卷三 中興 一百八十回 深算成謀 文 / 浮竹
一百八十回深算成謀
柳樹聲聽他這一句話，差點跳了起來。是什麼地方露了形跡嗎？不可能，自己一直十分小心，從出上海，就絕口不操京片子，也不提半字關於官場上的事情，這人怎麼可能看出自己不是做買賣的？
吃驚歸吃驚，柳樹聲臉上還是很鎮靜的。他忽然哈哈笑了起來，搖手道：「老兄太會說笑了！兄弟不是客商，又是幹什麼的？」
趙烈文捻了撚鬚尖，伸出一根食指往上一指：「閣下是從那兒來的。至於幹什麼……」他看了看艙裡的其他人：「鄙人在這兒說出來，恐怕不好吧？」
他在威脅自己嗎？柳樹聲看不出這種跡象，反倒對方的臉上總是略帶三分笑意，好像覺得這件事非常有趣一般，興致勃勃地開著自己玩笑，這讓柳樹聲很是惱怒。這到底是個什麼人？
似乎察覺了他臉上的疑問，趙烈文不慌不忙地站起身來，對著柳樹聲拱手道：「前面就快到燕子磯了，兄弟要下船去辦幾件私事。就此拜別！」
「等……」柳樹聲剛要留住他把事情問清楚，客船已經漸漸靠岸，趙烈文提起包裹，往艙面上走去，卻又回轉頭來鄭而重之地道：「此去江寧風大浪大，老兄多加保重。告辭，告辭！」一面說，一面低頭鑽出艙去了。
柳樹聲心中一動，莫非他是刻意來提點自己的？他來不及多想，忙叫過屈培元來，叮囑他悄悄跟在趙烈文後面，不要給他發現了，看他去些什麼地方，與什麼人接觸，等自己到江寧與其他人取得聯絡之後，自會派人往燕子磯去替他。屈培元一一答應，摸了摸腰間的短槍，拱手而去。
船行下一個碼頭，就是江寧。柳樹聲上了岸，這才發覺自己已經是孤身一人。如果趙烈文所指的「風大浪大」竟是江寧有些涉案的人探得自己行蹤要對他不利的話，那現在可是天賜的良機。
緊了緊腰帶，柳樹聲昂首闊步地往江寧城的方向走去。最多不過斷頭流血，能夠以此報效聖恩的話正是再合適也不過，又有什麼可怕的？只不過就算當真要死，也得辦成了差事再死，否則豈不連累皇上又要派一位欽差來查自己的案子了。
他既存了戒心，對於碼頭上許多車伕的主動兜搭便都一概拒絕，逕直挽了包袱步行。找到雲來客棧，已經是天色將黑，柳樹聲跟櫃上打了招呼，吩咐但有人來尋姓木的客商，便請他到自己房裡。
他一路困乏，胡亂吃了點東西，倒在床上想了一會此行前途，漸漸覺得困乏起來。正在迷迷糊糊的將睡未睡之際，忽聽窗外答地輕輕一響，似乎什麼東西砸在窗欞上。柳樹聲強睜著眼皮坐起，喝問道：「誰在外面？」連喝兩聲，並無一人回答。
他趕出門外左右一看，沒發現半個人影。不放心，又往走廊兩頭窺探一番，也沒什麼可疑之處，這才悻悻然地走回房間，重又半躺在床上。
過了一會，老是覺得有哪裡不對。往枕邊一看，不由嚇得魂飛魄散：自己的隨身包袱不翼而飛，在原來的位置上取而代之放著的是一把雪亮的匕首！
包袱裡並沒有什麼當緊的東西，只是一些盤纏和衣服。欽差印信是上海的寶鋆收著，柳樹聲生怕路上有失不肯帶出來，現在看來卻是先見之明了。
他有些驚慌地彈坐起身，把那匕首拿在手裡細細看了一陣，卻只是一柄普通的刀子，既沒有字號，也沒有標記，看不出是出自何人之手。
到底是尋常蟊賊摸包偷竊，無意選中了自己，還是一開始那賊就衝著他這個欽差大人來的？一般的小偷小摸，為什麼要留下一把匕首？難道是有人刻意要向他暗示，既然能夠輕而易舉地取包留刀，也就能夠同樣輕易地拿走自己的項上人頭？柳樹聲越來越嗅到危險的氣味。他決定只要警備營的人一來，就換一間客棧，這個地方怎麼想也不安穩了。
經此一鬧，已經睡意全無。披衣在床上坐到了後半夜，才等來第一批三名警備營的軍士。他留下其中一個與後來的人聯絡碰頭，自己帶了另外兩人，連夜換了北門外一家小車馬店。這家店是往來車把式、挑夫們歇腳的地方，床鋪骯髒污穢，牆角處處掛著蜘蛛網，院子裡滿是隨意便溺的氣味，可是柳樹聲卻覺得異常安心。
就算是這種店，也有單獨的客房，只是卻都住滿了人。柳樹聲出了銀子，請其中一個客人挪動了一下，給自己騰了個單間。他有了前車之鑒，再也不願獨居，便叫加了一張床鋪，讓兩名軍士都一塊住在房間裡。三更半夜的如此折騰，店東自然滿心不高興。柳樹聲好言打賞了他一塊碎銀，這才堵住他的嘴巴，咕咕噥噥地叫著夥計搬動床鋪去了。
柳樹聲喚過那兩名軍士來，吩咐道：「明天開始本官要出門去辦差，你們兩人都便裝與我同行，須曉得喚我老爺，我姓木，是常州來販洋布的客商，記得了否？」兩人一起點頭。柳樹聲想了想，又叫一人把他的短槍給了自己，學習了一陣上膛放槍之法。不知道為什麼，從趙烈文在船上對他說那些古古怪怪的話，柳樹聲便覺得江寧的事情不是那麼簡單就能夠了結的，身邊有武器在，總覺得安心許多。
他此來的目的在於設法兜搭何桂清的走私生意，因此當然要出門去碰運氣。時近年關，布莊大都準備歇業，柳樹聲趕著一家家地打聽有無大量洋布出售，若碰壁時便開始哭訴說自己生意出了紕漏，欠下大批貨物無法交付，現在下家紛紛催著兌貨，要是再不辦妥，恐怕生意要倒。沒過幾天，江寧大小布莊中全都知道來了個常州客人要收買大批洋布。
第三天傍晚，在燕子磯負責跟蹤趙烈文的屈培元趕到了江寧。柳樹聲細細問他，發現趙烈文在燕子磯完全沒有可疑的舉動，只是拜了幾個客，喝了兩次花酒，屈培元離開燕子磯的時候，他還在一個朋友家裡盤桓。
轉眼已經到了臘月廿八，整個江寧城都在準備過年，關門的商舖愈來愈多。柳樹聲眼看找不到什麼線索，不禁急了起來，吃不下睡不好，嘴角也起了一個大燎泡，火辣辣地疼。屈培元等人只是奉命沿途保護，完全不知道柳樹聲辦的什麼密差，每天跟著他早出晚歸，只是四下收買布匹，心中雖然代他著急，卻全然幫不上忙。
急也不是辦法，只得悶悶地打點準備在江寧度歲。他怕長住一家店裡被人盯梢，隔個兩三天就換一間客棧居住，冷冷落落地到了除夕，柳樹聲心緒煩亂，獨自要了酒菜，坐在房裡自斟自飲起來。
正在微醺之際，忽聽門外小二叫道：「木客人在不在？有位趙老爺來拜你。」
柳樹聲心裡一動，心想莫非是趙烈文？當下應道：「多謝小哥，煩勞你請他進來！」一面把桌上杯盤一推，整了整自己衣帽。
來者果真是趙烈文，只見他仍是穿著前幾天見過的棉袍，一手拎了一個紙包，另一手捧著一罈酒，笑嘻嘻地走了進來，把東西放在桌上，拱手道：「一別數日，木兄無恙？」
柳樹聲從他進門就打醒了十二分精神，也只起身隨意寒暄了幾句。只聽趙烈文笑道：「木兄生意如何？」卻帶著三分戲謔神色，把那生意二字重重吐出，似乎壓根就沒相信過對方只是一個尋常客商。
「托賴，托賴，已經略有門路，正在洽談貨物。」柳樹聲裝作沒有聽出來他話裡的弦外之音，敷衍地答道。
「恐怕不是吧？」趙烈文仍是似笑非笑地把玩著手中的酒盅：「天寒水冷，魚蝦全都藏了下水，兄台就是嚴子陵，怕也釣不起來吧？」
砰地一聲，柳樹聲再也忍耐不住，用力摔了酒杯，站起身來疾言厲色地喝道：「閣下從上海一路窺探於我，鬼鬼祟祟，縮頭縮腦，又拿這些無稽之談來同我混攪蠻纏，到底是何用意？在下只是一介行商，汝若有甚圖謀，怕是尋錯了門！」他實在受不了趙烈文如此打啞謎，只好虛張聲勢地發作一番，指望把他嚇走。
「哈哈哈哈！」趙烈文忽然離座起身，一撩袍子前襟，跪了下來，道：「生員給大人請安。」
柳樹聲雖然早有準備，可是突然給他這麼一拜，仍是吃驚非小，愣了一會，道：「吾不是什麼大人，你不要亂拜。」這話說得有氣無力，連他自己也哄不過，趙烈文當然更不會信。只見他跪在地下並不起身，嘴角露出一抹狡黠的微笑，自信滿滿地道：「大人豈不是為了銀子而來的嗎？」
他一語中的，說得分毫不差，柳樹聲更加心虛，再也無法否認下去，只得長歎一聲，坐回椅子，支著額頭道：「也罷，本官就告訴你。本官是總憲柳樹聲，奉皇上密詔，來江寧暗查何桂清走私銀兩一案的。」
趙烈文笑了笑，並不接話，只聽柳樹聲厲聲喝道：「本官告訴了你，你也須從實對本官招來，是如何看破我形跡的？有什麼人在背後指使你？敢有半字虛言，今天本官就叫你出不去這個門！」說著在袖中一摸，抽出了屈培元給他的那柄短槍，槍口對準趙烈文的胸膛。