第一卷 第十七章 金莛 文 / 冬日向晚
賈赦是塊什麼料，沒有人比楚夫人更加清楚了。
他雖說做不了什麼大惡，可也不能奢望他做出什麼成績。若不是有自己在一邊兜著，他還不知鬧成什麼樣子呢。
賈家的祖宗用命換來的爵位，每一代都要按例降一等。如今是侯府，到了璉兒那一代，就變成了伯。她要盡所能的為璉兒抓住所有可能的助力。
例如，林如海。既是自家的姻親，又是皇上面前的能臣。
事實證明，林如海在江南做的很好。
他已經在鹽課的位置上呆了六年，皇上既沒有褒獎也沒有下罪。這就足以證明林如海已經基本控制住了江南的局勢。
楚夫人不是一般的深宅婦人。
她從小生於官宦世家，又是侯府當家主母。對這種政治上的事遠比其他的女人看的透徹。她一直和林家保持著不遠不近的關係，讓人既不覺得她有貼上去的嫌疑，也不覺得她冷落了出嫁的小姑。
只是，賈敏的身子不爭氣，先是多年不孕，好容易有了身孕，生下的還是一個女兒。
幸好林如海不在乎，疼愛女兒不說，對賈敏也是一如既往。等了幾年，難得這麼大的年紀又懷上了，誰知說沒就沒了。她自己還落下個病。
如今眼看著一年不如一年了。再這樣下去，對兩家的關係一點好處都沒有。
楚夫人咬咬唇，吩咐陳媽媽：「回頭你記得讓陳管事再囑咐一下福慶，姑奶奶的事莫要說出去。」
「是，夫人放心，我省的。」陳媽媽表情嚴肅的點點頭。
這事情說出去，第一個太夫人那裡就說不過去。賈敏是唯一的女兒，還嫁的那麼遠，幾年也見不到一回。若是被太夫人知道了，說不定也會添好些的病痛，那就得不償失了。
這事還得好好謀劃一番，楚夫人半響沒出聲，突又想到早上艾師傅來見她時身後跟了一個清秀的女孩子，轉頭朝陳媽媽道：「艾師傅帶回來一個女孩子，說是徒弟的，也按劉先生的丫鬟一樣，公中發月例銀子吧。」
「是。」陳媽媽趕忙躬身應了。
「夫人。」稱心站在屋外喊了一聲，「太夫人那邊傳飯了，姑娘們都已經過去了。」
楚夫人整了整衣裳，抬手撫了撫鬢邊的碎發，帶著陳媽媽走了出去。
她跨出門外，臉上早已不見了剛才的陰沉不定。她向往常一樣笑著吩咐稱心：「我帶著如意過去，你呆在這兒看家吧。」
艾金莛是江南繡坊首屈一指的繡娘。
年輕的時候仗著自己身體好，沒日沒夜的幹活。如今人不過二十幾歲年紀，眼睛就有些吃不消了，不能長時間的拿針，便轉做了大戶人家的針線師傅。
她老家揚州，過年的時候和劉若蘭一樣跟府裡請了假，回老家去了。早上剛剛回來，見過了主母楚夫人，就趕著回來收拾東西。
府裡自是有人定期打掃屋子的，只是自己帶回來的衣裳包袱，還得要好好規制規制。她又不喜歡用丫鬟，便自己一個人在屋子裡收拾東西。
「金莛姐，我來找你了。」劉若蘭笑著走進來，後面跟著端了托盤的芳庭，托盤裡放著一壺茶和兩個青花茶盅。
艾金莛忙起身招呼：「若蘭妹子，快請坐。」
劉若蘭也不見外，朝炕上坐了，讓芳庭把東西放到炕桌上：「我特意等了一會兒才過來，你怎麼還沒有收拾完？可見帶回來不少的好東西啊。」
芳庭替兩人斟了茶，退到了一邊。
「我們小門小戶的，哪來的好東西。」
「我剛剛可是看見了，大夫人的丫鬟錦裳來的時候帶了兩個大盒子呢！快拿出來。」劉若蘭笑著打趣。
「是內造的點心，你沒得過？喏！不是在那兒嗎。芳姑娘去拿過來吧。」艾金莛朝屋子正中的桌子上努了努嘴，又拿起茶杯聞了聞，「你這才是好東西呢！你又回家拿你哥哥的好茶了吧。」
「給我的點心我吃完了嘛。」劉若蘭拿著袖子掩了面孔笑道：「噯，你鼻子還真靈。這回不是我哥哥，這是我嫂子給的。雨前龍井，我特意拿過來給你嘗嘗。」
「那我就不客氣了。」艾金莛拿起茶杯喝了一口，道：「不錯。」
劉若蘭誇張的睜圓了眼睛，叫道：「你這哪裡是喝茶呀！人家是品茶，你這簡直就是飲牛啊！」
芳庭拿了點心盒子過來，放在炕桌中央。聽了劉若蘭的話，抿著嘴直樂。
艾金莛也不在意，吧唧吧唧嘴：「噯，這說來說去，不就是為瞭解渴嘛。我是個俗人，哪來那麼多的講究。」
「好吧，就算是解渴吧。這可是雨前龍井，你一口喝下去就只說了一句『不錯』？」劉若蘭拿著茶杯呡了一口，一臉享受的表情。
艾金莛撲哧一聲，拿手指著她笑道：「得了吧，你不過就是拿井水沏了杯茶給我。你要是用那梅花上落的雪，再不濟你拿個缽去接些雨水煮熟了給我沏碗茶，我就好好品品。」
劉若蘭險些把嘴裡的茶一口噴出來，芳庭顧不得笑，趕忙把手中的帕子遞過去。
「你，你，你……」劉若蘭接過帕子，哭笑不得的看著她，咬牙道：「呸！還梅花上的雪，你做夢吧。你也就配喝井水。」
艾金莛笑瞇瞇的看著她，自顧自的拿起桌上的點心吃起來。
等劉若蘭喘勻了氣，拍著心口四下張望：「你不是帶回來一個女孩子嗎？人呢？」
「那孩子沒出過遠門，我們從揚州連日趕路回來，休息的不好。我讓她先去睡一會兒。」艾師傅從盒子裡挑了一塊糯米桂花糕，放在嘴裡嚼著，說話的聲音有些含糊不清。
話說這內造的點心就是好，入口即溶，甜而不膩。
「你買回來的丫頭？」劉若蘭很好奇，艾金莛可是出了名的不用人伺候，連楚夫人要派個丫鬟給她，她都老大不願意的。
「嚇！我哪有那個享福的命。」艾金莛笑道：「那是我家鄉一個親戚的女兒。」