卷一 潛龍 八十回 初次交鋒 文 / 浮竹
八十回初次交鋒
此時此刻的北京城，剛剛失去了丈夫的後宮們，正陷入一團慌亂之中。大多數沒有生育的就認了命，等著去過那冰清水冷的寡婦日子；有一些不敢想像將來的，索性一根繩子在房樑上吊死了，算是跟著大行皇帝殉葬。懿貴太妃雖然有兒子撐腰，但是在局勢尚不明朗的現在，誰也不敢說這兒子就真的能是自己的保命符。昨日肅順便已經還京，可是至今也未見他進宮朝覲，不見自己也就算了，皇太后是要主持大行皇帝喪儀的，他也能不見麼？懿貴太妃越想越覺得其中必有古怪。皇太后那邊也沒了動靜，打從那天見過了恭親王開始，自己安插在她身邊的探子就沒傳回什麼有用處的消息來，只是一些瑣瑣碎碎的事情，全無半點值得關注的動向。
懿貴太妃陷入了恐慌之中，不管將來誰當皇帝，皇太后的地位絕對是不可動搖的，何況這位鈕祜祿氏的為人她再清楚不過，是一個半點權欲都沒有的忠厚女人，她做了皇太后，一定是外事一概不理，正中肅順的下懷。可不要是她已經跟肅順勾結起來了罷！要真那樣，自己還不死無葬身之地麼！
想到模糊不清的將來，懿貴太妃禁不住用力歎了口氣。這一口氣卡在她的喉嚨口，讓她劇烈地咳嗽起來。安德海關切地湊上前來，一面替她捶背，一面拐彎抹角地道：「主子，皇太后那邊一點消息都沒有，園上也沒人來報信，不知道先帝爺怎麼樣了。」
懿貴太妃歎了口氣，幽幽地問道：「小安子啊，你說，我這麼辛苦地得來一個兒子，究竟是為了什麼？難道就是為了今天這孤兒寡母地被肅順欺負麼？早知道如此，還不如當初就不……」
安德海連忙跪了下來，誠惶誠恐地道：「主子，這事可不敢隨口說的！萬一傳出什麼謠言去，奴才這顆頭事小，主子的聲譽事大，先帝爺的龍脈事大啊！」
懿貴太妃自知失言，卻又不太高興被小安子這麼當面指出，忍不住輕輕哼了一聲，轉開話頭，道：「這千刀萬剮的肅順！欺凌先帝遺孤，是要遭報應的！」
小安子見主子如此忿恨，自然跟著罵上肅順兩句湊趣，惡毒地詛咒道：「天老爺長眼，肅順那樣惡毒，早晚要給天打雷劈！」
懿貴太妃苦笑道：「天打雷劈？小安子啊，老天爺是不長眼睛的，是死是活，都是自己的命！這是命啊，你明白麼？命！」
小安子如雞啄米一般地點頭，卻沒留意到懿貴太妃的神色驟然變得陰狠，咬著牙，從牙縫之間擠出了幾不可聞的四個字：「我偏不信！」
好容易熬過了這一天，到了晚間，不但肅順仍然沒有動靜，連恭親王也沒再送過消息來，似乎這許多人都突然間從這個世界上消失了一般。眼看已經是戌牌時分，懿貴太妃仍然是輾轉反側，怎麼也睡不著。她叫奶媽把載淳抱了過來，摟在自己懷裡，端詳著他胖嘟嘟而十分可愛的睡臉，禁不住流下淚來。在旁人看來，她這眼淚是為還在襁褓之中就沒了父親，緊跟著又被堂兄奪去皇位的載淳而流的，懿貴太妃自己心裡卻清楚，她是在哭自己的命運，哭自己處心積慮卻成空的悲慘命運。
默默地流了一陣子眼淚，懿貴太妃的手指緩緩滑過載淳的粉臉蛋，摩挲著他的小胸膛，驀地手指一張，掐住了他的咽喉，用力捏了下去。
載淳正在睡夢之中吃奶，忽然給這麼一掐，當即驚醒過來，喉嚨卻已經給母親捏住，發不出半點聲音，只憋得一張小臉紫裡透紅，想哭又哭不出，只得舞手舞腳拚命掙扎，卻又給襁褓牢牢裹住，分毫動彈不得。
宮女們嚇得渾身發抖，主子做的事情，不是她們這些當奴才的有資格過問的，更加談不上阻攔了。眼見得小阿哥就要一命嗚呼，可是誰也不敢冒著掉腦袋的風險，上去制止懿貴太妃的瘋狂舉動。
倒是有個乖覺的，知道太妃最知心的人莫過於安總管，當即飛奔前去，把他從被窩裡給叫了起來。安德海聞說主子正發瘋一樣地掐載淳的脖子，嚇得魂飛魄散，胡亂抓起一件衣服披在身上，踉蹌奔到太妃寢宮，還沒進門，就聽見嬰兒撕心裂肺一般的哭聲，他心裡一沉，脫口大叫道：「主子，主子，您可別幹傻事啊！」
懿貴太妃冷冷地道：「哀家幹了什麼傻事了？」安德海一怔，轉眼瞧瞧載淳，雖然脖子上猶自有一條紅印未消，可是性命想來是無礙的，正在那裡拚命張開了口大哭不已。
安德海驚魂初定，喃喃道：「奴才還以為……以為……」
懿貴太妃冷笑一聲，截口道：「你以為哀家想尋短見了？」哼了一聲，自顧自地道：「哀家可沒那麼容易死！哀家死了，豈不正中那肅六的下懷？他欺我一介女流，欺我兒未出襁褓，便想凌駕我孤兒寡婦之上，可沒那麼容易！哀家偏要跟他鬥上一鬥，瞧是誰佔得便宜多些！」
安德海不敢答話，偷眼望著懿貴太妃。就這麼一日之間，他感覺主子的神情似乎是變了許多，但是究竟變在何處，叫他說，他又說不出來。
太妃吩咐奶媽過來抱走了載淳，對著安德海歎氣道：「當初真該聽你的話，把她給除掉的！現如今不知道她有沒有把事情告訴老六，若是老六全知道了，拿著這個把柄來要挾我們母子，那可怎麼辦！當初誰也想不到，先帝爺竟去得這樣快！」
安德海遲疑道：「奴才有一句話，不知道當不當講。」懿貴太妃皺眉道：「都到了這個地步，還有什麼當不當的？快說。」安德海點點頭，未曾開言，先跪下來叩了個頭，道：「奴才該死，那天恭王爺進宮，離去的時候曾經私下裡對奴才說過一句話，奴才當時不明白是什麼意思，今兒個偶然間知道了，覺得實在非同小可，非告訴主子不可！」
懿貴太妃急道：「什麼話？」安德海遲疑道：「主子先赦免了奴才的罪過，奴才方敢說呢。」懿貴太妃恨得有點牙根發癢，心想你這是在要挾我麼？然而此刻自己要從他口中得到恭王的原話，不得不暫且寬容，當下道：「哀家恕你無罪，快說。」
安德海清清喉嚨，十足學著袁潛的口氣，道：「高宗純皇帝一生善待宗室，非獨活人，連死人都照顧得周全。」
太妃有些摸不著頭腦，反問道：「這話是何意？」安德海叩頭道：「奴才先也不明白，今兒個在宮裡碰上了上書房的李師傅，他跟奴才說，恭王爺這是說的乾隆爺給睿忠親王平反那件事呢！」這話一出口，那拉氏不由得啪地一拍桌子，怒道：「他想做多爾袞麼？」
這一樁公案，還要從國初順治年間的攝政王多爾袞說起。方當太宗皇帝駕崩之時，本來有幾個郡王、貝子一流勸說多爾袞自立，可是卻被多爾袞拒絕了，後來世祖皇帝入關進京，便封多爾袞為叔父攝政王，列於詔疏，一時尊崇至極。多爾袞年三十九而死，死後給大臣參奏獨擅威權、挾制皇上，有詔削去爵位，撤其廟享，幾個替他上疏辯解的官員，不是被殺，就是給流放到寧古塔去了。一直到乾隆年間，這才由乾隆皇帝親自過問，將睿親王封號賜還，更追諡曰忠，照舊配享太廟，令其爵子孫罔替。
懿貴太妃發過了一陣脾氣，便坐在桌畔，怔怔地看著燭火發愣。恭親王的心思已經是昭然若揭了，難怪他這幾天不來找自己，原來是一直在等候自己的回音啊！他做了多爾袞，難道自己就是孝莊太后麼？
安德海瞧著主子的臉色忽晴忽陰，不敢隨便開口自討沒趣，當下跪在一旁默不作聲。候了約莫半個時辰，忽聽懿貴太妃喚道：「小安子。」連忙應一聲「著」，便聽太妃道：「你去設法告訴恭親王一句話，就說德福晉自打二月份出宮以來，再沒來瞧瞧我，眼下大行皇帝去了，我在宮裡很是苦悶，請她得便的時候，進宮來陪我說說話兒。」安德海不敢怠慢，應了聲是，自去想法傳遞消息了。