第十三卷 進取之道 第八章 新式武器 文 / 叨狼
第八章新式武器
終於有人發現了附加在後面的那一條小字，腦袋敏銳的人立刻發現了其中的問題，馬上要求籤約，有的人還沒有反應過來，就見別人行動了起來，再仔細觀察之下，才通曉了其中秘密，不過時間上就已經落後於別人了，只有大呼後悔不已。
看著那些因為沒有取得大份兒訂單名額而懊惱不已的行商們，我笑著安慰道，「諸位也不用擔心，西北鋼鐵產量正在與日俱增，各位手中的份額看起來不多，可是細算起來也不少了，就怕以後各位吞不下這麼多的市場！」
立刻有人站出來拍著胸脯保證道，「只要是東西好價格公道，不管有多少西北的鋼鐵製品，我們都能把它銷售出去，這個大人儘管放心好了！」
「如此最好！」我許諾道，「對於簽約的商行，本官會在合理合法的限度內保障你們的經營活動，如果有些不太麻煩的私事，也盡可以幫助你們。」
「多謝大人照應——」眾人聽到我的公然保證，都感到比較有信心，有人問道，「若是西北繼續有新品推出，不知道我們是否仍然可以享受這個市場份額？」
「對於老客戶，我會優先考慮你們的利益，只要雙方合作愉快，這些事情應當不存在問題。」我再一次保證道。
有談了一些在西北行商的具體問題後，眾人都比較滿意，唯一感到遺憾的就是後來簽約的幾家商行，看到別人得到的份額幾乎比自己多出了一倍，心中自然有些不舒坦，可是想到還有總額為百分之三十的散貨會在二級市場上流通，如果能夠及時將這些貨物拿下，也是可以彌補自己的損失的。
將行商們打發走之後，總算是少歇了一陣子。衙門裡面的事情有我的幕僚們和王石雷盯著，一般沒有大事是不需要我動手的，工廠裡面的事情有一群在蘇州時的老行家們操辦，也沒有什麼需要我操心的，印刷廠已經步入了正軌，駱冰兒整天忙於研發新項目，習慣了忙忙碌碌的生活的我，一旦清閒下來，反倒有些失落了。
「為什麼李繼遷也沒有來鬧事呢？我現在總不好帶上一大堆的新式武器去尋他的晦氣吧？」窮極無聊的我有些惡毒地想道。
自從用新式手弩和輕便裝甲武裝了一支萬人騎兵隊伍後，我的整體軍事勢力大增，如果不是擔心後勤補給的問題，早就去找李繼遷算帳了，可惜現在正是耕種時節，我想了想，還是保境安民是正事，收拾他們以後有的是時間。
忽然想起了已經有好幾天沒有見到七郎了，不知道他在搞些什麼？
走到七郎的居所的時候，下人們說七爺跟王指揮使一起出去了，可能是去了北郊打兔子。
「打兔子，莫非是踏青去了？現在確實是郊遊的好時候。」我想了想，自己也在家裡面憋屈了整個一冬天了，出去走走也是好的，於是牽著雪驥出了城門，一路向北行去。
經過了多半年的休整，綏德城周圍已經看不出任何經受過戰火的痕跡了，由於近來西北各大廠的建成，和各路行商的進駐，已經恢復了往日的繁華富庶，甚至比起歷史上最繁盛的時候還要更加興旺，路上經常有人向我打招呼問好，行腳的小販們扛著各種東西叫賣著，不少的年輕男女也四下結伴而行。
我順著無定河一路向北行去，走了半個時辰，便看到了七郎麾下的人馬在那裡圍成了一個圈子，將進入小山谷的道路給封死了。
「末將參加安撫使大人，大人安好——」那為首的軍官是參加過培訓班的，一眼就看到了我，於是下馬參拜道。
「免禮！」我擺擺手問道，「你家七爺在哪裡？」
那軍官回答道，「七爺與王指揮使一道進了山谷，有重要事情待辦，屬下等奉命在此守侯，不得使閒雜人等闖入。」
「他能有什麼重要事情，不會是想要試試打野戰的滋味兒吧？」我有些納悶兒地尋思道，不過想一想七郎似乎不是這種人，應該玩不出這些花花腸子來，於是便對那軍官說道，「既然如此，本官就自己進去了，你們好生把守這入口便是。」
「末將謹遵安撫使大人之命！」眾人齊聲回答道，軍容甚是整齊。
我點了點頭，表示非常滿意，然後一撥馬頭，順著山谷就直奔裡面而去。
山谷裡面的草地非常地鬆軟，我可以非常清楚地看見車轍壓過的痕跡，因此要追尋前面的目標就變得非常簡單，順著車轍走了一段兒時間後，就看到了遠遠的小山頭上面，停著一輛大馬車，我策馬飛奔上去後，便見到七郎和王鳳珊帶著十來個人在對面的山坡下面擺弄一個大傢伙。
我又策馬奔了下去，來到了眾人面前。
「大人——」王鳳珊正站在七郎的旁邊弄什麼東西，看見我到來後，起來問了聲好。
我笑著同王鳳珊打了個招呼，然後看著撅起屁股在地上擺弄什麼東西的七郎，好奇地問道，「老七，你在搞什麼東西？」
「六哥？」七郎一抬頭，看見是我，先是吃了一驚，接著有些高興地回答道，「你來的正是時候，我正要請你來看看我新發明的武器呢！」
「你發明的新武器？老七你什麼時候也有這個愛好了——」我不由得覺得非常有意思，看來現在西北的軍事研發實力在我的帶動下，已經有了很大的提高了，連七郎這樣的人也喜歡研發新式武器了。
等到我看清楚地上的東西時，就反應過來了。
「這不是一具大型床弩嘛——」從地上的零散部件可以看出來，七郎正準備將一部床弩裝配起來，只是不知道為什麼搬到了這裡。
看這床弩的樣子，全部是由精鋼鑄就，裝配起來之後，整個有兩丈多長，高度也有一人高的樣子，把牛皮與鋼製的簧片用幾個絞盤上好之後，可以把幾十斤重的投槍射到五六百米之外，算的上是這個時代的遠程攻擊兵器之王了。
床弩的構造，早在京師的時候，我就有它的圖紙，是從兵部武備司裡面搞出來的，只是後來並沒有時間生產出來，沒想到七郎不但把它悄悄地做了出來，還將木製的結構全部改成了鋼鐵，不但更加堅固不易損傷，射程上也有很大的提高。
我注意到了，床弩的導軌是活動的，七郎正指揮人將一隻內徑有七寸粗細的長達四米的圓筒架設在床弩上，並將一些連接的機關調整好，這樣一來，我怎麼看都像是放大版的手弩。
「六哥，你還記得咱們在京師的時候用震天雷炸魚麼？」七郎忽然問道。
「炸魚？」我楞了一下，立刻就想起了當日在京師試制手雷的事情，不由得笑了起來，「怎麼會忘了？當時要不是跑得快，不被人打斷兩條腿才怪呢！」
七郎也笑了起來，「那你看如果把震天雷裝在這個圓筒之中，然後以投槍的桿兒頂在後面，通過床弩發射出去，這效果究竟會如何？」
「當然很好！這樣我們就可以在敵人的射程之外，將他們的城門或者是箭樓給炸掉！或者也可以將他們的重要人物炸死炸傷，給敵人以出其不意的打擊！」我心中感到非常高興，七郎能夠想到這點，研製出遠程攻擊武器來，進步的確很大。
「六哥想的跟我一樣啊——」七郎高興起來，接著又說道，「只是我還沒有實驗過，不知道效果到底如何？今日正好六哥你也過來了，大家一起看看如何？」
「當然好！不過為了保險起見，先不要裝震天雷為好。」我點頭同意道。
「這個自然，小弟我也不是那麼魯莽的人呢！」七郎一邊笑著，一邊吩咐人取來一個長筒狀物體，約莫有兩尺多長，粗細正好適合那個圓筒導軌，表面被打磨的非常光滑。
呵呵，我一看便知七郎是下了功夫的，否則不可能做得如此精細，單從這個構造上面來講，這個實驗肯定是會成功的，至於效果如何，那就要看裝藥的爆炸威力了，如果是普通的黑色火藥的話，雖然聲勢也很驚人，威力卻比較有限了，看來還是得改進火藥的配置，盡快提高爆炸威力才能夠跟得上日趨發展的武器製造工藝。
王鳳珊在一旁看著我們兄弟兩個說話，感到非常好笑，忍不住將嘴抿了起來，眉宇之間儘是開心之色。
七郎吩咐眾人一起動手，將那圓筒裝在了長長的投槍的頂端，圓筒裡面裝滿了黃土，然後搭在軌道上，一切準備好之後，叩動扳機，只聽得強力的鋼簧片發出了嗡嗡的聲音，接著就見到投槍嗖地一聲將圓筒頂著飛了出去。
遠遠地朝空中望去，只見一到銀光閃過，從天際劃走，重量足有二十斤的金屬圓筒及裡面的填充物朝對面的山坡上一頭紮了過去，濺起一片塵土來。
「真夠勁兒啊——」眾人都發出了驚歎聲。
雖然可以料到這東西的射程可以達到一個新的境界，卻沒有任何描述能比親眼見到更具有震撼力，那個圓筒的形狀雖然不是流線型，在空中也很是翻了幾個觔斗，卻也落在了四五百米之外的地面上，比起普通的床弩來自然是不可同日而語了，如果在裡面填裝上烈性炸藥的話，真比迫擊炮還要更威風，可惜的就是這東西的體積太大，行動並不方便，要想提高它的實戰能力，還得仔細修改才行。
「天啊——」王鳳珊瞪大了雙眼歎道，「如此巨大的衝擊力，即便是換上石頭，也能輕鬆地把城門給撞破，更不用說裝上震天雷了！」
「這倒也是！」我聽了王鳳珊的話後，心中一動，為什麼非要裝震天雷呢？根據實際情況的需要，我可以往裡面填裝很多種類的東西，比如說可以是石油，用來攻擊土木結構的建築物，也可以是碎鐵屑跟火藥的混合物，在空中炸開後可以大量地殺傷敵人的密集隊伍，或者也可以裝填像辣椒巴豆石灰這樣的刺激物，用來削弱敵人的戰鬥力，確實是用途很廣啊！
眾人在試著射了幾回以後，發現還存在幾個突出的問題要解決。
一個就是關於床弩的發射角度需要能夠靈活調整，以達到不同的射程需要，這個相對來說比較簡單，通過在床弩的前後加裝兩只可以調節高度的橫樑就可以解決問題。另一個就是關於「炮彈」形狀的問題，這個對我來說並不麻煩，很容易就可以按照黃金分割的概念設計出來，不但可以提高射速射程，還可以消除飛行過程中的不穩定性，使之更容易擊中目標。
一次郊遊下來，兔子倒沒有獵到幾隻，卻啟發了我們的思維，眾人七嘴八舌之下又提出了不少的建議來，回到城中之後，我們直接一頭扎進了鋼鐵廠裡面，開始了新式床弩的繼續研發。
時間持續了半個月，終於算是初見成效了。
首先是床弩本身的設計改造問題，為了使床弩的各部件轉動更加靈活，我特意設計了幾個軸承出來，有了這東西，起碼是床弩的裝配和調整速度提高了兩倍，而且在行動的時候也輕便了不少，加上幾個輪子，用兩匹馬就可以很輕鬆地拖走，要爬山路的時候也只需要再加兩匹而已，一下子解決了運輸不便的問題。另外將床弩的絞盤數量提升為六個，這樣的話可以將鋼簧片的數量增加，強度適當降低，可以用六個士兵來操作床弩，大大縮短了上弦的時間，保證了一具床弩每分鐘可以發射三次，提高了使用效率。
其次就是「炮彈」的設計，根據不同的需要，我設計了三種主力型「炮彈」，一種就是普通的裝填黑色火藥的炮彈，我稱之為「攻城彈」，外殼以薄生鐵鑄就，在尖端上加裝了引信，可以在撞擊之下引發火藥使之爆炸，這種炮彈一般用來攻城，另一種就是「燃燒彈」，主要裝配了經過稍微提純後的石油，同樣使用引信來引爆，還有一種就是「毒氣彈」，裡面裝載與火藥混合著的各種辛辣刺激性物體，再拌上乾燥的生石灰，採用定時的引信，保證它能夠在空中爆炸，一經爆炸後，便可以將刺激性的煙霧和氣體在敵人的陣營種瀰漫，使其喪失作戰能力。
除此之外，還設計了一種空殼子炮彈，是用陶土製成，裡面可以裝上宣傳單，一經碰撞以後便會將傳單四散出去，可以起到惑亂敵人軍心的作用，算是輔助性的武器。
這其中別的都好說，最難解決的就是引信問題了，我只是知道一點原理，然後就交給工匠們去研究，結果居然不負我的所望，還真把這東西給弄出來了，我只知道裡面有用到燧石什麼的，具體如何就不清楚了，反正試了很多回都沒有問題，最後我只在上面做了一個小小的但是非常重要的改進，就是加上一隻保險栓，可以防止平時由於誤撞而引起爆炸。
改進型火藥的製造算是個秘密，其中配方只有我同七郎知道，採用了流水作業的方式來生產這些危險品，果然是個最佳的辦法，一方面可以防止對方的探子獲得我們的新技術，另一方面也可以提高工作效率，增加產出數量。
「安全第一！」這是我在新成立的炮彈生產基地裡面親自題寫的巨大標語。
同西北鋼鐵廠簽約的十三家商行的實力都很雄厚，每個月都能將獲得的產品銷售一空，並且為我們帶回大量的回籠資金，因此建設和運作資金根本不用我來發愁，現在唯一所擔心的，就是屯田的事情還沒有得到根本性的改善，畢竟，西北這塊兒地方要想獲得糧食大豐收的話，一半兒要看主人，另一半兒就要看老天爺是不是肯照拂了。
工匠裡面不乏能人異士，我們只是提供了一套成型的床弩樣品出來，就有人用油沙製成了全套鑄造模型，一個月之內造出了上百架床弩來，等我發現的時候，卻是各地的行商們向我告急，因為生產床弩佔用了很多鋼材，生產炮彈也需要很多生鐵，因此他們得到的生活用品的數量降低了很多，又不知道是什麼原因，所以只好來找我詢問。
我趕緊制止了工匠們的盲目熱情，撥亂反正，畢竟，尖端武器也不需要太多的，否則就有些過猶不及了，光是伺候這一百多架床弩，就得我專門撥出一千人馬來呀！
正在我們瞎忙乎的時候，京師的屯田視察大員終於要來到西北了！
「怎麼會是他呢——難道說朝廷派不出別人來了麼？」看到兵部和戶部聯合下發的文書上的說明，我的眉頭又不由自主地皺了起來。