第一卷 帝國前傳 第六十四章 大國角力 文 / 放下屠刀留你全屍
第六十四章大國角力
沈知明此話一出，李慕菲立刻拍手贊成，他深知這種會議中私下活動的重要性，荷蘭人教會過布爾人這一招，在1831年討論比利時獨立的倫敦會議上，英國方面就收受了荷蘭的賄賂，結果將一塊重要的土地劃給了荷蘭，讓比利時吃了個悶虧。
沈知明倒是說到做到，立刻穿上一副禮服，叫上馬車前往美國特使勞斯.懷特的住宅。
此時天色尚早，懷特先生正在家中準備第二天的材料，聽聞南非代表來訪，心中不覺一愣，這會議還沒正式召開，就有人來活動自己了？
會議之前，沈知明可是做足了功課，將與會的各國代表個人出身喜好都查了個清楚，這位懷特先生也不例外，從沈知明掌握的資料看來，他是一個十足的殖民主義者，但可惜的是，美國一直以來悶頭在美洲發大財，沒有餘力關心非洲的殖民地事務，除了在幾十年之前，由美國國內解放了的黑奴在非洲西部建立了一個附屬國—利比裡亞之外，竟是沒有任何殖民進展，也因此懷特先生也是準備好要在這次會議上為美國爭取到一些利益的。
「懷特先生，您參加這次會議，恐怕是要無功而返了。」雙方賓主入座之後，沈知明不無惋惜地說道，他可不是信口開河，在歷史上，美國在會議上的確是什麼都沒有撈到，但是如果南非這次的提議得到通過，美國還是有機會獲得自己的殖民地的。
懷特先生皺了皺眉，他以為沈知明是在危言聳聽：「沈先生，恕我不能贊同您的說法，如今會議才不過過去了第一天而已。」
沈知明故意哈哈大笑，給懷特先生一種他什麼都瞭然於胸的錯覺，然後說道：「特使大人，您仔細看看地圖，法國佔了北非西非，英國佔了埃及和南部非洲，葡萄牙德國佔了西南非和東非，如今只剩下了中非無人佔據，可這片地盤也注定屬於法比葡英四國之一，非洲大陸已是連根插針的地方都沒有了，美國能撈到什麼利益？」
懷特先生自然對這些事情清清楚楚，但他還存有一絲幻想，開口道：「會議結束之前，這些土地不一定就歸屬以上的這些國家。」
「不，懷特先生，吃下去的東西他們是不會吐出來的，這些土地的主人如今幾乎已經確定了，您真的會認為這些歐洲國家會將這土地讓給一個美洲國家嗎？不，不會，他們只會將矛盾在他們之間解決，美國是什麼也撈不到的。」
懷特先生也沉默了下來，他明白，沈知明說的話是正確的。
「但這不意味著美國沒有任何機會。」沈知明看時機到了，開始遊說美國特使。
懷特先生抬起頭來：「沈先生，您的意思是？」
「雖然這些歐洲國家佔據了沿海，可由於非洲沿岸的地形環境等原因，他們每向內陸前進一步都要付出巨大的代價，看看英法控制的北非，幾乎是巨大的空白，連他們自己都不知道內陸有什麼，這就是美國的機會！」
接著沈知明將有效佔領的原則解釋了一下，懷特在聽懂了之後，立刻激動起來，這意味著美國可以憑借利比裡亞向非洲內陸擴張，獲取更大的殖民地！幾乎是馬上，他就決定，美國要全力支持南非的這個議案。
可他明白這世界上沒有白吃的午餐，於是抬頭問道：「特使閣下，您將這麼大的一個好處告訴了我，那麼南非的目的又是什麼呢？」
對於南非，僅僅這一個原則就極為有利了，他意味著南非可以借此光明正大地向非洲內陸擴張，突破歐洲國家殖民地的圍堵，但沈知明認為這是一個機會，於是他得寸進尺地說：
「懷特先生，毫無疑問，如果我告訴您南非別無所求，您是絕對不會相信的，那麼我就和您攤牌吧，我希望美國在這次會議中支持南非的殖民地主張，作為回報，南非也將支持美國的合理提議，而且我想，德國也會很樂意地加入貴我兩國的利益聯盟之中。」
勞斯；懷特大喜過望，德國、南非與美國在非洲問題上幾乎沒有任何矛盾，而且俾斯麥特意給了這三個國家五大國的位置，這三個國家如果能夠聯合起來，再加上英法兩國互有齟齬，五大國的多數票是完全可以保證的，幾乎可以促使這次會議達成任何有利於南非德國美國的決議。
沈知明的提議立刻得到了懷特的贊同，當晚，德美南三國就秘密建立了短期的利益同盟。
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第二日，果然不出所料，南非提出的議案在五大國和十一小國中都得到了絕對多數票，最終成為寫入大會決議的第一條款。
以後數日，會議進入了最白熱化的階段：討論剛果河流域的歸屬問題。
這是英法葡萄牙比利時四國都想爭奪的巨大肥肉。隨著爭論的激烈進行，形勢已經漸漸明朗：英國和葡萄牙因為惹犯了眾怒，有可能被完全排擠出剛果河流域，而法國也遭到英國和葡萄牙的聯手打壓，其控制範圍極有可能被局限在剛果河西岸，東岸的廣大土地也許就這樣被一個無足輕重的歐洲小國—比利時得了去。歷史上就是按照這樣的局勢發展下去的，但如今會議有了南非的加入，一切都不同了。
在會議上，幾方僵持了一個月之久，會場上的唇槍舌戰之餘，私下裡的活動也在緊鑼密鼓地進行，英國人在剛果河流域拿不出什麼有利的證據證明自己的所有權，所以基本上已經放棄了要求，此時只不過是為了同盟的葡萄牙人而做做堅持的樣子而已，葡萄牙人倒是挺賣力，可惜大多數國家都不買賬。
比利時國王已經說服了德國人，德國與英法都素有恩怨，倒是樂於見到比利時控制剛果，如果利奧波德二世能夠再說服南非，那就十拿九穩了。可對南非來說，法國和比利時沒有任何區別，何不趁這個機會撈點好處？所以直到此時依然沒有表態。
法國人私下走動得也很頻繁，接連拜訪了德國代表和美國代表的住處。
「據說密特朗先生在拜訪了德國人之後，表情失望？」李慕菲早就密切注意著幾大國的動向，具體談話內容雖然無法得知，但這些代表之間的來來往往還是瞭如指掌的：「這意味著什麼？」
「德國人和法國人在非洲殖民地問題上矛盾不小，估計德國人是獅子大開口，以至於法國特使無法承受了。」沈知明分析道：「如果剛果河流域能夠歸屬法國人，起碼有200萬平方公里的面積，德國人估計怎麼也得要法國人在西非付出100萬平方公里的殖民地予以交換。」
「很有可能，德法關係一向不好，德國人是不會輕易便宜法國人的。」李慕菲又想了想道：「訪問美國代表之後，密特朗的表情看不出是喜是憂，這又意味著什麼？」
「美國特使雖然很想為國內撈點好處，可美國政府此時並不把重心放在非洲，而且其國內是民主制度，若要花錢購買殖民地，恐怕是要議會討論一番才可以，自從美國國務卿西沃德花了冤枉錢從俄國人那裡買了阿拉斯加之後，美國國內是不會再幹這種傻事了。」沈知明分析道，聽了他的話，李慕菲暗笑，冤枉錢？俄國人再過幾十年不知道要有多後悔。
「雖然美國特使懷特先生可以有所作為的餘地很小，我認為美國人是不會在遙遠的非洲為一塊和自己毫不相干的土地而得罪英法德任何一個，美國人很有可能保持中立。」
李慕菲點了點頭，兩個人的分析差不多，雙方對視一眼，都從對方眼中看出了掩不住的喜悅：「那麼，眼下，能夠為法國人出頭的只有南非了，我們就靜等法國特使來拜訪我們吧。」
南非在會議最初兩日就已經確立了自己五大國之一的位置，眼見談判越加無法進行，法國特使密特朗終於低下了那高貴的頭顱，不得不承認南非的地位，在某日晚上，拜訪了南非代表的住處—-李慕菲的宅院。
「密特朗先生，您的意思是法國需要南非在這個問題上的支持？」沈知明嚴肅地說道：「可您也知道，支持法國就注定要觸怒比利時、葡萄牙和英國，比利時的意見或許南非可以不予考慮，但得罪英國可是件大事。」此時的沈知明心中暗爽不已，什麼時候南非也變成了法國不得不求的國家了？
法國人還真的需要南非的支持，德國人是支持比利時的，美國人或許也是支持比利時的，五大國中如果南非也倒向了比利時，那法國可只好乖乖拱手相讓了。
「這點敝國政府也有過考慮，法國將會堅決支持南非對於北方內陸的殖民要求。」密特朗搖頭晃腦地說，他還真不習慣低三下四地請求南非這個他心目中的小國。
李慕菲和沈知明聽了心中大怒，法國人這不是在戲耍南非一樣？南非殖民北方內陸，如今得到各國的承認，已是板上釘釘的事，英法兩國就算反對也是無濟於事了，南非冒著與英國交惡的風險，卻只得到密特朗這麼一個空頭支票？
沈知明涵養極好，如今也不由得冷笑道：「特使先生算盤倒是打得很精，如今我便向您露個底，南非想要購買法國人的一部分非洲殖民地，只有這樣，法國才能在這個問題上得到敝國的支持。」
密特朗倒也有法國人的傲氣，聽了這話，嘿了一聲，站起身竟要告辭而去。