卷三 中興 一百八十一回 崩落的冰山(1) 文 / 浮竹
一百八十一回崩落的冰山（1）
趙烈文並不慌張，只是從容地躬身道：「大人不必急躁。生員冒昧請問大人一句話，這次來江寧，大人是想息事寧人呢，還是想徹查到底，不留絲毫情面呢？」
柳樹聲略為一呆，順口答道：「本官奉皇上聖諭，自然是一辦到底，毫無寬貸。」
「遇神殺神，遇佛殺佛？」趙烈文緊盯不放，又追問一句。
「你可是知道些什麼內情？」柳樹聲忽然感覺不太對勁：「若是知情的話，本官可要叫人提你到案了。」
「請大人先行賜教，是否不論何人涉案，都要秉公執法？」
「本官已經說過無數次，是！」柳樹聲警覺起來，難道他是誰派來說情疏通的？
「既如此，請大人放槍。生員心中之話，無論如何也不能對大人明言了。」趙烈文胸口一挺，毫無遮擋地袒露在短槍的槍口下。
他這種光棍態度，反倒讓柳樹聲不敢輕舉妄動了。莫非這個人是知道什麼內情，想用以當作討價還價的本錢？他雖然痛恨貪官墨吏，不過小不忍則亂大謀的道理還是懂的。如果要放掉一隻碩鼠，換來何桂清的伏法，這筆交易也不算虧。想了一會，柳樹聲試探地問道：「足下可是想替哪個人開脫說情？」
「非也。」趙烈文搖頭：「生員不是替『哪個人』開脫說情，而是要替江蘇闔省官員開脫說情。」
「你到底是什麼人？」柳樹聲的臉色更加嚴峻。
「生員姓趙名烈文，眼下在何軍門的督衙之中充一閒幕。」趙烈文終於吐露實情，把柳樹聲驚得差點沒一屁股坐下來。這人居然是何桂清的師爺！
「本官知道了。你說要替江蘇闔省官員開脫，那是怎麼回事？」柳樹聲把短槍收了起來，故作鎮定地開始套趙烈文的話。畢竟是一個文人，這把槍拿在手裡，他自己都有點戰戰的。
趙烈文不慌不忙地打了一恭，說出一番話來，叫柳樹聲目瞪口呆，半天無法回神。原來兩江三省官商勾結、華洋勾結的程度，已經惡劣得令他無法想像，所謂走私銀子，不過是管中窺豹，是這張龐大的官商關係網上的一個網眼罷了。
兩江總督何桂清，與其說他是朝廷的封疆大吏，倒不如乾脆把他看做洋人的總督。他瞞著朝廷，在華洋外交當中自行其是，洋人開口索要地皮、礦權、路權，這些都是朝廷嚴令禁止的，他卻往往只以異常低廉的價格便答應出讓，就中收取大量的回扣；洋人進入內地，本來須報京師外交部核准，可是何桂清卻吩咐他治下的官員，見了持有總督關防文書的洋人，便可任憑往來，這一張文書，又可被他賺去不少外快。
今年英國提出要求，借口方便商旅往來，想在鎮江收買地皮，設立碼頭，何桂清竟未報准朝廷，便自行其是地劃了一塊方圓八十多里地的地方租給英國，每年只收十多萬元的租金。光是這一件，他的腰包裡就落入了高達五六十萬鷹洋的賄金。
他結納討好洋人，是為了壟斷洋貨。西洋的機織布和洋火、洋油這些東西，在東南一帶銷路很廣，洋布大有完全把土布擠出市場的態勢。何桂清看準這個巨大的商機，先是把市場份額最大的英國商人統統拉攏過來，藉著英國使館在背後幫忙，把上海等處海關入口的洋貨全都收買下來，爾後再轉手倒賣，加價賣給別的商人。
大清律例不准官員從商，所以何桂清便要勾結一部分東南巨賈替他出面貿易，自己卻坐在幕後分成。他並且還動用了官權對各地大商予以壓制，不肯從他的既難以進到洋貨，在行銷之時又被課以苛捐雜稅，很快便要麼屈服，要麼被擠得生意倒掉，加上有幾個商界的巨頭跟著推波助瀾，借官場中的力量吞併同業，不過幾年的時間，兩江一帶便形成了牢不可破的官商關係網。
這些全是瞞著朝廷在檯面底下進行的，兩江三省上下官員幾乎都從中得了好處，誰也不會去出首，天知地知，人人皆知，唯有皇帝不知。所以剛才趙烈文才說，只罪首犯何桂清一人，不問其餘，此案可以很快結案；如果拔起蘿蔔帶出泥，怕是兩江上下一個乾淨的官也沒有，到時他們為了自保，必定結成攻守同盟，而且如果破壞了眼下這種地下貿易管道，洋人必然起而發難，這事情就鬧得難辦了。
趙烈文一番侃侃而談，說得柳樹聲冷汗浹背，眼前一陣一陣發黑。書上說普天之下莫非王土，可沒想到封疆大吏竟然如此不把朝廷放在眼裡！他做官十幾年，這是第一次離開京師辦差，要不是張之洞無意中的一個發現，讓這案子露出冰山一角，還真不敢相信天底下有何桂清這等膽大包天的人。
柳樹聲確實感到了差使的棘，從哪兒辦起？不辦吧，怎麼對皇上交代？一時間他連辭官歸隱的心思都有了。
「生員在何軍門幕中一載有餘……」趙烈文從袖筒裡抽出一個厚厚的手本，雙手捧著遞給柳樹聲。此刻他已經不像初識時候那樣玩世不恭，而是帶著嚴肅的神情，用祈求的口吻對柳樹聲道：「自從知道了這些內幕，便時刻盼著朝廷能夠剎一剎這股歪風。無奈人微言輕，無由上達天聽，因此只得把所見所聞，全寫成此章，請大人鈞覽。」
柳樹聲接過來翻開一看，果然見裡面列著某月某日總督與某人密談，某月某日某國使館職員來拜，旋即議定某事，某月某日某人送多少銀子至總督衙門，等等。末了卻另有一文，署著題目叫做《美芹四獻》，寫的卻是些治本的法子。
他頗感興趣，繼續朝下看，覺得趙烈文所說雖然匪夷所思，但是大都在理得很，扼其大要，一共有四條：
其一是在沿海各省設立專任的外務官員、通商大臣，分管外交事務和華洋貿易，而不以總督兼任，如此則事權分離，不易舞弊。各省外務官直接歸外務部管轄，又可防止地方大員拋開朝廷自行其是；
其二是徹底廢除銀兩，全國通行銀幣，先從徵稅、發餉發俸開始，往後連民間貿易，也要漸漸摒棄銀兩往來，而用銀幣計算；
其三是仿鹽票之法，令天下販售洋貨的商人俱要向朝廷購買印花，貨額一百元，須購一元印花一枚，否則各地關卡，均可查扣。相對的，可以取消海關的入口稅，令外國貨物自由入口；
其四是准士子上書言事，於各省、京師均立納言局，生員以上的士子不論有何冤情或是想要議論國家政事，都可封固表章，由納言局轉交御覽，表章要用鐵櫃裝盛，鎖匙持在納言局的官吏手中，即使是總督之尊，也不可私自開櫃察看，就像唐朝武後所立的銅匭一般。
他把那手本小心收好，這才道：「此事本官會原原本本地奏明皇上，聽候聖裁。至於足下……」看了趙烈文一眼，忽然高叫道：「來人啊！」
警備營的便衣護衛本來就在隔壁聽著動靜，一聞欽差大人叫喊，立刻三步並作兩步地奔了過來。屈培元一看自己在燕子磯跟過的那人正坐在欽差面前，不由得就是一愣，還道他要對大人不利，當下拔了短槍，指著趙烈文喝道：「跪下！」
柳樹聲擺手把他擋住，道：「此人是欽案的重要干證，現下本官要連夜帶他啟程回京面聖。你去預備一下，咱們馬上就走。」
屈培元驚疑地看看欽差，見他一臉不容置喙的表情，也不再問什麼，立刻召集部屬去了。不多時十名護衛都趕了來，柳樹聲叫一人趕回上海去，只對寶鋆說自己急著回京，別的一概毋須透露。他倒不是信不過寶鋆，實在是茲事體大，萬一洩露風聲，何桂清不知會不會破釜沉舟，到時自己跟趙烈文的性命都難保。至於得罪寶鋆之處，大不了等以後見了面再謝罪罷了。
他們一行十人分坐兩輛馬車，等天一亮，城門一開，便從北門出了江寧城往京師方向趕路。一路上柳樹聲又再細問趙烈文，卻知道他那天在船上盯上自己絕非偶然，而是何桂清聽說上海來了欽差，叫他去探路的。趙烈文在上海沒探到什麼消息，轉了一圈搭船回江寧，沒想到卻遇到柳樹聲和屈培元兩人。
柳樹聲裝客商還有幾分像，可是屈培元虎口有繭，又是一副昂首闊步的軍士做派，趙烈文一轉念間便意識到不論八旗還是綠營都沒這樣的兵，惟一可能性是從京師來的新軍。新軍會出現在這裡，那麼不用問，同行的人準是欽差無疑了。
他心裡早有打算，並不回總督衙門告訴何桂清，卻一路接近窺探柳樹聲，等到確認他可以相信以後，才找上門來把事情和盤托出。
沒想到皇上一番好意為他加派的護衛，卻成了自己暴露身份的馬腳，柳樹聲不禁有些哭笑不得。事情過去也就過去了，現在他最擔心的，是如何能夠安全地離開江蘇。江寧北去不遠就是安徽省境，柳樹聲記得有一支三千多人的新軍為了清剿陳玉成殘匪，還在大別山一帶沒有離開。
只要到了安徽省，拿出自己的身份來，叫地方官派人去通知新軍將領分兵保護，那就萬無一失了！料想何桂清再是大膽，也不敢明目張膽地派兵追殺欽差的。
「咱們走了多遠了？」柳樹聲這麼想著，不禁有些急躁地問負責趕車的軍士。
「回大人，才出江寧二十多里地。前面不遠就是東葛鎮，大人是否要停下來打尖歇息？」
「不停！」柳樹聲不假思索地命令：「等會到了鎮子，你們下車去買些乾糧，我們晝夜趕路，越快抵達京師越好。」
照了柳欽差的吩咐，馬車在東葛果然只是稍作停留，一名軍士下車去買回來一百多個饅頭，便又繼續趕路。
馬車搖晃著在官道上奔馳，柳樹聲一手抓著饅頭，一手抓著醬菜吃得津津有味，趙烈文見狀，不由得深深歎了一聲。
「足下為何忽然歎息？」柳樹聲嚥下嘴裡的饅頭，看著手腳上了輕鐐的趙烈文。不論怎麼說也是要案的證人，須得略加拘束，以防他半路逃走。趙烈文也並沒抗拒，乖乖地任憑軍士給砸了鐐。
「生員在何軍門的幕下辦事，常見他用餐，一餐凡幾十樣大菜不止。如果舉國上下的官吏都像大人這般節儉清廉，何愁天下不興！」趙烈文似乎十分感慨。
柳樹聲想了一會，搖頭道：「本官這幾年來恭沐聖恩，常聽皇上說一句話：清官不如能臣。如海瑞剛直不阿，兩袖清風，死後只遺俸銀八兩、舊袍數件，是為清官；如張居正輔弼幼主，擔荷宇宙，十載變法，國藏日充，是為能臣。海瑞一生，清而不能用，張居正雖然私德有玷，卻使府庫充盈，萬曆凡三大征，全是靠著張江陵秉政時候攢下的老本。皇上要我們臣子做張居正，不要我們做海瑞。」
「可是……」趙烈文剛要發表一下異議，忽然馬車的車輪像是別到了什麼東西，驟然一顛，車身騰空翻起，彭地一聲重重的摔向一邊。
車裡的四個人全都摔得七葷八素，兩名軍士情急中抱住了柳樹聲，給他當了肉墊，趙烈文卻有些慘，腦袋在車門上一撞，當即昏了過去。
柳樹聲暈頭暈腦地撐起身來，叫道：「屈培元，怎麼了？」
因為震動，車門給摔得鬆了開來，柳樹聲勉強從兩名軍士身下爬出，正要推門出去看個究竟，忽然耳中卻聽砰砰砰幾聲火槍響，屈培元大叫道：「大人不可出來！」