第二卷 烈愛宮焰 第五十三章 遺跡 文 / 朵畫
第五十三章遺跡
韻兒和太子府的關係，實在太好查。
而之前夜騏的言行舉止，現在都成了隱射他弒君奪位的罪證：
他托人，給韻兒帶話，說「太子府，永遠是她的家」。
他在宮門口不下馬，策馬直奔春暖殿。
他對皇帝，從來都諷刺而不恭敬。
他將所有的奏折，都全由自己處理，只是最後讓皇帝蓋上玉璽印。
……
以此種種，枚不勝舉。
夜鷲和夜垣的餘黨，更是大肆傳播，說他排除異己，既然已經殺盡自己的兄弟，那麼下一步必定是謀害皇上，因為他已經等不及，要坐上那個寶座。
牆倒眾人推，那些原本就是迫於他的威勢，站到他身後的人，此刻都畏畏縮縮地遠離他，生怕惹禍上身，更甚者，還有人跳出來，往他身上多踩兩腳，多潑兩瓢污水。
這便是命運的翻雲覆雨手。
夜騏坐在密室裡，自嘲地笑。
而下一刻，魑魅進來稟報，說李玉來了。
他終於也到了這一天。夜騏慨然長歎，起身出門。
李玉的笑容，和他當初去找夜垣時一模一樣，溫和文雅地彷彿只是邀他去喝茶：「殿下，現在有些證據對您不利，所以想請您隨我回禁衛府去調查。」
「好。」夜騏含笑點頭，隨後又說：「李大人可否允許我些時間，先跟家人告辭。」
「殿下請便，李某在此等候即可。」今日的他，對夜騏已經不再自稱「屬下」。
或許，他從來也不曾是自己的屬下。
他只是這個國家的殺人機器，誰是當下北越王朝最高權力的擁有者，誰便是他當下的主子。
至於風水如何輪轉，都與他無關。
夜騏對此，倒也看得開，不可能總是別人歹勢，你走運。
人總有落難的時候，只要以後能夠翻身，今日你失去的，終歸還會再回來，無需畏懼。
他現在，唯一擔心的，就是蘇淺。
皇帝對她，一直虎視眈眈，他怕自己一旦離了她身邊，會給那人可趁之機。
但他也做好了萬全的準備，若是實在不行，便讓魑魅魍魎，帶著她從密道離開，暫時前往大驪，去投奔封璃。
當然，那只是最壞的打算，他自不會就此一敗塗地，任人宰割。
還沒到內院，蘇淺便已經得到消息，正疾步過來找他。
當兩個人在幽長的迴廊上相望，對彼此的擔憂，盡在凝視之中。
但最終，蘇淺慢慢走過來，只伸手整了整他的衣裳，抬頭對他微笑：「我等你回來。」
只這一句，已抵過千言萬語。
她無懼，無悔，無怨，堅韌地等他回來。
得妻如此，夫復何求。
夜騏一把攬住她的腰，將她緊緊擁入懷中，唇抵在她的眉間，聲音低啞：「我會回來的，淺淺。」
她信。
無論到了什麼時候，他的許諾，都會兌現。
他絕不會丟下她。
她環緊他的背，如同安撫孩子：「你什麼都不要怕，也不要擔心我，我會好好的。」
「好。」他在她唇上，重重落下一吻，隨即鬆開她，轉身離去。
蘇淺就那樣站著，一直保持唇邊的微笑，不許自己落淚。
她要等他回來，越艱難的時候，她越應該堅強，讓他沒有後顧之憂，放手反戈一擊。
夜騏再回到大廳時，眼神已經不同，他對李玉微笑：「走吧。」
李玉微怔，也起身笑道：「好，殿下先請。」
二人一起離開，魑魅和魍魎站在門口，目送他們遠去……
到了禁衛刑房，夜騏一路前行，對兩邊牢房中傳來的慘叫聲，充耳不聞。
到了屬於自己的那一間，坦然進去，坐到簡陋的石凳之上，抬頭看向李玉：「要如何審問？」
李玉深深地看了他一眼，忽而一笑：「不急，素聞殿下棋藝高超，在下一直想討教，苦於無機會，今日不如先下兩局。」
「好。」夜騏笑著點頭：「李大人的棋藝，也是名滿天下。」
李玉隨即去吩咐牢中獄監取棋盤過來，他們均愣住，在刑房中下棋，這還是破天荒頭一回。
但無人敢問，即刻去找來棋盤棋子，夜騏和李玉二人，就在牢中那張破舊的木桌上，擺開戰局。
夜騏起勢兇猛，不多時，李玉便節節敗退。
然而眼看白子即將落敗，李玉卻忽然吃掉了一個關鍵位置的黑子，戰局瞬間顛覆。
當棋盤上的黑子，一顆顆被吃掉，眼看敗局已定。李玉將手放於膝上，坐直身體，對夜騏微笑：「殿下，您明白您這盤棋輸在哪裡麼？」
夜騏眸光閃動：「願聞其詳。」
「您的起勢太猛，看似一往無前，卻忽略了四周隱藏的危機，因此一旦對方抓住機會出手，你就措手不及，而先前所有的危機，會一併破發，將您推入敗局。」李玉的目光沉穩清朗，既無得意，亦無貶低。
夜騏看了他片刻，點頭：「在我處於此等敗勢的時候，還能得李大人一席真言，已是難得的幸運。不過……」
他話鋒一頓，突然將棋盤上僅剩的某顆黑子往旁邊走了一步：「這盤棋，我未必會輸。」
李玉一愣，低頭去看那局，果然，黑棋的局勢，又見開闊新天。
默然半晌，他抬頭，直望進夜騏眼底：「殿下心中有大韜略，屬下欽佩之至。」
他的稱呼，又變回了「屬下」，其中深意，彼此自明。
夜騏笑了笑：「李大人可以開始審問了。」
李玉點頭，起身出了他的牢房，讓人準備刑具……
次日清晨，李玉進宮稟報：「皇上，臣已連夜審訊，但他受盡刑責，仍不肯認罪，說淑妃娘娘的事，與他無關。」
「是麼？」皇帝摟著新換的女人，連眼皮都沒抬：「那就審到他招供為止。」
「是。」李玉躬身而退。
那一夜，綁在刑房木架上的人，身上幾乎已不剩完整的肌膚，嘴角也是血跡斑斑。
「殿下，還是不肯認麼？」李玉手中，拿著一條燒得通紅的烙鐵。
「沒做的事，我如何能認？」夜騏冷笑。
李玉眼神一凜，將手中烙鐵，直烙上他胸膛舊傷，頓時皮肉燒灼的「滋滋」聲響起。
夜騏咬緊了牙，頭往旁邊一歪。
「用鹽水將他潑醒。」李玉殘酷地命令。
當夜騏醒來，又是一輪新的折磨，但他仍一字不認。
第三日清早，李玉又進宮，表情中已有無奈：「陛下，他始終不肯吐口。」
「那麼你告訴他，若是他不招，便讓他的妻子進宮。」皇帝的唇邊，扯出一個邪惡的弧度：「告訴他，朕會好好疼惜兒媳。」
李玉低垂的眼中，閃過一絲莫名的情緒：「是。」
回到刑房，李玉面無表情地將皇帝的原話，轉達給夜騏。
那一刻，夜騏的眼中，浮起的不是恨色，而是嘲諷：「他的手段，下三濫到如此地步嗎？難怪北越在他手中近二十年，在中原大地上未能多擴張一分疆土。」
李玉笑笑：「那麼殿下究竟招還是不招？」
「招。」夜騏大笑：「都已被人捏住軟肋了，怎能不招？」
「太子妃的確是您的軟肋。」李玉點頭：「當初她失蹤，殿下踏破大臣家的事，在下也有所耳聞。」
說完頓了頓，又微微挑眉：「其實殿下您應該明白，做大事者，不能太過顧惜兒女私情。」
夜騏苦笑：「那是因為，你沒有遇到命中注定的那個人，所以你才能口出此言。」
李玉的眼底，有感傷，一閃而逝：「你怎知，我沒有遇到過？」
夜騏微怔：「看來李大人，也有一段傷心往事。」
李玉卻驟然轉了話題：「殿下既已決定招供，那麼便畫押吧。」
「你們都將我的供詞準備好了麼？」夜騏再次大笑：「好，拿來。」
當他用滲著血的拇指，按下去的那一瞬，李玉又問：「殿下可要想好。」
夜騏點點頭：「我自然想好了。」
李玉再未說話，當天傍晚，將那畫押的紙呈至皇帝面前。
「這招果然好用。」皇帝一拍巴掌，似個惡作劇得逞的孩童：「你這次立了大功，朕賞你黃金萬兩，美姬十名。」
「微臣謝陛下美意，但美姬就不必了。」李玉笑著推辭。
皇帝摸著下巴打量他：「每次朕賞你女人都不要，莫非真如外界傳言，你有斷袖之癖？」
李玉默然微笑，既不承認，亦不否認。
「也罷，既然如此，美姬朕就不送了，改送你良田華宅。」
「臣謝主隆恩。」李玉對財物，倒是來者不拒。
有慾望的人，才能讓別人放心。皇帝爽朗一笑，許他告退。
李玉出了宮，並未再去禁衛刑房，而是回了自己府上。
獨坐書房，他從桌子的暗格中，取出一個小小的黛青色香囊，撫摸上面精緻細膩的紋路。
許久，輕歎一聲：「此生已無你，還需何人相伴？」
夜騏招供畫押的消息，很快傳到太子府，蘇淺聞訊，心驟然一沉，久久說不出話來。
「娘娘莫太著急，肯定還有別的辦法。」魑魅安慰蘇淺。
可她仍是憂心難卸。
謀害君王是死罪。若是夜騏不認，那麼還有生機。可一旦認了，那麼即便他是當朝太子，也難逃此劫。
「帶我去禁衛府，我要見他。」蘇淺看向魑魅。
魑魅立刻阻止：「娘娘，那地方太過血腥，您去了會受驚。」
蘇淺苦笑搖頭：「再血腥的事，我都見過，沒事。」
她的人生中經歷過的血腥殺戮，已經為數不少，何況現在，她的夫君正在那煉獄受苦，她又怎能懼怕？
見蘇淺如此執拗，魑魅無法，只得暗中吩咐魍魎盯住府內，自己帶著蘇淺前往禁衛府。
當他們到達刑房門口，要求進去看夜騏，卻被攔住，說死刑犯人，一律不得探望。
夜騏已經被定為死刑犯，蘇淺心中一陣絞痛，對看門的人盈盈拜倒，連聲哀求，哪怕讓她進去看一眼。
那守門的人，卻是鐵石心腸，毫不為所動，甚至警告若再不離去，便當同犯論處。
可即便這樣，蘇淺仍死都不肯走，正在僵持之間，背後忽然傳來一個清冷的聲音：「讓她進去。」
來人正是李玉。
「多謝李大人。」魑魅忙行禮，蘇淺也福身致謝。
門口的獄監面面相覷，不敢多言。魑魅和蘇淺正待進去，李玉忽然又出聲：「這裡畢竟是天牢重地，只能許一人進入。」
魑魅一愣，正要再求情，蘇淺卻擺手：「我獨自進去即可。」說完便踏進了那道血紅的門。
首先引入眼簾的，便是幽暗陡峭的樓梯，盡頭一片漆黑，卻時不時傳來淒厲的慘叫，極為瘆人。
但蘇淺深吸一口氣，仍舊平靜了心神，扶著兩邊的牆壁，一步步往下走。
可就在快要走到最底下那一階時，她卻忽然心中一驚，將手縮了出來。
在昏暗的燈光下，可以看得清，她的指尖，染滿了血跡。大約是某個囚犯留下的，尚未乾涸。
蘇淺站在那裡，胸脯微微起伏，李玉背對著光，站在入口，居高臨下地看她的背影，眼神深沉。
片刻之後，她取出袖中的帕子，拭去指尖的血跡，繼續往下走。
她不能放棄這個機會，她要見夜騏。
當她穿過那一排囚室，來到夜騏的面前。
只看了一眼，淚就滾滾而下。
他怎麼能，被折磨成這樣？
夜騏本已被打得即將昏厥，但當看清來人是蘇淺，猛地抬頭，不敢置信地望著她。
「夜騏。」她跑了過去，站在他面前，抬起手，卻不敢觸摸他，怕碰疼了他的傷處。
「你怎麼會來？」當夜騏回過神來，立刻低聲咆哮：「他們怎麼能讓你來這裡？」
「是我自己要來的。」蘇淺用手輕掩住他的口，指尖下乾裂結痂的嘴唇，讓她心如刀絞。
「淺淺你乖，快回去，這裡不是你該呆的地方。」他輕輕吻了一下她的指尖，柔聲哄著他。
「不。」她流著淚搖頭：「讓我多陪你一會兒，哪怕……就一會兒。」
這時，李玉也下來了，揮手示意兩邊行刑的人退下，將這一刻時間，獨留給這對夫妻。
「夜騏，你為什麼要認？」蘇淺淚流得更凶：「這是死罪呀，你明不明白？」
「我明白。」夜騏點頭，再次親吻她的手：「別擔心我。」
叫她怎麼能不擔心？只怕明日，他便會被壓上法場。
既有供詞，那個皇帝絕不會放過他。
實在不行，她去求……
她的心念才剛一轉，便被他厲聲喝止：「淺淺，你絕不能進宮，聽到了嗎？」
「哦。」她低下頭，輕聲應道。
「絕對不要，我夜騏，不是需要用自己女人的尊嚴來換命的人，你若是那樣做了，便是羞辱我。」夜騏緊緊盯著她，生怕她一急之下，會做傻事。
「我知道了，你放心。」她歎氣，仰起臉，輕輕吻了一下他的唇。
大不了，陪他死。
她的心，又平靜下來。卻又被他再一次看透：「別傻，淺淺，若是萬一，我是說萬一，我出了事，自會有人替你安排，到時候，你一定要聽話。」
「我不聽話。」她脖子一硬，倔強地看著他：「你不許出事，萬一也不行，你若死了，我就陪你一起。」
「你這個強丫頭。」他又罵又笑，心中滿是酸澀的暖意。
他真的，找到了生死不離的伴侶。
「為了我，一定要活下去。」蘇淺凝望著他，眼中滿是淚水。
「好。」他的眼中，也已有濕意。
這時，門外的李玉，輕咳一聲，表示探望時間已到。
「快回去吧，淺淺，我不會有事，嗯？」夜騏溫柔安慰。
她點頭，再次印上他的唇，停留了好一會兒，才戀戀不捨地分開，低聲囈語：「反正你記得，上窮碧落下追黃泉，我們永遠在一起。」
「好。」他點頭，又催她：「快回去。」
她終於離開，夜騏閉上眼，咬緊了牙關，不讓淚輕彈……
當牢中，只剩下夜騏，李玉慢慢走了進來，站在他面前，眼神中竟有幾分羨慕：「現在我明白了，為什麼你為了她，會毫不猶豫地招供畫押。」
「是，她值得。」夜騏驕傲地笑。
「只怕明日的法場，有人還會拿她來逼你赴死。」李玉也笑了笑。
「呵，自然是。」那人的路數，他不會不瞭解。
「來人。」李玉回頭叫獄卒：「將殿下解開，今天既已是最後一晚，上些好酒好菜，為殿下踐行。」語畢他悠然離去，卻在轉身的時候，手在背後，比了個三字。
夜騏盯著他的手勢，眼神深幽……
次日清早，皇帝竟然親自來到獄中，看望夜騏。
一進來，便是喟然長歎：「騏兒，你那次不是說，要好好為父皇養老送終嗎？為何後來這麼心急，犯下如此大錯？這江山，遲早不都是你的嘛。」
夜騏不語，只是盯著他，痞痞地笑。
「你說你……」皇帝似痛心疾首：「到了現在，也還是不思悔改。」
「我悔改了，父皇便會饒了我？」夜騏微偏著頭，調侃地問。
「你知道，王子犯法，與庶民同罪，何況你這次，」皇帝極為無奈地雙手一攤：「你犯得是謀逆大罪啊，你叫父皇該如何是好？」
說著說著他甚至用手裡執著的白帕抹了抹眼角，彷彿他已老淚縱橫。
夜騏閒閒地看他唱做俱佳，也不戳穿，嘴角的笑容一直未消。
等他戲演得差不多了，問上一句：「父皇是來送我上法場的？」
皇帝怔了怔，點頭：「你是朕最寵愛的兒子，朕自然要送你最後一程。」
「那就多謝父皇了。」夜騏朗聲大笑。
「不愧是朕的兒子，有氣概，不怕死。」皇帝呵呵一笑，隨即命令身邊的人：「送太子殿下去車上。」
連壓赴他上法場的人都是特地欽點，他的父皇，果然對他頗為看重。夜騏嘲諷地笑，坦然隨之上了精鋼做的囚車。
一路上，百姓圍觀，更有蓄意污辱的人，追著往他身上砸贓物，罵他是不忠不孝的反賊，他一概泰然受之。
到了刑場，果然見蘇淺坐在高台之上，身邊是兩個身材粗壯的宮女，一看便為男人所扮。
兩兩相望間，蘇淺已經差點忍不住站起來，肩膀卻被一左一右兩股暗力，牢牢摁在椅子上，動彈不得。
今日一大早，皇帝便派人來接她，說憐惜他們夫妻二人生死訣別，給他們見最後一面的機會。
縱使龍潭虎穴，此刻也不得不跳。
她終是前來，魍魎暗中隨行，魑魅脫身離開，去做其他打算。
夜騏被按跪在刑台之上，聽李玉逐條宣讀他的罪狀，又說皇帝念父子之情，特意開恩，只處置他一人，家眷無尤。
「謝主隆恩。」他大笑著朝前方一拜，抬起頭時，又深深望了蘇淺一眼，見她正極力忍著淚，臉色已慘白。
心中驟疼，他低下頭去，等待那三聲喪鐘。
一聲。
兩聲。
三聲。
劊子手的刀，瞬間劈下。
蘇淺絕望地閉上了眼睛。
可就在這一剎那，卻聽見刑台之上，一聲巨響。
她睜開眼睛，被看到的情景驚呆，那原本為堅石所鑄的刑台，竟四面炸開。
而夜騏，如蛟龍入空，騰躍而起，直撲向自己。
與此同時，另一個人，也飛身撲向她，是皇帝。
身邊的那兩個宮女，悶哼一聲，向後倒下。
蘇淺只覺得自己的身體，彷彿快被來自兩個不同方向的勁風捲倒，眼睛看到的，都是繚亂的影子。
下一刻，她的身體，被夜騏扯入懷中，而與此同時，皇帝的手，也已觸及她的面門。
只覺得臉上一疼一涼，面具被生生撕下。
「……蕊……」皇帝在看清她面容的那一刻，彷彿頓然癡了，喃喃不成語。
夜騏卻立刻趁此機會，抱著她飛掠到三尺開外。
「抓住他們。」皇帝回過神來，竭斯底裡地喊：「我要那個女人。」
駐守在側的禁衛軍，即刻追趕，埋伏在圍觀人群中的夜騏親衛，也迅速反擊。
場面一片混亂。
皇帝站在人群之後，看著那兩個人的身影，越逃越遠，眼中似燃起熊熊火光。
他要她。
那張臉……居然跟那個人……一模一樣。
他要她，一定要得到她。
過分的激動，讓他的週身，都開始發顫……
夜騏帶著蘇淺一路逃到城門口，那裡已有魑魅接應。
他們立即出城，往東邊，到預定的地點與其他人會合。
「魍魎還落在後面。」夜騏摟著蘇淺上馬之後皺眉。
「無礙，反正他又換了面具，不會有人認得出他，再說，城裡還有李大人。」魍魎安慰。
今日之事，乃是李玉暗中相助。
他昨晚對夜騏比的手勢，便是示意他，在鐘響第三聲時，行動開始。
只是夜騏心中仍舊存有疑惑，就算是出於惺惺相惜，李玉應該也不至於如此出力幫他，其中定當另有緣故。
但現在，也來不及深究，只能等以後再說。
往東走了幾十里，便見遠處有大軍來迎。
這是夜騏麾下的將軍陳閱，聽聞夜騏落難，自東楚邊關火速撤回，來救夜騏。
皇帝本也是算準了他們的回程時間，特意選在今日處斬夜騏，既讓他們來不及回防，又能給陳閱以下馬威，卻未曾想，歷來秉公辦事的李玉，竟然會暗助夜騏逃脫。
當陳閱來到跟前，飛身下馬請罪，說自己救駕來遲。
夜騏將他扶起，眼神冷然：「本不打算過早動手，現在看來，不給他幾分顏色看看是不行了。」
陳閱立刻下令大軍，火速圍城。
夜騏則暫時帶著蘇淺，去了後方的駐地安頓。
儘管在離開法場之後，他已及時為蘇淺蒙上了面罩，但那一刻被撕掉人皮面具的驚懼，還有之後皇帝詭異的反應，讓蘇淺到現在仍心中難安。
進了營房，她倚在夜騏身邊，仰起臉問：「為什麼當時他的反應那麼奇怪？」
夜騏心中一震，卻裝傻：「哪個他？」
「皇上啊。」蘇淺並未輕易放過這個問題，握住他的衣襟：「他為何對著我喊什麼『蕊』，那是誰？」
「我沒聽清。」夜騏繼續裝蒜：「或許你聽錯了。」
「就算我聽錯了，可他當時，就彷彿傻了一般。」蘇淺覺得當時皇帝的反應，真的很異常。
「因為你的本來容貌，比你的面具，要美麗太多，而他好色，所以驚艷。」夜祺解釋的時候，口氣十分肯定，但仍無法完全打消蘇淺心中的疑慮，還想追問，卻見夜騏神色凝重，想到此刻他還有大事要思慮，不忍相擾，只得暫時擱下這個問題，乖巧地挪到一邊坐著。
夜騏撫了撫她的臉：「淺淺乖，不要再胡思亂想，先躺下休息一會兒，我去外面看看。」
蘇淺點頭，夜騏起身出賬，望著遠處，緩緩地呼出一口氣。
那人今日既見到蘇淺真容，必不肯善罷甘休。
因為這張臉，乃是他畢生牽念。
只怕就算單為了她，他也會拚死反撲。
當初從夜鷲夜垣那裡收來的軍隊，都是養不熟的，此次政變，肯定會助皇帝而非助自己。
自己在城中的親軍內應，此刻只怕也已被甕中捉鱉，損失慘重。
而因為當初夜垣與西桀人勾結時，曾挑撥他與西桀的關係，所以現在還有一支他麾下的軍隊，須死防兩國邊關，以免對方對他落井下石。
所以眼下能用的，也只有陳閱之部，形勢不容樂觀。
在這一點上，李玉棋局之上的話，說得有理。
當初他一心只顧往前破陣，卻看輕了週遭暗藏的危機，更是輕視了皇帝的力量，所以才導致今日身陷殘局。
即便此次能反敗為勝，也是險勝，不是全勝。
不過這對他而言，也是好事。
至少給他敲了警鐘，時時刻刻，都再不要掉以輕心。
果然，不多時，前方來報，說陳閱的軍隊，與城中守軍對峙。
對方藉著城樓優勢，不斷放箭，接近不得。
「不急。」夜騏沉聲命令：「退軍五里，圍城不攻。」
陳閱之部也是疾行幾天幾夜回來，現在體力有所損耗，不宜在此刻強攻，以免被對方佔了便宜。
而他也瞭解那些守軍中，多紈褲子弟，一時半刻，尚能憑著一腔熱情抵擋，時間久了，必定開始懈怠。到時候才是最佳的攻城時機。
夜騏在城外佈局，皇帝此刻，也在宮中謀劃。
他直覺，今日法場被劫，必定有內奸。
然而，與夜騏的人內外呼應的，究竟是誰？
想來想去，他終究還是懷疑到了李玉身上。
據事後暗查，李玉在夜騏入獄之時，一反常態與他下棋，後來更是私自允許太子妃進獄中探望夜騏。
這關係，未免有些特別。
然而，即便是他，對李玉仍有幾分忌憚。
初時那禁衛軍，不過是如同御林軍般的普通組織，可不知從何時起，竟慢慢成為當權者不可缺少的左臂右膀。
而那李玉，在夜鷲掌權之時，便跟著夜鷲。
夜鷲倒了，便聽命夜騏。
夜騏被抓，便又再度回歸於自己麾下。
就如夜騏當初所想，李玉只忠於國家，而不具體忠於任何人。
你可以將他看成是國之忠臣，卻不能將他當做自己的家將。
而且他究竟掌握了多少這個國家的機密，也未可知。
所以，李玉並不是輕易能動的人，只能先試探。
當李玉接到皇帝的宣召時，正在書房，聞言淡定如常地微笑，隨前來的人一共入宮。
見到皇帝，也仍然和平時一樣拜見，無任何防備擔憂之色。
皇帝凝視他片刻，一笑，讓在自己身側賜座。
李玉卻謙恭地推辭，說自己位卑受之不起。
「誒，其實你的年紀，與朕那幾個兒子差不多。」皇帝親切地笑，又盛讚：「但你為人處世，卻比那些不爭氣的東西們，沉穩得多。」
李玉只是笑著說「聖上過獎「，並不多言。
皇帝長歎一聲：「其實朕當初，最看好的是夜鷲，只可惜，他被他弟弟所害，命喪邊關。」
李玉依舊默然。
「夜垣倒也算仁厚，無奈鬥不過夜騏，最後也還是慘死。」說到這裡，皇帝忙撇清：「朕這可不是怪你，你不過是秉公辦事。」
「謝陛下體諒。」李玉躬身行禮。
皇帝看了他一眼，又繼續說下去：「本來，既然兩個兒子都已經去了，朕也打算日後就將這皇位傳給夜騏，可他居然都等不得朕歸天，便迫不及待來搶。」說著，他憤慨地一拍桌子。
李玉眼神一閃，也隨之沉沉歎了口氣。
既有共鳴，皇帝望著他的眼神，更是柔和：「今日法場之上，朕心中真是矛盾，既想懲治這個逆子，又覺得不忍，畢竟是骨血親情。」
「臣明白陛下的難處。」李玉點頭，隨後又說：「臣對殿下的才華能力，也頗為欽佩，當初他入獄，還特意向他討教過棋局，看他因一時走錯路而必須與家人生離死別，也覺得遺憾，然而，國家之法，不能因人情而改，臣最終，還是只能秉公執法。」
一席話說得剛正不阿，而且將皇帝心中所疑之事，一一合情合理地解釋，叫人再不好追究苛責。
皇帝打了個哈哈：「玉兒你果真是國家的棟樑之才。」
對自己的稱呼，已經變成了「玉兒」，儼然將他視作極為親近之人，李玉看起來，有些受寵若驚：「謝陛下抬舉。」
皇帝又是感傷歎息，進一步拉近關係：「朕現在，已經算是沒有兒子，以玉兒你的年紀，不如當朕的義子。」
李玉臉露驚喜之色，下跪拜倒，說自己萬不敢當。
皇帝自然又是一番虛情假意，說擇吉日便詔告天下，自己收了義子。
寒暄了好一陣，皇帝方才放李玉離去，他臨走之前，再次下跪行禮，謝聖恩浩蕩。
然而，當李玉走出春暖殿，卻對著那高遠晴空，哂然一笑……
到了晚上，李玉依舊準時上床安歇。
可閉目躺在黑暗中，卻根本沒有睡著，因為他知道，今夜會有人來找他。
果然，在黎明來臨前最寧靜的時分，他的房中，多了一條黑影。
可他毫不防備，甚至沒有起身，就那樣依舊躺著，問道：「如何？」
「死傷大半。」來人歎息。
「剩餘的人呢？」
「隱於民間。」
「好，你將右邊櫃子第三格內的衣裳換上，明日起，便做我隨行的小廝。」
「是。」
第二天，李玉再出府時，身邊便帶了個相貌身材俱不起眼的跟班。
沒有人問此人是誰，從何而來。
因為李玉身邊的許多人，都來歷不明，誰也不敢去打探，別人的秘密。
而就在那日傍晚，夜騏下令，陳閱大軍開始攻城。
當時正值晚膳時分，城內的許多官兵，幾乎是還端著飯碗，便聽見吶喊廝殺聲，茫然無措之下，匆忙回防，然而仍有人藉著長梯，攀爬上城樓殺敵。
最後雖然死守住了城門，卻士氣大挫。
而城外的軍隊，再攻過這一輪之後，竟又退回原處安營紮寨，不久就炊煙四起，似乎剛才的浴血奮戰，只是城中人的幻覺。
皇帝聞訊大怒，卻不敢親自上城樓查看，因為他知道夜騏的箭術，天下無雙，怕自己會中冷箭而亡。
夜騏則在後方的大本營，悠然自得。
他不急。
北越之都，乃是一座孤城，四面不接壤。
而且平時城中糧草，均是由其他地方調來。
他不信圍到入春，他們還不彈盡糧絕。
何況他堅信，不需要熬過整個冬天，即可拿下。
如此對峙了好幾天，皇帝開始著急，將守軍將領召集起來商議，而這一次，居然還特意去了棄用已久的金鑾殿，可見其對此事的看重。
夜鷲的舊部將傅廷建議偷襲突圍，卻被原夜垣手下的蔣崇否決，說夜騏一定正在等這個機會，只要這邊一開城門，他們必當藉機而入。
雙方爭執不下，最後皇帝煩躁地揮手喝止，不甚了了。
到了此刻，皇帝和當初的夜騏，陷入了同樣的僵局。畢竟當初各自為政，所以現在要想真正統領夜鷲和夜垣的舊部，讓他們齊心協力地為自己效忠，並非易事。而他也不可能將自己的親信，擅自插到各自軍中，怕招人反感忌恨。
現在只能左右權衡拉攏，頗為吃力。
但他仍不甘心，尤其是想到當初法場上那驚鴻一瞥，就覺得心中急切難忍。
自那天起，他幾乎夜不能寐，那張臉，和記憶中的容顏重疊混亂得分不清。
過往的情景片段，又變得那樣清晰，彷彿伸手就可以觸得到。
這樣的感覺，多麼讓人狂喜。
他一定要得到她，來填滿自己這半生的痛悔遺憾。
無論付出何種代價，都在所不惜。
反覆思慮掙扎，皇帝找來了自己的親信，俯身耳語一陣。
那親信隨即便上了城樓，讓人用竹籃吊他出城，舉高雙手，往陳閱大軍的營地慢慢走去。
這邊的人見狀，忙去稟報夜騏。
夜騏沉吟片刻：「帶他來見我。」
那人見了夜騏，立刻跪倒，說是由皇帝屬意，前來求和。
「求和？」夜騏冷笑：「他現在，有何資格求和？待你們糧草斷絕，我便能一舉攻入城內，殺他個片甲不留。」
那人環顧左右，湊近夜騏跟前，低低說了幾句。
夜騏的眼神，頓時變得複雜……