大道小說網 第一百七十章 暗算李鴻章 三 文 / 無赦
宴會廳之旁的花廳中，李鴻章與赫德的密談足足進行了兩個時辰。
在這兩個時辰中，大帥和總稅務司談了些什麼，坐在宴會廳上的潘鼎新、劉銘傳、周子亮、方昌翰等幾個親信文武官員不得而知。他們只知道，當大帥送走赫德時，臉上的笑意尤為明顯了。
幾人目送著李鴻章親自送赫德出門而去，不由紛紛奇怪起來。周子亮不解地道：「赫德不過是三品按察使銜，大帥如此隆重親迎親送，未免優禮太過了！」
方昌翰道：「依我之見，大帥非是優禮赫德本人，更多的是看在其身後與各國公使關係頗深的由頭上吧！唔！對了！這恐怕還與今日赫德引薦了兩個鐵甲炮艦的艦長有關！」
周子亮道：「看來，大帥如此優禮赫德，實有其深意！省三兄！你能否猜出大帥與之商談為何？」
劉銘傳跟隨李鴻章多年，深知李鴻章此舉實是考慮到眼下與長毛對陣實力不足，欲借洋人之力。但他又不能說破，當下斜睨著眼看著潘鼎新，故做神秘地道：「呵呵！佛曰：不可說！不可說！」
潘鼎新一句話也不說，只在一旁直點頭。他和劉銘傳一樣已經明白了大帥這些日子以來焦慮再三不能安睡的原因，也明白了李鴻章優禮恭迎總稅務司的用意。
待到李鴻章送走赫德之後回轉到宴會廳再與他們幾人相見時，眾人發現，先前籠罩在大帥臉上的焦慮與不安全都一掃而光，透露出一副有恃無恐的神態。
劉銘傳上前一步，笑道：「省三恭喜恩帥得一大援！看來這穩據豫省之大事已定矣！」
李鴻章臉上浮起笑容，呵呵笑道：「知我者，省三也！本來退守豫省、苦守一地，實為下下之舉，又不得不奉上諭行事，恐失卻豫省，為萬世所詬罵。如今幸而得一大助，不愁功績可建矣！」
李鴻章接著說道：「赫德先生率鐵甲炮艦來拜望，是受了英、法總領事館之托，願助我等一臂之力！」
方昌翰在旁問道：「李帥！不知這些洋人有何圖謀？他們又如何襄助於我軍呢？」
李鴻章道：「呵呵！圖謀麼？不過是要在我們平復匪禍之後，多開幾個通商口而已！倒不是什麼大事！各位試想，若是長毛一鼓而擊，直搗黃龍，甲申之變如果再重演，我等可真就要國破家亡，死無葬身之地了！這是比之開通商口更慘痛百倍的後果啊！」
周子亮猛地一擊桌案道：「中華帝國大好河山，寧可贈於外邦友人，也不能落到這幫造反的長毛手中！此乃我輩之為臣子的大義之所在！」
「好！」李鴻章讚許地點點頭道：「這赫德總稅務司頗有眼光，對於抵抗長毛侵擾倒是貢獻許多良策，提供不少幫助啊！」
周子亮急問道：「李帥！赫德之見解、援助於我戰事有大益處麼？我瞧見他隨身而來的兩座炮艦除了體形龐大，卻平無甚奇特之處啊！」
李鴻章笑道：「赫德先生所提供的援助，豈能僅僅止此一項？赫德先生保證和各國公使聯絡，使我討賊各軍所需之洋槍軍火決不短缺，而且商借各國鐵甲炮艦、開花炮隊，為我各軍輸送軍械糧餉！更為重要的是，若我各軍籌措軍餉困難，他保證可以設法籌借洋商款項助餉！」
在坐的各位不禁面露喜色，頓時覺得心裡塌實多了。李鴻章的這番話倒是說的恰倒好處，如今打仗最為頭疼的當數這糧、餉二者了，如今這兩樣都有洋人做保，如同有了靠山，其他的還有什麼可怕的？
「嘿嘿！從明日起，即會有大批洋船送開洋槍洋炮賣於我軍，另外租借給我軍運送糧餉、軍火軍械的兵船火輪也即將！洋槍炮隊也會在不日由各國公使親自挑選得力將弁，率領洋槍炮隊，由天津沿運河而入山東、河南！」李鴻章得意地說道。
廳中的氣氛頓時為之一變，不要說周子亮、方文翰等文人春風滿面，就連一向不苟言笑的劉銘傳也從數月之前的慘敗中解脫出來，帶上了幾分笑意。
李鴻章一直以來最為擔心的就是太平軍佔據了南方九省之後，大軍壓境，於絕對優勢的兵力衝破曾、左、李三軍的聯合防線，一舉北上幽燕之地。淮軍雖多是新式洋槍裝備的悍勇之師，但他們曾經在那個戰無不勝的義王手下敗的極其之慘，至今淮軍官兵仍舊無法從常州血戰、鍾山伏擊戰的陰影中走出。有些將領甚至提起長毛之名，臉色頓變，幾有聞虎之聲，倉皇欲走之狀！如果沒有強大的後援，一旦長毛來襲，憑借那個偽義王層出不窮的詭計，自己全軍能否全身而退，尚屬未知之數。如今，得到洋人友邦的傾情相助，不僅提供對戰長毛所必需的洋槍火器，更得糧餉輜重補給，再加上所向無敵的洋槍炮隊，自己還有什麼可怕的？怕只怕到時候自己的手臂不夠用，斬不盡賊寇頭啊！
李鴻章此刻心事大定，先前所擔心的種種全頭一掃而空，他現在躊躇滿志，直有天下盡入己手之感。這個年頭，最不能惹的就是洋人，最應該拿來依靠的也是洋人，有了洋人撐腰，那個駐紮在柘城的再世「老亮」又算得了什麼？以前人都說曾、左並行，李者次之，如今自己有洋人撐腰，還怕扳不倒「老亮」？呵呵，扳不倒的話，才真成了笑話呢！
當下，李鴻章的興致又來了，方才一番西餐吃得他是興趣索然，此刻興奮之下，頓覺腹中飢餓難當。當下道：「你們幾個估計對這西餐也是用不習慣，想必都未曾盡興，如此，速速傳令廚子，再整上一桌飯菜，拿出兩罈好酒，咱們趁興來個一醉方休！！」
幾個屬下自然是歡聲稱是。這下子，廚子們又忙活起來了。等李鴻章他們真正酒飽飯足之時，天已經近三更了。幾人搖晃著昏沉沉的腦袋，踉蹌著和大帥作別，李鴻章也因為特別高興，多喝了幾杯，亦是醉態可掬。待幾個部屬告退之後，在親兵的陪同下，李鴻章也轉回寢所安睡，由於心中難題已解，他自是睡的香甜。
但他萬萬沒有想到，一張無形的大網，正悄悄向他的頭頂罩落……
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他，一個背負太多命運的男人，注定是不平凡的。寧可我負天下人，不可天下人負我！
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