第一卷 成軍 第177章 戰爭腳步近了 文 / Robin謝
第177章戰爭腳步近了
李鴻章舉起一根手指道：「第一，他沒有說出英國和沙俄之間不只是有矛盾，而且是仇敵，是那種不把對方消滅不心甘的仇恨。在歐洲的利益是這樣，但遠東的利益也是這樣。沙俄的是就是英國的非，英國的非就是沙俄的是。二個國家在朝鮮都有巨大的利益，他們覬覦該處多年，都不會放棄。既然他們是敵對的雙方，就有利用的可能。老夫現在放出了一份大禮，既然沙俄拒絕，老夫就試著送給英國。實在不行，老夫可以把禮包做大一點，他們實在沒有拒絕的可能。否則，老夫再轉送給沙俄。」
「父親這是在走鋼絲啊，萬一他們雙方聯合起來，那……。我們大清實在沒有玩弄他們西方列強的本錢。」
歷史上李鴻章玩弄西方列強不成，反被列強玩弄，特別是被沙俄玩弄：每當日本要大舉進攻前，沙俄就答應調停，到了戰鬥最危險的時刻，沙俄就擺手不幹了。
幾次差點讓李大人氣得吐血，但他還是鍥而不捨地周旋在列強之間，甚至甘願冒著不遵聖旨、私通敵國的風險命令他的親信幕僚伍廷芳與日本駐天津領事荒川已次私下談判以結束戰事。
將心比心地說一句，如果不考慮甲午戰爭的結局，李鴻章大人還是做了不少事的，可謂嘔心瀝血廢寢忘餐，再加忍辱負重。這種性格是他相交曾國藩統領淮軍後逐步形成並強化的。這種優良品質成就了李鴻章，也在最後給李鴻章帶來了一身的罵名。也許此時的他不是這麼堅持，換上一個脾氣暴躁的人，甲午戰爭的結局就會不一樣。
李鴻章聽了張佩綸的話，說道：「你的擔心不是沒道理，也正是老夫說的第二點。那就是那篇文章忽視了個人之間的交情。西方列強國與國之間沒有公理可言，講的只是利益。但私人之間還是有親情、友情可言的，不少西方人還是講信譽講道理的。以前擔任我北洋水師總教習的琅威理也算是一個言而有信的漢子。老夫在直隸總督和北洋通商大臣位置上坐了二十四載，也結識了不少洋人朋友。這些人多少能幫老夫一點忙，憑他們的影響力，能影響列強的一些政策走向。……，世上沒有十拿十穩的事，什麼事都需要努力去做才能成。老夫不能做一個開拓疆土的絕世勇將，就當一個修理破屋子的糊裱匠吧，大清這房子也只能哪裡漏風哪裡補了。」
張佩綸深深鞠了一躬，說道：「小婿明白父親的苦心，一定幫父親完成這難以完成的事。」
歷史上李鴻章說動了英國駐中國公使歐格訥，歐格訥也積極向國內提建議請求英國政府調停中日之戰，還建議英國艦隊對日示威。這讓疲於奔命的李鴻章李大人於黑暗的黎明中見到了一縷曙光。
很可惜的是，歐格訥的建議最後被當時的英國首相羅斯伯裡否定了。這個壞李大人好事的傢伙說道：「這是不合時宜的。我們不能削弱在東亞的海洋上具有能夠成為防範俄國屏障的偉大力量的強國，不應該與之不合。」
1894年7月23日，英國政府還照會日本政府：「此後中日兩國開戰時，中國之上海為英國利益之中心。故欲日本政府承認不在該港及其附近為戰爭的運動」。這是直接向日本暗示，未來的戰爭只要不影響到英國在長江流域的勢力範圍，英國不會進行干預。
此照會讓李鴻章大人的外交努力再告失敗。他轉而又去乞求沙俄，接受沙俄的調戲。
弱國無外交在李大人身上詮釋得淋漓盡致。
有人說甲午戰爭中的李鴻章是投降派，實在是有點冤枉他。但說李鴻章沒有錯誤，那也是高抬他了。而且從後世的眼光看，他的戰略思路並不能完全算錯，畢竟當時的清朝政府太腐朽了，想讓李鴻章一人來力挽狂瀾不現實。
但他不應該固執地寄希望於戰爭之外，寄希望於調停。他既然知道北洋軍反正會輸而西方列強不會允許日本獨佔中國，那他就應該兩手都要硬：一手讓手下的部隊放心備戰大打出手。既可以打擊日本人的囂張氣焰又對列強顯示中國人的決心，同時還能堵住朝廷內外的悠悠之口，讓自己沒有那麼多罵名，北洋軍奮戰之後的失敗還能讓國人清醒——不變革真的不行了。另一手則不停地斡旋在列強之間，繼續發揮他的外交優勢。
當然，另一個原因是他矛盾的表現：一方面他看不上自己的部隊，另一方面卻高估了自己部隊的戰鬥力。將李鴻章內心的想法通俗一點表達出來就是：我知道我的部隊不行，但也不至於不行到如此地步吧？
八月一日中日宣戰，九月十五日就丟掉了平壤，特別是十月二十六日幾乎一夜之間就丟掉整個鴨綠江防線將戰火引入中國本土，完全打亂了他的原有計劃。
此時的李鴻章問女婿道：「你說那些燃煤我們要不要接收？」
「這事也很難辦。他們造勢的本事太大了，這麼大的，失了朝廷臉面，不收吧，我們又真的缺少優質燃煤。再說，這也是一大筆錢啊。」
「呵呵，你怎麼開始婆婆媽媽的了。」李鴻章說道，「作為一方豪傑啊，爽快點，收下！讓他們送到天津來，他們既然存有撿桃子的心，肯定不僅僅是造勢，他們一定還有後著。大家將朝鮮這塘水攪的越渾越好。」
張佩綸問道：「難道父親是說他們也可能出兵？」
李鴻章說道：「一塊巴掌大的地方竟然養了七八千部隊，他們怎麼活？老夫是看不透那個小青年到底是瘋狂還是目光遠大。如果他預測到有今天，那他實在……是妖孽。據朝鮮的情報，在元山北面的高原鎮一帶有說南方話的華人出現，頭上沒有辮子，老夫估計是他們。我們接收他們的煤炭也算是幫他們一個忙吧。」
李鴻章雖然情報很準確，但他還是不知道薛興華還有一支艦隊在智利。
遠在萬里之外的薛興華自然不知道他的文章並沒有改變李鴻章原定的戰略思路，《風雨報》所起的作用也就是增加了北洋軍的一些戰鬥力而已。他也不知道自己的心意被這個老狐狸所洞悉。不過，總體來說薛興華的努力並沒有白費，只要比原來的歷史多消滅幾個鬼子，他也感到值了。
歷史還是頑強地堅持她原有軌道在前進著。
幾天之後，薛興華收到了從上海轉來的北洋水師願意接收優質燃煤的信息。薛興華委託陳長榮市長大肆向外公開租用運輸船裝載燃煤前往天津。當然，租用的運輸船所擁有的噸位比運煤所需要的噸位大二倍左右，這些多出的噸位是為薛興華做其他事的。
想不到陳長榮對此事異常熱心，不但不嫌棄這項吃力不討好的工作，還感謝薛興華為他提供了報效母國的機會。他們幾個官員一商量，乾脆全包了。不但包了煤炭採購，還分攤了租船費用。薛興華沒有掏出一分錢還得到了運輸船。
但是，有一點也讓薛興華不安，就是他們太熱心了。當陳長榮喜滋滋地向薛興華報告他們十天之後一次性地用一支大型船隊向天津運送六萬噸優質燃煤時，薛興華一下急了：自己想利用這個名目掩護軍火和部隊運送的計劃不泡湯了嗎？
薛興華多次暗示沒效果，反而讓陳長榮市長以為薛興華不是真心想幫北洋水師，心裡很是失望。被逼無法的薛興華只好直言相告，這才讓陳長榮老頭子打消顧慮，按照薛興華的要求每次運送二萬噸，分三次運完。在這三次裡，興華軍士兵也順帶運出一大批。
五天之後，裝載二萬噸燃煤和二千名喬裝打扮的士兵出發了，馬奎隨船前進，擔任那裡的總指揮。此時，胡長石、徐一凡他們已經在高原鎮立穩了腳跟，沒有任何官府的人去查詢，也沒有朝鮮的軍隊去清剿。海上還有一千多士兵很快就會到達，軍火也基本到齊。
租用菲律賓的小島也已經存放不了不少的燃煤、糧食和炮彈。
就在薛興華完全按照歷史原有軌跡安排自己的遠征朝鮮計劃時，歷史上事情如錄像重播似地在《風雨報》上登載：
1894年6月25日清政府駐朝官員連電李鴻章告急，水師提督丁汝昌也電李鴻章請求備戰，李鴻章回電：「日雖增軍，……，並未與我開釁，何必請戰？」
6月27日，日本第二次遣韓部隊抵朝鮮，清駐朝官員再次告急。被沙俄拒絕的李鴻章正準備去找英國公使。
6月30日，丁汝昌再電李鴻章請調回在朝鮮的三艘軍艦，集中海軍的力量配合陸兵集結，然後與日決戰。但在此關鍵時刻，沙俄公使喀西尼連忙派人給李鴻章撒下迷魂湯，道：「日雖不允撤兵，但保證不先挑釁。」
李鴻章就憑沙俄外交人員的一句話安撫丁汝昌：「日外部告俄使，在韓之兵如無他緣故，不先與華兵開仗。」