第二卷 帝國誕生 第四章 狹路相逢勇者勝 文 / 放下屠刀留你全屍
第四章狹路相逢勇者勝
比勒陀利亞號上這些滿腔熱血的年輕漢子早就憋了一肚子邪火，只等著一個號令呢，此刻聽到何杉船長的一聲令下，立刻擼胳膊挽袖子忙活開了，興奮之情，莫可名狀。
「快些，都動作快些，你們這些懶鬼！」
「他媽的磨蹭什麼？不想打英國佬了？」隨著這樣的話語，整個比勒陀利亞號上的水手們如打了興奮劑一般忙碌起來。
他們掀去套在炮管上的炮衣，搖起沉重的金屬輪，炮手充滿幹勁地搬動著炮彈，隨著「咯楞楞」的金屬響聲，比勒陀利亞號上那兩前一後三座炮台開始旋轉，三門210mm巨炮那黑洞洞的炮口緩緩指向了左前方的英國戰艦，與之相比，進取號上那數十門火炮如同小孩的玩具一般渺小可笑，有史以來第一次，南非共和國的海軍戰艦露出了鋒利的獠牙。
在比勒陀利亞號正在做戰爭準備的同時，進取號上的艦橋中，詹姆斯船長正舉著望遠鏡觀察著對面的南非戰艦，他本以為氣勢洶洶的威脅會嚇退這艘南非軍艦，但是他發現自己打錯了算盤。
從華人水手們脫去炮衣的那一刻起，手持望遠鏡的詹姆斯船長心中就明白不妙，當那三門巨炮顯示出他們的真實面貌之後，他不由得驚出了一身冷汗。
他心中已是十分清楚，面前這艘灰色塗裝的嶄新戰艦毫無疑問正是南非購自德國的兩艘戰艦之一，英國人從來就沒有重視過這兩艘戰艦，也因此除了噸位等寥寥幾個數據之外，他對比勒陀利亞號幾乎是一無所知。
萬萬沒想到南非華人會如此財大氣粗，在這樣的小船上下血本武裝到牙齒，搞出這麼恐怖的一級戰艦來，這還是巡洋艦嗎？這比許多戰列艦還強大！
他不是傻子，光看那三座巨大的炮台就知道那炮的威力有多大，進取號這艘艦齡比自己還大的戰艦可能挨上一發炮彈就足夠提前退休了。
至於進取號舷側那些華而不實的火炮能有多大戰鬥力？看看比勒陀利亞號那皮糙肉厚的全鋼艦身，炮彈打上去恐怕只能砸出幾個坑來。再看看剛剛比勒陀利亞號高速插入到進取號和商船之間的速度，這艘戰艦搞不好可以輕鬆地繞著全速前進的進取號轉圈子！
打又打不過，逃又逃不掉，哪怕納爾遜復生面對這樣的窘境也不會有勝算！更何況，英國的計劃中根本就沒有和南非交戰的打算。
詹姆斯船長才知道自己的蠻橫無理將自己帶到了什麼樣的尷尬處境中，他此時恨不得揪住剛剛下命令時那個自己打上幾個耳光：剛才雙方的旗語往來，就好比一場心理戰，又如一次賭博，詹姆斯手中是一副爛牌，可卻做出有同花順的樣子，他押的是對方害怕自己背後的強大的英國，可惜的是，他押錯了，對方不但牌好而且心理素質過硬，看樣子是要和自己這邊死磕到底。
雙方的戰艦對峙著越駛越近，空氣中的火藥味也越來越濃，留給詹姆斯船長做決定的時間不多了。
進取號甲板上的水手們站在自己的崗位上心神不寧地不時抬頭望著艦橋的方向，舷側炮位的水兵們也裝好了炮彈和火藥，他們都在等待著接下來的命令。一些士兵在胸前畫著十字，祈禱著詹姆斯趕快收回剛剛瘋狂的決定，他們可不想在和平年代因為一次小小的爭端而被大炮炸得粉身碎骨。
比勒陀利亞號那邊，卻是完全不同的一番景象，
華人水手們各個摩拳擦掌，興奮莫名，炮位上的水手擺好了架勢，只等一個號令就開炮，其他崗位上的士兵們屏住呼吸，靜待傳聲筒裡傳來的指令，他們都恨不得何杉立刻下令開戰，他們都做過商船水手，都被英國人欺負得狠了，現在一個可以暴打英國人的機會放在眼前，哪個不高興？
兩邊官兵的心情形成了鮮明的對比，從士氣上來說英國人也是先輸了一籌，他們缺乏戰鬥的勇氣和必勝的信念！
下了命令的何杉卻在心中打鼓，他在艦橋上走來走去，不時舉起望遠鏡看一下遠處的英艦，問一下最新的情況。
他的心理是矛盾的，一方面他也恨不得教訓一下猖狂的英國人，但另一方面他不能像水手們一樣考慮問題，雖然有李慕菲的支持，可他還是擔心因此在南非和英國之間引發戰爭，他心中最好的情況是英國船長趕快認識到生命的可貴，讓開航線。
回頭一看李慕菲，作為罪魁禍首的這傢伙倒好，正悠然自得地舉起放在鐵桌子上的一杯熱紅茶，慢慢喝著，渾不將這劍拔弩張的一幕放在眼裡。看那舉杯的手連抖都不抖，這鎮定可不是裝出來的，何杉心中此時只有一個服字。
李慕菲有什麼好擔心的呢？他有九成以上的把握英國人不敢動手，再說兩邊無論是戰是和，他都不怕，而且他在強大的比勒陀利亞號的堅固的艦橋裡，安全得很！
「南非軍艦航向不變，航速未減！」進取號上的瞭望員通報道，對面這艘南非戰艦的實力之強大他可是看得一清二楚，進取號想和她打簡直是不知道死字怎麼寫了，因此他比誰都著急詹姆斯船長的決定，每隔幾十秒就喊上一聲催促船長趕快做決定。
艦橋裡的大副坐不住了，雖然船長是這裡說一不二的人物，可事關他生命，他也不得不出言了：「船長，我們不值得為幾艘商船而和南非交惡啊。」他說得很委婉，其實言下之意很明顯，沒必要因為一點小事喪命不說還給皇家海軍丟了面子。
詹姆斯船長握著望遠鏡的手，指節都握白了，恐怕他一生中也沒有遇見這麼難以抉擇的事情，開戰嗎？進取號必敗無疑，而且國內也不會派出大軍為自己報仇，英國人還沒有做好與南非的戰爭準備。可如果讓路的話，自己的臉面往哪裡放？
臉面重要還是生命重要？這幾分鐘對於他來說像是幾年一樣漫長，激烈的思想鬥爭之後，最終，詹姆斯船長終於放棄了，他下了命令，「航向偏右30度，收回大炮。」
一聲令下，進取號上的水手們如蒙大赦，以前所未有的效率和速度，忙不迭地收回了大炮，並且將航向向右偏移了一個角度，讓開了航線。
兩艘戰艦在相距並不遙遠的地方擦肩而過，英國人以蒼白的臉色和灰暗的心情注視著這艘南非的新銳戰艦在陽光下威武挺拔地駛過，心中都不是滋味，這樣的角色在過去的幾十年中往往是由南非人擔當的，從這一刻起，詹姆斯船長明白，英國人的戰艦再也不能在這片海域上橫行了。
沒搞清狀況的布萊克先生在一旁不識時務地問道：「船長先生，難道不檢查了嗎？怎可以讓這些可疑船隻就這麼逃掉？」
詹姆斯船長立刻遷怒於可憐的記者先生，他想起了要不是有這個傢伙在旁邊，自己會這麼自取其辱嗎？想到這裡，他就恨不得給這個傢伙一個耳光，船長冷哼一聲，也不維持自己貴族的形象了，丟下了布萊克，憤然地離開了艦橋。
一旁的大副也狠狠地剜了布萊克一眼，搞得無辜的記者先生莫名其妙。
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進取號將舷側的大炮拉回炮室關上炮門的那一刻，何杉船長長舒了一口氣，他知道，自己贏了，英國人還沒有做好衝突的準備。之後進取號偏轉了航向，雖然只是一個小小的角度，但也意味著皇家海軍的退卻，何杉船長那一直繃得緊緊的臉上終於露出了一絲笑意。
比勒陀利亞號上的水手們也在第一時間發現英國人落跑了，船上立刻響起了一片歡呼聲：「這些鬼佬！讓你們見識見識南非的海軍！」
「滾吧滾吧！」
「呸，欺軟怕硬的孬種，倒是上來檢查一下這艘船啊？」
「怎麼跑了？老子還打算和他們打一仗呢！哈哈！」
這些粗獷的水手用自己的方式盡情宣洩著喜悅激動的情緒，這可是南非在海上的第一次勝利啊。
多少年來，這些華人水手們哪一個沒被英國人藉故勒索過？哪一艘商船沒在這一帶海面被「登船檢查」過？
如今這些混蛋們卻在南非的海軍面前退卻了，真是大快人心！
有第一次就有第二次，第一次往往是最困難的，這次退讓意味著什麼？意味著這一片海域上的英**艦將再也沒有資格像以前那樣隨意在華人商船上揩油了，因為華人商船們有強大的戰艦保護他們，華人的海軍，共和國的海軍！
從這裡到共和港的路上，何杉船長心情格外愉快，就連水手們也是一樣，這次事件的勝利和三艘華人商船船長和船員們發來的感謝的話語，讓新生的共和國海軍感到，自己的存在是有價值的，南非共和國海軍是一支值得驕傲的隊伍。
漫長的旅程之後，比勒陀利亞號終於來到了這次航線的終點—共和港。