第十六卷 天傾西北 第七章 東進河北 文 / 叨狼
第七章東進河北
我自綏德出發之後，一路上約束部眾，緩緩而行，倒也是存了不做出頭鳥的心思。
公主因為修為日益高深，反倒有些不喜爭鬥了，只是躲在車廂裡面靜修，府上的人中，老七被我派去開發大西北了，軍師也隨之而去，跟隨我前來的，不過是一些從講武堂帶出來的中級軍官們，好在這次帶出來的人馬本就不多，又不是正面迎敵，三萬人馬倒也夠用。
「少爺，常言道兵貴神速，可你為什麼要吩咐大家緩行呢？」楊排風的馬跟在我的身後幾步，青驄馬的鼻息很響亮，噴出來的白氣可以看得很清楚。
我笑了笑道，「此一時也，彼一時也！這一次我們並不是正面迎敵，主要是繞到敵後跟他們找些樂子，如果進得太猛，被遼軍注意到，轉身圍過來，反為不美。畢竟這次蕭太后糾集了四十萬大軍南下，準備充足，兵馬強悍，不是我們這隻小隊伍可以正面抗衡的，就算是朝廷的大軍迎上，也不是那麼容易對付，一切都要相機而動！」
「哦，那就是說要做縮頭烏龜了——」楊排風微微皺著眉頭輕聲說道。
我頓時給噎了一下，苦笑著回答道，「嗯，也不能這麼說罷。」
楊排風近來解除了心結，整個人看起來清朗了很多，再加上她的性子向來活潑，在天波府中倒是一個討人喜歡的角色，這次東征，她非要跟著過來，我看她的功夫確實大有長進，一根檳鐵棍下倒也難逢對手，為人也機靈得很，除了有時候喜歡大腦間歇性短路以後，幾乎沒有什麼別的缺點了，便同意了她的要求，撥給她一路人馬約有三千人左右，隨同大軍一起上路。
大軍渡過黃河，進入山西境內的時候，接到了軍報，原來老令公經營過的三關五寨派人前來相迎。
「可知道來者何人？」我端坐馬背之上，用收捋了捋系頭髮的帶子，沉聲問道。
「已經打探得知，是三關副都部署齊士恭大人與老將寧素成，還有些其他的將領。」探馬回報道。
我點頭道，「嗯，我知道了，著他們進來便是。」
前方的隊伍立刻讓出一條通道來，遠遠地便看到一群人有七八個武將模樣的行了過來，到了百丈之外便下了馬，牽著韁繩一路奔了過來，我搖頭笑了笑，看來自己這個王爺做的有些隨意了，還是人家懂得禮數，當下便吩咐左右旗牌將儀仗擺了出來，以示對來者的尊重，自己催動座下的雪驥，款款地迎了過去。
「下官等見過王爺——」眾人見到我迎了上去，紛紛躬身施禮。
我翻身下馬迎了過去，親手將眾人扶起，溫和地說道，「列為大人何須如此客氣？大家都是素識，不必如此多禮，隨意便好。」
齊士恭是文官出身，雖然在邊疆上一幹就是五六年，卻始終擺脫不了文人習氣，對於上位者的規矩看得比較重一些，站在那裡畢恭畢敬的，反倒是寧素成這些武將出身的顯得大方很多。
「自上次一別後，已是數年，屬下等仍時常想起在昔日在老令公和王爺手下上陣殺敵的情景，心情猶自難以平復，王爺如今鎮撫西北，消弭了黨項之亂，功在千秋啊！」寧素成有些唏噓地說道。
經他這麼一說，我也不由自主地想起了老令公和幾位兄長，以及在金沙灘一戰中的慘烈景象，再聯想到現下的情景，不禁有些感傷地說道，「瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，先父和幾位兄長以死報國，卻也是求仁得仁，倒是我們這些活著的人，需要多為天下蒼生挑起些責任來。」
「王爺所言極是。」幾個人紛紛附和道。
「呵呵——」我轉言一笑道，「這次契丹人大軍南下，四十萬大軍虎視眈眈，著實對我大宋威脅不小，諸位來此，可是有什麼見教？」
「誠如王爺所言，最近遼國大同軍節度使韓德威似乎有些蠢蠢欲動，此人手下兵精糧足，能征善戰之士頗多，而我等手中的兵馬有大半都去了支援河北前線，恐怕有些難以支撐。」齊士恭看了一眼寧素成，恭聲說道。
「你們的意思是——」我沉吟道。
「末將等人的意思是說，三關五寨地勢險要，不容有失。一旦此地出了什麼岔子，難免韓德威會趁機殺入并州代州，威脅河洛，進取關中，後果不堪設想，因此希望王爺能夠加以援手，確保三關的安全。」寧素成將道理說得非常明白。
我躊躇了一下後說道，「這個本王自然也是知道的，不過朝廷的旨意非常明確，讓本王的軍隊開赴河北前線，如果這麼一耽擱，恐怕不太好吧？」
這話說的倒是半真半假，站在臣子的立場上，違背朝廷的意思肯定是不理智的，即便是出於大局的研判，需要留在此地，卻也會給朝廷造成不停調遣的印象，可是現在明眼人都看得出來，西北大軍宛若獨立一般，基本上不太理會朝廷，因此怎麼處理都在我一句話上了。
「這個——」齊士恭聽了以後有些為難，處在他的立場上面，自然是知道被上面猜忌的不利因素。
而老將寧素成就沒有那麼多顧慮了，一向在西北廝殺並沒有進入到權力中央的他大聲說道，「將在外，君命有所不授！更何況王爺手握鎮撫西北的權柄，有專擅征伐的權力，并州代州也是處在王爺的管轄範圍之內，如何處置，還不是王爺的一句話？如今形勢危機，希望王爺早做決斷，安定三關的軍心民心啊！」
我用手揉了揉太陽穴道，「名不正則言不順，本王雖然有專擅征伐之命，但那是朝廷額外的恩典，卻也不能隨意使用，否則必遭人詬病。如果你們確實需要本王留在這裡，也不是不可以的，但是一定要將情況稟明朝廷，本王才好助你們一臂之力！」
其實留在三關也是個不錯的選擇，從地理位置上來看，三關扼守著遼軍從山西北部南下的重要通道，可以抵擋住來自大同軍的韓德威，也可以防止遼軍主力從河北方面飛狐靈丘一帶繞過古長城口，經由平型關入晉。
更重要的是，守衛三關五寨的兵馬大多是楊門舊部，可以說群眾基礎很好，如果能夠趁著這次援助溝通多加一下，或許也有收入囊中的可能，只是這樣也存在一個問題，如果朝廷知道，肯定是不會坐視的。畢竟，攻取北漢收服三晉就花費了太宗皇帝很大的經歷，也是他整個統治期間最為濃厚的一筆，真宗再昏聵無能，也不會坐視這片得之不易的領土從自己的手中丟失掉。
看來還得好好籌劃一番才是，我心中很是躊躇了一番。
此時齊士恭和寧素成等人已經計議停當，由齊士恭提議道，「王爺，屬下等聯名向朝廷上一封表章，說明此地的情勢，並請由王爺暫攝三關防務及軍政大事，且此地距離河北前線也不過是朝日之間便可達到，萬一河北有事，王爺隨時都可以出平型關東進，可謂一舉兩得。」
「既然如此，本王就在三關多停幾日罷了，想來韓德威那廝如果見到我軍陣勢威壯，自然會悄然退卻，到時候再東進河北也不錯。」我既然得到了三關眾人自行向朝廷上表推舉的承諾，便一口答應下來。
其實對我來說，留在三關也保證了自己的後路不會被韓德威給截斷，畢竟通路只有牢牢地掌握在自己的手中才更加放心，三關的糧餉保障也使得我後顧無憂。
三萬大軍緩緩開進關內，各寨守將紛紛前來探問，見到的很多人都是合作過的舊部，當日馳援代州、血戰金沙灘時的許多同僚部將都在，眾人見到之後互相慰問，倒也非常高興。
我大手一揮，將真宗賞賜下來的許多金銀轉贈給眾將，此舉立刻得到了大家的一致稱讚，反正是借花獻佛，羊毛出在別人身上，我也不覺得絲毫心疼，能夠將這些富有經驗的將領們攏入囊中自然是上上之選，即便不能，交好一下也是必要的。
於是我的三萬大軍便在關內駐留下來，營帳紮下之後，頗有些聲勢，從遠處的山頭望過去，煙火點點，旌旗招搖，再加上來往於營內的人馬湧動，倒顯得強盛得很。
三關五寨留下的守軍加起來也就是兩萬多人，不過佔據了地勢之利，只要不是遼軍鐵了心用大軍全力攻城的話，也不是那麼容易失守，如今加上我的三萬精兵，自然攻守兼顧，不容有失了。
不過僅僅過了三日，朝廷的回復就到了，詔令我大軍即刻東進。
細看了軍報之後才知道，原來大遼承天皇太后蕭綽親率大軍五萬留後，現在正在平型關以東一帶緩行，而遼軍大帥蕭撻覽和先鋒耶律斜軫等人正引兵南下，殺到了祁州一帶。
真宗等人決定北上檀州，匯合河北諸軍州和樞密使曹彬的大軍，給遼軍來一個中路擊破，一舉將契丹人的南下攻勢給搗毀，於是接到三關諸將的上表後，便由寇准提議，要我的大軍迅速東進，從後方襲擊蕭太后的人馬，以吸引遼軍主力回護，在運動中將遼軍吸引到北方檀州一帶，然後加以消滅。
「檀州——」我在地圖上看到這個地名之後，忽然笑了起來。
以前上初中的時候就知道這個地方，有名的檀淵之盟就發生在這裡，只是不知道歷史演進到現在，還是不是會發生這件影響宋遼關係長達百年之久的大事件。
當事人還是那些個，歷史環境卻已經在悄悄地改變了，我在想，是不是能夠把這個賠款的結局稍稍地扭轉一下？
齊士恭等人的臉色很難看，如果我一走，對面的韓德威大軍對於他們造成的壓力可不是一星半點兒，可是朝廷的詔令又很明確，真宗皇帝那邊面臨的壓力也很大，如果因為馳援不利造成宋軍主力潰敗皇帝有失的話，這個罪過可是無法擔當的，因此幾個人的臉色簡直可以說是綠到同青菜有一比了。
我看完詔令以後，心中卻已經有了計議。
「諸位不必憂慮。」我笑著說道，「雖然朝廷命我東進，主要就是為了突襲遼軍後部，進入河北作戰之後，大軍兵貴神速，這些輜重和步兵就成了雞肋了，因此本王此次出關，只帶一萬精騎，剩餘的兩萬人馬，暫且留在關內協助你等守關便是。」
「王爺如此恩德，屬下等真是無以為報了。」齊士恭一聽我會留下兩萬人馬給他們，臉色頓時又明朗了起來，誰都知道西北軍都是能征善戰之輩，消滅黨項叛亂很是得力，此次協助三關防守，既可攻又可守，自是放下心來。
我曬然一笑道，「左右都是為了大宋的江山，還有什麼不好說的，本王整束一下人馬，明日便東進河北，剩下的人馬麼，嗯，就交由王妃統御，我再留下幾員將領協助你等，應該就萬無一失了。」
齊士恭等人再沒有別的話好說，唯有低頭叩謝而已。
次日一早，我便將人馬交待給公主帶領，又指派了幾個將領協助她管理軍務，便領著一萬精騎，在眾人的送別中，離開了三關，東出平型關，一路向河北而去。
一出平型關，便有了許多蕭瑟的感覺，此時的天氣雖然晴好，卻依然架不住北地的寒氣入侵，尤其是在早晚時節，霜寒一染，還是很傷人的。進入河北之後，原本溝壑縱橫的山地立刻變得平坦起來，果然是大兵團作戰的天然戰場，想到我組建良久的鐵騎就要跟以騎射稱雄的契丹騎兵正面交鋒，心中不由得也有些激動起來。
據探馬回報，蕭太后的中軍正在易州以北附近，行動緩慢，似乎在等待什麼，我看了一下地圖，發覺距離我們已經很近了，不過半天左右的路程，於是吩咐大軍趕了兩個時辰的路，然後埋鍋造飯，好生修養一下後繼續前進，悄悄地接近蕭太后的中軍，準備給他來一個突然襲擊。
此時刮的是北風，也不知道是心理作用還是真的如此，我隱約已經從空氣中嗅到了草料的氣息，看來蕭太后的大軍已經近在咫尺了，直到目前為止，我一直擔心自己的行動意圖被契丹人給察覺了，現在眼看就要接近目標，自然是加倍小心。
「傳令下去，大軍緩行，等到可以看到敵方大營之後再全力衝擊，不管後果如何，先將對方的中軍衝散再說，到時候大家在敵營的北方集合便是。」我將自己的命令傳給了屬下的部將們，將大軍分成十個千人隊，親自率領第一支騎兵隊伍，準備給遼軍大營來一個突然襲擊。
「少爺，一萬對五萬，是不是有點兒太誇張了？」楊排風騎在青驄馬上，提著一根鐵棍，向我問道。
我搖了搖頭道，「也不能這麼說了，騎兵這東西，人多了未必有效果，當年漢高祖糾集五十萬大軍，自以為可以一戰定輸贏，將項羽的老窩給端了，最後不就是被西楚霸王的三萬精騎給打散的嗎？弄到連老婆孩子都給人家擄去！我們是突襲，又不是叫你戀戰，打了就跑，跑了再打，很輕鬆的。」
說話之間就看到蕭太后的中軍大營了，倒也不是什麼太複雜的營帳，僅僅是簡易的帳篷圍在一起而已，蕭綽的大帳是拉在活動的車子之上的，雖然說是在行軍打仗之中，一切從簡，那數十匹馬拉著的大車也非常醒目。
我將手一揮，騎兵們也不做聲，只是將刀柄銜在口中，西北的標準配裝小型鋼努持在手中，一手拉著韁繩，奮力向前方的營帳衝了過去，我座下的雪驥一馬當先，越過無數的小土丘，衝在最前面。
平原作戰中，更能凸顯騎兵的威勢，數百丈的距離轉瞬間就到了，當契丹人的騎兵們發現我們這只騎兵，發起警報的時候，雪驥的蹄子已經跨過他的腦袋，衝入了契丹人的大營。
我也不說話，只是將手中長槍一揮，立時將營帳內中軍大纛斬為兩端，身後的騎兵們發出的震天怒吼才響了起來。
身後的騎兵們緊隨著跟了上來，如同一把鋒利的刀子插進了遼軍大營，一路向北殺了過去，所到之處，搗毀營帳，將遇到的契丹人紛紛砍翻在地，目標非常明確，就是大營中心處的蕭綽行營。
在衝殺之中，我隱約看到了敵方的騎兵們正在準備反擊，裡面似乎有個人看起來比較眼熟。