三卷 何方聖土 二五七、圍剿 文 / 九氣

    「報！大冥小皇帝御駕親征，親帥二十萬兵馬徑直出關，三日便將到得渡燕城下！殺……殺來啦！」

    大帳之內，一聲急唱令得在座俱是面色微變，連那激烈爭執聲亦是嘎然而止，或驚懼、或惶急、或是目光閃爍或是六神無主，紛紛望向了高台主座的呼炎。

    呼炎亦是神色大變，凝重喃喃道：「……三天？」

    「大王！為今之計便需再不計折損，盡快平了這渡燕城之亂，讓大軍入城為守，才能抵擋朝廷二十萬兵馬啊！」那沙盤一側的虎頭大將悶聲隆隆，自信道：「只需有城郭防守，區區二十萬兵馬，臣便能讓他們有來無回，大敗虧輸！」

    「哈！樸將軍真個站著說話不腰疼啊！」

    他對頭那肩甲鑲龍的大將聞言嗤笑，譏諷道：「這佔了渡燕城的，雖說都是些泥腿子出身，但看其行軍佈陣進退有度，卻頗有章法。且看掌軍這人，將這渡燕城守得水潑不入，怕是比你樸將軍的本事還要高明……哼哼！若非如此，先前我軍兩萬兵馬，為何連戰連敗？為何今日大王親帥三萬大軍前來圍剿，兩月裡又接連投入九萬兵馬，前後十二萬人圍城連攻兩月，還未能拿下這小小渡燕城？」

    這肩甲鑲龍的大將身側，是個頭盔上精雕飛燕的大將，亦是嘲諷道：「你樸將軍是守將，我等只聽聞你守城本事天下聞名，莫非這攻城的本領，也自忖遠勝我等與大王麼？我等兄弟與大王為這渡燕城可謂殫精竭慮、焦頭爛額，猶自未曾得勝，若是樸將軍這般自信，日後換你去攻城可好？想來樸將軍親自出馬，定能一戰功成，我等便在此處為樸將軍賠酒請罪，兄弟們說是吧？」

    「說的是！樸將軍出馬，一個頂全軍啊！哈哈……」

    「樸將軍萬夫莫敵啊！」

    「……」

    「你！你們！」沒曾想一句話惹了眾怒，這額鑲虎頭的樸將軍受得眾口一詞的擠兌，終是惱羞成怒，臉紅脖子粗道：「我是就事論事！休要這一股子邪火，全朝我來啊！有本事……有本事誰去頂住小皇帝那二十萬兵馬，我樸某人日後替他牽馬做鞍！」

    樸將軍這一通火，總算將週遭同袍發洩的緣由給說了出來，便讓人人訕訕默然，偃旗息鼓，再沒了氣息。

    「哼！」

    見得這一幕，呼炎自是滿臉不豫，冷哼道：「莫非我征戰天下的將士，讓大冥兵馬聞風喪膽的大將們……而今才聽得那小皇帝御駕親征，二十萬兵馬之數，便要被嚇得寢食難安，惶惶不可終日了麼？你們哪裡還像是我炎軍大將？你們……你們太讓我失望了！」

    訓斥兩句，他又鼓舞軍心道：「聽聞那小皇帝歲不過十六，不過是黃毛小兒罷了！若是換個成名老將領軍，我還怕他三分，而今聽得這小皇帝逞強，哈！倒是正合我意！我正愁尋不到殺他的機會，他反倒自個兒送上門來了！」

    「有他在胡亂指揮，我只憑十萬大軍，便足夠殺得他從此畏我如虎，不敢言戰！眾位將士與我同心齊力，正該迎頭而上，給這皇帝小兒一個教訓！甚或將其擒了殺了……哈哈！倒是省事了！」

    「這大冥江山，注定由我為皇！」

    一番慷慨激言，聽得在座大將無不熱血沸騰，怒吼請戰。原本低落的士氣，竟因他一番話而變得高漲開來，看來這膽敢謀國的呼炎，的確有些鼓舞人心的王霸之氣。

    「當然！這皇帝小兒親帥二十萬大軍前來，卻也不可不防！我看樸將軍所言甚是，如今這局勢下，正該盡快拿下渡燕城，以此城拒敵於外，以守代攻，正是敗敵之法。這破城才是關鍵，不知諸位將軍有何良策？還請速速說來！」

    這話令在座眾將面面相覷，卻也無人再敢誇下海口，倒是那樸將軍深思片刻，沉吟道：「這亂軍中亦有能人，傳聞那三當家名叫濟荊，務農閒暇善讀兵書，已然深諳用兵之道。有他指揮守城，又得那蘇巖最善蠱惑人心，令得渡燕城民眾十餘萬人人當先，聽受號令眾志成城，若想正面破城，哪怕我炎軍俱是精兵強將，看模樣少說也得十五萬兵馬，才有破城之望……」

    呼炎聞言蹙眉，遲疑道：「不妥吧？我炎軍上下總計二十三萬兵馬，鎮守關內兩省分佈六萬兵馬，已是勉強至極，再行抽調……我怕無需朝廷大軍進犯，這兩省也要丟了……但聽樸將軍所言，我倒想起一招來，說不得亦是敗敵奇謀！」

    他目光閃爍，「我炎軍之中尚有一位渡劫期大宗師，既然樸將軍說這渡燕城濟荊、蘇巖二人乃是首患，我便請動這位大宗師深夜凌空虛度、潛伏入城，將這二人殺了，這渡燕城……能否不攻自破？」

    聽得這話，倒是讓許多大將雙目放光，正自興奮，可那樸將軍沉吟之後，卻又搖頭道：「不妥！據打探來的消息，這渡燕城中乃是聲勢最大的一批亂軍，而那大當家蘇巖時歲早已過百，雖說平日默默無聞，但得早已深諳農鋤之道，那鋤刀使喚得出神入化，又兼日日務農勞力，竟也將一身竅脈盡通，怕是不日便能跨入渡劫期。是以即便大宗師出手，想要刺殺這等人物，又在對頭主場，敗易殺難，卻也有些難度！」

    「況且……這蘇巖老成持重，此番義舉更得了人心，正是聲望極高。即便僥倖將二人斬殺，怕是適得其反，反倒惹來眾怒，到時愈發不好收場。」

    「照樸將軍所言，這也不行那也不行，但得我等前有叛軍、後有強敵，這……這……這該如何是好啊？」那肩甲鑲龍的大將聞言哀歎，煩躁得「哇呀」一聲大叫，在帳中來回渡步不止。

    呼炎倒是天塌不驚的鎮靜，平靜道：「諸位大將軍稍安勿躁，我看樸將軍已然胸有成竹，且聽他將話說完。」

    「是！」

    此時身處險境，腹背受敵的當口，一眾將軍才能摒棄成見，紛紛朝那樸將軍送去希翼的目光。

    樸將軍拂了拂胸前美髯，淡笑道：「這渡燕城久攻不破，無臣甚事，於是臣私下琢磨多日，總算有了些拙見。」

    「我初時在想，這蘇巖聚眾造反，究竟所為何來？」

    這一問令得諸位將軍一愣，隨即若有所思，他才自問自答道：「自古泥腿子造反，俱是唯有日子過不下去了，才會有這『官逼民反、民不得不反』的叛亂，為何這一幕也出現在我炎軍治下？臣每多思量，只覺著由頭怕是出在咱們炎軍的賦稅上！」

    一言驚醒四座，樸將軍朝恍然大悟的呼炎拱手道：「大王心懷天下，是以養兵蓄馬逐鹿中原，養兵花銷極大卻是在所難免。但得民眾不知上意，不懂得體諒大王之心，只曉得自家日子能否愜意，但得賦稅稍過便怨聲載道，哭天喊地彷彿已然過不下去！這些個山野農夫，多有小聰明，卻無大智慧，是以此番叛亂，想必大多人如此鬧騰，所求不過降低賦稅罷了。大王索性放出消息去，說是體諒民生，不日便將降稅，怕是這渡燕城乃至其餘叛亂大城的抵禦，便能不攻自破了！」

    呼炎聽得眉飛色舞，連連點頭稱妙，隨即拊掌大笑道：「樸將軍所言甚是！這泥腿子們不通教化，心智愚昧，料必此計大有可為，定能一舉平了這天下大亂！哈哈！哈哈哈哈……」

    卻說第二日，炎軍派出細作分散到叛亂諸城，將這大王「體諒民心、即將降稅」的消息散播到諸路叛軍的耳中，果然收到奇效。各城叛軍上下聽聞消息，除了那些個頭領，倒是人人拍手歡慶，那再行抗爭的心思便自消無。

    只是這些個農夫也有些小心思，生恐遭了誆騙，這降稅一說只是一紙空文，一散伙便被炎軍分而打壓、迫害，於是才勉強未曾忙著散伙。但得人人心思浮動，只等坐實了降稅之事，怕是立馬便能卸甲歸田，各自操持各家農事去了。

    而這首當其衝，在各路叛軍中執牛耳者，抵擋十萬炎軍數月之久的渡燕城蘇巖一夥，更是炎軍細作的重中之重，連夜便已有消息飛滿天的架勢。其餘叛亂諸城不敢擅動，此刻自是將目光齊齊看向渡燕城，都在焦急等候著渡燕城中的動靜。是信還是不信，是戰是和，都在期盼他們依舊做出表率來。

    「還請大哥三思啊！大哥！」

    在那渡燕城縣衙，蘇二滿臉焦慮，急聲道：「這消息一看便是假的，正是要誆大哥出城！你乃是我軍大當家，怕是一旦出城，才正中炎狗賊下懷，正好將你斬首示眾！你若是死了，人心渙散，我們這城……也就守不住啦！到時炎軍定會屠城，我們這一城老小，屍骨……屍骨無存哪！」

    蘇巖未搭話，卻是緩緩起身，整了整衣角束起亂髮，毅然走向大堂正門，「我們鬧起叛亂，本就為的降稅一事，如今這炎軍已然明悟，我自該去走上一遭！我這一去若是生還，則炎軍降稅，天下太平。若是我死，則炎軍無信，自會有人再起鋤刀，替我完成這抗爭之事！」

    「蘇大哥！」

    濟荊倏然起身，緊步走到蘇巖身側，笑得平靜，「濟某人願與你同往！」