頂，徹底絕望。
渾渾噩噩跟著自家這狠心大哥，他眼前只覺走馬觀花，忽而被長唱又復驚醒，才知已然到了那呼炎大王的王帳前。
「叛軍大當家，蘇巖覲見！」
「哦？」
帳內傳來一聲驚咦，隨即帳布翻捲，隱約才見得一個昂藏身影，耳畔已然傳來爽朗大笑，「久聞其名，今日才得見蘇大當家，果然膽識非凡，名不虛傳哪！哈哈！快請進快請進！」
蘇二抬頭看去，便見那帳前為首者身姿魁梧，神采朗逸，笑容可親，全無山野傳聞那般乃是擇人而噬、三頭六臂的惡鬼相，心裡自那絕望中倏然又升起一股希望來，自忖這呼炎大王如此儀態，此番興許能夠生還也說不定，自是面上立馬現出諂媚傻笑，卑躬屈膝跟著自家大哥，變得拘謹起來。
在這聞名已久的謀國大寇面前，蘇巖不自禁也有些緊張，卻是故作鎮定，勉強牽起一絲笑容，彆扭拱手道：「山野村夫蘇巖，見過呼炎大王！祝大王壽比南山，永定天下！我等村夫不知天下大事，只知年景不佳，食不果腹便自添亂，還望大王體諒！忽而聽得大王體諒民心，將欲降稅，我等慶幸、感激……」
「哈哈！」
待見蘇巖如此開門見山，自是未曾見過世面，呼炎細細打量蘇巖，心裡略生鄙夷，面上卻絲毫不顯，卻也以大笑打斷他，故作親近攜起蘇巖粗糙大手，牽引他跨入帳中，「你我神交已久，今日才得相見，權且先撇開正事不談，正該擺宴暢飲一番，才是待客之道！來來來，諸位好漢，還請入賬盡享佳餚美酒！」
蘇巖略微蹙眉，但得此刻深入炎軍大營，也只得客隨主便，從善如流，只是心裡記掛著事情，便顯得心事重重，全無呼炎那般爽朗風采。
一眾人等入賬時，那相隨的虎頭將軍目光閃爍，悄然與呼炎對視似是詢問，卻得呼炎微不可查地搖頭，便自有些不甘，兀自握緊了拳頭，神色陰冷望著蘇巖，心裡也不知是何盤算。
待得眾人皆俱入了帳，內中早已有內侍張羅好一席豐美酒宴，招呼人等各自入座，倒讓那拘謹蘇巖坐到了呼延左首之下，更是緊張得坐立難安。
「來來來！我聽聞蘇巖之名已久，今日得見自也高興，便先乾為敬！」呼炎時時暗中打量著蘇巖一舉一動，才入座便自朗笑舉杯，一飲而盡倒杯相示，自是贏得滿堂喝彩。
只是他這舉動太過突兀，蘇巖毫無準備，一時間便已被驚得手忙腳亂，趕忙起杯道：「豈敢豈敢！蘇巖乃一介匹夫，得見大王才是邀天之倖，這頭一杯酒，該是蘇巖敬大王才是！這、這……草民連乾三杯，反敬大王吧！」
「哎！不必不必！」呼炎嘴上說著「不必」，卻也未曾阻攔，心裡覺著這老村夫還曉得輕重，眼看蘇巖果真賠酒三杯，心裡自是愜意非常，連帶面上笑意亦真摯許多。
「好好！」
見得蘇巖幹盡三杯酒，呼炎率先拊掌大讚，舉杯又道：「蘇大當家果然是我輩中人，痛快！我呼某人最喜歡結交天下英雄，若是蘇大當家不棄，正該來我軍中做個大將，我炎軍虛位以待，可好？」
蘇巖一愣，心下被呼炎路數打得大亂，強自鎮靜後總算未曾失了方寸，這便面露難色道：「承蒙大王厚愛，只是草民乃是一介村夫，實在難登大雅之堂。再者草民心無大志，只願侍弄家傳那幾畝薄田，寥盡餘生便能心滿意足，至於這般壯舉，卻是有心無力啦……」
他說這話之時，呼炎緊盯著他那面上神色，只見不似作偽，這便愈發放下心來，再度舉杯朗笑道：「哈！古諺有言，英雄不問出身！蘇大當家不見，這當朝太祖起兵時亦不過放牛娃，行得乞丐當過和尚，日後不也做上皇位、奪得天下了麼？是以生而為男，自該做得當世大丈夫，即便未曾打下江山，但得此生也得過得轟轟烈烈！清名罵名總是名，總不至於默默無聞，慘淡一生，你說對吧？」
誰知蘇巖聞言更是蹙眉，默然搖頭道：「大王心懷大志，恕草民不敢苟同！草民只願天下村夫衣食無憂，日子過得下去，死也足矣……」
聽得呼炎大王兩度盛情相邀，自家大哥卻連番抗拒，捨棄那近在眼前的權勢財路，蘇二未免心急如焚，對自家這硬如頑木腦袋的大哥，心裡抱怨、憤懣更是倍增。只是他幾度欲圖張口，替自家大哥應下這好事，但得不知為何，在這叛國大寇面前，他緊張得嘴皮直打哆嗦，任是如何心急火燎，偏偏一個字也吐不出來，更是扼腕歎息不已。
「哼！」
但聽得蘇巖這話，那虎頭大將再也忍不住，冷笑鄙夷道：「燕雀安知鴻鵠之志？」
他這指桑罵槐，令得蘇巖面色微變，但得呼炎卻是笑意更甚，反倒責備自家屬下道：「哎！怎能如此不知規矩！蘇大當家志不在天下，又豈能勉強？來來來，蘇大當家，我再敬你一杯！」
這一杯酒舉了三次，但得這次，蘇巖才雙手捧杯，恭敬與呼炎對飲而盡。
揭過這開宴時的不快，沒了相互試探，其後酒宴上的氣氛倒是漸至融洽，待得酒盡盤空時，已然賓主盡歡。
直至此時，眼見呼炎這大王似是心情不錯，蘇巖才再度提起了此番前來之事，努力露笑試探著道：「不知市井盛傳，大王已知民意，不日便將降低農賦，不知是否真有此事？」
呼炎聞言有些不悅，冷聲道：「我雖並未稱帝，但得一言既出，也是駟馬難追！這事情在營中早有議定，只是戰事吃緊，這才耽擱下來，又豈會是空口胡言？」
待見蘇巖面露驚喜之色，呼炎又自似笑非笑，「再者說，我若再不知降稅，恐怕這好不容易打下來的江山，便要葬送到諸位英雄的手裡了……」
蘇巖聞言驚慌，趕忙拱手道：「稟大王，草民等人斷無此意，亦無這般野心！草民等人只望能有口飯吃，能活得下去便……」
這番又復老調重彈，呼炎自是不願再聽下去，揮手哂笑道：「行了！也別在我面前哭窮了！只願我這降稅詔令一下，天下得以太平便好！」
蘇巖正要應下，轉瞬又自警惕道：「只是……敢問大王，這降稅之後，不會又復增收吧？」
呼炎聽得不耐煩，兀自冷臉道：「我不日便要稱帝，說過的話便該是金口玉言，怎會有悔改一說？」
這才讓蘇巖大為放心，這才拜倒拱手道：「是草民們心思狹隘，妄自揣度，還請大王恕罪！還請大王放心，此番歸去，我等逆罪草民便會卸甲歸田，替大王耕作疆土！呃……呃……恭祝大王君臨天下！萬歲萬歲萬萬歲！」
這話奉承到了呼炎心坎裡，呼炎自是快意，又得大笑開來，連飲三杯美酒，仰頭看了看天色，這便隨意道：「行了，今日大事已畢，天色已晚，蘇大當家便暫且在我大營暫住一日，明日再行歸去吧！」