卷三 中興 一百六十四回 天國末路 文 / 浮竹
一百六十四回天國末路
「什麼？讓城別走，走到哪裡去？」洪秀全轉動呆滯的目光，驚愕地盯著李秀成，好像完全沒有理解他話中的含義。
「陛下，現在清妖在外圍困甚嚴，壕深壘固，內無糧草，外援不來，京城保不住了！再這樣下去，只有坐以待斃。我們還有三萬多將士，這三萬多人都是忠誠於天國的，大傢伙兒萬眾一心，趁夜攻出城，然後連夜往蘇杭去！那裡清妖勢力薄弱，又是魚米之鄉，財賦淵藪，可以休養生息，來年再戰！」
「胡說，胡說，胡說！」洪秀全憤怒地大吼，一不小心嗆了嗓子，一旁的宮女連忙替他拍背。
「一派胡言！天京就是天國，天國就是天京！讓天京給清妖，豈不是等同於朕的天國已經亡了？」
「陛下，所謂留得青山在，不怕沒柴燒，今日我們退出天京，只要天王還在，眾弟兄還在，總有一天可以捲土重來的！」
光噹一聲，一隻琉璃金盞被洪秀全狂暴地擲在地上，摔得扁頭扁腦，不成樣子。
「李秀成，朕封爾為忠王，要爾當真忠軍師，把全國兵馬大權都交給爾，眼下天國正是危急存亡之際，爾就拿不出一個像樣的辦法，只有這個餿主意嗎？」洪秀全痛心疾首地質問道。
「委曲求存，以退為進，自古兵家皆然！現在城圍糧盡，人心分崩離析，不趁此時走，恐怕以後想走也走不得了！天國若亡，覆巢之下豈有完卵，天京還不是落入清妖的手中嗎！」李秀成俯首於地，字字泣血！
金龍殿上一片寂靜，只有李秀成用力叩頭的聲音沉悶地迴盪著。洪秀全顫抖著站起身來，驀然怒不可遏地大喝道：「李秀成！天國不指望爾這樣的膽小如鼠之輩去保！朕奉天父天兄之命下凡，作九州萬國獨一真主，何懼之有？不用爾奏，政事不用爾理。爾既畏死，欲外去，欲在京，去留任爾。朕鐵打江山，爾不扶助，自有人扶助！」
「陛下！」李秀成情急之下，霍地站了起來，旋即在洪仁玕的怒視之下重新跪倒：「秀成一身生死榮辱毫不要緊，但是天國的國運不能衰，天王、幼天王和外面的四萬軍民不能眼睜睜坐困於此！陛下說自有人扶助，可是現如今天國主力皆困於城中，方圓數百里內無我天國一兵一卒，誰能來扶助？」
「哈哈哈！爾說無兵，朕的天兵多過於水，何愁沒有人扶？何懼清妖者乎？爾怕死，便是會死，政事不與爾干！」洪秀全的語氣十分決絕，他站起身來，絲毫不理仍然痛苦地跪叩流涕的李秀成，在美貌如花的承宣女官攙扶下退入殿後去了。
李秀成還沒站起身來，承宣官已經復從殿後出來，他以為天王改了主意，連忙膝行上前，急切地詢問，可是得到的消息卻如一個晴天霹靂，把他震得動彈不得：天王剛剛離殿，便下令革去李秀成真忠軍師之職，朝政由勇王洪仁達執掌，朝命由幼西王頒出……闔城守衛之責盡歸洪氏。
依稀看到洪仁玕走上前來說著一些不鹹不淡的話，李秀成搖搖晃晃地站起身來，驀地仰天大笑，笑聲震盪了整個金龍殿。主昏臣佞，此時此刻，他驀然間真切地體會到當年翼王憤然離京、遠走西南、永不回朝時深切的痛楚。
他不知自己是怎樣離開天王宮的。英王、璋王等人聽聞天王革除李秀成王爵、軍政職權的詔諭，大驚失色趕來忠王府，面對眾人的勸慰、義憤、憂慮，李秀成反倒是最平靜的一個人，他們的話他一句也沒有聽得進去。之後，英王和璋王趕去求天王收回成命，餘人紛紛隨去宮外等候消息，只餘下他一個人，李秀成覺得心裡鬱悶得快要炸開了，他不願再留在這裡，於是站起身，漫無目的地向外走去。
街頭巷尾都在哄傳忠王被革爵去職、勇王佐政的消息，忠王威望宿著，當此不平，激忿的軍民紛紛聚向忠王府，不知誰一聲號召，聳動的人流又湧向朝門。人心如此，無論王命如何，李秀成都是無法卸卻肩頭這副重擔的，天京城已經糜爛如此，絕不能再出亂子了！
於是他拖著沉重的腳步，來到了天王宮。人群的情緒已經達到頂點，時不時爆發出「請天王出來！請天王出來！」的呼喊聲。李秀成用力擠進人堆，眾人見到是忠王，立刻閃開一條路，有人還跪了下來，抱住他的腳，大聲哭喊道：「忠王，天國離不得你！」
李秀成心情激盪，略帶哽咽地大聲喊道：「起來，都起來！都回你們的崗哨上去，回營裡去！你們聚在這裡，萬一清妖打來了，誰去抵擋？」
一名老兵跳著腳怒罵道：「天王昏庸成這個樣子，忠王這等好人也被他革爵罷職，咱們還為他賣什麼命？大傢伙兒一齊散了罷！」一瞬間，「散了罷，散了罷」的聲音像瘟疫一樣傳播開來。
不好！李秀成暗呼不妙，把牙一咬，霍地抽出腰間寶劍：「人心絕不能散！人心散了，天國才是真的沒了指望！你們如此，實在是陷我李秀成於萬劫不復之地，與其如此，還不如先用此劍殺了我！」
人群漸漸安靜下來了，人們眼睜睜地望著忠王，全都靜默不語。剛才那名老兄弟慢慢走到李秀成面前，清晰地吐出一句話：「當年的弟兄，還有多少人在？」
李秀成心頭如遭重錘一擊！曾經一同出生入死的兄弟、袍澤安在否？年來受朝廷招安，兄弟多反目而去，留下的子弟兵歷經血戰，死的死，走的走，幾度星散，此時的李秀成雖在人群之中，卻如同獨立高崗，環顧四野，越來越孤寒了。正是無語可答之際，忽然間宮門一陣哄動，有人喊道：「天王出來了！」
李秀成一愣，萬萬沒想到天王竟會親自出來。進天京城十年來，洪秀全只出過天王宮一次，也就是到東王府去親封楊秀清萬歲的那一次。現在他又踏出了宮門，這代表什麼呢？他後悔了嗎？
「萬歲，萬歲！」一群兵士們高呼起來，這些人大部分都是從金田村跟隨洪秀全殺出來的天國老兄弟。未出廣西前，時常可以見到洪秀全，自從進了小天堂，就再也看不到天王了。天王是他們心中的天父之子天兄之弟，就在天國窮途末路，天王即將油盡燈干之時，這些對天國忠誠不二的戰士們，見到自覺尊貴無比極不情願出來的天王，仍然感到無限幸福無比榮光，情不自禁地歡呼起來。
洪秀全在天國將士面前，終於甩脫了女官的攙扶，用蹣跚的腳步自己一步步地走到老兄弟們面前，盡力保持著自己的威嚴，一字一句地道：「天國有天父天兄護佑，是不會亡的。朕昨夜上了天，見到了天父天兄，向他們請求援兵。天父已經答允，叫天兄帶領十萬天兵天將下凡來扶助天國，爾等切勿驚慌，各自守好本職，天兵天將就要來了。」
頓了一頓，極不情願地看著李秀成，天王又道：「爾等不可聽信妖人的謠言，忠王是朕的真忠軍師，是爾等的忠王，爾等都聽他的號令，為朕保衛天京。」
這一句話落地，人群中終於爆發出一陣一陣壓抑良久的歡呼！洪秀全心中五味雜陳，自己與忠王在天國將士們心中的份量相差竟是如此之大！事已至此，容不得他再後悔。洪秀全無奈地回轉身去，也許只有這座天王宮才能讓他覺得安穩，覺得坦然，他死也不願離開這裡。
「天王，城內已經無糧，餓死了許多人，怎麼辦？」璋王豁出去了，梗著脖子上前大聲問道。
洪秀全慢慢轉過身，看著璋王。
「吃甜露。」
這句話聲音雖然不大，卻被臨近天王的將士們傳了開去，不一會所有人都在紛紛議論「甜露是什麼？可以吃麼？」
洪秀全不悅地道：「爾等都忘記了嗎？」說著不禁又咳了幾聲。洪仁玕知趣地站上前來，大聲道：「甜露就是野外之草，這是上帝賜給百姓的糧食，當年以色列人即靠此度過了饑荒。天京城裡野草甚多，從明天起，闔城男女老少均以此充飢，其味甘甜如蜜。」眾將士面面相覷，茫然苦笑，李秀成雙目怔怔地望著前方，臉上一點表情也沒有，誰也猜不出他心裡想些什麼。
帶頭吃甜露的洪秀全沒有兩天便病倒了。他拒絕了一切醫治，只說天父自會派遣天兄下凡來救他，過不幾日，便陷入彌留之境，連話也說不出來了。忠王想要見他一面，卻被洪仁玕擋在宮外不得入內，偏巧在這時候地保城又吃緊了，清妖調集了最精銳的洋炮，晝夜不停地轟炸，盛暑天氣，太平軍的土炮極容易炸膛，可是清妖的洋炮卻可以多射許多發炮彈。仗著龍脖子居高臨下的地勢，靠著太平門內源源不絕運出去的彈藥，以及城裡軍民從牙縫裡摳出來的一點粗糧，太平軍將士在守衛了地保城半個多月之後，終於堅持不住了。
洪秀全並沒有親眼看到天國最後一道門戶被攻破，早在數日之前，他就一病不起，去見他的天父天兄了。也許是人之將死，其言也善，洪秀全在彌留之際叫來李秀成，握著他的雙手把幼天王洪天貴福托付給他，李秀成只是機械地答應著，腦中一幕一幕，卻全是天京被圍以來相枕相籍的天兵將士的屍首。
地保城一垮，儀鳳門、鍾阜門、金川門、神策門、太平門、朝陽門、洪武門、通濟門、聚寶門、小西門、旱西門、清涼門都相繼失守，忠王、干王、章王先後率殘部進了天王宮。幼天王已經嚇得驚慌失措，只顧得抱著李秀成大哭不已，他腦中只記得一件事情：父王臨終的時候，是把自己交給了忠王的！
幼天王的兩個弟弟，十三歲的光王、十二歲的明王也哭哭啼啼地過來，站在李秀成身旁，拉著他的衣襟抹眼淚，孩子們全都嚇壞了。宮中女眷更是亂做了一鍋粥，上吊的也有，披頭散髮四處亂奔的也有，此時此刻，誰也顧不上他們了。
「走！一定要走！天王駕崩了，總要為天國留下最後一點血脈！」李秀成看著滿臉如同花貓的幼天王，斬釘截鐵地說道。
「英王已經突圍出去了，有他接應，我們應該可以逃得出去。」璋王對李秀成的意見表示贊同，隨即又不識時務地加上一句：「早就該走了！」
洪仁玕臉色很是難看，當初極力勸阻天王，不讓洪秀全聽從李秀成意見離開天京的是他，沒想到今時今日，連他自己也要依靠李秀成來保護了。他的兩個兄弟洪仁發和洪仁達早就不知去向，洪仁玕也懶得去過問他們。這種草包早就該死！
天色黑下來了，清妖衝進城來了，雙方展開了白刃肉搏。餓了許多天的太平軍將士哪裡是清妖的對手，靳春來所帶的突擊部隊勢如破竹，刀切豆腐一般地殺開一條血路，踏著長毛的屍首打到了天王宮下。與此形成鮮明對比的是湘軍，他們進城之後最先盯上的是各處的財物，將領親自帶著部下四處搶掠，一擔一擔的綾羅綢緞、珠寶金銀從城門挑了出去。
天王宮裡，李秀成將洪天貴福扶上馬，帶著一千多裝扮成清軍的兵士們趁亂走出，後面跟著洪仁玕、林紹璋等人率領的兩支人馬，總共二千餘人。先頭部隊剛剛走到宮門，便折了回來，宮門已經被清妖堵住了！
此時後續支援的炮營已經趕到，與靳春來合兵一處，對天王宮發起猛攻。李秀成見狀不妙，當即帶著幼天王掉頭往另外的城門走去，可是整個內城已經被神武軍團團圍困，城外的清妖齊聲高喝「降者不殺」，一面步步進逼，撞開了城門，如同潮水一樣湧了進來。
璋王見狀，大喝一聲：「忠王，請恕小官先行一步了！」舞動大刀，策馬往神武軍陣中猛撲過去，在他身後，一群太平軍將士喊聲震天，舉著刀一往無前地衝了上去。他們很快就倒下了，倒在洋槍的子彈之下。鮮血染紅了天王宮的土地，在火光的映照下分外紅得耀眼。
李秀成抱著幼天王，策馬朝另一個方向退卻，試圖趁著璋王吸引了清妖的注意力猛衝出去。可是他的希望落空了，隨著一聲悲鳴，胯下坐騎一個跟頭栽倒，把李秀成與幼天王一齊摔出老遠，半天爬不起來。
等到他回過神來，頸中已經架上了明晃晃的刀，幼天王也已經落入了妖頭的手中。靳春來很是認真地對他說道：「朝廷恩典，赦你不死，你可不要自尋短見！否則……」說著伸手成掌，在幼天王的頸中比了一比。
李秀成木然地點點頭，任憑清兵把他捆起來，推推搡搡地帶了下去。洪仁玕也被捉住，靳春來命令將他兩人尋一個穩妥的所在看押好了，待攻克天王宮後再行發落。