卷三 中興 一百八十二回 崩落的冰山(2) 文 / 浮竹
一百八十二回崩落的冰山（2）
大年初五這天，天剛濛濛亮，徽州府衙前面的大鼓就被人擂得震天價響。
衙門已經封了印，衙役們本來不愛理這閒事，仍是坐在簽押房裡烤火喝茶，可是外面那人敲之不已，一個捕快頭兒煩躁起來，一拍桌子，怒道：「我去趕他走。」
他出門一瞧，當時就有些發怔。只見府衙門口有三個人，一個躺在地下，一個坐在他身邊，另一個拚命擊鼓，三人的身上都是血跡斑斑，衣衫破碎。
難道出了盜案？大過年的，捕快頭兒的心一下子沉入冰底。新一輪無休無止的追比又要降臨在自己頭上了。
「對了……趁太爺還沒知道此事……把他們趕走！」捕快頭兒腦海中浮出一個卑鄙的念頭。
「去去去！」抱著多一事不如少一事的想法，捕快頭兒上前用腳踢著地下躺著的一個人，驅趕他們離去：「快走，衙門封印了，有什麼冤情，等開印以後再說！」
那擊鼓的人看了捕快頭兒一眼，怒道：「這地下的一個是欽差，一個是欽犯，快去稟報你們太爺，否則老子一槍崩了你！」說著在腰間拽出一支黑鐵疙瘩，對準了捕快頭兒的腦袋。
捕快頭兒嚇了一跳，不由自主地倒退半步，腳後跟絆在門檻上，砰地一聲摔了個屁股蹲兒。他爬起身來，往回就跑，稟告府尊去了。
徽州府正摟著小妾睡懶覺，聽說外面來了如此這般的三個人，不由驚出一身冷汗，叫先請在簽押房坐，自己胡亂打了辮子，把官袍朝珠一套，三步並作兩步地奔了出去。
那擊鼓的人自稱是京師警備營的軍官屈培元，與他同行的有左都御史柳一名，欽案干證趙一名，可是卻拿不出任何憑據來證明自己的身份。
徽州府半信半疑，既怕得罪了真正的欽差，又怕是奸人招搖撞騙，一時拿不定主意怎麼處理。
那自稱是欽差的腿上受了傷，但看起來卻比另外兩人沉著許多，他見知府如此，當下道：「本官的關防存在別處，你們安徽按察使汪大人跟我認識，你派人去稟告他，就說柳樹聲請他來徽州一趟。」
安徽按察使駐在安慶府，大過年的，要臬台大人從安慶跑到徽州來，如果這欽差是真的還好說，要是假的，自己這一壺可吃不了兜著走。而且這幾個人完全不肯告訴他是因為什麼緣故弄成眼下這副模樣，只是一味叫他去請臬台，難道其中有什麼隱情嗎？
徽州府也是正途出身，腦瓜並不笨。想了一會，覺得安徽按察使曾經在都察院做過監察御史，是柳樹聲的老部下，去年得他力薦外放擔任安徽臬台，自然沒有認不出來的道理。這人自稱是京師來的總憲大人，又口口聲聲要臬台來當面會見，多半不可能是假的。既然不是假的，那就是欽差了。
於是他便正經把柳樹聲當成欽差供應起來，好吃好住，又派人請大夫來替他和趙烈文看傷，一面送了六百里加急行文，如此如此，這般這般地稟告臬台汪士醇。
汪臬台聞言吃了一驚，釘著來人問了半天「欽差」的相貌，但覺果然跟老上司很是相像，他雖不知道為何朝廷的總憲會出現在徽州，卻也不敢絲毫怠慢，急忙兼程趕往徽州去。
柳樹聲見了臬台，並不對他說明真實經過，只推說奉旨南下，在徽州遇到強盜，一行十二人只剩下了三個。徽州府這還是第一次聽說這話，不由嚇得汗流浹背。自己的轄境內竟出了盜賊，而且這盜賊還襲擊欽差，殺了隨員，看來烏紗帽是別想保住了。
不過欽差大人好像沒有追究地方官責任的意思，只是請臬台撥一標兵沿途護送他北歸。汪臬台滿口答應，就地傳了徽州副將魁齡來，命他親自帶兵把柳樹聲等三人安全地送到徽州府與池州府邊界，然後交給池州那邊的駐防綠營接手。
這魁齡是一個大煙鬼，本來在家舒坦過年，沒想到憑空飛來這麼一件吃力不討好的差使，雖然臉上不敢露出埋怨，肚裡卻一直腹誹。柳樹聲看出他的心思，道：「只要你差事辦得好，本官回到京城，自然在皇上面前力薦。」魁齡這才高興起來，忙不迭地準備啟程去了。
綠營兵的素質真可謂慘不忍睹，魁齡自己也知道這一點，可是本地團練業經奉旨解散，不用綠營就沒別的兵可用，沒法子，只好硬著頭皮在瘸子裡拔將軍，挑了三百多個還像樣些的帶著上路了。
柳樹聲一路北上，沿途官員都調兵護送，一直到了大別山，見到在當地剿匪的新軍將領袁治安，便請他撥了幾百軍士，將安徽本地兵替換下去。新軍就沒有汛地的限制，一路嚴加防護，把柳樹聲平安無事地送回了京師。
回到京城，一顆心才放進肚子裡。他也顧不上休息，先把趙烈文帶到都察院，吩咐屬僚小心看管，跟著就是進宮見駕。聽了他敘述下江南的經歷，奕訢雖然驚訝，可是卻沒怎麼表現出來，只是叫他先回去休息，又命太醫院檢查他的傷情。
奕訢也沒有想到，兩江的問題居然牽扯這麼深廣。他本來想借此機會整頓一下海關的關務，可是照柳樹聲所形容的情況來看，洋人從何桂清的走私貿易中已經獲利頗多，如果現在打掉兩江的地下走私渠道，說不定會引起外國一致反對。
以現在新軍的軍事實力，跟英法美任何一國單獨開戰，奕訢都有七八分取勝的把握。可是如果三國聯起手來，就不一定能打得過了。何況打仗是一件花錢的事情，在自己的國土上打，更是純粹的賠本生意，現在國庫供應實業已經十分緊張，奕訢沒有自信能夠調撥開戰所需的大筆軍費。總之目前朝廷的策略是積極備戰，絕不先發。只要外國人不起而發難，就抓緊利用時間搞建設，但是同時也得整軍練兵，萬一真逼到不得不打的地步，不能在自己家門口吃虧。
這次兩江的事情雖然是內政，但奕訢覺得要想不被外國干涉獨立解決，恐怕難度是很高的。他想了一陣，沒有什麼頭緒，於是叫人傳胡林翼和文祥來，打算同他們商量一下這件事。
軍機大臣雖然總共有兩班十八名之多，但是奕訢常主動召見的也不過是其中四五人，餘下只是頂著「學習行走」之名，在軍機處充當辦事人員，每天早晚各來聽一次旨罷了。
文祥因為在直隸總督任上出了點事，回京之後並沒恢復原本軍機大臣的差事，而是加了「學習」字樣，不過奕訢也親口說過，等過年以後，便會給他摘掉這頂帽子。聽說皇帝召見，兩人忙不迭地出了值廬，往距離只有幾百步的養心殿走去。
奕訢先把趙烈文寫的那個呈詞拿給兩人看了，跟著道：「你們覺得他這話裡有幾分可信？據柳樹聲說，他們在離開江寧的時候，曾經遭到狙擊，下手的人身份不明，警備營隨同護衛的十個人死了九個。柳樹聲猜測是何桂清命人滅口，可是朕總覺得有些不對，何某怎會消息如此靈通，柳樹聲剛到上海，他就命趙烈文去尾隨刺探，柳樹聲查到他的底細離開江寧，他又能立刻派人追殺？而且兩江轄區，本有安徽在內，柳樹聲自徽州調兵，何桂清為何就罷手不追？朕覺得這件事有蹊蹺。」
「皇上的意思不會是……」皇上竟會懷疑一向以清直著稱的柳樹聲，這讓胡林翼不禁有些意外。他看了文祥一眼，只覺得文祥也是跟自己一樣疑惑不解。
「不，你誤會了朕的意思。」奕訢搖頭道：「朕並不是說柳樹聲有意欺君。只是他會不會看漏了某些地方，被人給蒙騙了？」
兩人大眼瞪小眼地看了半晌，一起叩頭：「臣/奴才愚鈍，不可解釋。」
「皇上，此案的實情究竟為何，其實並不要緊。」文祥想了想，補上一句。
奕訢的心思被看穿，不由得皺了皺眉頭。在軍機諸大臣之中，以文祥和寶鋆兩個人的思維方式與他最為接近，但寶鋆為人太過跳脫，喜走偏鋒，總覺得他難以駕馭；相比較而言文祥雖然有些怕事，不過從另一個角度來說也可以叫做穩重，將來胡林翼如果退出軍機，奕訢是有意叫文祥接班的。
「嗯，你說，說下去。」奕訢點了點文祥。
「是。奴才以為，如果趙某呈詞裡所說的全是實情，那麼兩江情形，已經不可擅動。一動則必然牽扯各國，一牽扯各國則必起糾紛。眼下朝廷所必須顧慮的並非澄清兩江吏治，而是要如何將外國排斥於兩江吏治之外。」
「有幾分道理。但是你要如何將外國排斥在兩江吏治之外？」
「奴才不知道。」文祥實話實說。
「但奴才卻知道有一人能夠解決此事。」
「誰？」
「趙烈文！」文祥指著擺在奕訢案頭那份厚厚的呈詞。
「這……皇上請慎重！」胡林翼打斷了文祥的話頭。臣子召對，皇上不問而自言本屬大忌，但奕訢在召見軍機的時候並不講究這麼多，胡林翼平時雖然小心謹慎，此刻心中一急，不由得脫口而出。
他意識到自己失態，摘下大帽子叩了個頭，才說下去道：「皇上，趙烈文只是一介生員，既無名又無分，而且本身還牽涉案中，罪責未明，此刻讓其參與進來，臣以為是有害無益。」
「嗯，嗯。」奕訢嗯了幾聲，道：「但是朕觀此人筆下『美芹四獻』頗有道理，朝中有名分的官員，有幾個能寫出來這樣的條陳？只不過他所提的全是緩行的治本之法，而朕要的是一個治標的法子。」
「皇上如果不想驚動外國，那就只有將何桂清明升暗降，調離兩江，別命兩江總督，那就斷了走私的源頭，以後再參照趙某所議之策緩緩改革不遲。」胡林翼這是老成的辦法。
「也算個權宜之計。但是誰去做這兩江總督？」奕訢皺眉。兩江的走私是暴利產業，這個代替何桂清的人既要能受得住吸引，又要處變不驚，善於周旋，他心目中實在沒有這麼一個人。
「臣……」胡林翼猶豫片刻，不知道提出曾國藩的名字來會不會惹怒皇上。就在他舌頭打了一個結的瞬間，文祥已經伏地道：「奴才以為雲貴總督張亮基乃是上上之選。」
不知道為什麼，聽到張亮基這個名字的瞬間，胡林翼忽然感覺心裡鬆了下來。是因為張亮基確實適合擔任這兩江總督的職務嗎？是因為不必頭痛如何推薦曾國藩而感覺輕鬆嗎？他一時間有些說不清楚。
「張亮基嗎？也好。」奕訢隨口答應著。其實他並不認為張亮基是最合適的人選，此人辦事穩重，卻稍嫌溫和怯懦，他在雲貴總督任上數次被人彈劾縱苗虐漢，雖然是出自朝廷撫恤苗民的旨意，但與其本人的性格也不無關係。
「張亮基調兩江總督。雲南巡撫岑毓英署理雲貴總督。江蘇巡撫調安徽，湖北巡撫左宗棠調江蘇，原任湖北布政使李孟群署湖北巡撫。」奕訢沉思著慢慢吐出一句話，把文祥和胡林翼都驚得一愣：「湖南在籍侍郎曾國藩，遷湖北布政使，旨到之日立刻上任。」
兩人都有些發呆，皇上從前對起復曾國藩一直是抱持迴避和排斥態度的，怎麼今天好像換了個人一樣，突然轉性了？看看奕訢的臉色，沒有半點異常，好像晴天的池水那樣紋絲不動。事情有些突如其來，兩人都沒反應過來，已經蒙旨跪安了，只得叩了頭一同出來。
胡林翼拉拉文祥的袖子，低聲道：「文中堂，你不覺得皇上今兒有些不對嗎？」
「這……」文祥雖然沒有表示肯定，不過他的臉色已經告訴胡林翼，他們倆心裡想著的是同一個問題。
「聖意難測啊！」文祥搖搖頭。