第一卷 第十八章 出門 文 / 冬日向晚
說到這個，艾金莛就沒什麼心情吃東西了。
她放下手中的點心，拿起帕子擦了擦手。
「那是我一個表姐的女兒。」艾金莛歎了口氣，「我這表姐是個寡婦，和我原是出了五服的親戚。她也是個命苦的，年輕就守了寡，好不容易把孩子拉扯大，去年卻又得急病沒了。」
艾金莛搖了搖頭，繼續道：「留下這個女兒孤苦伶仃無人照料。本來已經是夠可憐的了，誰知這孩子的舅舅好賭成性，得了失心瘋一般，硬要把她賣到青樓妓館裡去。」
芳庭在一邊聽了『啊』的一聲，隨即忙用手摀住了嘴。
艾金莛看了她一眼，道：「她沒辦法，只好躲在一個鄰居家中，呆了半年不敢出門。這次我回去知道了，就想著把她帶在身邊。一來，也可以讓她遠了她那個不要臉的舅舅。二來，這孩子手巧，也能跟我學學手藝，也能養活自己。」
劉若蘭很有些感同身受，她點點頭，也跟著歎了口氣：「可見在哪兒都有這些如狼似虎的親戚。這些人哪裡是親戚，根本就是仇人啊！」
艾金莛是知道劉若蘭被夫家逼走的事的，自然知道她這樣說是什麼意思。張了張嘴想要安慰她，卻又不知道從何說起，一時屋子裡就靜了下來。
過了一盞茶的功夫，艾金莛拍了一下額頭，道：「你看我這記性。我有個事得求你呢。」
「什麼？」劉若蘭提了提精神問道。
「春燕，哦，就是我那外甥女。她這名字犯了府裡姑娘們的諱，你看著給改一個吧。」其實艾金莛還有其他的想法，她把春燕從揚州帶到了京城。雖說這兩地相隔千八百里的，可難保哪天她舅舅會找到這裡。正好趁這個機會把春燕的名字改了，萬一到時候有人問起，就說是自己收的徒弟。
劉若蘭是個聰明人，聽了艾師傅的話，稍微一琢磨就明白了其中的意思。她想了想，道：「既如此，就叫冬瑾，你看如何？」
「冬瑾，行，我看挺好。」艾金莛笑著拿起茶杯一飲而盡，「這時候才品出點味兒來，不愧是龍井啊！」
「暴斂天物。」劉若蘭搖了搖頭，忍住想翻白眼的衝動，自顧自的端起茶杯慢慢的品起茶來。
三月初九是賈璉的生日。賈府一向主張，小孩子的生日不大操辦，唯恐減了壽。
雖說不操辦，可該盡的禮數一點不能少。迎春早就趕著做了幾雙襪子和一雙軟皮靴，只等到了正日子送給賈璉。
到了這天，賈璉向書院請了假。一早起來，在太夫人屋裡吃了碗麵，各房長輩那裡一一磕了頭，受了眾姊妹的禮，就算是做過生日了。
吃了午飯，賈璉溜躂著去了迎春的屋裡。
「妹妹做什麼呢？」賈璉也不讓丫頭通傳，自己大步流星的走進了屋子。
「哎呦，我的小祖宗，這可是你妹妹的屋子。你就這麼進來了？」正趕上錢媽媽從外頭回來，一路嘮叨著追了上來。
「媽媽，不過是妹妹的屋子，難道我還進不得？再說，她才多大？」賈璉笑瞇瞇的攬了錢媽媽的肩膀，將她按到椅子上坐下。
因為是過生日，賈璉穿了一件鎏金織錦的袍子，頭上用一個紫金冠束住頭髮，那冠上鑲著一顆指甲蓋大小的南珠。遠遠看著，只覺得是個玉樹臨風的翩翩貴公子。
「哥哥怎麼有空到我這裡來？不是要和珠大哥哥一起到東府裡玩麼。」聽說東府裡珍大哥要替他賀生日的，還以為他早就過去了，誰知這個時候會跑到自己院子裡來。
「誰說的？」賈璉大大咧咧的坐到炕上，笑道：「我雖是喝了幾杯酒，倒也沒忘問妹妹要我的生辰禮。」
「這哪能忘了呢！」迎春親自倒了一杯茶遞過去，笑道：「我也沒什麼是哥哥稀罕的，只做了兩雙鞋和襪子，哥哥不嫌棄就行了。」
鳴蟬早捧了一個包袱過來，放到賈璉面前。
賈璉展開一看，只見一雙嶄新的藏青色軟皮靴並幾雙松江布的襪子放在裡面。賈璉笑嘻嘻的收了，道：「妹妹的東西比那些針線上的人強多了。」
「快別這麼說，若是這樣，秀竹豈不要哭死了？」
賈璉貼身的東西，多是大丫鬟秀竹親自做的。
「嘿嘿，」賈璉伸手撓了撓腦袋，又覺得口渴，端起茶杯一飲而盡。
「我和珠大哥哥約了去白雲寺燒香，妹妹要不要一起去？」賈璉眨眨眼，一臉我有好事，也想著帶你一起玩的表情看著迎春。
說不動心是假的。
做了大家小姐有好處也有壞處，雖說吃穿不愁，卻只能大門不出，二門不邁的呆在家裡。一年到頭也不見得能有個機會出去走走。
迎春聽了賈璉的話，直覺就想點頭答應。可是轉念又想了想，有些為難的道：「只怕母親不許吧。」
賈璉自然知道迎春顧忌什麼，他眼珠子轉了轉，笑道：「妹妹只管換了出門的衣裳，我去和母親說。」說完跳起來就朝外跑。唬的錢媽媽拍著心口追到門口直喊：「璉哥兒，慢著些，莫要摔著了。」
迎春心裡高興，有了賈璉說項，估摸著楚夫人八成也是會答應的，便連忙叫了鳴蟬梳頭換衣裳。
幾個丫鬟們聽說迎春要出門，也都爭先恐後的跑過來，只想著能跟著迎春出去玩一回。
迎春這邊剛收拾停當，賈璉從楚夫人那裡回來，笑道：「妹妹，母親已經准了。只等你收拾好了咱們就走。」
錢媽媽千叮萬囑的，恨不得自己跟著一起去。
賈璉自然不願意帶著她，攬著錢媽媽的肩膀拿話哄她：「您老就在家呆著，給妹妹準備些好吃的，這外頭的東西不乾淨，妹妹出去半天，回來肯定就餓了。」
錢媽媽果然被他轉移了注意力，不再說要跟去了。
迎春在一邊聽的偷笑不已，被賈璉瞪了幾眼才勉強收了聲。
鳴蟬肯定是要跟著去的，迎春想了想，道：「鴛鴦跟著去吧，紫陶看家，你們都在家好好呆著，不要出去和人家閒聊。我回來帶好東西給你們。」
紫陶是沒什麼的，她家就住在城外二十里的大平鎮，每隔幾個月都會回家一趟，出門的機會雖不多也比別人強了。
其他不能跟著去的難免失望，沒過一會兒，幾個丫鬟轉念一想，又跑去纏著鳴蟬和鴛鴦，讓她們帶些好玩的好吃的回來。
迎春先去見了楚夫人。楚夫人吩咐賈璉：「好生看著你妹妹，幸好今日不是大日子，白雲寺的人也不會太多。多帶些人跟著，不要在外面吃東西，上了香就罷了，早些回來。」
兩個人耐著性子聽完，出來後徑直到二門外與早就等著的賈珠匯合。迎春和丫鬟坐車，賈璉賈珠騎馬，帶了七八個小廝，一行人浩浩蕩蕩的朝白雲寺去了。