卷一 潛龍 八十二回 殺 文 / 浮竹
八十二回殺
局勢向著誰也猜想不到的方向，戲劇性地發展下去。
第二天一早，皇太后下了諭旨，叫老五太爺綿愉、六爺奕訢、額駙景壽以及肅順一同進宮，商量恭奉梓宮回京的喪儀。
袁潛先去見了五叔，跟他同路慢慢地打東華門步行入宮。走著走著，忽然停住步子，失聲痛哭起來。
綿愉嚇了一跳，忙道：「老六，怎麼了？」
袁潛用力抹著眼淚，道：「侄兒想起從前與先帝同游此處，一時間感慨懷傷，在五叔面前失態了。」
綿愉理解地點了點頭，歎道：「大行皇帝身子向來有些弱，可也沒想到竟走得這麼快！」想想自己，也算是白髮人送黑髮人，不禁唏噓不已。
袁潛泣道：「先皇這一走，主幼政危，那可怎麼辦呢？」
綿愉大驚，急忙回頭望望，兩個人的隨從人等，不知道怎麼回事竟然遠遠落在了後面，周圍空蕩蕩地全無耳目，就是他叔侄兩個，對面而談。綿愉恍然大悟，這是老六故意安排下的！
強笑道：「大行皇帝有遺詔冊立長君，談何主幼政危？詔書昨兒已經加急送到京裡，老六敢是糊塗了！」
袁潛順著他的話頭說了起來：「大行皇帝的遺詔，誰知道是真是假！離京的時候還好端端地，這不才幾天哪，何至於忽然一病不起呢？五叔，侄兒總疑心大行皇帝的上賓，不是那麼簡單！」說罷，目光灼灼地注視著綿愉，等待著他的回答。
這一番話，恰也說中了綿愉心中莫大的一個疑團。皇上雖然年前曾吐過一次血，可是御醫也說了，那一次本是肝氣上犯，調養之後早不打緊了，記得他出京赴園的前一天晚上，還召自己入宮賜宴，談笑之間精神健旺得很，如何竟會忽然傳來噩耗？可是要他去相信皇帝死於謀害，未免有些太過匪夷所思，須知皇帝一餐數百道菜，每一道至多只吃三口，出行駐蹕更有重重護衛，什麼樣的刺客能取了他的性命？想著，忍不住搖了搖頭。
袁潛見他神色遲疑，在旁道：「先帝與侄兒兄弟幾個，老五已經過繼出去，老七老八他們尚未長大，現如今大阿哥能依靠的，唯有侄兒與五叔二人而已。侄兒覺著，咱們不能不把這遺詔給弄明白了。」綿愉皺緊了眉頭，還沒開言，忽聽一人遠遠笑道：「老五太爺，老六，來得真快啊！」卻是肅順。
兩人見肅順來，急忙掐斷了話頭，一起迎上去寒暄。肅順瞧了兩人一眼，心知他們剛才多半是在說自己的壞話，當下道：「國家新喪，一切都要操辦，老五太爺在這上頭足為宗室的表率，老六，咱們可得好好學著點。」
袁潛戒心大起，裝模作樣的道：「六哥說得極是，剛我還同老五太爺商議，這恭辦喪儀的大臣，是不是加一個禮部的堂官為宜呢。」肅順把嘴一撇，不屑道：「那幫昏蛋懂得個屁！」旋即覺得有綿愉在此，自己說話未免粗俗，當下道：「肅順是一個直人，不懂得回護遮掩的這一套。」綿愉笑著敷衍了幾句，三人便拉拉扯扯地一同往寧壽宮去叩見皇太后。
進得宮門，綿愉一眼瞧見懿貴太妃房裡的儀仗，不由得就是一愣。今兒不是皇太后宣詔麼！怎麼把懿貴太妃給扯進來了？再等得進房去，果見皇太后與懿貴太妃兩人攜手並肩地坐在炕上，懿貴太妃的懷裡，還抱著未滿週歲的大阿哥載淳。綿愉心裡噗通跳了一下：今日這事，不能善了！
叩拜已畢，皇太后鈕祜祿氏叫不相干的閒人全退下去，沒有傳詔，不得進來打攪，這才開言道：「叫你們來沒有旁的事，為的就是商量一下，大行皇帝的喪儀怎麼個辦法。」肅順早就擬好了一個折子，聽得皇太后問，便從袖管裡掏出來，遞了上去。
皇太后並不接，擺擺手道：「哀家認不全幾個字兒，你讀罷。」
肅順應一聲「著」，就跪在地下，捧著折子，聲音宏亮地讀起來。
越聽，懿貴太妃的兩道柳眉皺得越緊，終於用力一拍炕沿，怒道：「肅順，你這是欺負大行皇帝的遺孤麼？」
原來肅順所擬的喪儀之中，那當孝子扶柩的，竟是剛剛過繼入宗的載垣，而不是咸豐皇帝親生的載淳！甚至於在大祥的儀注之中，竟然還以年幼的名義，將載淳給完全摒棄在外！若照普通的道理，載垣既然承繼了咸豐的宗嗣，給他當個孝子是理所應當。但載淳怎麼說也是先帝親生，又豈能連披麻戴孝的資格都無？連旁聽的綿愉，也覺得這是太過分了。更叫人生氣的是，肅順這份折子，先前竟然全沒給他與老六過目，大家同列恭辦喪儀大臣，他如何就敢這等擅專！
肅順毫不驚慌，堂而皇之地叩了個頭，大聲道：「奴才所擬，都是照老例的，都有檔可查。」
「有檔可查？」懿貴太妃冷笑一聲，道：「那麼你弒君廢立，也是有檔可查麼？」
她這一句話剛剛出口，肅順就如裝了彈簧一般，霍地從地下彈了起來，抗聲喝道：「奴才冤枉！」兩手箕張，虎視眈眈地望定了那拉氏與皇太后。
不比他慢多少，袁潛也跳起身來，搶到炕邊，順手在褥子底下一摸，拽出一柄刀來，一聲不吭地刷刷刷一連三刀劈了過去。
臣下進宮，向例不准帶寸鐵，肅順膽子再怎麼大，也不至於公然冒天下之大不韙，眼見得恭王明晃晃的凶器砍來，只得左一下右一下地躲避。他雖然身子比袁潛強壯許多，但是空手究竟打不過拿刀的，何況恭王既然能從皇太后的炕底下摸出刀來，諒必正是皇太后的授意，要除卻了自己，這麼一想，心裡先就餒了，一時躲避不及，左臂右腿各自中了一刀，身子一歪，倒在地下動彈不得。
袁潛一步踏上，掇一把椅子牢牢將他卡在地下，冷笑道：「這是天要你死！」肅順咧開了嘴，露出一口白牙，狺狺咆哮，怒吼道：「賊婆娘，我奉先帝遺詔，輔佐新君，誰敢殺我！」
皇太后為人懦弱，雖然是早就與懿貴太妃和恭親王商量好了誅除肅順的，可是乍一見到這種情形，仍然禁不住渾身發抖，張開了口，連一個字也說不出。
懿貴太妃心裡打了一個寒顫，強作鎮定地道：「遺詔是假，人所共知！」
袁潛提刀架在他頸中，順手自懷中摸出一張紙來，擲在他面前，厲聲道：「你想活命，便乖乖地撳個手印，畫上了押！」
肅順偏過頭，定睛看那紙上的文字，忽地笑道：「好，好！老六，不簡單！看來你是早有準備，連肅某的甘結供狀都寫好了！只不知道今日你寫肅某的供狀，他日又有誰來寫你的供狀！」說著瞪了那拉氏一眼。
袁潛微微一笑，坦然道：「豈敢，豈敢。奕訢的供詞，那還得百八十年之後呢，便不勞六哥你費心了。」
忽然想起什麼似地，一拍腦門，道：「哎呀，我倒忘了告訴六哥。」彎下腰來，嘲弄似地望著肅順道：「京旗三十六營各官，眼下恐怕正在載銓的家裡飲茶敘話呢，就是你不畫這個押，有了他們，我照樣也能叫你萬劫不復。」
肅順兩眼發紅，暴喝道：「載銓這老小子是你的人？」
袁潛搖了搖頭，道：「非也。只不過昨天晚上有一個人去找他，對他說了幾句話，他便幡然悔悟，不肯繼續助紂為虐了。」肅順反笑了起來，一面大笑，一面搖頭道：「胡說八道！載銓豈是你三言兩語就能拉過去的？」袁潛嘖嘖兩聲，搖頭歎道：「載銓哪裡都好，壞就壞在門生太多。所謂定門四配、十哲、七十二賢，不知六哥認識幾人？奕訢可是識得其中不少的。」肅順瞪大了眼睛，才知載銓門下早有人與恭王私相交通，難怪他能看破自己的底細！
懿貴太妃不滿道：「恭親王，你還與他廢話什麼？快些叫他簽字畫押。」袁潛應了一聲是，反過刀背拍拍肅順臉頰，道：「畫不畫？」肅順自分必無幸理，早就橫下了一條心，昂首道：「畫也是個死，不畫也是死。肅順今日，有死而已。」冷冷道：「望你日後趨奉著她，總是吃之不盡！」他這話是對袁潛所說，一雙眼睛卻死死地盯著懿貴太妃。想來他也從沒有料到，這個自己一向不放在眼中的女人，竟然會有這等作為。
皇太后見肅順已經束手就擒，便要喚侍衛進來將他看押。忽聽他道：「奴才自知罪孽深重，不得不死。但是太后、太妃難道不想知道皇上是如何賓天的麼？」
這話一出，兩宮都是霍然動容，皇太后掩面痛哭，懿貴太妃卻皺著眉頭道：「快說！」
肅順一笑，道：「這話兒，老六要比肅順清楚得多。」一句話落音，口中忽然鮮血狂噴，吐出半截舌頭來，喉中格格響了一陣，身子僵直，手足抽搐不已，片刻便斷氣了。