卷一 潛龍 八回 算命先生 文 / 浮竹
八回算命先生()
過了幾天，袁潛果然照著應允德卿的話兒，與她一同前往桂良府上「探病」。翁婿見面之下，桂良並沒有對他說太多的事情，只叮囑事事都要小心，能不說話便不說話，能不過問便不過問。袁潛明白皇帝對自己的疑心並沒有完全消除，可是又不能不倚重自己這個親王兄弟中最有能力的，因此眼下多半還在猶豫當中。自己所能做的，就是拚命對他表忠心，讓他相信自己絕不會威脅到他的皇位，如此而已。
新帝剛剛即位，沒有露出失德之處，國家也沒有大的事端，區區一個親王想憑著先帝的一點寵信篡位，那簡直如同做夢一般。桂良的一番金石之言，對他此刻有點發熱和急於求成的頭腦來說，確實是一盆恰到好處的冷水。
袁潛衷心地謝過了他，雖然明知自己不是奕訢，可是對這位「岳父大人」仍是不由自主地生出一種信賴的感覺，大概這就是所謂的人格魅力吧。
安分守己地過了幾天，忽然一件意想不到的好事落在了袁潛的頭上，讓他有些喜出望外。這日剛從宮裡回來，張舜文便遞上一張帖子，說是上午翁同龢來拜過，見王爺不在，坐了一坐便回去了。走時留下一張帖子，說是今晚在府學胡同歸德樓上有一幫文人聚會，邀請王爺微服前往，可以結識許多京中的學子。
袁潛大喜，看來翁同龢是真正明白了自己的用意，並且也決定成為自己麾下的一員了。激動之下，手中捏著那張帖子轉了幾圈，終於哈哈、哈哈地仰天笑了兩聲，心想終於擁有了第一個可稱是私家班底的人，果然今早門口一隻喜鵲對著自己猛叫，不是白叫的啊！
胡思亂想片刻，便叫榮全換衣服，跟隨自己一起出去。現在他已經習慣了不論走到哪裡，只要是沒有不可告人的秘密事情要辦，務必都帶著榮全同行。一來充分顯示對他的重視，二來也是為了自己的人身安全考慮。榮全答應了，麻利地取來兩套青布長衫、方口布鞋，兩人換了。袁潛穿著倒是合身，只是榮全那魁梧的身材，套進去怎麼也不像一個讀書的士子，倒像是半路洗手不幹的土匪老大。
這府學胡同所以得名，就是因為國子監在這條胡同裡。與此相應的是，周圍許多書齋、墨閣、酒樓、茶館，紛紛借此寶地做起了風雅生意，倒也吸引不少學子前來。
歸德樓便是其中之一，雖然說到底不過是一座酒樓，可是老闆十分精明，別出心裁地搞了什麼聯句詩會，倘能聯出好句，得了老闆首肯的，便可以菜金全免，另送一罈好酒，是以倒也招攬了許多客人。
這天晚上在此聚會的，就是國子監的一幫監生。翁同龢本人雖不在監，可是他父親心存位高望重，同龢子承父蔭，在京中的文人之間也頗有聲名，此次召集聚會的副貢生徐用儀更是他的文章之交，是以連帶也把他請了來。
翁同龢自從那日袁潛來訪，便一直在思索這個問題。父親的教誨固然十分有理，可是恭王爺材望素著，將來必定大有所為。畢竟青年人出人頭地的心是什麼也擋不住的，左思右想之下，翁同龢決定賭一賭自己的前途。恰好碰到這個機會，他便遞帖子邀了恭王爺前來。
袁潛在半道上走岔了路，好不容易才摸到府學胡同，等他踏上歸德樓，找到翁同龢所在的雅間，士子們的詩會已經開始了。他叫榮全等在外面，自己推開門，踏了進去。
翁同龢一見袁潛在門口出現，急忙站了起來，走到他身邊微微一揖，低聲道：「耳目眾多，不敢行禮，王爺恕罪，恕罪。」袁潛笑著擺擺手，示意自己完全不在乎這些繁文縟節，跟著目光便向座中諸人望去。翁同龢連忙拉著他向大家介紹，一時卻不知該如何稱呼才好。
袁潛替他解了圍，團團一躬，道：「末學後進袁潛，草字勿用，號樂道，見過諸位。」眾人也都一一起身還禮，一個生得又黑又瘦，說起話來一口江浙鄉音的小個子便是徐用儀了。
另外還有四個人，一個是江蘇人潘祖蔭，一個是山東人孫毓汶，一個是甘肅人薛執中，剩下最後一個卻是滿人，名字叫做景廉。據徐用儀說，他父親便是正黃旗下綏遠城將軍彥德。袁潛正自擔心會不會被他認出來，卻見他只是與其他人一樣對自己拱了拱手，神情全無異常之處，當即把心放了下來。
一番謙讓，落座已畢，只聽徐用儀笑道：「今日新朋舊交聚於一堂，本該賦詩聯句，以助雅興……」袁潛聽到此處，心裡便是一沉，自己哪裡會賦什麼詩？看來不得已時，也只好把後人詩作搬出來裝蒜了。
卻聽徐用儀話頭一轉，道：「可是卻有比做詩更加有趣的事情，」指著薛執中道：「今日請這一位精一兄來，大家想必都聽過他近來在京中的名頭了罷？」
眾人就算是沒聽過的，也交口讚譽，袁潛早已習慣了這種互相吹捧，也順口跟著敷衍一番。薛執中有些洋洋得意，笑道：「不才不過略通小術，蒙幾位王公大臣們垂青，豈能談得上什麼名頭？」
徐用儀笑道：「哪裡哪裡，連順天府譚大人都請精一兄去論命了，可見非同小可，非同小可啊。」譚大人便是順天府尹譚廷襄，袁潛聽得稀里糊塗，不知道譚廷襄請這人去論什麼命，側頭細細打量，但見他生得斜腮削顴，一對小眼睛精光閃閃，眉毛稀疏，幾不可見，身上穿著一件竹布長衫，袖口已經磨得油光發亮，與這一幫文人士子的打扮天差地別，實在瞧不出是做什麼的。忍不住舉目示意翁同龢，卻見他微微搖頭，原來他也不知道這位薛精一是何許人也。
徐用儀道：「今日好容易邀得精一兄前來，諸位不可錯失良機，且自在下始，求精一兄一談休咎，可乎？」
薛執中先是擺架子一味推辭，眾人再三相強，才迫得他不情不願地答應下來，扯過徐用儀的手細細看了起來。
袁潛這才恍然大悟，原來這薛執中不過是個算命的走方道士，可笑這些人居然一本正經地請他看相。忍不住興致大減，本想就此離去，又怕翁同龢不悅，只得坐在那裡一杯接著一杯地慢慢喝起茶來。
別人圍在那裡瞧看相，景廉卻走到自己身旁，低聲道：「見過六王爺。」袁潛大驚，幾乎從座位上跳了起來，定定神，覺得他似乎並無惡意，否則方才大可以拆穿自己，當下佯作鎮定地道：「你認錯人了罷？什麼王爺不王爺的。」
景廉微微一笑，道：「那日王爺從石頭胡同經過，轎子撞翻了路邊一個菜攤，王爺還特地停下來叫人賠償，怎麼卻不記得了？」袁潛一想，這事情確乎發生過，只不過當時那菜農雖然摔倒，並沒受傷，自己只賠付了菜價便趕著回府去了，難道事後又出了什麼問題不成？好好的人摔一下就摔出毛病，雖說有些聳人聽聞，可是也未見得那菜農沒有什麼隱疾，當時不曾發現，事後發作出來，自己這黑鍋可背得冤枉。
正在那裡亂想，卻聽景廉道：「當時奴才恰好經過，有幸瞻仰王爺真容。」說著大指一挑，讚道：「王爺愛民若子，果然是仁義賢王！」
袁潛哭笑不得，這事情在他心中壓根就沒當作一回事，就現代文明的道德觀念而言，損壞了別人的菜賠錢是應當的，可在這個皇權大於一切的社會裡，一人得道雞犬升天，王室成員也都橫行霸道起來，出了自己這麼一個絕品，倒成了別人眼中的稀奇物事。
身份既然已經給他瞧穿，也沒有再瞞他的必要。當下乾笑道：「你記性卻好。」不自禁地瞧了旁人一眼。景廉十分善解人意的道：「奴才省得，不會告訴他們。」
袁潛笑了笑，問道：「那個薛執中是幹什麼的？」景廉鼻子裡嗤了一聲，道：「不過是個走江湖賣卜的罷了，仗著一張利口，幾條符咒，便在京中行騙，居然也有朝貴大員上他的當，這個請了那個請，聽說過幾日禮部曾大人還要他去治病呢。」
禮部曾大人？袁潛心裡一動，追問道：「哪個曾大人？莫不是曾國藩？他治什麼病？」景廉點頭道：「王爺英明。曾大人素有疥癬之疾，請了多少大夫也治不好的。」袁潛記了起來，曾國藩確實是有牛皮癬，不過沒想到竟然在這時候就已經頗為嚴重了。
嗯了一聲，靠坐在椅子背上，似乎在想什麼事情。景廉不敢打擾，靜悄悄地退到了一邊去。他剛一走開，翁同龢便靠了過來，緊張兮兮地問道：「王爺，秋坪他……」袁潛擺手微笑，道：「被他認出來了。不過不打緊，徐監生算命算得如何了？」
翁同龢不屑一顧的道：「不值一哂，儘是信口胡言。」袁潛哈哈一笑，道：「算命本來就是胡扯八道，若叫他給我算算，未必便能算得準。」他生怕翁同龢當真一時興起，要那算命的來煩自己，便說該認識的人也認識了，打算就此離去。
翁同龢送他出去，問道：「王爺覺得徐用儀此人怎樣？」袁潛一笑，道：「你是為了他才請我來的麼？」瞧翁同龢的表情，便知自己猜對了十成，當下道：「甚麼時候他不信巫卜命數了，再說不遲。」轉念一想，又道：「且慢，你代我邀他明晚這個時候單獨在此一聚，到時候你也一同前來。我的身份告訴他不打緊。」
說罷，略一拱手，帶著榮全揚長而去。
第二天晚上，徐翁兩人果然一早便誠惶誠恐地等候在歸德樓。袁潛這一回早到了片刻，一進昨日那間雅間，便拱手笑道：「筱雲兄別來無恙。」
徐用儀一見他進來，連忙翻身跪倒，口稱有罪。袁潛一笑，道：「若真有罪，那也是我瞞騙你之罪，你既絲毫不知，又何罪之有？」徐用儀唯唯答應，小心翼翼地問道：「不知今日王爺傳見學生，有何吩咐？」
袁潛笑道：「沒甚麼別的，只是想知道你同那薛執中是什麼交情？」徐用儀微微一驚，不知道王爺問這話是何意，難道看薛執中不過眼，想要整治他一頓麼？可是他貴為王爺，壓根不必這麼拐彎抹角，只消遞張片子，把姓薛的送官不就得了？猶豫片刻，道：「回王爺話，學生同他並無什麼深交，只是一位父執身染微恙，請他去看好了，這才認識的。」
袁潛點了點頭，道：「我聽說他還要給曾國藩看病呢，不知是不是？」徐用儀答道：「此話不假，精一頗以為豪，整日掛在嘴邊的。」袁潛爽然大笑，拉著徐用儀坐下，道：「我要你幫我個忙呢。」說著，細細吩咐了一番。徐用儀愈聽眼睛瞪得愈大，嘴巴也張得愈大。聽到後來，兩隻眼已經瞪得如同牛眼也似，嘴巴裡也能塞下一隻木瓜了。翁同龢比他也好不了多少，驚訝得眼珠子都快掉出來了。
他一面搖頭，一面不可思議的道：「王爺為何……」袁潛笑道：「不必問。」叫等在門外的榮全進來，要過一個包袱，放在桌上道：「這裡是五十兩現銀。你拿這個給他便是。若不夠時，儘管找我來要。」又交代幾句，便自起身離去，只留下翁同龢與徐用儀兩人在那裡發呆。