卷一 潛龍 六回 一軟一硬兩個釘子 文 / 浮竹
六回一軟一硬兩個釘子()
次日一早，他先去翁心存府上拜訪，翁心存起初循例擋駕，可是袁潛執弟子之禮再三請見，翁心存既不好拒絕，又覺得王爺給足了自己的老面子，當下親自迎接出來。
袁潛一見他在屏風後面出現，當即照著上書房中皇子見師傅的禮節，跪了下去。剛要叩頭，翁心存急忙攙起，連稱折殺，恭恭敬敬的把他迎到中堂。
到得落座之時，又發生了一點小小的爭執，翁心存不敢坐主位，定要尊袁潛上座，袁潛哪裡肯讓，硬是把他捺在上手坐下。翁心存有些受寵若驚，心中卻也憑空畫了一個問號。所謂禮下於人必有所求，王爺待他如此恭敬，究竟是圖謀什麼？
袁潛瞧出他的疑惑，當下道：「一日為師，終身為師，師傅教導發蒙之恩，小王畢生不敢忘懷。」叫榮全端出回禮，卻是一張精鞣的熊皮褥子。袁潛親自雙手捧上，道：「此物是小王早年隨先帝射獵所得，曾記得師傅素有痺疾，睡這褥子可以防風辟寒，大有裨益。」
翁心存接了過來，摸著柔軟暖和的黑熊皮毛，一時有些感動，沒想到這個王爺門生還是個重情義之人。忽然想到，射熊的事情本不常發生，奕訢才不過二十歲，在自己印象之中，也只碰過一次，便是與肅順同斃一熊，互相爭奪的那一回了。現下他將這熊皮送給自己，那是否也是在向自己表明往後再無爭權奪利之心呢？
忍不住抬頭望了袁潛一眼，四目相交，只覺他的眼神深不可測，既看不出有什麼心思，也看不出他沒動什麼心思。翁心存暗暗歎了口氣，他從十幾年前初次見到這個聰慧的六貝勒，便知道他早晚必非池中之物，那時候先帝對他也頗為喜愛，原以為將來有機會立他為帝，那可真是國家至福；可沒想到自己丁憂回家之後，杜受田居然出了奇計，幫著四貝勒奪得大位，六爺心裡想必一直忿忿不平罷。
雖說這也是人之常情，可是陛下已然登基，為人臣者只有盡心輔佐，豈能有半點怨懟之意？翁心存口唇一動，想要勸勉六爺幾句，不要讓他在這條路上愈走愈遠，可是張開了口，又不知道從何說起，白鬍子抖了兩抖，最終還是沒能說得出來。
袁潛見狀，急忙撇開話頭，道：「聽說師傅的四令郎正在京中，不知可否一會？」翁心存正在心亂如麻之際，隨口答應，便叫下人去喚四爺來。
翁心存的長子同書，是道光二十年的進士，早在年前先帝在世的時候已經外放；次子音保早夭，三子同爵因事回籍去了，現下只有次子同龢隨侍身邊。過不多久，一個青年快步走了出來，先跪下對父親行禮，繼之又給袁潛叩頭。
袁潛連忙請他免禮入座，翁同龢遲疑不敢，望了父親一眼，見心存點了點頭，這才側著身子坐了下來。袁潛笑道：「這位便是翁四郎了，說起來咱們還算是同門呢。」叫榮全捧上給翁同龢的禮物，無非是一些上好的筆墨箋紙之類。
翁同龢一番遜謝，兩下隨意談論幾句，袁潛便將話頭扯到正題上：「小王蒙先帝舊恩，硃筆賜封親王，今又蒙皇上恩典，開府建衙，覺得自己德行才具，實在難孚厚望，雖則皇上特旨，叫小王以後仍在上書房讀書，但是卓師傅講授自有時辰，翁師傅年事又高，小王也不忍時時煩擾。」望了翁同龢一眼，笑道：「四令郎少年高才，小王聞名久矣，往後想時時請益，相互切磋，萬望勿棄駑鈍為要。」
翁心存心裡一顫，這是很明顯的想把自己一家拉攏過去，自己從先帝駕崩以來無時無刻不在擔心的事情，現下終於鐵一般地擺在眼前：六爺當真從未放棄過爭奪大位！出於對皇室的忠心，翁心存本能地就要拒絕。在他的觀念之中是不能容忍一個動搖君位的親王存在的，更何況乎這個親王還要來尋求自己的支持？
話說到這個份上，袁潛覺得已經不應該繼續談下去了。於是他彬彬有禮地起身告辭，臨走時候，嘴角帶笑地望了翁同龢一眼，那神情似乎是說，我恭王府的大門永遠對你開著，什麼時候想來，儘管來就是。翁心存一直送到門外，望著六爺離去的背影，忽然問翁同龢道：「你覺得六爺與陛下，哪一個更好些？」
翁同龢沒料到父親竟突然問出這種大不韙的說話，就是血氣方剛的自己也不由嚇了一跳，一時張口訥訥，無言以對。翁心存微微一笑，道：「六爺才氣武略有餘，心機卻欠缺得很。他若真想成大事，方才便不該對你我說那一番話。你明白麼？」
翁同龢似懂非懂地點了點頭，只聽父親又道：「我大清自來都是立賢不立長的，今上仁孝，深得先帝之心，但諸位皇子之中，文武皆可稱冠的唯有六爺而已。擇嫡長而立，開國以來絕無僅有；一匣兩諭，更是曠古未見。上諭下日，我便料定將來必有一場風波，六爺肯安心知命便罷，否則這一場動盪是免不了的了。何去何從，你自己抉擇罷。」
他所說的一匣兩諭，那就是指道光皇帝臨終之前的金匣朱諭，那諭旨上親筆寫著三行文字，先是一行滿文，後面兩行漢文寫道：「皇四子奕詝立為皇太子，皇六子奕訢封為親王。」對於喜愛奕訢的道光皇帝而言，這無疑是一次艱難痛苦的抉擇；而在看好六爺的諸臣們看來，更是六貝勒令人遺憾的敗北。
新皇剛剛登基，六爺心裡的不解與不平、酸楚和失落是不言而喻的。皇帝看沒看出來，翁心存不知道；但是深諳官場之道的他明白，這種時候最好的是默不作聲，不要觸怒任何一方。於是他如此教導兒子：「六爺那裡，你去去無妨。只是詩文酬答，但可鑒賞風月，切切莫議國是。記住了？」
翁同龢有些開竅，點了點頭，心裡卻有三分不以為然。
袁潛從翁家出來，轉頭去拜曾國藩，不巧他卻出門去了，於是便徑往他的師傅卓秉恬那裡去。今日卓秉恬恰好告病未朝，袁潛口稱擔憂師傅的身子，給他帶來一些滋補藥物，卓秉恬照例地擋駕虛套一番之後，也就強支病體，出來與他會面。袁潛知道此刻不宜多說，只慰問了幾句，就要告辭。卓秉恬叫道：「六爺留步！」叫兒子卓枟攙著他起身，在袁潛腳尖前面跪了下來，連叩三叩。
袁潛嚇了一跳，連忙扶他起身，驚道：「師傅這是何意？」卓秉恬道：「老朽無能，不曾有助於六貝勒，深自慚愧不已。」容色一肅，道：「但陛下已經繼受大寶，為人臣者只可盡心竭力的扶助聖主，倘有半點異心，將來九泉之下何以見先帝？何以見我大清的列祖列宗？」
他這幾句話說得聲嘶力竭，竟嗆咳起來，胸膛一上一下地用力喘氣。卓枟連忙替他撫摩背脊，卓秉恬好容易喘過氣來，道：「老臣身受仁宗睿皇帝、宣宗成皇帝與今上三朝山高地厚之恩，唯思性命相報而已，當初所以教導六貝勒者，不過為我大清社稷綢繆而已；今日不敢從六貝勒所托者，亦不過為我大清社稷綢繆而已啊！」說罷，連連叩頭不已。
袁潛一時有些發愣，沒想到卓秉恬竟是這麼一個人，難怪奕訢的記憶之中找不到多少關於他的內容，想來這也是奕訢心中一塊不足為外人道的傷痛之處罷。
事已至此，也沒什麼可說，袁潛只得掩飾一番，說自己此來不過是探病，並無他意，跟著倉皇逃走。出得卓府，忍不住重重頓足，暗罵自己白癡，這一來底細給卓秉恬瞧出了不少，不知他會不會去告訴咸豐？
事情已經鬧出來了，後悔藥是沒得吃。唯有見招拆招，看咸豐有沒有動作再說。不過這麼一來，原本要拜訪的曾國藩與僧格林沁，袁潛也就不敢隨隨便便找上門去了，沒想到這個時代人與人相處是如此的困難，奕訢把記憶轉交給他的時候，怎麼沒順帶警告這一點？
鬱鬱地回到恭王府，剛一進門，便給穿堂中的排場嚇了一跳。只見許多人黑壓壓地跪在地下，齊聲叫道：「恭迎王爺回府！」小太監連滾帶爬地奔到涼轎前面，伏在地下給他擺好踏腳，伸手來攙他。
袁潛不知道王爺開府之前與開府之後的禮制規矩都是不一樣的，況且之前他在宮裡東五所的時候，一直都在守孝，各種排場都須削減，是以這麼大的場面來歡迎自己，倒還真是頭一回見。
不過也只是片刻，他便平靜下來，揮手道：「都下去罷，本王想一個人靜一靜。」說罷，也不理眾人，獨自鑽進了府邸東北的一所小樓去。這小樓上下兩層，一共八間房子加一個平台，地方不大，裝飾也不華麗，可是卻十分精緻幽雅，更好的是樓周圍被一泓碧波環繞，唯有一座竹木小橋可通。人在樓上，時時可以聽到蟲鳴鳥啼，據說夏天來到的時候還有蛙聲如潮，是以袁潛很是喜歡這裡，正在琢磨往後把自己的主要活動場所定在這樓上。
他登上樓台，夕陽暖洋洋地，和著傍晚的微風一起撲面而來，讓他煩躁的心緒漸漸安靜下來。袁潛反思了一下今日的行程，覺得自己還是太嫩，太容易把自己的心思透露給別人知道。在這個社會之中，學會如何保護自己真的很難很難。
出了一會神，袁潛歎口氣，轉過身來，赫然發現奕訢的福晉德卿正站在身後，不由得嚇了一跳，訕訕然道：「卿卿，你怎麼上來了？樓上風大，快進去。」〔按，俺實在沒辦法了，俺查不到桂大小姐的閨名，但是她又是不能不寫的重要人物，所以俺只好隨便捏一個了。〕
德卿是桂良的寶貝女兒，雖然是正統的滿人，可是從小便受儒師教導，深有賢良淑德之風，為人又極聰慧，見丈夫一副悶悶不樂的樣子，知道必是今日在外面遇到什麼不順心的事情了，當下想要轉開他的心思，婉言道：「妾新制一闕小詞，不知爺可有心思鑒玩。」
奕訢夫妻兩人都是博學之人，看來往昔應答酬唱並不稀奇，可是放在袁潛身上，什麼詩詞歌賦他是只會讀，不會寫的，忍不住微微苦笑，道：「今日頭痛得緊，下回再說罷。」
德卿碰了一顆軟釘子，卻是毫無慍色，道：「妾燉了一碗雪耳蓮心羹，清熱去火是最好的了，王爺餓不餓？」
經她這麼一說，袁潛才發覺自己一天下來是水米沒沾牙，忙碌的時候覺察不到，現在清閒下來，肚子便咕嚕嚕地抗議起來，幾有翻天覆地之勢。
袁潛赧然抓抓頭皮，德卿掩口微微一笑，叫女侍捧上一碗湯羹。袁潛嘗了一口，但覺冷熱適中，味道又好，忍不住端起碗來一口氣吃了個精光。德卿一直在旁瞧著他吃完，問道：「爺還要麼？」袁潛點點頭，由衷地讚道：「真好吃！」
他一口氣吃掉了三碗才肯作罷，一時覺得這真是自從來到這個時代以來吃過的最美味的東西。德卿接過空碗，叫女侍端了下去，看著樓台上除自己與丈夫之外再無別人，這才道：「妾歸寧省父，父親他老人家並沒什麼大病。」
袁潛啊了一聲，一拍腦門道：「那就好，那就好。搬家的事情搞得手忙腳亂，居然也沒去拜會岳父大人，真是該死該死。」德卿見他誇張的樣子，忍不住莞爾一笑，心想王爺什麼時候也學會逗樂子了？只是看他的樣子，多半還沒聽懂自己話中隱含之意，當下又再暗示道：「父親他老人家只不過是扭傷了腳腕，歇了幾日，便可以下床了。」
袁潛點了點頭，忽然覺出不對來：桂良不是聲稱病危，巴巴地把女兒叫了回去，甚至於連咸豐的登基大典都沒有能參與麼？怎麼德卿卻說他只是扭傷了腳脖子？
女兒自然不會編派父親的瞎話，那麼唯一的解釋就是桂良有意托病不出，不給咸豐面子。這膽子可是夠大的，他想幹什麼？
袁潛疑惑地望了德卿一眼，從她清澈的瞳孔之中確實看不出半分狡詐欺瞞的成分。奕訢留給他的記憶也可佐證，桂良父女兩人始終是站在恭王這邊的，是兩個可以信任倚重的人。瞬息之間，他腦中已經轉過了千百個回合，終於道：「俗話說的好，傷筋動骨一百天，岳父他老人家年紀大了，扭傷可是大事。過幾天我去宮裡請一日假，便陪你回去看看如何。」
德卿見王爺終於明白了自己的意思，微笑著點了點頭，屈身一福，道：「妾身不打擾王爺了。」就要告退。袁潛雖想多與她交流一下，可是一來不知奕訢與她之間經常談論的話題，二來也怕萬一觸及只有他們兩個人知道的秘密，露出馬腳不好收場，是以便任由她去了。
不過這麼一來，心情便好了許多，至少目前在這朝廷上已經有一個半人倒向了自己，一個是桂良，那半個便是翁同龢了。他會不會來找自己是一個未知數，就算他真的來了，能不能代表他父親，更是不得而知。
太陽漸漸地沉了下去，再也看不見了。袁潛憑欄遠眺，望著天地相接之處隱約可見的山巒起伏、歸鳥入林，方纔的雜亂思緒似乎一掃而空，心頭剎時間一片空明。以後的路還長得很，可是人總要一步一步的走下去。至於這路通向哪裡，就連老天也不知道。