第一卷 帝國前傳 第六十五章 法國人的決定 文 / 放下屠刀留你全屍

    第六十五章法國人的決定

    李慕菲在一旁忽然問道：「密特朗先生，聽說貴國政府已經發來指示，寧可便宜了比利時人，也不肯把這塊肥肉交給英國人，對嗎？」

    密特朗不由得一愣，條件反射般問道：「你是怎麼得知的？」話一出口，才懊悔不已。

    沈知明這才明白密特朗為何急忙忙來找自己，既然法國人得到了指示，如不出意外，最近幾天就將是剛果河流域最終歸屬權確立的時機，密特朗不過是來做最後的努力。

    李慕菲這全是建立在目前為止掌握資料上的推測，更重要的是看歷史書時曾經隱隱約約記得這麼一句，看到自己所料不差，也不由得有些得意，神秘地一笑：「南非自有我們獲得情報的方式，密特朗先生，您或許不知道剛果河流域蘊藏著什麼，才如此輕易的放棄，如果我告訴您那裡地下的財富，您就不會覺得南非的要求有什麼過分了。」

    聽到這話，原本就覺得自己剛剛有些衝動的密特朗借坡下驢，不由得將拿在手上的外套和手杖輕輕放回了原處：「剛果河流域有什麼？」

    「比利時國王贊助的探險家曾進行過秘密勘探，」李慕菲開始編造謊言，比利時贊助的探險家只不過是到了剛果盆地畫了張地圖而已，哪有時間連地下的礦產都探個明白？李慕菲此時說的話都是他後世得知的，畢竟他是學這個的。

    「也是他們運氣好，恰好發現了一處儲量巨大的鑽石礦，據他們估計，剛果河流域的鑽石儲量極可能是世界第一，比利時國王秘密封鎖了這個消息，幸好探險者中有一名布爾人將這個消息透露給了南非。」

    這個年代，鑽石礦的找礦與勘探極為不易，能找到一個巨大的鑽石礦其價值是不言而喻的。密特朗的眼睛立刻亮了起來。

    「也正是因為這個原因，比利時才如此上心試圖將剛果河流域據為己有，想不到你們法國人竟然輕易地就要將這麼一塊寶地放棄，數年之後，特使大人您會不會因為在柏林會議的決議上簽字而成為民族罪人呢？」李慕菲諄諄善誘地說。

    聽了這話，密特朗坐不住了，他立刻變得好說話起來：「兩位特使，南非想要什麼呢？」

    「您也知道，密特朗先生，南非華人的貿易船隊來往與歐亞非之間，迫切需要一個自己的港口可以停靠，如果貴國能將在非洲的加蓬殖民地和法屬幾內亞，作價出售給敝國，那麼南非將會堅決地支持法國在剛果河問題上的立場。」沈知明提出了自己的要求。如果能夠得到幾內亞和加蓬，南非的船隻就可以在歐洲和南非之間得到距離均等的停靠港口，更主要的是，按照這次會議上新提出的有效佔領原則，以南非的國力，如果加緊向內陸擴張，是完全可以得到面積更大的殖民地的。

    密特朗沒想到沈知明會這麼貪得無厭，這恐怕超過了法國政府的底線。

    看到密特朗又有要走的意思，沈知明勸說道：「閣下，幾內亞與加蓬北部加起來不過40萬平方公里，可剛果河流域的面積是要接近300萬平方公里的，如果能夠得到南非的支持，法國起碼能夠得到其中的100萬平方公里以上，更何況那裡還有豐富的資源，要遠遠超過幾內亞與加蓬。」

    密特朗想了一想，考慮到剛果河流域豐富的資源，他認為南非的建議還是不錯的，但他終於還是不敢輕易答應，「請給我一段時間考慮，此外我還需要得到國內的同意。」

    望著密特朗的馬車在暮色中轉過街角，沈知明轉頭問道：「法國人會答應嗎？」他心中已經有了答案，只不過是和李慕菲確認一下彼此的想法而已。

    「很可能會！」李慕菲說道：「一邊是資源豐富的100萬平方公里或更多，另一邊是40萬平方公里，南非還要付出一筆巨款，任何人都會做出正確的選擇，法國人現在已經走投無路了，所有的努力都已做完，只剩下我們的態度了。」

    「更何況，即使法國人最終將剛果河流域讓給了比利時，我們也損失不了什麼。」李慕菲對著沈知明微笑道：「我們只不過是盡可能地多撈一些好處罷了。」

    當晚，密特朗便用急電將新得到的情報發回了巴黎，並且附上了自己的意見：無論如何也要爭取南非的支持，將剛果河流域這片寶地劃為法國的殖民地。

    收到法國代表的電報之後，因為事態緊急，第二日，時任法國總統的儒勒；格雷維召開了內閣會議，討論南非提出的建議。

    格雷維總統是個八面玲瓏的政治家，在對外政策上，他的策略一般而言是避免因為殖民地問題而得罪其他國家，但法比兩國之間因剛果河流域問題的爭端已經進入白熱化，為了維護法國的利益，他本人是十分贊成用殖民地來收買南非的。

    會上首先發言的是當時的總理朱爾.費理（又譯茹費理，就是中法戰爭中下台的那個可憐蟲），他以很罕見的激烈語氣高調支持了密特朗的建議，認為法國應當向南非出售幾內亞和加蓬，以獲得南非在剛果河流域問題上的支持。

    「當前，擺在我們面前的，是這樣一個簡單的問題：100萬平方公里？還是40萬平方公里？」他這樣說道，其實，當時的法國在剛果河、幾內亞和加蓬都僅僅控制了沿岸一帶，說100萬，40萬都是法國殖民者們將廣大的內陸蠻橫地劃給了自己之後的計算結果。

    「我想，在座的紳士們，我們可以很容易地得出答案，答應南非的要求不但可以得到更大的殖民地，讓法國在與比利時的爭端中佔得上風，增加法國的威望，更有助於拉攏南非這樣一個前景十分光明的未來強國，這個國家可是要比比利時有前途多了！」

    費理充滿誘惑力地鼓動著，現在，法國正在和遙遠東方的清朝進行著一場殖民地戰爭（中法戰爭），內閣剛剛向遠東投入了一筆500萬法郎的所謂「北圻戰費」，費理內閣急需一筆資金來填補預算漏洞，甚至向東方追加軍費，南非購買殖民地的款項無疑是雪中送炭。

    國防部長查理；德；費雷西內很不紳士地哼了一聲：「總理大人，恕我不能同意您對南非的評價，在我看來這個國家在柏林會議上撈得越多，他的滅亡也就來得越快。」

    費理有些生氣，雙方是有些私怨的，法蘭西第三共和國時期政治更迭頻繁，幾年就換一任內閣，政權也就在那幾個熟人手中傳來傳去，說沒有矛盾是不可能的，費雷西內曾當過總理，倒台後接過這個位子的正是費理，他反駁道：「國防部長閣下，您這是危言聳聽，內閣會議這麼嚴肅的場合豈容您信口開河？」

    見到雙方有要吵架的傾向，財政部長亨利；布裡松（這傢伙也當過好幾任法國總理）急忙調解道：「部長閣下，請您向總理說說您的看法，為什麼您認為南非共和國會很快滅亡？」

    見到大家的注意力集中於自己身上，費雷西內有些得意地說道：「諸位！我曾經研究過英國人的殖民地政策，他們一直妄圖在南部非洲控制更大的殖民地，然而向北方內陸擴張的道路卻被南非堵住了，以英國人的性格是不會就這樣善罷甘休的，這次會議如果南非得到法國的兩塊殖民地，那麼英國人是會更加對南非垂涎三尺的，也許要不了多久就會對南非發動侵略戰爭，諸位，我們都清楚英國的實力，那麼你們認為這個國家還會存在多久？」

    聽了他的話，在座的諸位部長都竊竊私語起來，很多人一邊贊同地點著頭，一邊交換著意見。

    費雷西內得意地環視了一周，忽然有人用平靜的語氣道：「部長閣下，我並不贊同您的意見，英國人如果和南非爆發戰爭，失敗的會是英國人。」

    費雷西內定睛一看，原來是殖民地部長莫裡斯.魯維埃，正透過他那副圓框的眼鏡用無害的眼光看著自己，不過那隱藏在八字黑胡中的嘴角卻分明帶著一絲嘲笑。「哦？魯維埃先生，您怎麼會認為世界第一強國會敗給一個偏遠的非洲土著王國？」

    「南非並不是土著王國，如果放在歐洲，這個國家已經足以躋身列強之一，」長期負責殖民地事務的魯維埃無疑要比費雷西內更加清楚南非的實力：「英國人跨越大西洋到非洲最南端去進攻一個西班牙這樣的國家，其結局是可想而知的。」

    費雷西內還待反駁，總統格雷維發話了：「費雷西內先生，這樣說來，您是反對將殖民地賣給南非了？」

    「正相反，總統閣下，我完全贊同出售殖民地一事，我只是建議，在英國人對南非動手之時，法國也可以與英國人聯手，用戰爭收回賣給南非的殖民地。」費雷西內陰險地說道，他主意倒是想得挺好。聽到他狂妄自信的言語，魯維埃搖了搖頭，沒有在這個問題上糾纏下去。

    「這樣說來，我們在殖民地出售一事上的意見並無本質上的分歧了，」費理連忙息事寧人地結束了爭執，見到總統向他點了點頭，他說道：「那麼這件事就可以就此進行表決了。」

    「贊成出售殖民地的人，請舉手。」

    幾乎所有人都舉起了右手。