第三章 雲中古都 第九十五節：老鼠嫁女 文 / 天下霸唱
第九十五節：老鼠嫁女
老鼠是五大仙家之中的灰家，在動物八仙裡排行第八，所以也稱「灰八爺」。民間對老鼠的崇拜，是因為它晝伏夜出活動於黑暗之中，令人莫測其蹤跡，因而被認為有很高的智慧而被神化。還有的將其視為「倉神」，在農村填倉節時祭祀。另有認為老鼠能預知未來，會算卦，也能使人致富，故又將其視為財神，希求它在黑暗中為主人家運來財寶，民間還把鼠的世界想像同人世間一樣，年畫題材裡便有「老鼠嫁女」，此類故事在剪紙或皮影戲中也常能見到，下面咱就說說這段掌故。
每年正月初十日是「石頭節」，取十與石同音之意，這一天忌動石器，不搬石頭，又因牆基用石頭壘砌，老鼠又多生活在牆角窟窿裡的緣故，所以民間也傳說當天是「老鼠娶媳婦的日子」，按舊例要用谷面作蒸食，稱為「十子團」，夜晚滅燈前，放置於牆角土穴等處給老鼠吃。
據聞在民國初年，出現了百年不遇的大旱，無河不枯，一向富庶的蘇南地區也是赤地千里，又值軍閥割據，戰亂頻繁，使得民不聊生，餓死了很多窮人。當時有個姓華的商家，眼見時局動盪，世道衰退，無心經營，便停了買賣，帶著家僕由城裡遷回祖籍居住。
鄉下的租屋雖是前後三進，兩邊帶著跨院的大宅子，但常年沒人居住，許多地方年久失修，有的牆體都開裂了，一時無法入住，於是華家主人就在村中賃了幾套房暫時住下，準備等時局穩定下來，再將祖宅重新修葺。
有天夜裡主人正在睡覺，看守祖宅的家僕趕來稟報，說是宅中有怪事發生，主人立刻起身趕去察樓裡燈火通明，裡面亂哄哄的十分吵鬧。
主人很是驚奇，閣樓空置多年，裡面怎麼會有人呢？當即從牆縫裡向那窺探，只見閣樓中有無數小人，身高盈尺，都在那忙活著搬東西，一隊隊川流往來，好像正在收拾房子。
主人看罷多時，心中駭異無比，知道閣樓裡的東西非鬼即怪，他也不敢驚動，白天打開閣樓進去察看，那樓中卻空空如也，什麼東西都沒找到。
可是到了轉天夜裡，閣樓裡又有怪聲傳來，主人再次隔牆觀瞧，就看其中張燈結綵，紅燭耀眼，那些小人吹吹打打，簇擁著一頂花轎，新娘在轎子裡嗚嗚哭泣，顯然是捨不得離開娘家，後面還跟著另一頂轎子，轎中坐著個年過半百的老婦，那是送女兒過門的母親，周圍跟著許多丫鬟侍女，喧囂的隊伍走如牆壁，漸漸消失不見了。
過了些天，到晚上又聽閣樓裡傳來嬰兒啼哭之聲，主人偷眼看去，發現那剛過門的小媳婦已經抱上了一個大胖小子，又過幾日，那小孩又拜一個尖嘴先生為師，開始讀書寫字。那時的人們迷信思想嚴重，主人看在眼內，急在心裡，眼瞅著自家祖宅被妖怪佔據，卻不敢冒然驚動，唯恐打蛇不成，反被蛇咬。
某天主人正坐在門前發愁呢，恰巧有個老道經過，那道人身材低矮，肥黑多須，蒼髯龐眉，以至於看不清面目長相，身後背著把桃木寶劍，形容舉止都十分奇特，他來在主人門前打個稽首：「無量天尊，貧道這廂有禮了。」
主人趕忙還禮：「敢問道長從何而來，到此窮鄉僻壤有何貴幹？」
老道說：「貧道向來只在龍虎山修煉五行道術，卻廣有神機，只須慧目一觀，即可洞察千里之外，因見貴宅中有妖物出沒，故此趕來除魔衛道，整頓乾坤。」
主人大喜，立刻請老道回家吃飯，好酒好菜的招待著，夜裡那老道提了桃木劍，赤足披髮，同主人徑直來在後宅閣樓門前，大聲喝道：「何方妖孽膽敢在此作祟，本真人到此，還不快快束手就擒！」喝罵聲中，一腳踢門而入。
那閣樓中的一眾小人兒見老道來了，都是大吃一驚，頓時學做鳥獸散，四散向牆縫洞穴裡逃躥。
老道至此不容分說，嘴裡唸唸有詞，凶神惡煞般用桃木劍就地亂戳，他劍下絕不走空，每劍戳出，便會刺中一個尺許高的小人兒。小人兒們中劍後，便直挺挺橫屍在地，被老道隨手從地上撿起來扔進一個大麻袋裡，不到半盞茶的功夫，那條麻袋就裝滿了，看份量約有百十斤重，這回閣樓裡算是徹底清靜了。
主人和旁觀的鄰居，都看得心服口服外帶著佩服，不住口的稱讚：「好個仙長，恁般了得！」
老道捋鬚大笑，顯得十分得以，他將口袋拴上扔在地上，把兩眼珠子一轉說道：「貧道從千里之外的龍虎山遠路到此，能夠降伏妖怪，全仗諸路仙家相助，哪幾路仙家？乃是玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊、七曜星君、南斗星君、上洞八仙、四靈二十八宿……」如此說了一長串各洞神仙的名諱，聲稱主家和各鄉鄰應該大擺宴席，多準備肥雞熟鴨以及上等佳釀、果子糕餅，由他帶回去祭祀神明，否則那些仙家怪罪下來，可是誰也擔當不起。
眾人一聽這話不免有些疑惑，如今天下大旱，老百姓們有口飽飯吃都不容易，哪有肥雞美酒可以敬神？何況道家講究清心寡慾，無為而為，借這機會獅子大開口索取酒肉，真不像修道之士所為。
誰知那老道翻臉比翻書還快，認為眾鄉民怠慢仙家，立時拉下臉來，解開綁住麻袋口的繩子，就地一抖落，有無數大老鼠「稀里呼嚕」從裡面鑽出來，其中還有只尖嘴老鴰，都躥到鄉民家中到處啃咬，把很多衣服木器都啃壞了。
眾人這才明白過來，這些全是老道使的障眼法，閣樓裡的小人兒是老鼠所變，教書先生則是個尖嘴老鴰，這老道可能也是什麼妖怪，只因到處都鬧饑荒，這些東西竟跑到村子裡乍食來了。
村裡的愚民愚眾，大多是老實巴交的農民，一個大字也不認識，遇上這種事誰也不敢出頭，只好讓主人帶頭作揖求饒，承諾轉日在村中擺酒賠罪，另備肥雞糕餅，請各路仙家息怒，如此方才作罷。
第二天傍晚，村子裡打開了準備用來度荒的糧窖，各家各戶湊了些酒肉，等那老道帶著一群小人兒如期而至，狼吞虎嚥地將酒席一掃而空，老道喝得大醉，臨走把鄉民拿來的肥雞和糕點負在背上，搖搖晃晃地去了。
華姓主人的兒子年輕氣盛，素有膽識，他眼見四鄰受自家連累，把度荒的糧食都搭進去了，還不知要餓死多少無辜，不禁暗中憤恨，尋思：「那老道來歷不明，雖然知道村中有糧窖，卻不會搬運挪移之術，否則也不必如此大費周章了，看來至多會些障眼幻化的邪法，我當設法為民除害。」於是趁那老道喝得迷迷糊糊，在裝糕餅的袋子底下墊了個石灰包，又紮了個小孔，等老道回去的時候，石灰就一點點從孔中漏出，斷斷續續的灑了一路。
少主人約了幾個膽大的伴當，點起燈球火把，跟著地面的石灰線尋去，最終找到一座荒山野嶺間的墳墓，看石灰的痕跡直通到墳窟窿裡，料定那老道藏身在這座古墓當中，當即找了幾捆干茅草，燃起濃煙往洞子裡灌，然後堵住了洞口，天亮後招呼村中青壯，帶著鋤鎬鐵鍬趕來相助。
眾人掘開古墓，就見墓道裡伏著一隻大耗子，個頭比老貓都大，體肥肢短，估計就是那妖道的原形，它喝醉後已經被濃煙活活熏死了，村民們將巨鼠拖出去燒成了焦炭，又搓骨揚灰，永絕後患。