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第三章 雲中古都 第九十五節:老鼠嫁女 文 / 天下霸唱

    第九十五節:老鼠嫁女

    老鼠是五大仙家之中的灰家,在動物八仙裡排行第八,所以也稱「灰八爺」。民間對老鼠的崇拜,是因為它晝伏夜出活動於黑暗之中,令人莫測其蹤跡,因而被認為有很高的智慧而被神化。還有的將其視為「倉神」,在農村填倉節時祭祀。另有認為老鼠能預知未來,會算卦,也能使人致富,故又將其視為財神,希求它在黑暗中為主人家運來財寶,民間還把鼠的世界想像同人世間一樣,年畫題材裡便有「老鼠嫁女」,此類故事在剪紙或皮影戲中也常能見到,下面咱就說說這段掌故。

    每年正月初十日是「石頭節」,取十與石同音之意,這一天忌動石器,不搬石頭,又因牆基用石頭壘砌,老鼠又多生活在牆角窟窿裡的緣故,所以民間也傳說當天是「老鼠娶媳婦的日子」,按舊例要用谷面作蒸食,稱為「十子團」,夜晚滅燈前,放置於牆角土穴等處給老鼠吃。

    據聞在民國初年,出現了百年不遇的大旱,無河不枯,一向富庶的蘇南地區也是赤地千里,又值軍閥割據,戰亂頻繁,使得民不聊生,餓死了很多窮人。當時有個姓華的商家,眼見時局動盪,世道衰退,無心經營,便停了買賣,帶著家僕由城裡遷回祖籍居住。

    鄉下的租屋雖是前後三進,兩邊帶著跨院的大宅子,但常年沒人居住,許多地方年久失修,有的牆體都開裂了,一時無法入住,於是華家主人就在村中賃了幾套房暫時住下,準備等時局穩定下來,再將祖宅重新修葺。

    有天夜裡主人正在睡覺,看守祖宅的家僕趕來稟報,說是宅中有怪事發生,主人立刻起身趕去察樓裡燈火通明,裡面亂哄哄的十分吵鬧。

    主人很是驚奇,閣樓空置多年,裡面怎麼會有人呢?當即從牆縫裡向那窺探,只見閣樓中有無數小人,身高盈尺,都在那忙活著搬東西,一隊隊川流往來,好像正在收拾房子。

    主人看罷多時,心中駭異無比,知道閣樓裡的東西非鬼即怪,他也不敢驚動,白天打開閣樓進去察看,那樓中卻空空如也,什麼東西都沒找到。

    可是到了轉天夜裡,閣樓裡又有怪聲傳來,主人再次隔牆觀瞧,就看其中張燈結綵,紅燭耀眼,那些小人吹吹打打,簇擁著一頂花轎,新娘在轎子裡嗚嗚哭泣,顯然是捨不得離開娘家,後面還跟著另一頂轎子,轎中坐著個年過半百的老婦,那是送女兒過門的母親,周圍跟著許多丫鬟侍女,喧囂的隊伍走如牆壁,漸漸消失不見了。

    過了些天,到晚上又聽閣樓裡傳來嬰兒啼哭之聲,主人偷眼看去,發現那剛過門的小媳婦已經抱上了一個大胖小子,又過幾日,那小孩又拜一個尖嘴先生為師,開始讀書寫字。那時的人們迷信思想嚴重,主人看在眼內,急在心裡,眼瞅著自家祖宅被妖怪佔據,卻不敢冒然驚動,唯恐打蛇不成,反被蛇咬。

    某天主人正坐在門前發愁呢,恰巧有個老道經過,那道人身材低矮,肥黑多須,蒼髯龐眉,以至於看不清面目長相,身後背著把桃木寶劍,形容舉止都十分奇特,他來在主人門前打個稽首:「無量天尊,貧道這廂有禮了。」

    主人趕忙還禮:「敢問道長從何而來,到此窮鄉僻壤有何貴幹?」

    老道說:「貧道向來只在龍虎山修煉五行道術,卻廣有神機,只須慧目一觀,即可洞察千里之外,因見貴宅中有妖物出沒,故此趕來除魔衛道,整頓乾坤。」

    主人大喜,立刻請老道回家吃飯,好酒好菜的招待著,夜裡那老道提了桃木劍,赤足披髮,同主人徑直來在後宅閣樓門前,大聲喝道:「何方妖孽膽敢在此作祟,本真人到此,還不快快束手就擒!」喝罵聲中,一腳踢門而入。

    那閣樓中的一眾小人兒見老道來了,都是大吃一驚,頓時學做鳥獸散,四散向牆縫洞穴裡逃躥。

    老道至此不容分說,嘴裡唸唸有詞,凶神惡煞般用桃木劍就地亂戳,他劍下絕不走空,每劍戳出,便會刺中一個尺許高的小人兒。小人兒們中劍後,便直挺挺橫屍在地,被老道隨手從地上撿起來扔進一個大麻袋裡,不到半盞茶的功夫,那條麻袋就裝滿了,看份量約有百十斤重,這回閣樓裡算是徹底清靜了。

    主人和旁觀的鄰居,都看得心服口服外帶著佩服,不住口的稱讚:「好個仙長,恁般了得!」

    老道捋鬚大笑,顯得十分得以,他將口袋拴上扔在地上,把兩眼珠子一轉說道:「貧道從千里之外的龍虎山遠路到此,能夠降伏妖怪,全仗諸路仙家相助,哪幾路仙家?乃是玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊、七曜星君、南斗星君、上洞八仙、四靈二十八宿……」如此說了一長串各洞神仙的名諱,聲稱主家和各鄉鄰應該大擺宴席,多準備肥雞熟鴨以及上等佳釀、果子糕餅,由他帶回去祭祀神明,否則那些仙家怪罪下來,可是誰也擔當不起。

    眾人一聽這話不免有些疑惑,如今天下大旱,老百姓們有口飽飯吃都不容易,哪有肥雞美酒可以敬神?何況道家講究清心寡慾,無為而為,借這機會獅子大開口索取酒肉,真不像修道之士所為。

    誰知那老道翻臉比翻書還快,認為眾鄉民怠慢仙家,立時拉下臉來,解開綁住麻袋口的繩子,就地一抖落,有無數大老鼠「稀里呼嚕」從裡面鑽出來,其中還有只尖嘴老鴰,都躥到鄉民家中到處啃咬,把很多衣服木器都啃壞了。

    眾人這才明白過來,這些全是老道使的障眼法,閣樓裡的小人兒是老鼠所變,教書先生則是個尖嘴老鴰,這老道可能也是什麼妖怪,只因到處都鬧饑荒,這些東西竟跑到村子裡乍食來了。

    村裡的愚民愚眾,大多是老實巴交的農民,一個大字也不認識,遇上這種事誰也不敢出頭,只好讓主人帶頭作揖求饒,承諾轉日在村中擺酒賠罪,另備肥雞糕餅,請各路仙家息怒,如此方才作罷。

    第二天傍晚,村子裡打開了準備用來度荒的糧窖,各家各戶湊了些酒肉,等那老道帶著一群小人兒如期而至,狼吞虎嚥地將酒席一掃而空,老道喝得大醉,臨走把鄉民拿來的肥雞和糕點負在背上,搖搖晃晃地去了。

    華姓主人的兒子年輕氣盛,素有膽識,他眼見四鄰受自家連累,把度荒的糧食都搭進去了,還不知要餓死多少無辜,不禁暗中憤恨,尋思:「那老道來歷不明,雖然知道村中有糧窖,卻不會搬運挪移之術,否則也不必如此大費周章了,看來至多會些障眼幻化的邪法,我當設法為民除害。」於是趁那老道喝得迷迷糊糊,在裝糕餅的袋子底下墊了個石灰包,又紮了個小孔,等老道回去的時候,石灰就一點點從孔中漏出,斷斷續續的灑了一路。

    少主人約了幾個膽大的伴當,點起燈球火把,跟著地面的石灰線尋去,最終找到一座荒山野嶺間的墳墓,看石灰的痕跡直通到墳窟窿裡,料定那老道藏身在這座古墓當中,當即找了幾捆干茅草,燃起濃煙往洞子裡灌,然後堵住了洞口,天亮後招呼村中青壯,帶著鋤鎬鐵鍬趕來相助。

    眾人掘開古墓,就見墓道裡伏著一隻大耗子,個頭比老貓都大,體肥肢短,估計就是那妖道的原形,它喝醉後已經被濃煙活活熏死了,村民們將巨鼠拖出去燒成了焦炭,又搓骨揚灰,永絕後患。
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