卷一 潛龍 二十五回 入直軍機(1) 文 / 浮竹
二十五回入直軍機（1）
怎麼辦呢？袁潛心中來回思索著。如何能趁著湘軍剛剛起步，自然而然地在曾國藩身邊安插下自己的人，又不引起他的疑心？
袁潛來回踱著步子。只有通過保奏的方式，將自己的私人調到衡州去協辦團練。但是合適的人選，手裡卻沒有幾個。榮全做了幾年的二等侍衛，照慣例是該外放的時候了，只是他與自己關係太過親密，貿然保薦他恐怕招來皇帝懷疑，或者也正是因為如此，上面才遲遲不提榮全外任的事情。而且榮全為人粗豪，不適合去辦這件事情。
至於徐用儀孫毓汶等人，徐用儀雖然已經由自己資助，入貲為刑部主事，可是他的軍事才能並不值得看好；而孫毓汶卻不爭氣，去年自己豁出去冒著被參的危險幫他關說，他竟然在考場裡腹瀉暈倒，給抬了出去，這一科自然落第了。
其他既可以信任，又有能力的人，看來只有景廉一個了。他在去年已經中了進士，現下在翰林院做個編修。可是由編修外放而知戎幕，自大清開國以來也沒有這種事情，恐怕很難獲准。
袁潛深深歎了口氣，自己平時按說很注意網羅士子，怎麼真到用時，卻連一個人也找不出來？他的心裡有些煩躁不安，這麼下去，真的終有一天能完成自己夢想中的大業麼？袁潛本以為自己已經對將來的目標完全沒有任何迷惑了，可沒想到真的朝著目標前進的時候，仍然會看不清方向。
他搖搖頭，現在不是想這些的時候，曾國藩的奏折不日便要到達皇帝手中，到時候自己在朝堂上一力支持他是不必說的了，可是這個保薦的人選要怎麼辦呢？
苦思之下，終於決定還是冒著可能被人攻擊逾制的危險，保奏景廉去做這件事情。自己出面無疑是不合適的，因此他對桂良說明了此事，請桂良等到曾國藩疏入京師的時候便上本保薦。
桂良掂量一下，便答應下來，卻說自己行期未定，倘若到時已經出京，那就鞭長莫及，是以要他再去翁心存那裡打個招呼。
袁潛答應下來，又想起一件事情，當下道：「多承岳父周旋，僧王待奕訢已經和善了許多。」他沒說出來的下半句是，雖然僧格林沁的態度和善了許多，可是看他的眼神之中也帶上了幾分不以為然，表面上雖是恭敬，可是心裡想的多半是這個年輕王爺虛有其表，不學無術。
這也不奇怪，對僧格林沁這樣身經百戰的忠勇豪武之士而言，你要讓他瞧得起你，就必須在戰場之上立下功勞。袁潛暗自咬牙，早晚必要讓他認同自己，至於現在，只好暫且忍耐了。
桂良卻不知道這背後的原委，只道是僧格林沁給了自己老面子，也甚覺高興。
過了幾日，曾國藩的奏折果然來到，桂良是時尚未離京，便依諾保奏景廉。軍機擬批，雖然覺得於制不合，可是桂良身為兵部尚書，怎麼也得給點面子。於是票擬的時候，便擬了一個「景廉擢二等侍衛，赴衡參贊軍務」。咸豐照準不提。
籌辦巡防的工作，在僧格林沁的全面主持，與袁潛的百般附和之下進行得十分順利。袁潛知道論軍務自己遠比不過這個身經百戰的科爾沁多羅郡王，況且以自己現在的實力，著實犯不上與他較勁。是以不論僧格林沁提出什麼，袁潛都痛痛快快地在遞給皇帝的折子上面畫諾，久而久之，僧格林沁開始不把他放在眼裡起來，漸漸有時候處事也不同他商量了。
袁潛瞧得一清二楚，心想再這麼忍下去，這個協辦大臣的差事有名無實也就罷了，以後跟僧格林沁的合作可就有些困難。
恰好竄入山西的太平軍自洪洞轉而向東，經屯留、潞城、黎城，復入河南，攻破涉縣、武安，適逢納爾經額率兵從懷慶回防直隸，駐紮在廣平府一帶。
欽差大臣在外，每至一處例須奏報回京，袁潛得了消息，這日陪同僧格林沁閱軍的時候便順口提起，問道：「僧王以為納爾經額駐馬廣平，可穩妥麼？」僧格林沁皺眉道：「有何不妥？」
袁潛道：「聞得潞城、黎城之間有一小徑，循太行東出，可由河南武安徑趨直隸之臨洺關，其路甚捷，有險可扼。寇不陷潞、黎則已，若陷則必出此路以入直隸。」
僧格林沁眉毛一挑，遠在山西的一條小路，豈是安居京師的一介王爺所應當瞭若指掌的？上下打量袁潛兩眼，見他臉色肅然，全不似拿自己開心，不由得更加疑惑起來。
袁潛連忙解釋道：「本王邸中有一小太監，是潞城人，自寇入山西以來，本王留意彼處地勢久矣，今又聞納爾經額駐兵於彼，是以令他口述，筆繪地圖一幅在此。」說著從袖中取出一張紙來，正是潞、黎一帶的地形。
僧格林沁釋然點頭，接過那地圖細瞧，但見兩城之間果有一條狹窄的小路直通臨洺關。袁潛在旁道：「此路雖然甚捷，但卻有險可扼，只消五百人守之，雖十萬之眾不可過也。」
頓了一頓，續道：「本王若親自致書納爾經額，不免招惹物議，但既知此事，為國家計自不能坐視，是以煩請僧王修書一封，戒納爾經額小心為上。」
僧格林沁答應了，果然致書納爾經額，令人快馬送去。是時納爾經額率軍次防臨洺關，在途中接了書信，深以為然，卻以為潞城黎城都是山西之地，自己派兵駐防，不免有違舊制，是以行了一道咨文，請山西巡撫派兵守此峽道。
咨文發出兩三日，還沒送到山西巡撫手裡，太平軍便奪取潞城、黎城，跟著大兵東迫，麇集臨洺關，走的正是這一條小路。
納爾經額昨日剛剛抵達，立足未穩，官軍給太平軍突襲猛攻之下倉皇失措，萬餘人頃刻之間潰散略盡。納爾經額僅率數十親信狼狽奔入廣平府，這才發現一路上只顧得逃命，將關防、印信、令箭、軍書盡數丟了個乾淨。幕僚吏僕作鳥獸散，連一本像樣的奏折都寫不出來了。
廣平知府代為啟奏，稟達省垣，桂良以刑部尚書駐守保定，人剛到任便接到這麼一封敗報，忍不住大大惱火，當即繕疏入奏。
疏入，咸豐皇帝得知匪兵竄入畿輔，又是一陣大動肝火，將群臣叫了來痛罵一番。僧格林沁心中暗自驚訝，納爾經額之敗，居然全被恭親王給料中了，是他真有三分本事，還是純屬巧合？偷眼望了望他，並不見他神色有任何異常，似乎這一敗早在他意料之中一般。
皇帝發過了一回脾氣，終於冷靜下來，詢問群臣應對方略。一個御史出班奏道：「納爾經額玩忽職守，應予革職查辦，以儆傚尤。」咸豐哼了一聲，怒道：「朕不是要你們參人，朕是叫你們給朕想個保守京師的法子出來！你們這幫窩囊廢，平日吃著朕的俸祿，真到了朕用你們的時候，便一個個都成了啞巴麼？」
喘了口氣，無比疲倦地揮揮手，道：「叫勝保代納爾經額督師，專任直隸軍務。退朝罷！」也不顧群臣愕然，站起身來，由太監扶著轉過養心殿後去了。
他回到寢宮，只覺得煩悶不已，暑熱的天氣壓得他喘不過氣來，原本一年到頭幾乎都在圓明園行宮度過的自己，今年自從新年過去，還沒到園子裡去過一次呢。都是這該死的粵匪賊黨，鬧得天下不安，讓他這個皇帝也不得不日夜焦勞。
歎口氣，咸豐皇帝又丟了牌子，仍然是傳蘭貴人侍寢。