第五卷 第八章 煙花柳巷 文 / 蘇潛
第八章煙花柳巷
趙毅成去前廳與乾瘦的吳浩晴一說。卻是沒半點麻煩，那吳浩晴滿口答應，卻當真也不推辭離開，看樣子是非得今日將此事辦妥了不可，這又讓趙毅成產生一些懷疑，為何這般急呢？不過，趙毅成還是將吳浩晴安置到一所偏院內，派人去尋鄭炳榮，備上一桌酒菜，陪著吳浩晴打發時間。當然，鍾維澤自然會交待鄭炳榮，若是能在勸酒的過程中，打聽到什麼消息，蘇將軍還會有賞賜。至於鄭炳榮，也不必說被銀子買通，反正對蘇將軍給予的待遇，頗為滿意，這又有酒喝，也不妨順帶著做些事情。
隔壁那條街，剛好是在蘇翎設置的禁區之外，算是遼陽城內僅存不多的百姓們可以自由往來的範圍。趙毅成帶著蘇翎以及騎兵護衛們。來到李永芳所在的那所街尾的院子前，倒並未引人注目。這條街的末端，正臨城牆，在當初的遼陽之戰時，便被堵死，另一面，便是屬於城防範圍，等閒人等是不得靠近的。是故街道上頗為情景，週遭的屋舍也像是少有人居住，這樣的環境，當然適合李永芳所做的隱秘之事。
蘇翎的到來，出乎李永芳的預料，打開門見到蘇翎，李永芳連忙前面領路，將蘇翎與趙毅成讓到廳中坐下。蘇翎倒是不急，緩步入內，一邊打量起這座院子來。
只見這院子不大，與尋常院落有所不同，卻是佈置的頗為雅致，到有些像是讀書人居住的屋舍。進門處便是一座不高的假山，剛好遮住視線，讓人一眼望不到全景。待繞過假山，才算是迎面看到前廳的位置。且不大的天井裡，列著幾顆小樹，已有近人高，一旁還有兩盆看著像是茉莉的盆栽，還有一盆建蘭。在鋪著齊整的碎石天井兩邊，還有兩所偏院，卻是被一道矮牆隔著，開著兩道環形洞門。
想必這宅院的主人是仿著江南的某種佈置，將就這改制而成。當然，這在蘇翎的眼中，已經是起到了作用，讓其有幾分似曾相識的感覺。
待進到前廳，佈置卻又完全變了樣子，不像尋常所見的寬敞，而是又隔成三小間。這進門卻是像進了一道長廊。蘇翎回頭望了趙毅成一眼，不知這院子原來的主人是誰，如何改成這般模樣。那趙毅成卻只是笑了笑，沒有說話。李永芳伸手將蘇翎、趙毅成翎請進其中一間。
拉開一扇做工非常講究的木製屏風，蘇翎迎面所見，便是牆上懸著一幅小單條，不過，對上面的內容，蘇翎卻是一掃而過，讓原主人的精心佈置成了空費心思。接下來是一張花梨小几，上供著一個古銅瓶，插著幾枝不知名的帶葉枝條，幾朵花正半放著。此時，蘇翎才察覺到，這屋子裡。有一種若有若無的幽香，大概是自進院門開始，便能聞到了。不過，蘇翎心思不在這上面，直到看到花，才恍然察覺。
再在一邊的側邊小桌上，擺放著一盆細葉菖蒲，還有一盆該算是太湖石的盆景。另外一邊，整齊地列著黑六張黑漆小椅，一扇窗正開在中間，隔窗望去，是一叢長勢正濃的枝葉，說不出是什麼品種，只有朝上的一角能看到蔚藍的天色；臨窗處，又有小癭木桌一張，上列棋枰、磁爐之類的玩意兒。蘇翎想起適才天井兩旁一撇之間看到的，再加上眼前這些，倒不由自主地浮起一句「曲欄綺窗，清幽可人」的字句。
不過，蘇翎與趙毅成的一身鎧甲寒光，卻將這宅院主人謀劃出的氣氛，逼的退了顏色，待得蘇翎在其中一張黑漆小椅上坐下，腰間懸掛的腰刀與鎧甲相擊，那聲響更是讓一屋子的幽香變得顫顫巍巍，躲避不及。以蘇翎的身材，再加上一身鎧甲，坐這種椅子實在不合適，不過，既然來了，這屋子裡也沒別的椅子可坐。也只能將就了。蘇翎伸手將礙事的腰刀摘下，隨手放到一旁的桌子上，碰得那盆盆景險些便要傾倒。
這進到院子裡，蘇翎與趙毅成是一身鎧甲，天井裡站著的唐平等護衛也是全身戎裝，這下倒是襯得穿一身藍綢長衫的李永芳有些格格不入，當然，這之前，怕不是這樣。
李永芳看著蘇翎、趙毅成坐下，又俯身退出去，不多時便有兩名十一、二歲的丫鬟，端上兩盞茶來，低頭獻上，然後有悄無聲息地退了出去。蘇翎看著兩個小丫頭上茶，一句話未說，但卻發覺，這兩個小丫頭顯然也是大戶人家待過的，舉手投足都是小心翼翼絲毫沒有發出聲息。
李永芳待丫鬟退出去，這才說道：「將軍，可是為那些女子而來的？」
蘇翎一邊瞧著從門口望出去的景致，一邊問道：「正是。不過，你先說說這裡是誰的宅院？我倒不知遼陽城裡，也有這般佈置的院子。你倒是會找，這裡也被你找到了。」
李永芳說道：「回將軍，此處的主人，原是遼陽城內的一個叫顏如雪的人，不過，屬下已經將這裡買下了。」
「顏如雪？有叫這名的？」蘇翎好奇地問道。
李永芳說道：「這是此人的花名。」
「花名？」蘇翎一怔，問道：「他是做什麼的？」
「此人在遼陽城開著一家青樓，還是最大的一所。」李永芳答道。
「是個女人？」蘇翎問道。
「正是。將軍。」李永芳說道。
蘇翎望了望趙毅成，見其正嘿嘿暗笑，不禁瞪了他一眼。這事先不說，那趙毅成想是要給這位大哥一個第一次的機會。這等煙花柳巷的所在，蘇翎及其弟兄們可是從未涉足過，當然，這屬於趙毅成這種兄弟之間的小玩笑，也不礙大事。自是不怕蘇翎責罵。
蘇翎看著李永芳，問道：「你買下這裡，便是為了你的那個主意？」
「正是。」李永芳答道，「將軍，屬下將這裡連人帶院子買下，一共只花了二百兩銀子。」
蘇翎率部進駐遼陽城，雖然徵用了不少屋舍、宅院，卻是沒有動那些有主人的院落，這一點。李永芳十分清楚。當然，若是換個人，或許直接徵用是最合適的。
「二百兩？」蘇翎左右打量了一下，顯然不信。
這蘇翎與趙毅成雖然從未做過這種房產買賣，卻也明白這麼大所院落，豈止二百兩銀子能賣的？再說，還是什麼連人帶宅院一起買的。
蘇翎想了想，問道：「這宅子裡有多少人？」
「總計有二十五個女人，另外，那顏如雪，屬下答應讓其在此暫住一段日子，等其有了去處，再離去。」
「顏如雪在這裡？」蘇翎問道。
「是的。」李永芳答道。
蘇翎心裡盤算了下，這二百兩不僅能買下院子，還有二十五個女人，這價錢跟搶沒什麼區別，光是這屋子裡的陳設，也該值不少銀子。
「李永芳，」蘇翎說道，「我在鎮江堡那邊，也給你置辦了一套宅院，你這二百兩」
蘇翎的話並未說完，但意思卻是已經清楚。
那李永芳連忙分辨到：「將軍。屬下買下這院子，可不是自用，專為訓連暗探之用，這等事情，必要遮人耳目方可，請將軍明辨。」
蘇翎看著李永芳誠恐誠惶的模樣，便笑著說道：「不是說這個，我是說這二百兩，太便宜了。」
「將軍，」李永芳說道，「那顏如雪就在後院，可以證實。」
「這倒不必，你且說說她為何二百兩便賣給你了？這麼點銀子，想必必有別的緣故。」蘇翎笑著擺擺手，說道。
「將軍，」李永芳似乎鬆了口氣，看來蘇翎是想知道是什麼原因，而倒不是真要問二百兩銀子的事情。
「那顏如雪的青樓生意，本在遼陽城內做的紅火，不過，這戰事一來，哪兒還有人有這心思？上回努爾哈赤攻陷遼陽，那顏如雪帶著手下的女子躲在地窖裡三天三夜，也虧得此地偏僻，尚未被人顧及，算是撿了性命。後來將軍收復遼陽，這顏如雪本想重開舊業，可想而知，無人光顧。這二十多個女子，可都是無處可去之人，再加上兵荒馬亂，就算有，也難說是否能找得到。」
李永芳說著，抬頭望了望蘇翎，見其沒什麼反應，便又接著說道：「這幾個月，那顏如雪便帶著二十多個女人就在這裡坐吃山空，很快宅裡往日窖藏的糧食便沒多少了。眼下遼陽城裡，除了糧食，光有銀子也沒什麼用處。若不是袁大人還發放一些糧食，怕是早就有餓死的人了。」
「她們怎麼不去鎮江堡?」蘇翎隨口問了句。
李永芳又看了看蘇翎，這才說道：「將軍，她們操的是賤業，將軍往日發佈的榜文，可都是要的工匠等有手藝的人。那顏如雪跟屬下說過，最初也想跟著到一起遷居到鎮江堡，但去了又如何？且不說這四百多里地，她們連匹騾馬都尋不到，那時人人都是自顧不及，哪兒還能管得了她們這些青樓女子？再說，就算去了鎮江堡，這些女人只會本業，別的可什麼都做不了。是故只得留在遼陽城內。」
蘇翎聽了，看了看趙毅成，沒有表態。這話倒是說的實在，確實沒人過問這些青樓女子。再說，這些女人，平日裡便沒走過遠路，要她們徒步走四百里地，又背不了多少吃食，只能是餓死在路上。真得到了鎮江堡，她們能幹什麼？那青樓女子，雖說是賤業，可也比農家女孩子過得好，那些粗使活計，想來這些女子也做不了。反倒是那些農家女人，至少能走路，能洗衣做飯換取吃食。
「那麼」蘇翎說道，「你這二百兩銀子，又能幫的了什麼？」
「將軍，」李永芳此時已然不慌了，緩緩說道，「除了那二百兩銀子買下這座宅子，屬下還答應那顏如雪，一是給那二十多個女子尋個去處，不論是賣是送，只要能吃飽肚子的地方便可。二來，屬下還答應讓顏如雪暫住在這裡，也保證吃食，另外，若有機會，便將顏如雪送往京城。」
這顯然是被糧食憋得沒有辦法的辦法。蘇翎明白，如今遼陽城內，遼東經略袁應泰公佈的榜文說得十分清楚，缺糧的人家可以憑著力氣換取糧食，實在是孤老病弱之人，也分別登記入冊，每日領取一些救命口糧。顯然這些青樓女子都不屬此例。糧食買賣，在遼陽城內已經斷絕，有銀子也買不到。
果然，聽李永芳接著說道：「那顏如雪不光是對屬下這般說的，最初顏如雪也將這些對遼陽城內還住著的大戶人家都說過，但根本無人問津，誰也不會此時再多養一個吃飯的人，有些甚至還是當初顏如雪的老主顧，也根本不理。將軍，不僅如此，此時那些大戶人家，也紛紛將家中的僕從女婢賤賣，一石糧食，便能換一個妙齡女婢。」
「哦？」蘇翎一驚，看了看趙毅成，這些消息，哨探們大概是忽略了，「有這樣的事？」
果然，趙毅成也是毫不知情，他看看李永芳，搖了搖頭，說道：「這事得問問鍾維澤，我也是此時才知。」
蘇翎想了想，問道：「那些大戶，對遼陽如此沒有信心？連這般房產也不心動？」
李永芳一怔，大約是沒想到蘇翎聯想到這個方面，想了想，才點點頭，說道：「應該是這樣。那顏如雪所說，這城內的大戶們，她幾乎都問遍了，都是一樣沒人要。」
「一個都沒有？」蘇翎有些疑惑。這說明，遼陽城內住著的人，都對蘇翎所部怕是沒抱多大希望，搞不好，其中還真有希望努爾哈赤打過來的人，免得在這裡懸吊吊的，日夜不安心。這一來蘇翎的風頭還沒蓋過努爾哈赤，二來，城內出奸細的可能性，也就越發大了。
趙毅成顯然也想到了這一點，說道：「大哥，這城內的巡查，可要再緊一些，最好全部重新登記名冊，固定住處，一個都不得含糊。」
蘇翎點點頭，這一點本早該進行的，但遼陽城內進來出入的民夫成千上萬，可是難以做到。但今日來這裡，可不是為了這事。
想到這裡，蘇翎便說道：「李永芳，你打算如何用這些女人？」
李永芳整了整身子，說道：「將軍，屬下這幾日正教授這些女子一些哨探的法子，還有聯絡的方式等等，以後總會有用的上的。」
說到這裡，李永芳遲疑了一下，接著說道：「將軍，這對付胡嘉棟，只是送禮而已，事情不難辦，屬下這裡隨意選兩個女子便可。不過，將軍，這遼東平定之後，這些女子的，對將軍可是必有大用。」
蘇翎與趙毅成立即便明白了李永芳的含義，這以後的事情，李永芳想必已經看出蘇翎不會僅僅滿足於眼下遼東的勢力。
「此時不說這事。」蘇翎淡淡地說道，看來，李永芳還是可以多用的。
「是。」李永芳答道。
「那些女人」蘇翎遲疑地問道，「她們願意麼？」
「不願也不行」李永芳剛說處這一句，旋即意識到不妥，連忙住口。
蘇翎皺了皺眉頭，對李永芳這般處置不太滿意。這些女子的用法，與那些哨探不同，這般武力壓制，可不是最好的。
蘇翎想了想，問道：「李永芳，那顏如雪，去京城是投親？」
李永芳答道：「據她所說，是以往同在青樓的一個姐妹在京城裡給一家大戶人家做妾，顏如雪自幼便被賣入青樓，本人連自己來自何處都不知曉的，這去京城，也是唯一之選。」
從小在青樓長大，再到自己開一家青樓，這番閱歷，也算是不多見了。如今落到這個地步，一個淒涼怕是不夠的，但至少其還活著，比起那些死於戰火的人，可是強得多了。
「既然如此，你叫她來見一見。」蘇翎說道。
「是。」李永芳隨即起身向後院走去。
不多時，一名白衣女子裊裊娜娜地出現在蘇翎的視線之中。人未至，香氣便迎面而來。
白衣女子緩步進到屋內，跪下行禮，說道：「賤妾顏如雪，拜見將軍大人。」
「起來說話。」蘇翎說道。
「謝將軍。」顏如雪說完，便起身站在一旁，低著頭，等候吩咐。
蘇翎坐的小椅，倒剛好將低頭的顏如雪的面容看得清楚，見也不過二十七八的年紀，肌膚倒真如白雪一般，一頭烏雲般的頭髮，襯得更加明顯。想必便是花名的由來，不過，看不到眼睛。
整個人看起來，倒是白衣飄飄，自有幾分動人之處。這人能走到今日，容貌必然得非同一般才可。不過，經李永芳的一番講述，顯然顏如雪是飽嘗了飢餓的滋味，那身子稍稍有些顫抖，若不是如此，這顫抖說不定會被誤解為某種風情。
「抬起頭來。」蘇翎緩緩說道。