卷一 潛龍 八十一回 內外交逼 文 / 浮竹
八十一回內外交逼
九月初十日的清晨，英法兩國聯軍以傷亡十餘人的代價，已經越過東安，進抵郎坊。他們並不與地方守軍過多糾纏，一心只是想盡快抵達北京，每到一處，必先與地方官吏交涉，聲稱肅順篡逆，自己是奉有直隸總督桂良的親筆手札，率兵進京勤王的，說得地方官一愣一愣，跟著便以武力相脅，挾迫地方官予以放行。大多數官員都已經收到了桂良被褫去頂戴的消息，可是面對著殺氣騰騰的洋槍洋炮，誰也不敢當真硬碰硬，反正新任的總督穆蔭尚未到任，舊總督的蓋印公文便依舊有效，當下樂得裝裝糊塗，放夷兵過去了事。
但也有那麼幾個不識時務的，吃準了大清國的事情不容這些夷人置喙，不論是肅順亂政還是旁的什麼，要清君側也是自己人去清，什麼時候輪到老毛子過問了？堅持不肯放行。於是乎兩下裡便起衝突，在北倉、楊村先後干了兩場，夷兵死傷不過十幾人，清軍卻折損了好幾百號。這幾百號人當中，說起來倒有半數以上是自己互相踐踏，又或是放槍放炮炸膛致傷，更有一個最可笑的，居然是楊村一個駐守游擊，夷兵來時他正摟著侍妾呼呼大睡，從夢中驚醒，越窗便逃，沒想到一個失足，跌斷了一條腿。好在夷兵並不戀戰，一觸即走，繞過楊村繼續北上，這游擊竟也就堂而皇之地報起功來，說自己如何如何指揮若定，分派兵員把個楊村守得鐵桶也似，夷兵攻打不克，只好繞行，他那條斷腿，也就變作了身先士卒的明證。
與此同時，勝保並沒有理睬叫他交出兵權的命令，而是晝夜兼程，提兵北上，直奔京師而去，初十日這天，也抵達城郊，與僧格林沁的馬隊駐兵一處。
他來京的路上，本來已經上過了白折子要求叩拜梓宮，可是載垣卻迭詔斥責，說他身為一個革員，非但不好好閉門思過，反倒私帶營伍，是為大不敬，再不偃旗息鼓，就要拿問了。勝保無奈之下，只好把軍隊留在城郊，獨自便服入城，在恭親王府，見到了恭王爺與僧格林沁。
樂道樓的密室之中，三個人犄角而坐，正在激烈地爭吵。僧格林沁瞪著銅鈴般的牛眼，怒氣沖沖地道：「老六，我真不明白你是安的什麼心思！肅順那等膽大包天，你非但不加制止，反倒任憑他去胡鬧！我要提兵進城，你卻一再阻止，究是何意！」
袁潛從几旁站了起來，笑道：「哥哥別著急。」轉頭對勝保道：「還有齋翁，一起坐下來好好商議一下。」
僧格林沁怒道：「還要商議什麼？直接打進城去，捉了肅順，豈不是一了百了！」勝保也點頭道：「擒賊擒王，僧王之言不錯。」
袁潛歎息一聲，搖了搖頭，道：「兩位以為本王不想趕快肅清奸邪麼？只是眼下肅順這廝手中握著玉璽，又挾制了皇太后與幼主，我等若不妥善從事，萬一幼主有什麼閃失，那要如何跟大行皇帝交代？又如何跟我大清列祖列宗交代？」
僧格林沁默然，恭王所說不是全然沒有道理，可是要他信服仍然不能，當下反駁道：「若是早早聽從本爵之言，點兵入城，壓根不許反叛還京，又豈能出這許多變故！」
袁潛皺眉道：「哥哥此言差矣，想那肅順面子上是奉了大行皇帝遺詔的，暫且不說這遺詔是真是假，總是鈐用了御印的，明裡是對方佔了一個理字！咱們若是先動兵，他們便有藉口說咱們意圖謀反，到時候反賊的罪名一安，難保京旗十幾萬兵不會給煽動起來同咱們作對！」
勝保連連點頭，道：「僧王，恭王爺說得極是有理！」
僧格林沁正沒好氣，聽了勝保這一句話，滿肚子的火盡數衝他撒將過去，冷笑一聲，道：「你的意思，咱們就枯坐乾等麼？何況眼下還不止是肅順，夷人的兵已經來到郎坊了，恭王爺，你一味阻攔本爵派兵前去防剿，究竟是何居心？」
袁潛心裡打了個突，他早料到僧格林沁會拿這件事情做文章，只沒想到來得如許之快。當下乾笑道：「僧王莫急。所謂攘外必先安內，夷人這次進京，是頂著清君側的名頭的。僧王莫非不記得誅晁錯的故事了麼？」
僧格林沁是個不讀漢人書的主，他哪裡曉得晁錯是誰？倒是勝保舉人出身，於經史之事好歹通順些，當下道：「漢朝景帝時候，用晁錯之議，削減諸侯之地，後來吳楚七國反叛，即以清君側、誅晁錯為名，景帝將晁錯斬於東市，以塞七國之口。」
袁潛笑道：「正是如此！我等只須坐看夷人鬧得如火如荼，然後將黑鍋盡數推給肅順去傷腦筋，等到天下輿論紛紛之際，匹夫不戰自敗，不必問了！」僧格林沁臉上一紅，好在他皮膚粗黑，瞧不大出，強項道：「雖然說是這麼說，可夷兵只三百而已，能有多大作為？萬一當真給肅順剿滅，彼等的地位可又穩固了一層了。況且現今幼主還在宮中，再不果決些，恐怕肅順那廝當真下了毒手，豈非悔之晚矣！」
英法美三國欠缺的只是一個發動戰爭的藉口，這一點袁潛比誰都要清楚。起初他將皇位易主的消息故意洩漏給三國公使，只是希望他們能夠在輿論上反對肅順這個強硬派，沒想到包令竟然如此大膽，揮兵直奔京師而來，倒是正中了他的下懷。現在三國聯軍打著清君側的旗號，不曉得是聽了何人的主意，不過這麼一來，肯定就跟肅順兩廂對壘，這是毫無疑問的了。袁潛熱切地盼望著戰事的規模再擴大一些，最好是弄得誰也收拾不來，雖然說三百兵成不了什麼氣候，可是作為兩國開戰的一個信號而言卻是非同小可的。
勝保忽道：「僧王，恭王爺，勝保冒昧揣測一句，眼下肅順必定也在猶豫，是否要大舉討伐我等。」袁潛與僧格林沁不約而同地點了點頭，兩人難得地取得了意見上的一致。現在的情形，僧格林沁的四千多蒙古兵，與勝保所率的八千旗兵，都駐紮在城南東便門外，若是肅順當真命令城裡駐軍開城攻擊，兩方面至多打一個平手，自己這邊還要略佔下風。可是肅順卻遲遲沒有這麼做，他既沒有指責擅自領兵北上的勝保為叛逆，更沒有對僧格林沁略加責備，這不能不說是十分出人意料的。也許是他不敢同時得罪這麼多手握兵權的大臣罷。
袁潛承認，他在這件事情上有好幾處大大失策。第一，是沒有預先把步軍統領載銓拉將過來；第二，是沒有趕在肅順封鎖各門之前，把小皇帝送出京城；第三，就是至今還沒與那拉氏達成一個協議。咸豐這一暴斃，真是帶來了不少的麻煩，把他原本的佈局計劃，整個都給攪亂了。
一時三個人都是沉默不語，大眼瞪小眼地互相看著發呆。勝保輕咳一聲，打破了這令人尷尬的寂靜，笑道：「六王爺，僧王，下官以為，與其單靠我們這不滿萬人與肅順對峙，不如飛檄天下，號召各地勤王。」
僧格林沁目光一閃，似乎心有所動，袁潛卻皺起了眉頭，輕輕搖了搖頭。勝保的意圖昭然若揭，他既想在將來大局定後的權力瓜分之中爭得一份，又忌憚僧格林沁的實力，是以必然要與自己聯合起來。可是就目下而言，他還拿不準自己的心思，更拿不準自己開出的條件究竟有幾分實現的可能。
想了一想，也隱晦地答道：「潤之拜訪克齋的時候，不是已經說得十分清楚了麼？咱們除去肅順之後，就是要匡扶幼主，勉為元祐正人。」
「元祐」是宋朝哲宗皇帝的年號，哲宗沖齡即位，宣仁太皇太后臨朝稱制，起用司馬光、呂公著，一時天下大治，史冊稱美。袁潛這話，是有意無意地自比馬、呂諸賢，卻把顧命四大臣比做王安石的「新黨」，是國家之蠹，必先除之而後大定。借古喻今，是個極好的說法，尤其是無形中把大行皇帝與「小心謙抑，敬畏輔相」、「不事游幸，歷精圖治」，但卻憂悸致疾，英年早崩的宋神宗相提並論，絕不構成誹謗先帝的「大不敬」罪名，真妙極了！
但是勝保卻並不滿足於這麼七拐八彎的說話，他急切地想知道，自己究竟能夠撈到什麼好處？這好處是不是值得他冒著風險押上恭親王這一寶？