卷一 潛龍 五十三回 私妻 文 / 浮竹
五十三回私妻
碧玉紅玉姐妹兩個之中，碧玉是早已經開過苞的粉頭，紅玉卻還是一個清倌人。因為年紀尚小，一直沒有端盤子，就是陪著客人唱唱小曲而已。
趙廷雖然尚未娶親，但這兩姐妹的出身卑賤，是做不得好人家正房妻子的。碧玉卻也知道這點，心甘情願地給趙廷做了偏房妾侍，這一日趙廷請了幾個要好的同鄉，就在家中簡簡單單地辦了喜事。
他不敢驚動王廷相，只是親自送了一份帖子去，當天王廷相果不曾來，只是命人送了一份賀禮，直到三朝之後，方才親自登門道賀。
趙廷不敢怠慢，急忙迎接出去，碧玉也跟著出來謝王廷相借款之德。兩人拜了一拜，雙雙站起，只聽王廷相調侃地笑道：「趙老闆果然是人逢喜事精神爽，瞧這滿面紅光的樣子，看來一定是夜夜良宵了吧？」
趙廷面紅耳赤，那碧玉既是青樓裡出來的煙花女子，床上功夫自是非同小可，加上心中感激丈夫替自己贖身，夜間成倍加意奉承，將一個初試**的趙廷伺候得快活猶似神仙，這三天來幾乎都沒過問店面裡的事情。
王廷相容色一肅，道：「快活夠了，趙老闆難道不想快些賺回錢來償付碧玉的身資麼？」
趙廷自知是自己沒理，連聲答應，就要辭別碧玉，去鋪子裡做事。
碧玉挽住他手，道：「我在院裡最好的姊妹阿嬌嫁了兩年有餘，我一直沒去瞧她，現如今好容易有了自由身，妾今日就想去一趟。」趙廷不假思索，點頭應允，隨著王廷相出門而去。
王廷相等到步出大門，這才回顧趙廷，低聲道：「美人雖好，可是終究不能沉溺。好男兒志在四方，豈有貪戀枕衾纏綿的道理？」
趙廷連聲稱是，道：「老趙記住王爺的教訓了，以後一定好好生意，不負王爺所托。」
王廷相滿意一笑，道：「我替你拉攏了一票生意，稍停自有一位公公去你鋪子接洽。你快些回去坐候，萬不可怠慢了人家。」
趙廷惶恐不已，匆匆告辭，撒開腿飛也似地一口氣跑到鋪子去了。
這天忙碌一日，回到家已經是日暮西山。一進門，便聽得抽抽噎噎的哭聲，趙廷心裡一沉，緊走幾步，發現碧玉正坐在桌畔抽泣，紅玉在一邊不住安慰。
他心中奇怪，問道：「出了什麼事？」
碧玉見丈夫回來，急忙擦擦眼淚，起身接過他手中包袱，道：「今日妾身去探阿嬌，卻聽說她已經死了，想起當初剛進倚翠樓時，阿嬌對妾身多方照顧，忍不住感泣流淚。」說著跪了下來。
趙廷連忙扶她起身，和聲道：「原來因為這事。我並不怪你，哭什麼？」搖搖頭，歎息道：「聽你說，那阿嬌也是剛剛從良的了，才出火坑不久，壽限就到了，真是天命不饒人啊！」
碧玉眼圈又是一紅，復行跪了下來，抱著趙廷的雙腿，泣道：「老爺，阿嬌不是好死，她是給人害死的！」
趙廷嚇了一跳，有些不敢相信地反問道：「你說什麼？」
碧玉咬了咬牙，道：「那娶阿嬌的，不曉得是什麼人，只知道是一個太監。阿嬌嫁了以後，曾經回來過一次，同我哭了半宿，一直抱怨說給一個太監娶做老婆，真是生不如死，還說那太監待她雖然甚好，吃喝穿戴都不用發愁，可是卻……」
頓了一頓，面上微紅，道：「可是那太監卻一心想生個兒子……」
趙廷聽到這裡，不由得啞然失笑，道：「太監怎麼能生兒子？」
碧玉一本正經的道：「太監自然不能生養，於是那死太監便找了不知哪裡來的一個無賴，當日把阿嬌給灌醉了，叫那無賴趁著夜深摸上床去，將阿嬌一番，想著阿嬌就此有孕，生下來便算是他的後代。」
屈指一算，道：「阿嬌上次回來，已經身懷有孕，照理說此時應該已經生下來了，可是妾身照著阿嬌告訴的地方尋去，不但阿嬌死了，連她那個孩子也下落不知，生死不明，老爺，你說這不是奇事麼？我總疑心，阿嬌是給那死太監害死了的。」
趙廷目瞪口呆，不敢置信地搖了搖頭，心想碧玉大約是驟然聽說好友去世的噩耗，一時想得太多了罷？也不反駁，只是好言安慰幾句，便入內睡下了。
過了幾天，他見到王廷相，閒談之中無意將這事說了出來，不想王廷相卻是十分留意，追問道：「那太監可知是哪裡人物？姓甚名誰？他娶了阿嬌回去，又藏在何處？」
趙廷一個字也答不上來，不知道王老爺為何如此在意這件事情，只得應允帶他回去當面同碧玉問個明白。
王廷相也不管什麼內外之嫌，逕自要趙廷請了碧玉出來，要她將阿嬌的事情從頭到尾一字不拉地反覆說了數遍，這才點頭道：「這件事情，你記住莫要再跟別人提起，否則出了什麼事情，我也保不住你。」
碧玉見他容色十分嚴厲，不由得怕了，連連點頭。
王廷相早已受了王爺之命打探官場中秘聞隱事，不論大小，盡皆搜羅，這個太監若是一有權有勢之人，他的把柄必是可以被王爺所利用的。是以他不敢怠慢，回去之後，立刻將這件事情設法經由榮全報給恭王爺知曉。
袁潛起先並沒有十分重視，只是吩咐榮全，設法追查這個太監的身份出來，以及證實究竟那阿嬌是如何死的。沒想到幾日之後，返回來的調查結果，竟然讓他喜出望外，幾乎要撲上去擁抱榮全一下。
原來這娶妻生子的太監，竟然就是自己府上的總管鄧僖。姓鄧的從小自己閹了入宮，又沒兄弟手足，鄧家眼看要絕後，他心急之下，娶了個女人當老婆，養在自己別處的府邸之中，又弄了個野漢子來數次強行姦污了她，令她身懷有孕。
可是眼看臨盆之期漸近，鄧僖卻日甚一日地厭惡起阿嬌與她腹中的孩子來：這生出來的就算是兒子，那也是一個野種，怎麼能承祀鄧家的香火？
於是他脾氣更加暴躁起來，動輒就拿阿嬌撒氣，又踢又打，有一次甚至於還將她吊了一天一夜。
就是那一吊，吊得阿嬌小產了，孩子沒了不說，自己也在鬼門關上走了一遭，好容易才回到人世。將養數日，身子漸漸復元，便要去衙門控告自己的丈夫，太監私下娶妻這罪名可不小，若給告發，鄧僖絕對是吃不了兜著走的。
鄧僖一咬牙，心想不是你死就是我亡，大不了大家拼一個魚死網破。當夜便叫了一個心腹的小太監幫手，勒死阿嬌埋在了城外的荒野之中。
榮全追蹤蛛絲馬跡，找到了那個小太監，連嚇唬帶收買，逼得他說出實話，帶到恭王爺面前又從頭供了一遍。
袁潛用心一字一句地聽著，問道：「小名子，當日鄧僖迫你與他合謀殺人，可曾留下什麼把柄在你的手中？」
那小監伏地觳觫不已，戰戰兢兢的道：「小人早擔心萬一會有今日，當時埋葬那婆娘的屍首，就留了一個心眼，偷偷將鄧總管的一枚玉蝴蝶摘下來，塞在她的口中。」
袁潛大喜，笑道：「好，好的很。你是想讓本王把你交給內務府呢，還是乖乖地領著本王的護衛去把阿嬌挖出來？」
那小監有些猶豫，望望袁潛，又望望榮全，似乎心中權衡利弊，袁潛見他一副難以取捨的樣子，當下故作遺憾地歎了口氣，往椅背上一靠，下巴對著榮全一點，道：「把他帶下去看押，明兒個一早就送內務府。」
忽然想起什麼似的，又補上一句，道：「內務府慎刑司那個余旦光余公公，本王久聽人說他刷茬子的手段高明得很，你去傳個話兒，說本王想見識一下。」
小名子嚇得渾身癱軟，所謂「刷茬子」，那是專門針對太監閹割之後〔過濾字符〕復起的情形而設的，宮廷之內，對宦官要定期檢查，三年一小修，五年一大修，凡是未淨之人，免不了再挨一刀，那種痛苦的程度，比起初次閹割來甚至是有過之而無不及。
袁潛心下輕歎一聲，暗暗對小名子道：「成名啊成名，若不是不得已，我也不想如此嚇你。誰教你不肯乖乖聽話來著？」
面色稍轉和善，斜眼瞧著他道：「只要你去指一指阿嬌葬身之所，本王非但不會把你送交內務府，還要重重地賞你。」
連嚇帶拉之下，成名的防線很快徹底崩潰，褲襠濕得一塌糊塗，大著舌頭拚命求饒不已。袁潛不為已甚，心想欺負一個小太監沒多大意思，當即結束了無聊的訊問，叫榮全去辦此事。