第六卷 仕宦江南 第四章 揚州都督 文 / 叨狼
第四章揚州都督
「東南將有大事也！」我想起了潘美老狐狸透露出來的消息，心中很是疑惑，他是通過什麼途徑知道了這個消息呢？
說話之間就見那叫作龍力圖的武將一騎當先衝了過來。
「老七，將他拿下。」我自忖如此小角色，應付一下就可以了。
七郎應聲而出，宛如一道白影閃現，再見時已經立在龍立圖的馬頭一側，一拳擊了出去，正正地打在了馬頭上，只聽的一聲悲鳴，那馬站立不穩，搖搖晃晃地倒了下來。七郎再一伸手，就將還沒有反應過來的龍立圖給揪了下來，用手捏著頸項，提了回來。
我搖頭歎了口起，大宋的廂軍實力真的等同於沒有啊！
雖然七郎確實勇力無人可擋，可是這些人的實力也太差了，你們好歹也該掙扎兩下再束手就擒啊？此時大宋國力旺盛尚是如此，百年之後會變成什麼樣子，簡直不敢思量，恐怕只能以一句烏合之眾來形容才不為過。
轉眼間七郎就把那龍力圖提到了我的面前。
龍力圖的帽子也被甩掉了，頭髮披散下來，一張臉紅得跟豬肝似的，顯然心裡面非常窩火，連手都沒有動上，就被人掀下馬來，這種事情發生在一個將軍身上，而且還是在他的眾多部下面前，實在是丟人丟到家了。
龍力圖的那些手下們都傻了眼兒，不知道是該進攻還是該幹什麼，只是聚攏在一處，有些膽寒地望著我們這些「賊人」。
「沒必要再打了吧？莫非你們連這東西也不認識？」我一撩衣服，露出了裡面佩帶的雙銀魚袋。
龍力圖雖然官職不高，但是對於這些基本的標準還是知道的，一般的知州也不過獲賜予一個銀魚袋而已，像自己這樣的蝦兵蟹將們根本沒有機會得到。眼前此人居然是掛了雙銀魚袋，又稱自己是京師來的，手下的眾人更是禁軍裝扮，恐怕真的是踢到鐵板上了，心中不由得為剛才的鹵莽衝動懊惱起來，深悔不該受那線人的蠱惑，沒有搞清楚狀況就草草動手。
不過事以至此，也由不得他低頭了，只得硬撐道，「末將的確是收到了線報，而且江面上也的確發現了船隻被焚燬的殘骸，而大人等又恰好處在這一區域之內，且有多人遍身鮮血，不能不啟人疑竇！」
我也不願跟這些小人物多作糾纏，於是不再計較這些細枝末節，便對他說道，「這件事情是由我們的座舟被人襲擊而起的，三艘官船勁數沉沒，且傷亡了不少人員，恐怕你做不了主，不如帶我去揚州都督府一行，也好作個說明，請地方上幫助調查一下。」
「請問大人的官諱和職務？」那龍力圖壯著膽子問道。
我將自己的官印拿出來讓他看了一下後說道，「本官乃是新任的蘇州知事，這一科的狀元楊延昭，奉皇命前往江南赴任，不想卻出了這樣的狀況。」
「原來是楊狀元到了，末將真是有眼不識泰山了！」龍力圖聽了後一驚，抱拳行了一禮後說道，「大都督常對屬下等人言道，當今文壇敢言詩者，無出大人之右！今日末將得遇真人，可算是三生有幸了！」
「呵呵，這倒是過獎了！不想江南也有楊某的拙作流傳，事有急緩，本官皇命在身，還是先去見過你家都督要緊，請將軍先前領路吧！」我打著哈哈說道。
「謹遵大人之命。」龍力圖一揮手，他的手下立刻老實地分成兩列站好，然後護衛著我們沿著江岸向都督府的方向走去。
揚州大都督府乃是大宋設在兩淮一帶的最高權利機構，以親王為大都督，總控兩淮及江浙軍政要務，現在大都督任上的正是太宗皇帝的長子淮陽王趙謙。
淮南節度使、揚州大都督府長史淮陽王趙謙此時正焦急地坐在大都督府衙之內，等待著京師方面的信使。
宋初的官制比較混亂一些，本來大都督府的首長應該叫作大都督的，可是不知道是為了什麼緣故，在設立之初竟然沒有大都督而只設長史，因此嚴格地說起來這為大都督應該被稱為揚州大都督府長史，這種叫法一直到至道年間移鎮改制之後方才被糾正過來，重新叫回大都督。
「王爺，龍力圖將軍回來了。」手下進來稟報道。
「哦，他又有什麼事情？」淮陽王趙謙微微地皺了下眉頭，「叫他進來吧！」
「末將參見王爺！」龍力圖進來後叩拜道。
「你的事情都辦好了麼？」淮陽王命他起身後問道。
「王爺，事情已經清楚了，是新任的蘇州知事楊狀元的座船被人燒燬，並有多名僕夫被殺，現下楊大人正在外面等候王爺召見。」龍力圖老實地回答道。
「查清楚是什麼人幹的了嗎？」淮陽王有些緊張地追問道。
「尚無頭緒。」龍力圖有些氣餒地答道，腦袋耷拉著不敢對視淮陽王的目光。
淮陽王嗯了一聲，半晌沒有說話，末了吩咐道，「請楊大人進來說話。」
江南的建築看起來都是比較精緻的，從迴廊到亭台無不顯示出細緻的匠心，繞來繞去地轉了幾個圈子之後，我終於來到了揚州大都督府的正廳之中。
「小臣蘇州知事楊延昭，拜見大都督。」我進得廳來，就見一個身材頎長的年輕人坐在堂上，年齡不過二十三四，容貌之間同太宗皇帝頗有些相似，身上的華麗衣服更是黃色隱龍紋狀，便知這就是總領江淮事務的淮陽王趙謙。
「原來是楊狀元到了，快快請起——」那淮陽王從座位上離開，站了起來，伸手將我扶起後非常熱情地說道，「江南初定，本王領了這江淮事務後未嘗懈怠過片刻，此番父皇體恤，總算是為小王選拔了頂尖的人才來襄理軍政事務，楊狀元一路上辛苦了！」
我笑著回答道，「多謝王爺關心，小臣一路乘船而行，倒也不算辛苦，為皇上分憂乃是我們做臣子的本分，豈敢心存怨尤？不過是在這揚州江面上，發生了一些事情，不得不來叨擾王爺。」
淮陽王倒也不忌諱這些，接口說道，「此事本王業已知曉，楊大人路上受驚了！本王已經責成有關人等嚴力搜查，必定將那賊寇捉拿歸案，為死難者出頭！」
「如此就多謝王爺了——」我拱手謝道，「還有一事請王爺相助，下官的座舟已毀，還請王爺借幾條船用用。在這江南地面上，沒有船可是寸步難行啊！」
「此乃小事一樁，本王會派龍將軍一路護送楊狀元南下的。」淮陽王點頭允諾道。
我心中暗道，指望他保護我們？恐怕還不知道是誰保護誰呢！
當下淮陽王吩咐龍力圖下去準備為我的手下們安排食宿，並將幾位重要的人物請到大都督府用飯。
「小臣來得匆忙，連禮物都給那賊人沉到江裡了，又沒有來得及重新準備，真是失禮的很！如今蒙王爺如此禮遇，心裡面惶恐的很吶！」看到淮陽王如此熱情，我也賣了個空頭人情出來。不是我沒有給你準備禮物，實在是你的領地治安條件太差，憑空便宜了那賊人而已。
「這卻無妨！」淮陽王笑著說道，「本王雖然地處京師之外，但是這江南的物產卻也豐碩，倒還過得去，只是常年在外，心中掛念父皇得緊！二來就是心慕京中名士，欲見一面而不能，整日裡面對著這些粗鄙之人，頓感自身也語言乏味面目猙獰啊！今日裡見了楊兄，歡喜得很，若是得便，還請在揚州多盤桓幾日。」
「多謝王爺抬舉了！」我先行謝過之後說道，「似王爺這等風流人物，何人不欲結交？延昭早在京師之時就聽說淮陽王英明睿智禮賢下士，本身更是不世出的文壇高手，心中早已是神交已久！若是有暇，自然希望多討教一二，可惜此行匆匆，怕是耽擱不起啊！這職分雖下，責任事大呀！」
「那就可惜了！」淮陽王有些遺憾地說道，「本來小王還準備請些兩淮的風流雅士們吟詩作對的，既然楊大人暫時抽不出身來，那就只好留待他日了。」說完有些唏噓的樣子。
用過飯菜之後，時候已經不早，歇息了一夜之後，我謝絕了淮陽王的盛情挽留，乘上揚州都督府的大船，繼續趕路。
大船很快就來到了長江上，經由瓜洲古渡口南下，經潤州，過丹陽，不久就進入了常州的地界。
而此時在揚州大都督府中的淮陽王趙謙卻不像我初見到時那麼悠閒，府中的信使不斷，將轄下各地的情報源源不斷地送到了他的案頭上。
「主公，京中的信使已經到了。」都督府左司馬陰明雨乃是淮陽王的親信，雙手將一封密函交給淮陽王，然後避嫌地站到了一旁。
「看來京師又進入多事之秋了！我們的事情也得抓緊了！」淮陽王看罷那密函後，立刻將之付注一炬，然後淡淡地對陰明雨說道。
陰明雨看了看躊躇滿志的年輕王爺，有些欲言又止。
「明雨，有什麼話要說嗎？」淮陽王看到了陰明雨臉上的表情變化，遂問道。
陰明雨考慮了片刻後終於說道，「主公，太湖那邊兒，最近一段時間裡可是越鬧越大了！會不會對我們造成不利的影響呢？」
淮陽王歎了口氣後答道，「本來江南初定，很多事情都不是我們能夠完全左右的，本王進入到這裡也不過年餘光景，要想把這裡打造得鐵桶一塊兒，卻也不是動動嘴皮子就可以辦到的事情。為今之計，我們也只能走一步看一步了！」
「王爺也不必氣餒，畢竟兩淮江浙一帶還是一塊兒好地方，物富民豐，兵源充足，更有鹽鐵之利可以作為軍資，即便京師一旦有事，我們也有足夠的時間和籌碼來相機而動。」陰明雨安慰道。
淮陽王點了點頭答道，「明雨你所說的確是事實，不過別人也一定可以看得到，若本王是被冊立為太子之位的皇子倒也罷了，眾人自然會站在本王一邊兒，可是如今父皇在嗣立的態度上面摸稜兩可，令人琢磨不透，這就有些令人為難了！」
「王爺的意思是說，皇上也有可能將大統傳於秦王？」陰明雨笑著問道。
「難道不會嗎？」淮陽王頭痛地答道，「如今金匱遺書可是路人皆知的事情，兄終弟及也是太祖與當今的母后杜太后定下的，秦王又被任命為開封府尹多年，這個位子，歷來可都是只有儲君才能兼任的呀！」
「請先恕臣不恭之罪！」陰明雨拜了一拜後分析道，「所謂的金匱遺書，除了宰相趙普，並沒有其他人見過，到底有沒有這個東西，還在兩可之間。不過據臣猜測，應該是有的，今上能夠平復天下人心，趙相的功勞不小啊！不過現在說起來，皇帝恐怕也很頭痛這件事情！」
「哦？這又怎麼說？」淮陽王皺起眉頭來問道。
「兄終弟及，畢竟是前所未有，首先在士人中間就很有非議！若是連天下都可以如此傳承，那麼平常人家的家產田地奴僕是不是也可以按照此例來繼承呢？這可是一個大問題啊！」陰明雨一針見血地指出來問題的癥結所在。
「明雨你說的不錯，本王身在局中，從來沒有考慮過這個！請你接著說！」淮陽王的眼睛亮了起來，連忙催促道。
「自從禹傳啟，家天下之後，子承父業，早已經成為天下不二法則！世人信奉，堅定而不可動搖！三千年來從來沒有人敢於顛覆甚至是質疑它！」陰明雨接著將其中的道理抽絲剝繭般地逐條分析出來，「先太祖皇帝傳位於當今，已是開了歷史之先河，所幸當時限於條件，國有長君，社稷之幸，所以眾人尚無話可說。可是如今國勢日盛，皇子們也早已成年，再要沿用老辦法，顯然就不可行了！所以主公也不必擔心，皇上他心裡面自然會有一副好算盤的！」
「明雨所言甚是，希望父皇他也能看清這一點吧！」淮陽王有些惆悵地說道。
陰明雨點頭稱是，心裡面卻有句話還沒有說出來，若是所料不差，當今一定是軾兄篡位的主兒，他怎麼肯將好不容易到手的寶器，平白送給除了自己兒子以外的人呢？為了實現這個目標，恐怕一場殺戮在所難免了！
淮陽王的心中卻也是十五個吊桶打水，七上八下。雖然自己是大皇子，又是第一個獲封親王出鎮江南的藩鎮，可是自己現在在皇帝心中的份量到底有多少呢？聽說現在老三可是深得皇帝的寵愛啊！
「若是本王留在京師之中，就免卻了如許煩惱了吧？」淮陽王忽然從心底裡面迸發出來這樣一個念頭來，接著很快又被他自己給打消掉，皇帝寧有種乎？兵強馬壯者為之！他還是比較相信，手裡只要有兵權，就有一切。
過了一陣子，淮陽王忽然問道，「明雨，你說這次父皇一下子把今科的狀元同榜眼都派到了我的屬地為官，而且還是破格提拔，其中會有什麼緣故麼？我總覺得心裡面很不塌實！」
「可能是因為太湖那方面，最近鬧得有些過了，王爺不妨派個人過去，警示他們一下，若是照這樣下去，到時候誰也保不了他們。但是也不排除皇帝是否有什麼條件與軍方的幾位大員們相互交換，要知道，這三位可不光是詩詞作得好，在打仗上面也是令人不可小覷的，僅僅看到楊延昭以數千騎兵大破契丹數萬人馬，就知道他們的厲害了！」陰明雨分析道。
「如此人物，卻是大有可觀，就連本王也存了接納之心呀！」淮陽王贊同地點了點頭。
「我勸王爺還是少打他們三個的主意為好！」陰明雨提醒道，「京中來人本來就是皇帝的親信，您可不要希望僅僅憑財帛美色就能夠打動他們，關西鄭家和洛中石家都是世代官閥，楊家在北漢時就是晉北的土皇帝，自是不會缺少這點東西。對於他們而言，家族的利益要比個人利益強大許多，主公對於他們可以交好，但卻不能深交，只要不引起他們在潛意識中的對抗就算是成功了！不過，飲酒宴樂，詩詞應和之類的事情，多做些卻是無妨，沒有壞處的。」
「對於楊延昭的座舟在江上遇襲，明雨你是如何看待的？」淮陽王點了點頭，忽然問道。
「恐怕是太湖上那位做的吧！」陰明雨猜測道，「小臣問過龍力圖，當時現場的痕跡表明，出手的只有一個人，卻造成數十人受傷，三艘大船沉沒，更有不少的僕夫死在江中，無論是從出手的狠毒還是速度來看，都不會是別人能夠辦得到的。」
淮陽王點頭同意道，「本王也是這麼考慮的，或許，太湖上的那位對於自己的周圍一下子來了三位名士有些不滿，怕搶了他的風頭吧？」
「呵呵——」陰明雨笑了起來，「主公的想法，倒也有趣得緊。」