三卷 何方聖土 二五六、親征！ 文 / 九氣
「哈哈！」
在那官府中堂上，一眾捲著褲腳、光著腳丫的黑壯漢子，正自隨意拋灑著那縣衙老爺私藏的珍寶、珠玉，大笑聲此起彼伏，肆意不羈，不絕於耳。
而那縣衙老爺，則在數日前便已斬首示眾，他珍藏的美酒，如今被這一眾黑壯漢子悉數打開，空囊、空罈子擲了滿地，內中美酒亦被這些個泥腿子享用、暢飲去了。[.]
「巖哥！早知道這般快活，俺們早該舉桿反了他娘的！」
大嗓門坐於左側頭一把交椅，身形壯碩得異乎尋常，直起身來怕是直有丈二高下，腰間別著把精悍鋼刀，倒是那炎軍將領的制式。這人大笑得肆無忌憚，兀自將那空了的酒碗「匡啷」砸在桌上，扯起衣袖拭去嘴角酒漬，大咧咧道：「如今這渡燕城，已然成了巖哥的城池，俺們便該學那炎軍入城之時，大碗喝酒、大塊吃肉，大稱分金銀、大被睡婆娘！好生快活！」
這話令得在座諸多人浮想聯翩，面上猶自浮現出愜意、貪婪之色，笑得流出了哈喇子，嘿嘿憨笑聲接連響起。
那右側第一把交椅上，坐著的卻是個剛直、肅穆的精壯漢子，光著上身滿是疤痕，尤其那面上亦有兩道恐怖刀疤，皮肉翻開來，好似兩條張牙舞爪的蜈蚣。
他慢慢飲著酒，粗糙右手卻一直握緊身側鋤刀，聞言反倒蹙眉，擔憂望著週遭迷醉的眾人，凝重道：「蘇二哥切莫大意！這炎軍號稱二十萬精兵，強將亦有不少，俱是聲名赫赫之輩。若是惹得呼炎大王動了真怒，引來大軍齊至，到時怕才是……大禍臨頭了！單憑我們這些個村野農夫，恐怕這城絕然守不住，還得想好退路才是！」
「怕個鳥！」
左側頭一把交椅上那粗鄙大漢，聞言撇嘴，自是不以為意，扣著腳丫子的淤泥道：「俺們雖不如你濟大家識文弄墨，卻也曉得兵來將擋、水來土掩的道理！方纔那兩萬大軍，不也被俺們打得丟盔卸甲，丟下數千屍首打跑了麼？只需有俺大哥在，便能與其餘大家遙相呼應，共同抵擋那炎軍兵馬！俺們加起來數十萬人，怕是那呼炎大王舉兵親到，也不是俺們的對手！到時候，便讓他將那大王之位，讓給俺大哥便是！正所謂皇帝老兒輪流做，今年正輪到俺家！嘿嘿！巖哥，你說對吧？」
「可是……」
左首被稱作濟大家的那精壯漢子，聞言便自面頰抽搐，扯動得那蜈蚣般的刀疤彷彿活了過來，他粗眉更自緊蹙，驚疑望向前方高台主座上那沉默不語的漢子，遲疑道：「巖哥……我們起兵聚義時，可不是這麼說的……我記得巖哥當時所言，我等起兵不過為求活下去，是要讓那呼炎撤去苛政雜稅，為民請命罷了！當時聽得巖哥大義，我才毅然入伍，共舉大旗！若是……若是……」
這話裡之意讓中堂俱靜，一眾大漢冷冷朝他望來，眼裡冷漠森寒，他也不管不顧，兀自咬了咬牙道：「若是巖哥真有爭奪天下之意，濟荊不敢阻攔，但……道不同，不想為謀！恕濟荊無這般大的志向，即刻便要卸甲歸田，還是做個務農的泥腿子安逸些！」
「哼！姓濟的！你別不識抬舉！」
見得他起身便欲走，左側蘇二面色陰沉，但其麾下已有兩人怒喝起身，橫過刀柄死死攔到了濟荊的去路上，神色不善地打量著濟荊脖頸，言語那威嚇之意已然毫不掩飾，「如今俺們巖哥舉兵造反，氣候已成，又豈是你說來就來、說走就能走的？」
其餘人更是執刀握鋤，呼啦啦將他圍在中間，你一言我一語指指點點開來，規勸者有之，恐嚇者有之，怒罵者亦多不勝數。
「我說你個姓濟的，俺們找你做軍師，只因你是俺們中最有文化的秀才，這是抬舉你，要送你個大好前程啊！這是別個求也求不來的福份，你這娃兒怎能說放就放，你好生想想再說……」
「嘿！無規矩……那什麼……對！不成方圓！俺們也得將規矩立起來，像你這等要做逃兵的，就得剝了皮遊街示眾！絕了那些小兔崽子的歪念頭！」
「你個姓濟的當真要給臉不要臉麼？讓你做軍師是抬舉你，日後俺們巖哥做了皇帝，你便是那宰相老爺了！像那高拱高老兒一般，號稱『相帝』的人物，這是巖哥賞識你，你休要不知好歹！」
「他娘的！這秀才竟敢翻臉不認人了？俺們捲起袖子，讓他一頓好受！」
「……」
都是些村野農夫，罵起人來自是越罵越難聽，罵得濟荊面紅耳赤，悲怒交加，正欲舉起鋤刀來捨命廝殺，卻聽得那沉默許久的高台主座上，那眾人稱之為「巖哥」的老農臉色漸至難看，陰沉得溝壑深刻，猛然暴喝出聲。
「讓開！」
他本就是一眾人中威望最高之人，這一發怒自有威嚴，令得眾人立時噤聲，訕訕退讓了些許，卻還是緊緊將濟荊圍在中央，不讓他離去。
「看看你們，這是要幹什麼？」
蘇巖越看越氣，怒容滿面，一個個指過去怒罵道：「濟先生說得哪一點不對？你等原本都是些泥腿子，日夜侍奉田地為生的村野鄉夫，莫非一朝得了勢，也要忘本了不成？你們自個兒看看，這像什麼樣子？一個個眼裡，除了權字，也就只能看見那財字了！你們誰還記得原本，我們起兵是為了什麼？」
只待罵得人人低頭，面露羞愧，他才轉而凝視濟荊，起身恭恭敬敬鞠躬，抱拳真摯道：「先生教訓的是！我蘇巖並未忘了初衷，但得還需一勝，打得呼炎大王知道我們雖是匹夫，也不是任人捏拿、搾取的東西！這一戰興許無需大勝，但得將那炎軍上下打怕了，才能坐下來說話！到得那時，哪怕我蘇巖捨去這性命，也會為大家請命，讓炎軍削減賦稅，為鄉親們爭一條活路出來！」
這番話說得斬釘截鐵，正氣凜然。但得濟荊卻仔細盯著蘇巖雙眼，待得在其中未曾尋得絲毫閃爍，堅定得一如當初，他才肅然驚容，敬重反拜下去，亢聲道：「是我濟荊以小人之心度君子之腹，若有得罪巖哥之處，任打任罰，絕無二話！只需巖哥未曾改變初衷，這一路……我濟荊陪著巖哥走到底！」
漢子出言，一個吐沫一個釘，濟荊所言亦慷慨激昂，全無反悔之意。
蘇巖正自欣慰，快步行下台階扶起濟荊，一旁他那二弟卻是陰晴不定，見得週遭親信神色變幻，便自焦急道：「大哥！休要聽他胡言啊大哥！俺們蘇家祖上前些日子大冒青煙，這是成龍之相啊！正是說明俺家日後能出位皇帝，現而今一看，說得正是大哥你啊！」
「住口！」
誰曾想蘇巖倏然轉身，對著自家這二弟便是狠狠一巴掌，聞言更是氣得喘息艱難，「你個不孝子孫！我們蘇家祖上冒青煙？你真當我不知道麼？你個不肖子孫，竟敢挑唆人將柴火扔近祖墳裡去，你好大的膽子啊！你……你！我替祖宗們教訓你！你還敢挑唆我當皇帝？爭天下？你可知道這天下有多大？照濟先生的話說，你便是井裡的蛤蟆，不知道天高地厚！」
一面怒罵著，他一面倒執鋤頭，用鋤桿照著蘇二的身上招呼，一下一下打得結結實實。加之那蘇巖的力道，竟是一鋤桿下去便要皮開肉綻，三鋤桿下去，那蘇二連哭天喊地的力氣都沒了，呻吟著求饒沒兩聲，終是被生生打暈過去。
週遭連濟荊都看之不忍，正欲上前勸阻，便聽得堂外有人急切高喊道：「巖老哥！巖老哥！大事不好啦！那呼炎大王帶著大軍……已然出關打來啦！」
不說這邊廂大軍圍城，卻說那大冥京城之中，沒了高拱坐鎮的高黨無需太多的手段，便自樹倒猢猻散，徹底沒了氣候。
這般分崩離析的勢頭，饒是佑淮湛極力挽回，也無力回天。只因他漫說比高拱，便是比那後來居上的張彥正，也差了好幾分火候，並未如高拱期望般，能夠繼他之後，接掌高黨在朝的大旗。
而沒了高拱這強權首輔的阻撓，加之上上任首輔徐介留下的班底隱然收歸為張彥正所用，極力促成了歷萬帝及冠親政之事。歲及不過十六的歷萬帝朱言鈞，總算成了最後的贏家，徹底奪回了屬於君上的權勢。
斗倒了高拱，稍作手段撤去那陰柔的李芳春，扶持真個聽話、忠君的**做了首輔，漸至替換下高黨死忠，未得兩月，朱言鈞便自強勢掌握朝綱，做到了言出令達的地步，在這朝堂便自沒了對手。
到得這一步，朱言鈞志得意滿，目光總算從身邊抽回，放到了遙遠北方那綿延四年之久的炎軍叛亂上。
實可謂天時地利人和，正值朱言鈞準備大展拳腳時，忽而聽得前方來報，說是炎軍後院起火，苛稅惹出民怒，農夫舉鋤造反，聲勢浩大至極。
朱言鈞聞言大喜過望，拍腿贊笑道：「實乃天助朕也啊！朕果然是真命天子，連這天命也順於朕！如此良機，豈能錯過！速速開朝廷議，調兵遣將，朕要欽點二十萬大軍北上，御駕親征！」