第二卷 創鎖記 第三十三回 天價蕃薯 文 / 半埂草
第三十三回天價蕃薯
河邊的高地上，有一塊地已經被平整好，地面鋪墊著厚厚的茅草，李家堆放不下的幾千斤蕃薯堆成一座小山，不過在嚴明看來，它們還不如土塊。
嚴明很快看到蕃薯堆旁，與家丁圍坐在一起喝酒吃肉的李彥，心中怨氣更大，這個李三娃，買酒也不買它嚴家的，實在可恨。
「李三娃，你什麼時候將那五斗麥子還我！」嚴明舔了舔嘴唇，晃了晃昏沉沉的腦袋，大聲說道。
李彥懶洋洋抬頭看了嚴明一眼，這幾天事情多，又對嚴明用惡毒的言辭逼迫二丫退婚感到不滿，就沒顧上還那五斗麥子。
「你是什麼人？沒見我家少爺正忙著嗎？」家丁崔石頭膽子比較大，見李彥面露不耐，便丟下碗筷，站起來大聲呵斥。
嚴明被嚇了一跳，不過很快又挺了挺乾癟的胸脯：「怎麼，想賴賬是不？咱衙門去！」
「行了，」李彥擺了擺手，示意崔石頭繼續吃飯，也不想和嚴明糾纏下去，對二丫的名聲不好，周圍已經有人聽到動靜走了過來：「明天便讓人買了還你。」
「明天？又是明天？你想拖到什麼時候？」嚴明怒氣沖沖地大聲說道，聽在旁人的耳中，卻都恍然大悟地看向李彥，原來這個傻蛋還欠債啊！
「這債可要趕緊討回，」旁邊有人小聲起哄：「傻蛋這種搞法，指不定明兒就成窮光蛋了。」
「誰說不是！」嚴明將這句話聽得一清二楚，聲音也變得更大：「今個，就今個，你李三娃要是還不還，我就讓人搬東西了。」
「不就是五斗麥子？」李彥一直對曾用惡毒言語逼迫二丫的嚴明不滿，此時聽得火大，扔掉盛酒的陶碗站起來，五六個家丁也都放下碗，紛紛站到李彥左右，虎視眈眈地盯著嚴明。
「你想幹什麼？」嚴明畏縮地向後退了一步，突然想起周圍還有很多人，馬上又挺了挺乾癟的胸脯：「怎麼，想賴賬？」
這邊的動靜有些大，圍觀的人也越來越多，說來奇怪，很多人都是小直沽、大直沽一帶的村民，彼此熟悉，又剛剛和李彥做過交易，多少得了些好處，卻還是有很多人對突然暴富起來的李彥看不順眼，竟有一大半人聲援嚴明，對李彥指指點點，口中更是說出些很難聽的話。
「欠錢不還，還整天瞎折騰，哪有這樣的道理！」
「聽說他以前做過喇唬，我看這銀錢的來路也不對勁……」
「天津衛這陣子不是鬧飛賊嗎，別就是他們吧！」
也有人指著那堆蕃薯，嘖嘖歎道：「看，還真收了不少，不知道能不能換五斗麥子。」
「五斗？白送都不要，」嚴明聽到眾人的議論，膽氣愈發膨脹，伸手指著李彥大聲道：「呔，你能騙別人，卻騙不了我，趕緊將麥子還來。」
「對，還錢還錢！」圍觀的人一多，竟是紛紛鼓噪，在眾人看來，李彥只知道亂花錢，那這銀子的來路自然不正。
「請問，李彥李三娃可在這裡？」人群外突然有人說話，聲音不大，但聽到的人剛一回頭，便馬上噤聲，來人的排場可不小。四個身穿藍色號服的大漢抬著一頂綠絨小轎，後面還跟著一溜兒七八個護院模樣的家丁，能有這般聲勢的，天津衛可數不出幾個。
聽到有人打岔，嚴明很不爽地轉過頭，看到轎簾後露出的那張臉，頓時蔫了：「夏三爺？」
夏、溫、梁、崔，天津衛四大家族中，又以夏家最為煊赫，天津衛兩三成的產業，都與夏家有關，與夏家比起來，嚴家那點產業，簡直就是大海中的一滴水，可以忽略不計。
夏三爺看上去不到三十，一張國字臉不怒而威，有著歷遍世情般的成熟世故，鷹鷲般的目光冷冰冰掃了眾人一眼：「都圍這裡做什麼，誰知道三娃在哪裡的，快領夏某前往拜見。」
一般的村民見著這樣大排場，早就嚇得噤聲不語，嚴明也緊張得很，也不知道聽清楚沒有，訥訥地說不出話來。
無人說話，場中一片寂靜，李彥自然聽得清楚，想不起這個聲音的主人是誰，施施然越眾而出，拱手相問：「是誰要尋李某？」
田野上一陣秋風吹過，青色長衫隨風輕擺，線條剛毅如刀劈斧削的臉上掛著淡淡的微笑，夏三爺乍一見到李彥，不禁暗暗叫好，立馬跨出轎子，疾步向前，拱手說道：「不才夏熙字元望，冒昧來訪，還請見諒。」
剛剛回過神來的嚴明頓時愣在那裡，這是怎麼回事，在天津衛橫著走的夏三爺，怎麼會對李三娃這個傻蛋如此客氣？
難道，太陽從西邊出來了？
「不知夏兄尋在下何事？」李彥隱隱猜到夏熙必有所求，但見對方微黑臉膛上真誠的笑容，以及表現出來的姿態，也不禁心生好感。
「三娃若不介意，稱呼夏某元望即可，」夏熙的話讓旁邊的嚴明又是一驚，這可就是刻意交好的姿態，其他人聽不出中間的玄機，卻也明白夏熙對李彥相當客氣，都是非常驚訝。
「實不相瞞，確有要事相商，可否借一步說話？」夏熙拱了拱手，彬彬有禮地說道。
李彥微微一笑，差不多已經猜到夏熙所為何來，韭黃無法長時間存放，想來聞香樓已經正式推出黃金菜，他與夏熙素昧平生，對方此來，十之**是為了黃金菜。
「工地事情繁多，李某不便離開，元望兄有事但講無妨，」李彥此話一出，嚴明等人的目光不禁變得怪異起來，天津衛有名的夏家三當家，多少人想說句話都不行，李彥竟然不給面子，難道又在犯傻？
夏熙臉色微凝，不過很快展顏笑道：「也好，聽說三娃種了些特別的菜，不知能否供給四海居？夏家願建立長期的生意往來。」
「元望兄怕是有些誤會吧？」李彥大聲說道，看了看圍觀的那些人：「這裡的鄉親都知道，我家菜地只種了菘菜、大蒜、蘿蔔等尋常蔬菜，還有就是剛得來的幾十畝地中，收了些蕃薯、玉米,賣給了聞香樓。」
「便是那些蕃薯、玉米！」夏熙在生意場上打熬多年，一眼看出李彥似乎想要讓更多人聽到，便也很配合地大聲道：「徐大人已經與我說了，四海居想購買的便是那幾十畝地中所產的蕃薯和玉米。」
「啊！」已經有人忍不住驚呼出聲，與聞香閣齊名，甚至傳承歷史更久的四海居，竟然要買傳說中連豬都不吃的蕃薯，這又算怎麼回事？
李彥讚賞地看了夏熙一眼：「蕃薯和玉米的價格可不便宜，至少得五分銀子一斤，四海居可要？」
「有多少，要多少！」夏熙大聲道。
「哄」的一聲，圍觀的人都驚叫起來，一斤稻米不到一分銀，一斤豬肉才三分銀，這蕃薯和玉米居然比豬肉還要貴。
怎麼可能！其他人都和嚴明一樣，再度發出這樣的感慨，要不是說話的是夏家的人，他們是絕對不會相信的。
嚴明紅彤彤的酒糟鼻急速抽動著，心裡在飛快地算著賬，五十畝地，蕃薯和玉米加起來恐怕要收得五千斤，一斤五分銀子，五千斤就是二百五十兩銀子！
就算買不到十個嚴家宅子，買五個肯定是綽綽有餘！嚴明羨慕地看著李彥，卻瞧瞧挪動腳步往後退去：李家這娃要發財了，這門親事，咱不退了！
圍觀的人聲音小了下去，但都交頭接耳，議論紛紛，現在看來，這個李家的娃子可不傻，五十畝地一下子就收入二百五十兩銀子，平均每畝五兩銀子，就算是再好的水田，也達不到啊！
這麼一想，眾人看向李彥的目光便變得敬畏起來，那可是有著幾百兩銀子身家的富戶了！