卷三 中興 一百五十九回 各懷鬼胎 文 / 浮竹
一百五十九回各懷鬼胎
阜陽城裡，韓奇峰正在焦躁不安地等待援軍趕來。外面官軍的攻勢已經暫且停歇，暗夜裡寂靜平和得可怕，只有偶爾響起兩聲清脆的槍響，才讓人意識到雙方正在交戰當中。被捻軍佔據了充當帥府的阜陽縣衙中更是毫無生氣，只有韓奇峰不住踱來踱去的橐橐靴聲之外在這一片死寂當中迴響。一名中年文士站在一旁冷冷地看著這頭髮了瘋的猛獸，他的青衫上染了不少塵土和血跡，臉色也十分憔悴，兩邊顴骨高高地凸了起來，顯得眼窩更加深陷，眼神也更加凌厲得怕人。忽然間，一陣外來的嘈雜聲打破了大帥府中的沉默，一名捻子士兵慌慌張張地奔了進來，叫道：「頭領，大事不好！」韓奇峰倏然轉過身去，並沒有催問緣由房門口躺著的一個人已經讓他一目瞭然：那是自己派出城去求援的得力心腹李兆元，眼下他的模樣已經是慘不忍睹：左邊耳朵少了半拉，額頭一片血腫，兩眼烏青淤紫，身上更是血跡斑斑。
韓奇峰吃了一驚，搶上去一把揪住，問他究竟是怎麼回事。李兆元一見韓奇峰，立時放聲大哭，哭了一陣，才把眼淚和著血一抹，咬牙道：「頭領，你要替屬下作主！屬下拼著一條性命，好容易奔到三河尖，見了龔頭領，跪下來給他叩頭，求他發兵救援，可是龔頭領他……他……他竟說咱們藍旗本事大，不消他來救！屬下再三哭求，他就勃然大怒，命人割了屬下的耳朵趕出門去，說亂世年頭大家顧個人死活，讓咱們聽天由命罷了！」說著又是一陣大哭。韓奇峰聞聽大怒，咆哮道：「好你龔德！殺了張得張可，殺了劉餓狼、小白龍，如今輪到老子了麼？」
劉餓狼乃是劉永敬的別名，小白龍則是劉天台的諢號。這兩人是同宗同族的叔侄倆，都隸屬藍旗麾下，因為勢力大了不服管束，一心想要拉著部屬回雉河集老家去當土皇帝，所以才招來張樂行的不滿，在六安被龔得樹設下圈套殺死的。雖說韓奇峰並不贊同劉氏叔侄的主張，可是心裡卻覺得富貴而歸故鄉並沒有什麼不對之處，自己旗內的事情，什麼時候輪到他白旗的來插手？而且龔得樹誘殺二劉的手段實在太不光彩，殺了人之後又不好好安撫藍旗的部屬，結果弄得自己藍旗之中五六個旗主相與大嘩，拉起隊伍跑到蒙陰、亳州一帶自立山頭，再也不聽號令，藍旗本來是五旗之中勢力最大、人馬最眾的一個旗，自從六安那場內訌以來，也逐漸被其他幾旗蓋了下去。韓奇峰一直以為那是身為白旗總頭領的龔得樹存心打壓自己，不好直截了當地對付韓老萬，就拿他的屬下開刀，弄得好好一個藍旗四分五裂，離心離德。
李兆元撫著耳朵，心有餘悸地道：「頭領，屬下看龔頭領是不會管咱們的了，外面清兵如此厲害，阜陽已經成了人家砧板上的肉，與其坐著等死，還不如趕快棄城……」一句話沒說完，韓奇峰已經暴跳如雷地怒喝道：「放屁，放屁，放屁！」他一口氣罵了七八個「放屁」，滿臉通紅地嚷道：「老子跟清妖勢不兩立，有他沒我，有我沒他！姓龔的不信老子自己能守得住城池，老子偏要守給他看！」說著一疊連聲地叫道：「來啊，不論旗主小兵，都給我到城上扛包去！」一轉眼間，不知怎麼瞧上了那中年文士，當即指著他喝道：「呂純儒，你也給老子去！老子的兄弟死在清妖手裡，不知你怎麼有臉一個人逃回來的！」呂純儒對韓奇峰的這副嘴臉已經見怪不怪了，他原本跟在韓奇峰的二弟韓見峰帳下做個幕僚、軍師，後來韓見峰與神機營交戰的時候給打死了，呂純儒運氣好些死裡逃生，原打算偷偷回家鄉去安度殘生，不料走到半路，卻被韓奇峰的部下給認了出來，於是又隨在韓奇峰的身邊南北顛簸直到如今。韓奇峰心眼小得出奇，把他兄弟的死全怪罪在呂純儒頭上，平日動不動便拎出這件事情來嘲笑他一番，更好指使他做這做那，全不把他當作軍師，只如一個尋常苦力一般看待。
韓奇峰雖然為人粗魯狠毒，卻也分得清敵強我弱，曉得硬拚是拼不過清軍的洋槍大炮，只有龜縮在城裡死都不出頭，等著清兵彈藥不繼的時候，再想法殺出一條血路逃之夭夭。可是從第二天起，外面攻城的力度卻驟然間小了許多，飛進城來的雷火彈僅有原先的十分之一不到。韓奇峰以為時機到了，趁夜偷偷打開城門想要突圍，沒想到剛一露頭便招來一陣大炮猛轟，嚇得他掉轉屁股跑回了城裡，損兵折將自不必說，連他胯下那匹心愛的大黑花也給開花炮彈的彈片刺中後股，哀嚎了好幾個時辰，最後還是死在主人的刀下了。從那次突圍失敗，韓奇峰便安心在城裡坐守起來，等待鳳陽府的總頭領張樂行來救他。反正圍城之前剛剛從四鄉村民那裡征來一大批糧食，省著點好歹夠他們三五個月食用，至於三五個月之後的事情，那就三五個月以後再說罷。
阜陽這邊仍在斷斷續續地攻城，靳春來卻已經釜底抽薪，帶著絕大部分主力連夜急行，奔三河尖而去。把守三河尖的捻子主力是龔得樹，此外還有一部分藍旗的兵力約三四千人，由韓奇峰的三弟韓碧峰率領，駐紮在三河東南的高唐鎮，與龔得樹部互為犄角，這兩支部隊加起來一共有一萬五千餘人。
靳春來率了步兵七營、炮兵一營、擲彈兵一營晝夜趕路，不久便兵臨三河尖寨下，將不大的一座城寨團團圍困起來。三河尖本來不是什麼大城，只是捻子佔據之後用帶根大樹築起了木寨防守，對於傳統的攻城方式而言確實足夠堅固，可是擺在神武軍的炮兵和擲彈兵面前簡直是不值一提。靳春來擺開了經典的陣勢，步兵在前、擲彈兵在中、炮兵列陣在後，一輪一輪地對三河寨發起連番轟炸。一天一夜過去，很快寨牆便給轟塌，龔得樹帶了大軍棄城而走，逕奔高唐而去，卻被早已埋伏在路上的步兵兩個營攔了個正著。雙方交起手來，龔得樹無心戀戰，且打且走，兩名營總志端和奇木齊克各自帶了本部分頭追擊一陣，奪了些輜重、旗幟，也就任憑龔得樹逃入高唐鎮去。
高唐那邊，韓碧峰的日子也並不好過。龔得樹在三河的損失並不慘重，可以說大部分的兵力都保存了下來，約莫總有萬人上下，這一萬人一下子全擁進高唐這個彈丸小鎮，要吃要住，要草要糧，弄得韓碧峰是措手不及、滿腹怨言，連他部下的將士也都頗有微辭：龔部還剩下這麼多人，可見得並沒有死力保守三河，丟了城池便賴在別人地頭要吃要喝，天底下哪有這麼好的事情？不久之後捻子中又起了一種傳言，說是阜陽剛剛被圍的時候韓奇峰曾經派人向龔得樹求救，龔得樹非但不答應，反而把求救的使者割了一隻耳朵轟回去，這才弄得韓奇峰坐困阜陽城，至今不能脫身。韓碧峰與韓奇峰乃是手足之親，耳朵裡灌了這種謠言，自不會再給龔得樹什麼好臉色瞧，心想趁著官軍還在三河休整，尚未來得及包圍高唐，還是快些腳底抹油的為上，何必跟著姓龔的趟這渾水？於是八月十五這天夜裡，借口請龔得樹吃月餅，弄些迷藥在酒裡把他灌了一個酩酊大醉，自己領上本部人馬，收拾了細軟包袱，悄然開城而走，一路南下投奔正在陳玉成軍中作為聯絡代表的韓家老四韓秀峰去了。
龔得樹次日一早起來，聞聽韓碧峰跑了，當即破口大罵韓家上上下下沒一個好東西，韓奇峰是別人把捻旗插在他門口逼得他揭竿造反，韓見峰有頭無腦莽撞送命死得活該，韓碧峰膽小怕事是個縮頭烏龜，韓秀峰胳膊肘往外彎，明明是捻軍的旗主，卻賴在太平天國那裡不肯回來，一直數落到了韓氏祖上十八代，還在滔滔不絕。罵了一陣，好容易收住口，便有城頭守軍前來報告，說是清妖已經紮營圍了高唐，靳妖頭遣人下書，勸他投降。龔得樹一把奪過勸降書信扯個稀爛，咬牙切齒地喝令把送信的使者推出去砍了，再將頭顱掛在城頭號令三軍。
神武軍中見了同袍的腦袋掛在城上，無不憤恨惱怒，眾人紛紛指點議論，有那性子烈些的便頓足叫罵，指天發誓非要活剝了龔得樹的皮不可。靳春來見士氣可用，當即下令攻城，炮兵協的炮手們原本就受過訓練，經過這幾場仗的磨練對於這些新式大炮已經是得心應手，只見號令手把旗一揮，每門炮後面站著的副炮手同聲大喝「放」，數十門大炮一齊轟鳴，震得腳下的土地也在瑟瑟戰抖。炮兵協的協統哈坦提著戰刀往來奔走，一面扯著嗓門大聲喝道：「快些裝彈，不准磨蹭！爹娘少生了你們一隻手麼？快些，快些！」時不時地用刀背猛力敲擊他認為動作慢了的炮手所管那門炮的炮尾，看起來就像一個揚鞭抽馬的騎士一般。這一次投入戰鬥的有四十門各種口徑火炮，分成了兩組輪流發射，炮手這邊點火射出一枚炮彈，那邊副炮手便忙著把炮拖回原位、裝好炮彈，等到這一組炮能夠再次發射的時候，另外一組恰好發射完畢進入裝彈程序，兩組人配合得天衣無縫，開花炮彈一顆接一顆落在城頭，時不時伴著城內捻軍慘烈的喊聲。
一連幾枚炮彈在城牆邊上爆炸，把城牆轟塌了一塊。龔得樹見狀，急忙驅趕捻軍士兵堵了上來，擲彈兵在炮火掩護下衝上前一陣手雷扔過去，跟著撤退回來，再看那缺口處，已經橫七豎八地堆了許多捻子的屍首。天色快亮的時候，城牆又出現了第二個、第三個豁口，靳春來見狀，當即下令執行第二套作戰計劃。命令飛快地傳達下去，不久炮聲漸漸變得稀疏，輪到擲彈兵和步兵大顯神威了。趁著黎明的曙光，擲彈兵跟在步兵散兵線的後面一點點地推進，最前排步兵手裡舉著的鋼盾抵擋住了捻子抬槍的鉛彈，迫使他們不得不舞著大刀長矛一轟而出，面對面地展開了肉搏戰。
龔得樹原本以為這些清妖只是仗著槍炮厲害，一旦真的陷入肉搏，那就跟從前碰到過的草包清妖沒什麼兩樣，可是過沒多久他就發現自己完全想錯了：踏著同伴的屍首終於衝到清妖面前的捻子，在敵人的手裡並沒有討來一絲一毫的便宜，清妖軍官一聲令下，士兵們紛紛從腰間的刀鞘中抽出一支匕首似的東西，不知怎麼隨手一擰，就裝在了自己洋槍的前頭，他們就用這不倫不類的兵器捅倒了許多凶悍的捻軍勇士，一步步地逼近了自己的城池。
他還在驚訝於清妖的武力，驀然被身後一名司馬急切的喊聲驚醒過來：「頭領，不好了，清妖從東邊豁口湧進城來了！」龔得樹咬咬牙，拔出自己的大砍刀，大喝道：「弟兄們給我衝啊！逃過這一劫，咱們照樣吃香的喝辣的！」說著一馬當先，朝著那司馬所指的方向殺了過去。
此刻的捻軍已經亂做一鍋粥，有跟著他沒頭沒腦衝殺過去的，也有些明明聽見他吆喝卻無動於衷，拋了刀槍等著投降的，更有一些丟了包頭布巾，搖身一變而為尋常鄉民，想要藏在民居之中矇混過關的，一時間城裡城外兵戈相交，人馬嘶喊，鮮血橫流，好一番人間地獄的景象。
龔得樹還要負隅頑抗，提了刀左劈右砍，渾身也不知染了自己的血還是旁人的血，衣裳紅通通地直往下滴，在腳下匯成了一灘血泊。忽然不知何處一粒流彈飛來，正打在他右邊大腿之上，龔得樹吃痛不住，一個踉蹌，順手用大刀撐住了地；緊跟著又是一槍打來，恰恰射中他的後心，龔得樹渾身一抖，身子慢慢向前軟倒，口角溢出血沫來，終於趴伏在地下不動彈了。幾個倉皇逃命的捻子從他身邊奔過，誰也沒顧得上看一眼。